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第十二章
這也是宋榮的心機所在，老梅庵永遠是安全的，不只是人身安全上，就是名節上，亦是如此。宋嘉言是去了老梅庵居住，若有人敢壞女兒的名聲，就是壞老梅庵的清白。不要忘了，宜德大長公主終身未嫁。你要說住進老梅庵的人名聲不好，是要將宜德大長公主的面子置於何地？
宋嘉言笑道：「太太實在偏愛我，這怎麼敢當。妹妹的相貌不必說，誰見了不贊呢。就是表姑，這樣沉穩的大家氣派，也不是誰都有的。我聽說，妹妹如今的詩文|做得愈發好了，在帝都才名遠播呢。」
其實，宋嘉讓與宋嘉言兄妹兩個有些相像，都是個熱鬧脾氣，喜好呼朋喚友，當然，宋嘉讓朋友也多。這次到秦家來，宋嘉讓就叫著李睿，還把表弟李行遠喚來一道，連帶著宋嘉諾也不必去上學。就連杜君都被宋嘉讓叫來了。
宋榮回家后，盤算著接閨女回家的時間。昭文帝都這樣講了，宋榮便不能再讓宋嘉言繼續待在老梅庵里。
小紀氏的表現令宋嘉言刮目相看，反常即為妖啊，實不知宋榮如何背後教妻，把小紀氏教得這樣周全妥帖了。
幾人已是笑得前仰後合。
見孩子們有些緊張，宋榮笑道：「嘉讓，你既然與他們兄弟熟，什麼時候請他們到府里坐一坐，讓老太太見見。就是箏兒、語兒，你們女孩兒家，大家閨秀，不好見外男。不過，在你祖母這裏置一扇屏風，于屏風后悄悄看一看狀元也是無妨的。吳家兄弟，的確出色。」
宋嘉言笑道：「就是些衣料，興許是進貢的東西，以前也沒見過這樣的料子。我一個人穿有什麼意思，索性大家分分，一家子穿出去才是體面。」
宋嘉語辛竹箏與宋嘉言笑著道了謝。
宋嘉言依依不捨地看了庵門幾眼，問宋榮：「爹爹，阿雙哥、阿玉哥春闈考得怎麼樣啊？要是沒中，不知道他們有沒有回林子里的小屋呢？」宋嘉言在山上消息不靈通，她還想去瞧瞧呢。
武安侯府熱鬧了一日，三家便帶著孩子們告辭了。
秦崢挽著杜君的手：「咱們一道去給宋大叔請安。」
老梅師太道：「回去后好好過日子，以後不要來了。」
宋嘉言問：「悄悄地來看望師太也不行嗎？」
秦崢在國子監異常刻苦用功，他與杜君，在整個國子監都是出了名的好學之人。
小春兒捧上一盞溫熱的茶，笑道：「乍一見姑娘，奴婢都不敢認了。奴婢不大會說話，就覺著姑娘比以往可是更有氣派了。」
宋嘉言是個樣樣明白的人，宋榮也願意聽一聽宋嘉言的意見。若是宋嘉言開口便是侯門公府、高門大戶，宋榮得直接把她罵出去。
紀允笑道：「母親莫擔心我，一切都好的。如今孩子們都長大了，家裡無非就是些家務事，妾室也並不淘氣，我很好。」
紀允出嫁后，多年不見，武安侯夫人自然要問庶女日子過得如何。
宋嘉讓笑道：「我不過是花把式，阿玉才是真功夫。」
宋嘉讓眼睛瞪得老大，不大情願地說：「不能再等兩年嗎？」
小紀氏聽到宋嘉言給紀承祖的硯墨比給兒子的遜一籌，心裏非常舒服，也對兒子說的以後兄弟姐妹相互扶持的話有幾分感觸，笑道：「以後咱們祖哥兒，要學文有外祖父指點，習武有祖父指點，定是文武雙全的。」娘家如今的形勢，小紀氏也得軟上三分。再說，章家那些事，小紀氏根本想都不願意想。
宋榮道：「世間俊傑輩出，都是皇上施仁政所致。」
明年宋嘉言十三，二皇子府上的事兒冷了兩年，也差不多了。而且，閨女十三歲回家，出去各家走動走動，過了十四，轉眼就是十五及笄的年紀。十五歲定好親事，過兩年出嫁，正好嫁妝什麼的也能齊備。宋榮心中早有盤算。
望著老太太，宋嘉言眼中透出笑意，清聲脆語：「聽這話就知道是親祖母說的。」
紀閔笑吟吟地說：「帝都這麼多人家，公門侯府、書香門第，總得划條線出來，才好給閨女找婆家。妹夫到底是個什麼意思，四妹不知道？」眼瞅著宋嘉言越發出挑，紀閔實在有心湊成兩家的親事，她是宋嘉言親姨媽，何況宋嘉言與李行遠自小玩兒到大的，宋嘉言嫁過來，不論婆媳還是夫妻，關係都好處。只是，這門親事，若無百分百的把握，不好開口。此時，紀閔越發感嘆自家二妹妹無福，不然，她們嫡親的姐妹，哪裡用得著這般為難。
小紀氏笑道：「沒呢。言姐兒今年十三，是要議親了。咱們女人出去，瞧的都是各家千金，也見不到人家的公子。就算偶有見了的，品性如何，也不清楚。外頭的事兒，還是叫男人們做主吧。」連宋嘉讓的親事，宋榮都沒叫她插手。如今小紀氏也明智了，宋嘉言的親事，她只管幫著預備嫁妝就是。
老梅師太未料到宋嘉言會問出這樣的話，一愣之下就笑了，點頭道：「可以。」
宋嘉言打發小春兒：「我從山上帶回來的箱子，把東西收拾出來，一會兒我瞧瞧。」
宋嘉言笑道：「這兩年我不在家，也辛苦你們了。」
說是一些東西，宜德大長公主出手，怎會小氣？
秦崢臉上只是微露喜色，謙道：「僥倖而已。倒是阿君，明年我想出外遊歷些許時日，要不要一道去？」
不料宋嘉讓還有這個外號，諸人一聽，紛紛大笑起來。
聽到婆子進來回稟，說老爺、大爺、大姑娘已經進門兒了，辛竹箏滿面笑意，拉著宋嘉語的手道：「母親、姑媽，我和語兒去院子里迎一迎言兒。」
宋嘉言瞪圓了一雙杏眼，問：「那我的羊肉呢？全都吃沒啦？」跑到廚房一看，原本還有半屋頂的臘肉，只剩稀稀疏疏幾條臘豬腿了。
不論宋嘉言是住進老梅庵，還是自老梅庵出來，身上都已經打上了宜德大長公主的標記。有這一重保障，許多事，宋榮都可以放心了。
「老實著些，我給你請的武進士明年初就能來家，你好生跟他學，先考個武舉人出來。」對兒子的回答，宋榮稍稍滿意，道，「親事上，明年也差不多定下來吧。」
小紀氏忽然變得這樣賢惠周全，令宋嘉言心下頗為驚詫，但面上仍是不露分毫，笑道：「多謝太太。」
宋嘉言一直送他們出了梅林，又叮囑宋嘉讓與李睿出門小心，注意安全。宋嘉讓笑道：「好生婆媽，知道了，你回去吧，不用惦記我們。」
宋嘉言回家的事，小紀氏件件安排得妥當。宋嘉言是個大方的性子，便是小紀氏當初對她不過面子情時，她也從不會在小紀氏面前失禮，何況如今。一家子熱鬧地吃過團圓飯後，宋嘉言自然得回自己院兒里休息。
吳雙道：「還是李兄闊綽。」
或者是宋榮冷落小紀氏冷落得太狠了，小紀氏自此態度一百八十度地大轉變，事事賢良得不得了，有事兒沒事兒地就去老太太院里服侍。宋嘉言回家，正是趕上了好時候。
秦崢深深一揖：「都是叔父這一年指導於我，小侄方有今日。」
韓氏笑得舒心：「就承你吉言了。」她是書香門第出身，自然盼著兒子有出息。尤其家中，與章家有關係的都已經被清理出去了，武安侯與武安侯夫人關係漸漸回暖了許多，府中氛圍空前融洽。
宋嘉言謙道：「師太喜歡我，自然看我好。」
宋嘉言一身蔥綠盤金彩綉棉裙，外頭披著大紅綉金梅的大氅，俏生生地站在那裡。她既驚且喜：「哥，你怎麼來了？」
宋嘉諾點點頭，心下暗笑，大姐姐還吃了好幾年呢。不過，這種話，現在卻是不好再說的。
廳里女人們的關係就比較複雜了，嫡母、嫡姐、庶姐、庶妹、庶弟媳……關係複雜又簡單，好在沒有笨蛋，男人們去前頭聯絡感情了，女人們自然也有許多話要說。
紀允笑著謝過：「孩子們挨得密，我家大姑娘、二姑娘與言姐兒、語姐兒年紀也相仿。語姐兒還小，言姐兒可有人家了？」
李睿眉飛色舞地說：「你怎麼知道沒有？與我們常做生意的一個部落族長，有個閨女，今年才十三。那西蠻女人熟得早，十三就已經是腰是腰屁股是屁股了，還有那胸脯，鼓得高高的。」男人說起話來，向來葷素不忌，「那族wｗw•heｔｕｂoｏk•cｏm.ｃoｍ長一直拉著阿讓說，他有多大的草原，有多少頭羊，多少頭牛，多少匹馬，部落里有多少男人多少女人。開始，我們還不明白，後來那族長說到他家閨女，我們才明白這是要把閨女許給阿讓。把咱們阿讓都給嚇結巴了，那族長還說，娶他家閨女，他就陪送女兒一千頭羊，一千匹馬。阿讓聽到這兒，險沒嚇尿了。」
宋嘉言笑道：「爹爹喜歡，我拿給爹爹用吧，反正我用什麼都一樣。」反正字好不好，不是用名硯名墨襯出來的。
「你家那丫頭，是個機靈人，有幾分機智靈敏。」
秦老太太歡喜萬分，笑道：「青出於藍了，你祖父，三十歲才中了舉人。」對比之下，孫子實在夠出息了。
武安侯夫人點點頭：「應該的。孩子定要仔細教養，不過，有他父親教著，姑爺是個心裡有數的，諾兒那孩子，我瞧著心性明白，以後會有出息。」這些天她冷眼瞧著，庶女似乎有幾分長進，說話做事也有幾分樣子了。若這樣明明白白地等到宋嘉諾長大做官，庶女這一輩子也算有福氣了。其實，宋家這四個孩子，都不錯。尤其宋榮在朝中官聲人緣兒都好，家中無庶子庶女，在一般人看來，這樣的人家，雖是寒門出身，也是很不錯的了。
宋榮這樣鄭重其事地交代，孩子們都垂手應了。
先不論資質，只要是用功的學生，一般都極招師長待見。何況，二人資質都不差，尤其秦崢更好一些，又有這樣的出身，其祖父在正一品大學士與正二品禮部尚書之位上致仕，如今還有秦氏女在宮為妃。秦崢又如此上進，自然得到許多人的嘉許。
說到兒子，小紀氏眉眼間的笑意更加舒暢幾分，笑道：「讓哥兒好習武，像他外祖父。諾哥兒像他父親，雖說有人贊他，我只怕別人是瞧在他父親的面子，經常告訴他，切不可生出驕傲之心。不然，這麼小的孩子可知道什麼，真拿些奉承話當了真，以後也沒什麼出息。」
不過，小紀氏肯為她周全一二，于宋嘉言而言，並非壞事。
宋嘉讓與吳玉同時卸了力道，二人相互拱拱手，宋嘉讓笑道：「待二十過後，我就要與阿睿南下了，走之前再來看看你。」這丫頭倒是越發有些女孩兒樣子了。
宋榮嘆：「倒不是師太給臣面子，是臣亡妻的一點兒面子吧。」
昭文帝哈哈大笑道：「記得朕初見你與子燾，當時就驚嘆世間怎有這樣出眾的兄弟。如今見了吳雙吳玉，才知上天實在厚待于朕。」若不是吳家兄弟是兩個大活人，昭文帝幾乎當二人是上天賜給自己的祥瑞了。
小紀氏還沒回血呢，又給兒子問蒙了。宋嘉諾板著一張小嫩臉兒道：「父親比兒子聰明厲害百倍不止，母親的手段心機，兒子都瞧得出來，難道母親覺著父親瞧不出來嗎？我與二姐姐是母親親生的，母親自然偏著我們，這是人之常情。但是，大哥和大姐姐也是父親親生的兒女，而且，大哥和大姐姐是大娘生的，論身份，比我和二姐姐還貴重些呢。」眼見母親臉上露出不甘的神色，宋嘉諾繼續道，「母親不必覺著不服，這是事實。母親一直覺著做繼室委屈，那當初何必嫁給父親做繼室呢？嫁了這麼些年，又總覺著委屈，父親早知道母親的心思，會高興才怪呢。母親對大哥和大姐姐一向不能周全，不能履行當家太太的責任。就是對祖母，母親也從沒有真心尊重過。老太太雖是鄉下出身的，可她是父親的母親，是我們的親祖母。母親瞧不起父親的親娘，父親會高興嗎？」宋嘉諾就事論事，道，「再看杜姨娘，從來安安靜靜地守著本分。母親想一想吧，我們小時候，父親與你何等恩愛。如今，父親與你都快形如陌路了。母親還總是糾結著些蠅頭小利的計較，您再這樣繼續下去，父親更不會來主院。」宋嘉諾再來一句狠的，道，「若是母親連當家太太的事都做不好，說不定父親還會把家裡事交給別人來管呢。我是母親的兒子，才跟母親說這些。母親若是仍不能改，日後的苦頭還有的是。若母親肯改，父親就是看在我和二姐姐的面子上，也不會太絕情的。母親想一想，您與父親多少年的夫妻，難道不比父親與杜姨娘情分深重？若不是您傷了父親的心，父親怎麼會這樣對待母親？」
宋嘉言笑道：「平日里，外祖母舅母有了什麼好東西都想著我。我看料子還不錯，拿來給外祖母、舅母裁兩件衣裳什麼的。這些都是女人的料子，表弟用不到，那硯台與墨是給表弟的，這些我不大懂，是我從爹爹那裡找來的，也沾沾爹爹那老狀元的福氣。我在山上不覺著，好像眨眼間表弟就這麼大了，轉眼入學啟蒙就能使了。」宋嘉言從宋榮那裡要了兩塊上等硯台與兩匣子上等墨，並非古物，但一樣是上等貨。紀文已經完了，將來紀家就得指望著紀承祖了。這是母族，韓氏一直待她不錯，宋嘉言自然要搞好關係。
武安侯夫人笑道：「我倒是幫著相看了幾家閨秀，到底如何，得問你姐夫了。」
開國太祖皇帝最敬仰的便是大鳳王朝的鳳武帝，故此，東穆國一些科場規矩皆仿照當年大鳳王朝設立。譬如，每三年一屆的春闈，考的不只是文科狀元，同樣，武科春闈也是在這一時間舉行。故此，春闈過後，向來是文武狀元一道出爐，然後文武狀元帶領著文武進士們一道于朱雀大街遊行，令帝都百姓自由圍觀讚歎，其場景之熱鬧，堪比廟會。
紀允育有嫡長子任誠，余者還有兩個庶子、兩個庶女，書香門第出身，規矩禮數都不差。
接著梁嬤嬤難免提一句章家：「先頭的二皇子妃去西山庵里念經了，那位章側妃被賜死了。說來章家，唉，我活了這把年紀再沒見過這般沒臉皮的人家了。原本二皇子不是給他們捐了個官兒嗎，章側妃一死，那官兒也黃了，這一家子竟然又投了承恩公方家做奴才。說來還有可笑的事，聽說章家還有個閨女，如今在承恩公世子家的二公子房裡服侍。有一回也不知怎麼見著咱家二姑娘了，竟然開口就管二姑娘叫表妹，把二姑娘給氣了個好歹。」梁嬤嬤嘆道，「虧得二姑娘一巴掌打了那蹄子明白，不然一家子都得跟著丟臉。」
「其實那邊人比咱們東穆國的人心思簡單，也好說話。他們那邊人摔跤厲害，下盤功夫很穩，男人天天喝酒吃肉，比咱們這邊人壯實。」宋嘉讓嘿嘿笑幾聲，「尤其那邊的女人，那叫一個豐碩。」
紀閔道：「妹夫慈父心腸。」
宋嘉言瞧著清單，道：「拿出幾匹料子來，給二妹妹和表姑送去吧。再挑幾匹老成些的，孝敬老太太、太太。哎喲，還有好幾塊古硯呢，爹爹一塊，二弟一塊。墨也是好墨……這怎麼還有兩把刀劍呢……」師太的收藏就是豐富啊。
這些時日，耳邊儘是狀元兄弟的傳言，宋嘉語也好奇得很，問：「大哥，你跟狀元兄弟很熟嗎？」
宋嘉言在老梅庵將將住了兩年的時間，第二年的時候又常陪老梅師太說說話吃吃飯，雖然話都是沒什麼用的話，吃飯也是她吃人家的，不過，與庵中的女尼，宋嘉言很有些感情。
與老太太說了兩句話，宋嘉言起身給長輩們見禮。小紀氏握著宋嘉言的手，一臉的親熱慈愛，笑道：「果然出落得更加出挑了，把你妹妹與你表姑都比了下去。」
饒是秦崢酒量極好，這次喝得也有些上頭。
小紀氏笑贊：「言丫頭早就是這樣，這才是咱們家嫡長女的氣派。」
宋嘉讓不禁說起少時一道去太白樓吃酒，醉了回家挨揍的事。
李睿打個響指：「一會兒有太白樓的席面兒送上來。」
「我當然得來，要不還不知怎麼被你念叨呢。」說著，宋嘉讓服侍著父親與妹妹上車，看著僕從將箱籠裝好，自己上馬，一道回家去。
寧安侯府有李行遠，宋家有宋嘉言等兄弟姐妹四個，任家嫡庶加起來五個，還有韓氏年方兩歲的祖哥兒，孩子們多了，廳內極是熱鬧。
宋榮瞅兒子一眼，道：「玩兒了這兩年，你也差不多夠了。明年十六，還打算跟ｗwｗ.ｈetｕbｏoｋ.cｏｍ•ｃoｍ著商隊出去混嗎？」
秦老尚書拈鬚而笑，亦是欣慰萬分。
老梅師太道：「我已經很久沒見過像你這樣聰明的女孩子了。」更多的人是自作聰明，一個人有些機靈不難，難得的是踏實，心胸寬厚。宋嘉言即便有機會親近於她，也一直恪守本分，從不主動巴結討好，做出蠢事來。
梁嬤嬤把物品清單遞給宋嘉言看，笑道：「是一併放在箱中的。再說，這怎麼可能會抬錯箱子，都是大長公主賞給姑娘的。」說到這個，梁嬤嬤就無比驕傲得意。她剛來宋家的時候，宋嘉言不過一周歲，如今已是亭亭少女，何況，宋嘉言又是這樣出息。梁嬤嬤無兒無女，拿宋嘉言當自己的孩子一般，宋嘉言有了體面事，梁嬤嬤從心裏高興，道：「這是姑娘投了大長公主的眼緣兒。」
秦崢與杜君一道前往宋家，宋榮並沒有關注秋闈的事，他一個戶部侍郎，天天有忙不完的差事。若是春闈，他還可能會留意一些。如今看到秦崢杜君一併前來，二人皆是形容恭謹，宋榮問：「考得如何？」
四個女孩兒互相見禮，姐姐妹妹們論了排序。
小紀氏笑道：「三姐姐三姐夫來帝都的事，老爺一早就跟我說了。三姐姐一嫁這些年，我們姐妹十幾年沒見過了，還有他們小一輩的表弟表妹們，很該在一起親近親近。母親放心，我家老爺肯定有空的。」
秦崢于秋闈之中，雖未能奪得解元之位，名次卻很不錯。倒是杜君，沒有上次的好運氣，落榜了。杜君於國子監念了一年書，結交了幾個志同道合的同窗，又有欣賞他的翰林師父指點於他，心胸開闊許多。他本就是想入場一試，並沒有多大把握。如今看到自己落榜，也並不放在心上，反是去給秦崢道喜。
不僅是宋榮上心自己女兒的婚事，就是武安侯夫人與韓氏也各有思量，尤其此次見宋嘉言雍容大方的模樣，規矩各方面都很好，為人處世更不必說，管家理事早是熟門熟路，親戚長輩沒有不喜歡她的，更加上她還有老梅庵這一段福緣。
秦崢秋闈剛過沒多久，宋嘉讓與李睿的商隊就回了帝都，聽說秦崢中了舉人，自然要上門賀他一賀。秦老尚書見這許多小輩上門，心裏也高興，命人拿了自己珍藏的好酒過去給他們喝。
打皇家主意的人太多了，昭文帝反倒喜歡宋榮這種生怕將兒女與皇室扯上關係的性子。當然，他更喜歡看宋榮提心弔膽的模樣。
辛竹箏記性好，人也機靈，笑道：「以前讓兒說的，言兒常去守林人那裡吃飯，是不是就是去吳家兄弟那裡吃飯？」
一群男孩子鬧哄哄的，李行遠笑道：「以往我也覺著姨丈和氣，後來，我跟嘉誡、大表哥一道睡覺，不留神把床鬧塌了，給姨丈拿板子打腫了屁股，才曉得他的厲害。」說得輕巧，不留神就能把床鬧塌。當時宋榮便諷刺他們：「你們若是留神，府里這房子還得小心一二呢。」
宋嘉言笑道：「我想這肉，可是想了兩年了，做夢都夢到了好幾回。」
「是你自己用功。」宋榮並不居功，「你們有什麼打算？」
辛竹箏笑道：「言兒的嘴，愈發地甜了。老太太命人燒了你最喜歡吃的紅燒肉，你在庵里一貫吃齋，這回在家可以放開吃了。」
老太太笑道：「你這丫頭，既然是人家公主賞你的，自己收著就是，又各處送東西，天生不存財。」這點兒可不像她。
紀允笑顏相求：「誠哥兒也到了年紀，我與老爺商量過了，高門大戶的千金，我們也高攀不上。我久不回帝都，與帝都這些閨秀們也不熟，若是母親覺著有姑娘不錯的，只要人好，我不挑別的。母親只管跟我說。」
雖然母親行事總是有些不合宋嘉諾的眼光，不過，這畢竟是他的親生母親。宋嘉諾也不能眼看著母親在房裡哀怨死，決心點醒母親。在一次母親抱怨的時候，宋嘉諾直接道：「若我是父親，我也喜歡杜姨娘。」
宋榮與寧安侯都帶著老婆孩子來了，唯有紀嫣離得遠些，且如今紀嫣又在家安胎，產期將近，實在來不了，倒是令家中管事帶了些給孩子們的禮物來。
「給你準備了些東西，你父親想必在外面等著，這就回家吧。」
尤其看到宋嘉言送來的自老梅庵得來的料子、玩器，武安侯夫人笑道：「你自己留著就是了。」她倒不差這些東西，不過，看到外孫女有這份心意，武安侯夫人也由衷高興。
老太太點頭：「很該如此。」
沉吟片刻，宋榮問：「你覺著秦崢、吳雙如何？」這些年，宋榮一直留意帝都傑齣子弟，他是不願意為女兒聯姻高門大戶的。如今看下來，最出眾者，莫過於橫空出世的吳雙了。如今這小子已經進了翰林院，昭文帝喜歡他，常召他擬旨伴駕，尤其這小子文采出眾，又很會說話，深得帝心。再說秦崢，宋秦兩家是通家之好，秦崢早對宋嘉言有意，把閨女嫁給秦崢，不怕秦崢會委屈到閨女。至於秦崢那沒見識的娘，宋榮有的是法子叫那娘們兒學乖。
宋嘉語淺笑道：「大姐姐太謙虛了。」
「還成吧。」宋嘉言道，「都挺熟的。吳雙跟爹爹似的，才貌雙全。阿崢是自小認識的，雖然秦三太太很討厭，阿崢人還不錯。」跟這兩個人過日子，宋嘉言相信都能過得不錯，尤其秦崢，還跟她表白過呢。
韓氏笑道：「平安健康就好。倒是諾哥兒，我聽說功課很不錯。」有了兒子，韓氏脾氣也和軟了許多，尤其章家已經永遠不會再礙眼了，小紀氏有心示好，不瞧著小紀氏，就是瞧著宋家，韓氏也不會給小紀氏釘子碰。
宋嘉讓含糊地嗯了一聲。
宋嘉言不知道的是，小紀氏身邊的確有高人指點，卻不是宋榮，而是十一歲的宋嘉諾。
「吳雙是文狀元，吳玉是武狀元。」
昭文帝忽然想起來，問：「你不是把你家丫頭送去宜德姑媽那裡了嗎？宜德姑母還真是給你面子。」昭文帝心情大好，與近臣說話也隨意了些。
武安侯夫人笑道：「當年三女婿就是金榜題名后給你父親相中的。」
宋榮哈哈一笑，不以為意。小女孩兒那些心思，他清楚得很。只要無傷大雅，他樂得寵著女孩兒些。
接著，男孩兒們一處玩兒，女孩兒們則去了涼閣里說話。這些孩子都不是難相處的人，四個女孩兒就喝著茶，吃著點心果子說起話來。
秦老尚書微微一笑道：「若脾性合適，交個朋友方好。文無第一，武無第二，其實不必去爭個長短，若有緣分，日後同朝為官，互為倚仗才好。」他這把年紀，身上的銳氣早消磨殆盡。孫子如此用功發奮，怕是受了吳家兄弟的影響。只是，少年發奮是好，切不可有嫉妒之心。人一旦嫉妒，心就窄了。心窄的人，做不了大事。
當然，更難得的是宋嘉言對於庵中女尼的態度，一如既往。
宋榮點點頭：「秦崢這就要出去遊歷了，吳雙此人，論才幹是比秦崢強一些，不過，還得再看看他。若這兩年沒有太出色的少年，就給你從他們兩個中選一個。」吳雙是剛剛入了宋榮的眼，雖然年紀稍大了一些，才氣不差，為人處事也不差，說一聲少年英才不為過。但這樣的人，往往極不好把握。何況，如今吳家兄弟是帝都中的香餑餑。宋榮也得看一看吳家兄弟的品性，若不然，誰家會把閨女嫁給這等沒爹沒娘的窮小子——命也忒硬了。克父克母無妨，反正與宋榮無關，萬一克妻，宋榮得悔死。
宋榮微微點頭：「這很好。」少年人，出去走走，開闊的不只是眼界，還有心胸。似杜君，在國子監一年，也頗有長進，起碼已經很少見先時悶不吭聲的犟種樣子了。
秦老尚書聽說孩子們都走了，笑對孫子道：「你也去好生歇歇吧。」
李睿花大價錢，太白樓的掌勺廚子于山腰支起鍋灶，運上來魚肉蛋菜。一樣樣出鍋后，用裹了棉褥保溫的大食盒子抬到梅林外面，吳玉與宋嘉讓二人都是習武的，再抬進來就是。有湯有菜，有魚有肉，山珍海味，不在話下。
宋嘉語與辛竹箏都有些不好意思。
梁嬤嬤帶著院中丫鬟婆子重新給宋嘉言見了禮和_圖_書，臉上笑意不斷，道：「老梅庵果然不凡，姑娘這一去，可是脫胎換骨了。」
宋嘉讓與吳玉在外頭空地上比武，人手一根棍子，看得出來，兩人都是使的柔勁兒，故此，並未有棍屑橫飛、殺氣騰騰的場景出現。
秦嶸與宋嘉諾就趁機偷酒吃，宋嘉讓說他們：「屁大點兒年紀，又喝醉，回家還是我挨罵。」
難得看到兄長這樣謙虛，宋嘉言很詫異地看了吳玉一眼，天天臭著張臉，沒想到還有兩下子嘛。三人一併進屋去，果然吳雙、秦崢、李睿都在。吳雙、秦崢正在棋盤兩側對弈，李睿不知從哪兒弄了張軟榻，似被抽了脊梁骨一般慵慵懶懶地斜倚在榻上，朝宋嘉言微微頷首。
當年春闈之前，武安侯就相中了才氣縱橫、解元出身的宋榮，許之以愛女。之後，金榜一出，武安侯便以迅雷不及掩耳之勢為三女紀允搶了個進士女婿來。故此，任景遠年紀略長，反成了妹夫。宋榮略小兩歲，倒是姐夫。
小春兒就帶著小夏兒下去了。宋嘉言深覺小紀氏大變樣，悄聲問梁嬤嬤：「嬤嬤，太太怎麼突然這般周全了？」
秦崢打趣：「我們阿讓這樣英俊，怎麼沒被西蠻女人招了女婿？」
宋榮不露半點痕迹地微笑道：「聽嘉讓胡言亂語，老梅庵是宜德大長公主的居所，宜德大長公主門戶何等森嚴，平日里女尼們都是足不出庵門半步，鮮少出來。就是我要去看望言姐兒一回，都得提前遞帖子等信兒，得到庵中允准，方能進去。言姐兒陪伴在大長公主身邊，日日燒香禮佛，庵門都不能出得一步，更不會與守林人來往。」
聰明，有時不僅僅是說這個人腦筋是快是慢，更多的時候，聰明是一種品性。
秦崢呷了口酒，夾了一粒花生米，笑道：「能什麼樣？我又不似你，自稱鐵臀，最不怕打的。」
秦崢倒是不驕不躁，愈發沉穩。
宋嘉言問：「爹爹，你會給我看什麼樣的人家啊？」
宋嘉言嘟嘟嘴，看父親一眼，道：「就是晚兩年，我也不介意的。」
不一時，男孩兒們回家，也都表示了對禮物的喜歡與謝意。
宋嘉言一一應了，一直到宋嘉言的院兒里，小紀氏又與梁嬤嬤道：「言姐兒剛回來，嬤嬤叫丫頭們好生服侍。」交代了幾句，小紀氏方離去。
宋嘉言小心肝兒撲通撲通亂跳，悄悄跟梁嬤嬤商量：「嬤嬤，你說是不是庵里的女尼抬錯箱子了？」萬一以後老梅庵報了失盜，她就是滿身是嘴也說不清楚了。
「我知道。」宋嘉言笑道，「這些古硯古墨，就送了爹爹和二弟。」升米恩、斗米仇的道理，她還是懂的。宋嘉言道：「衣料什麼的，孝敬了些給外祖母和兩位姨母。」
老梅師太笑道：「是你自己做得好。在我這裏住了兩年，希望能對你的人生有一些幫助。」
宋嘉讓持杯而笑道：「原本，我也覺著老爹嚴厲，不過，再嚴厲也比不上秦三伯啊。那次我們在太白樓吃酒，全都醉了，就阿崢沒醉。哎喲，後來回學里繼續念書，我坐阿崢後面，看他帶傷念書，死要面子硬挺，屁股底下也不知墊個墊子，一上午的書念下來就汗濕了衣背，我的天，那會兒可是入秋了，也不知被揍成了什麼可憐模樣。」
宋榮笑道：「自然是真的，給他們兩個狗膽，他們也不敢糊弄老太太啊。那兄弟二人的確生得極好。」
要說杜月娘，不論是容貌還是床上功夫，都比不上小紀氏，宋榮會去杜月娘的院兒里，沒有別的原因，他就是覺著，在杜月娘那裡舒坦。他又不是聖父，照顧不全妻妾之心，反正都是他的女人，自然是哪兒舒服就去哪兒。至於相貌之類的，反正，就是天仙，看熟了也就那樣了。
宋榮怎麼會要宋嘉言的東西，閨女孝敬一兩塊，是閨女的孝心，至於宋嘉言那點兒私房，宋榮還是相當有原則有風度的，彈這傻閨女額頭一記，笑道：「你自己留著，以後會有用的。」
宋嘉言苦著臉回裡屋嘟囔：「你們怎麼不說弄點吃的來山上，我快沒得吃啦。」
武安侯夫人笑道：「那就好。」
宋嘉言滿心感激：「師太庇護了我，我在庵里學到很多。」
到紀允這個年紀，最操心的莫過於自己的兒子了。紀允笑道：「原本我們老爺在任上，倒有幾家給誠哥兒說親。只是我們老爺說，誠哥兒念書正是要緊的時候，倒不如待有了功名再說親事。一是省得誠哥兒分心，二則，如今說親事，女孩兒家也不只是看雙方的門第，就是哥兒本身，人家也得打聽呢。」自己親生的兒子，紀允半分不掩飾想為兒子說一門好親事的意向。
宋嘉言笑道：「哪裡有嬤嬤說得那樣誇張。」
小夏兒笑道：「奴婢們一直守著院里，院里這些活計，清閑得很。就是盼著姑娘早些回來，不能服侍姑娘，奴婢們渾身都覺著不對勁兒。」
「應該的。你們漸漸大了，女孩兒間，總有自己的交際。家裡有的是奴才，無非就是安排些吃食玩物，並不麻煩。就是老太太、舅老太太，加上我，也是喜歡你們這些女孩兒們熱熱鬧鬧的。」
「再挑兩件玩物擺設給老太太加上。還有外祖母、大姨母、小姨母、舅母呢。」宋嘉言笑道，「是孝敬長輩，又不是拿去浪費了。沒事兒，一箱子的料子送禮，我還能剩下一箱子呢。」
小紀氏是親自挽著宋嘉言的手過去的，一路上與宋嘉言說她院子的事兒：「你去了山上，你院里的人手我也沒令人動，一直讓梁嬤嬤照管著。你回來前，我已令她們好生打掃了。只是，如今與先前又有所不同，你是大姑娘了，去看看屋裡該置辦什麼，你寫個單子出來，叫人送到我院兒里去。我差人給你送過來。」
宋嘉讓道：「不是跟父親說過嗎，就兩年，我是很有信用的。」
秦老尚書道：「若是他們有不便之處，邀他們到家中來小住，亦是無妨。」
到晚上，大家都收到了宋嘉言的禮物。
「狀元屋有沒有效臣不知，不過，梅林里活計不重，月錢又多，是一樁不錯的活計。」
宋老太太一見到宋嘉言就歡喜得不得了，孫女剛行過禮，便一把拉著孫女的手坐在自己身畔，摸摸孫女的手，又摸摸孫女的臉，欣慰笑道：「更好看了。」
兄弟兩個乖乖認錯反省，見已過關，相視一笑，暗暗慶幸。
依宋榮的脾氣，若這樣小紀氏還不能反省，估計將來當家太太的位子都得換了人。
宋嘉讓笑道：「我跟二弟還吃過狀元燒的臘肉飯呢，是不是，阿諾？」
有隨從搬抬著箱子跟在父女二人身後，往下走了一段路，有馬車停靠，宋嘉讓也在呢，宋嘉言笑嘻嘻地道：「哥，你也來了？」
宋嘉言道：「我不曉得要送什麼給師太，抄了些經書獻給師太，已經交給知善師父了。」
紀允自嫁人後便隨夫外任，已是十幾年未曾回帝都，如今一朝回來，家裡安頓好之後，自然要先去娘家給父母請安。
秦崢笑道：「我也是這樣想的。原本我打算秋闈后，不論中不中舉都出去遊歷一二，也開闊眼界。如今想著，還是等明年春闈之後，也看看他們成績如何。」
宋嘉言去瞧他們的棋，問：「誰贏啦？」
宋嘉讓私下問：「爹，什麼時候接妹妹回家啊？」
宋老太太哈哈直笑，又喚了宋嘉言到她身畔坐：「在家裡，願意吃什麼咱就做什麼，包你吃個夠。」
秦老尚書對孫子愈發滿意，還贊了孫子幾句，秦崢道：「人外有人，天外有天。」便將吳家兄弟的事與祖父說了，「他們自江南而來，一文一武，就為了準備明年的春闈。兄弟二人皆有才幹，明年金榜題名並非難事。他們也只比孫兒年長兩歲而已。」而且，吳家兄弟的生長環境肯定是比不上秦家的，不然，也不能淪落到去給老梅庵做守林人。
秦家這頓飯吃得熱鬧，男孩子們的笑聲一直遠遠傳到秦崢院外頭去。到走的時候，大家都有幾分醉了。李睿出門向來是坐車，不必擔心他。倒是李行遠、宋家兄弟以及杜君都是騎馬，秦崢素來妥帖，不放心他們醉后騎馬，安排了自家馬車下人送他們回家才算周全。
宋榮總往杜月娘的院子跑，小紀氏如
ｈｅｔｕｂoｏk.ｃｏｍ.ｃom今不過將將三十的年紀，依舊是花顏月貌柳為容。而且杜月娘也不比她年輕幾歲啊，就是打扮出來，小紀氏也自信能勝杜月娘一大截。偏偏，丈夫來她屋的日子卻是越來越少，實在叫小紀氏心急如焚。老梅師太點點頭，宋嘉言起身，給老梅師太磕了個頭，就隨著庵中女尼離開了。
「自家人說笑無妨，不過，宜德大長公主是皇室中輩分最長者，乃是當今皇上嫡親的姑媽，平日里就是景惠長公主親去求見都進不了老梅庵的門兒。言姐兒不過僥倖去老梅庵住些時日，過幾天，我也要接她回來的。」宋榮正色道，「尤其咱們家人，不能隨意說老梅庵的事，不然，你們年紀小不留意，若是犯了大長公主的忌諱，一家子就完了！」
相對於日子舒心的紀閔與還算年輕的小紀氏，不過三十齣頭兒的紀允瞧著倒像是年紀最大的那個，眼角的細紋用厚厚的脂粉都遮掩不去。
把一家子看狀元兄弟的事兒交給宋嘉讓安排，宋榮得操持著把閨女接下山了。
宋嘉言溫聲道：「看這院子還和我離開時一樣，可見是用了心在打理。我剛回來，從我私房裡拿幾兩銀子，這個月給你們多發一個月的月錢，算是打賞了。」
宋榮的心情還是相當不錯的，平日里看著家裡孩子們不怎麼樣，結果，跟親戚家的一比，非但毫不遜色，還很出眾。這種得意，讓宋榮覺著，自己十幾年精力銀子的投入是值得的。
宋嘉言也不扭捏，她得先跟宋榮通個氣兒，免得宋榮把她嫁進什麼公門侯府去熬心熬肺。宋嘉言瞅著父親，說：「像那些高門大戶，就外頭瞧著光鮮，其實，半點兒不實惠，非但臭規矩多，內里不知道多少見不得人的事兒呢。我也不挑什麼貧富門第，人差不多，沒不良嗜好就行了。」
昭文帝倒是知此一節，亦知今年年初宋榮又去廟中給亡妻做了道場，想著宋榮也是難得的情深義重之人了。昭文帝問：「你是不想讓你家閨女從姑母那兒出來了？」
梁嬤嬤知宋嘉言素來大方，她也並不是小氣的人，此次卻是有些不舍，低聲對宋嘉言道：「我的姑娘喲，你也省著些打發，這可都是上等貨色。」撫摸著一匹匹精緻的料子，梁嬤嬤不舍地說，「一般宮裡有名分的娘娘才摸個邊兒。料子的話，每位姑娘兩匹，老太太、舅老太太、太太各四匹也就夠了。」
宋嘉言已經十三歲，她每日晨練，從不間斷，自來身量就較同齡女孩兒高。如今，宋嘉言已經頗有些女孩子的味道，一身娟紗金絲繡花長裙，頭上簪一支紅翡滴珠金步搖，與腰間一圈滾珠流蘇相呼應，走起路來搖曳生姿。再看宋嘉言長眉杏目，鼻樑高挺，膚色白|嫩中透出一股淡淡的紅暈，半點脂粉不必點綴，已是天生的好氣色。唇角微微上翹，透露出她的好心情，一雙眼睛明亮中透出淡淡的沉靜，氣勢淡淡，已有雍容之態。
宋榮不想長子素來豪氣，于這種事上，還有些小小的少年心，遂笑道：「如果你想晚些成親，等幾年也無妨。男人年紀大些，才更有責任感。還是老規矩，家裡的丫鬟，你不準碰。」
小紀氏備受冷落，又不敢對宋榮抱怨，萬一宋榮翻臉，估計連這屈指可數的日子都沒有了。小紀氏只好對兒女傾訴，只說杜月娘狐媚不老實、外憨內狡之類的。宋嘉語一個閨閣女孩兒，于這上面實在沒經驗。倒是宋嘉諾素來聰慧，摸到一些父親的心思。
昭文帝笑道：「聽說他們之前是住在梅林狀元屋的，如今想來狀元屋的名聲該更加大了。」
這兩年，小紀氏寵愛漸薄，宋榮多是去杜月娘的院子里安歇，除了初一、十五，或是有事與小紀氏商量，宋榮鮮少再登主院兒的門。
杜君點點頭。
倒是宋榮私下叫了宋嘉言到書房問：「還有沒有硯台筆墨之類的東西？」
昭文帝與宋榮年輕時相識，又君臣多年，似是看破了宋榮心中所思，微微一笑，感嘆：「宋子熙還是宋子熙啊。」
宋嘉讓一人敲一下腦門兒，他力道頗大，敲得兩個小的哇哇怪叫起來。宋嘉讓才不理會他們，說起他與李睿在西蠻國，與西蠻人拼酒喝的事兒。
宋榮又道：「這兩年，你就要開始說親了。以後，秦崢吳雙他們，都少來往。」
「哪兒還用吵架。」梁嬤嬤微一撇嘴，道，「從沒聽說過哪個正房太太是靠著丈夫的寵愛立身的。老爺是個明白人，太太那些個心機手段，根本不夠老爺看的。如今，她這是明白過來了。想一想她親姨娘是個什麼下場，她也該識趣些。」
宋嘉言快走幾步過去，笑眯眯地挽住兄長的胳膊，問吳玉：「阿玉哥，我哥的武功如何？」吳雙吳玉比宋嘉讓年長兩歲，今年已是十七。若尋常人家，早該說親了。聽他們說在準備後年春闈，準備一載成名天下知。
宋嘉言見好幾個箱子，小驚一把，問父親：「這都是師太給我的嗎？」宋榮匆匆將她送到老梅庵，就帶了幾件身上穿的衣裳，其餘的什麼都沒有。如今要回去了，倒是大包袱小行李的。
辛竹箏、宋嘉語攜手出去了，其實，就是宋嘉語也十分想看看，大姐姐變成什麼樣了。然而第一眼看到宋嘉言，宋嘉語還是被驚到了。
秦崢去年一舉奪得案首之位，今年雖不是解元，但在舉人中居四十八名，這個名次，相對於秦崢十五歲的年紀，絕對稱得上少年才子之名了。
接著，宋榮沒再多問，便讓杜君進去瞧一瞧杜月娘，打發秦崢回家了。秦崢名次不差，秦家肯定也要慶祝的。
宋嘉言應了。
吳雙笑道：「消磨時光，下著玩兒的。」將子一投，起身道，「阿讓他們都等兩天了。」知道宋嘉言三不五時會出來到吳家兄弟這裏吃肉，老梅庵雖然進不去，但是，與吳家兄弟熟了，梅林小屋還是能來住幾日的。
小紀氏已接過話，笑道：「我都給你安排好了，已經著奴才去問過了，明兒去你外祖母家，后兒去寧安侯府。你去山上，不只是自家人惦記你，就是親戚們也都打聽你，很該過去請安。就是那些與你交好的小姐妹，待走完親戚家，你看什麼時候方便，下了帖子請她們過來聚一聚才好。咱們府里雖不算寬敞，也有幾處景緻可賞。」
宋榮道：「不急。」
宋嘉言大驚：「哎喲，不得了啊。」又有些奇怪，「難道是並列第一？」
待宋嘉言第二次去吳家兄弟那裡吃飯時，沒能吃到羊肉鍋子，卻見到了秦崢幾個。
宋嘉言問：「哥，叫你孝敬祖母的銀子，你給了沒？」
有太白樓的美味，大家都吃得開心，及至日頭將晚，便起身告辭了。
宋榮笑道：「是了。」
宋榮點點頭，道：「意料之中。」倒是秦崢，小小年紀就不以物喜了，看這一臉沉穩恭謹，比以往要有幾分看頭了。
吳玉向來冷硬的臉微暖：「很不錯。若是阿讓用槍，應該更好。」
宋榮點點頭，在他眼裡，衣裳料子其實都差不多，無非就是大長公主給宋嘉言的更精緻些罷了。反正這些女人們的東西，他也不大懂。
如玉女尼等都送了宋嘉言一些東西，不過，宮人自有規矩，並未有執手淚眼相送的場景出現。說了一些道別的話后，宋嘉言就與宋榮離開了。
其實宋嘉讓他們來，並沒有什麼特別的事要說，就是眼瞅著要遠行，一出去大半年，來找宋嘉言告別而已。至於秦崢，他今年要準備秋闈，關係日後前程，更不必多說。
紀允的丈夫任景遠出自山東任家子弟，任家雖不是山東數一數二的家族，起碼也是書香門第。任景遠與宋榮是同科進士，說來任景遠金榜題名的年紀也不算大，剛剛二十歲而已。只是，那一科少年才子輩出，任景遠便不起眼了。
「一個女孩子，不好總在尼姑庵住著。」宋嘉讓想到妹妹想吃個肉，都要大老遠地跑到吳家兄弟的小屋去吃時，就有些心疼。再者，妹妹年紀漸漸大了，總不能再像個小女孩兒似的，沒個男女大防。雖然老梅庵少有人去，且吳家兄弟也不似會多嘴的人，但被有心人瞧見了總歸不大好。
宋榮笑道：「沒聽說過么，女大不中留，留來留去留成仇。現在看hｔｔps://wｗw.ｈeｔubooｋ•cｏm•cｏm好人家，及笄就定親，晚兩年出嫁是無妨的。」他也想多留女兒兩年，但，必須是在不耽擱親事的前提下。
諸人說說笑笑，宋嘉言又道：「一去山上這兩年，我想著明后兒去給外祖母、大姨母請安。」
宋嘉言微驚：「父親和太太吵架了？」
三年一度的春闈向來是帝都盛事，這一年的春闈更令世人難忘。
梁嬤嬤道：「她再不周全些，老爺都不登她的門兒了。這兩年，杜姨娘越發受寵。難得杜姨娘是個知道本分的，老爺常歇在她院兒里，她還是規規矩矩地待在自己的小院兒里，安分得很。」若換個淘氣的，還不知會怎麼著呢。
這世上，沒有銀子買不到的東西。
秦崢行一禮，方退下了。
宋嘉讓捶了李睿一拳，笑罵：「滾！沒有的事兒！」
先把小紀氏打擊得倒地不起，宋嘉諾再問：「母親覺著，是母親聰明，還是父親聰明？」
「她太過浮躁，臣送她去庵里，也是盼她性子能沉靜一些。」宋榮提心弔膽地回答著昭文帝的問話。
一句話，險些沒把小紀氏傷死。
辛竹箏笑得有些牽強，連忙道：「原來是嘉讓胡說，我險些誤會。」
老梅師太是個很大方的人，或許，宋嘉言的確是得了老梅師太的眼緣兒，幾個箱子里放的都是好東西，有一個箱子里放的是頭面首飾，上面的寶石珠翠無不是上等貨色，宋嘉言一望之下險些被閃瞎了眼。還有兩箱子衣裳料子，兩箱子玩物擺設，一箱子是如玉幾人送她的東西，各樣東西都有。粗粗一算，真是價值不菲。
秦崢道：「小侄如今的文章，叔父說明年春闈在兩可之間。小侄打算空出明年春闈，待春闈過後與阿君一併出去遊歷，也增長些眼力見識。」秦崢就是這樣穩重的人，有把握，他方會出手。何況，若明年勉力一試，哪怕榜上題名，名次也絕不會太好。春闈不比秋闈，名次太重要了。
宋榮一笑道：「長江後浪推前浪。不過，臣這個前浪還想多為皇上盡忠幾年，還請皇上不嫌棄臣才好。」
武安侯夫人笑道：「這有何難，待你們安置妥當，各家一走動，這些女孩子們也就看全了。不說我，就是你大姐姐、四妹妹，也會幫你留心的。」
女孩子更不必說，宋嘉言宋嘉語皆是嫡出，宋嘉言氣度過人，宋嘉語美貌出眾。任家兩位姑娘皆是庶出，一個年紀大些，十四歲了，喚作任嬌；另一個年紀小些，十二歲，閨名任梅。任嬌任梅說起話來柔聲細語，笑起來也是微微淺笑、笑不露齒的那種，一舉一動都是標準的大家閨秀。雖年紀相仿，較之宋家姐妹差的就是底蘊了。
諸人紛紛謝賞。
李睿笑道：「阿讓海量，可是幫了我不少的忙。」
武安侯夫人道：「你自小就是這樣，你們姐妹，你脾氣最好。看誠哥兒出息懂事，這是你的福氣。」又問，「誠哥兒的親事可定了？要是我沒記錯，他今年也十五了吧？」
宋榮依舊老神在在，道：「我心裡有數。」至如今，四皇子的親事都未定下，四皇子轉年就十五了。自己閨女明年十三，皇家娶親，向來是十二三就開始給兒孫相看。自家家底兒薄，宋榮也從不會自不量力地覺著自己女兒有資格去配皇子。但還是待四皇子親事確定，再接女兒出來比較妥當。
親戚們許久不見，自然要互相見禮，一番寒暄。
李睿坐在錦榻綉褥之上，笑著對宋嘉言道：「吃了吳兄他們好幾天，來而不往非君子。算著你今天該出來了，就叫了桌席面兒上山。」
今年尤為出眾。
所以，老梅師太才會說宋嘉言聰明。
「你想要什麼樣的人家？」
杜君從容道：「我落榜了，秦兄排名第四十八位。」
宋嘉讓被噎得無語。在老爹眼中，除死無大事。
紀允笑問：「讓哥兒與誠哥兒同齡，親事如何了？」
宋榮忙道：「庵中地界兒清靜，不好長久打擾師太清修，臣正準備過些日子接她回家教導。」他實在擔心昭文帝隨口來一句，難得你家丫頭投了宜德姑媽的眼緣兒，那就讓你家丫頭多陪姑媽幾年吧。若昭文帝這樣說，宋榮得愁死。
辛竹箏笑道：「我聽說，那日兩位狀元遊街，整個朱雀大街都堵得動不得了。以往狀元進士遊街，有個大半天也就結束了。那一日，可是直到傍晚，狀元進士們才走完朱雀大街。」
杜君已非昔日犟種一樣的少年，笑道：「好啊，你別嫌我拖後腿就成。」到了國子監，開闊的不只是視野心胸，於人情世故，杜君也有長進。
宋嘉言點點頭：「有。」
梁嬤嬤堅持：「頭面首飾絕不能動。」這麼好的東西，有銀子都沒地方買去。以後姑娘出門兒戴上一兩件，多體面啊。
「這還用說。」兩千兩銀票，他並未留，全都給了老太太。他朝妹妹一揮手，就與李睿秦崢下山了。
宋老太太笑道：「去吧去吧，你們兩年沒見到言姐兒，肯定也想的。」反正老太太喜歡的人，她就一廂情願地認為別人也一定喜歡。
宋榮傍晚回府就知道了兄弟兩個去秦家吃酒，吃得半醉回家的消息。念及孩子們都大了，待兒子們醒后，宋榮只罵了一頓，就沒動手。
「不要再往外送了，沒眼光的丫頭，這些都是難得的好東西，買都買不到的，自家人送送就行了，餘下的，你收起來珍藏。」宋榮得了宋嘉言送的兩塊古硯與兩匣子上等古墨，見宋嘉言出手這樣大方，想著她手裡定還有呢。這樣的好東西，宋榮自己都捨不得用，宋嘉言的脾氣，他非常了解，遂提醒這不存財的丫頭一聲。
這種謹慎與耐性，能一直堅持到離開時，對於宋嘉言的年紀而言，十分難得。
宋榮不以為然：「吃素又不會死人，世上就沒有過不了的日子。」
宋榮道：「他們中了狀元。」
辛老太太笑道：「可不是嘛，個子也高了，是大姑娘了。」
秦崢搖搖頭：「我看他們做守林人頗有些自得其樂的意思，並非是會輕易接受饋贈的性子。」
無他，文武狀元竟出自一對孿生兄弟，吳雙吳玉。
宋榮忽然想起來，提醒宋嘉言道：「你再多預備一份，我估計你三姨母要隨夫進京了。你三姨丈升了大理寺少卿，不日就要回帝都赴任。」
宋嘉言呆了一會兒，方道：「太神奇了，不可思議。」
見老爹不說話，宋嘉讓道：「明年吳家兄弟就要春闈了，待吳家兄弟春闈高中，就沒人給丫頭做肉吃了。她哪裡過得了吃素的日子啊。」
宋嘉言一路把人送到院門口。
宋嘉言唇角上翹，眼中透出歡喜來。老梅師太是棵大樹，不過，並不好抱，她也沒打算沾太多老梅師太的光。只是，老梅師太庇護她這兩年，她受益頗多。偶爾過來看看，方不算忘恩負義。
尤其，這一雙兄弟非但文武出眾，其相貌風采更是天上有人間無，昭文帝笑著對宋榮道：「子熙，你可是被人比下去了。」
宋嘉言一去老梅庵將將兩年，如今宋榮去接她回家，老太太打前天就開始念叨了，家裡人都沒出去，等著相見。
孩子們一對照就看出來了，李行遠宋嘉讓都是習武的精神狀態，任誠與宋嘉諾則斯文些，至於任景遠的兩個庶子任諺任談也都是讀書人，斯文之外，比之任誠、宋嘉諾則少了一分氣度。
老太太正在跟兒孫說笑，見兒子回來，笑問：「我聽嘉讓與嘉諾說，新的文武狀元是一對雙生兄弟，俊秀得不得了，可是真的？」
秦老尚書見孫子心中自有安排，便盡交由他自己去辦，並不插手干預。
小紀氏笑道：「聽我們老爺的意思，只要是正經孩子，知道上進，門第出身什麼的，都不打緊。」
宋嘉諾壞笑道：「要不是大哥在，哪裡敢喝呢？」言下之意，大哥不就是用來做擋箭牌的嘛。秦嶸也說：「是祖父拿來的酒，醉了又不怪咱們。」
小紀氏跟著湊趣：「老太太有所不知，如今帝都可有了新風潮，就是看狀元兄弟。」
宋嘉言順從一笑道：「好。」那些頭面，無不是上等金玉而成，要說送人，宋嘉言也會心疼。
武安侯夫人對小紀氏道：「過些天你三姐姐就到了，你帶著孩子們過來，一家子熱鬧熱鬧。若是女婿有空，也叫女婿一道來。」