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金姑子和佛哥面面相覷，「還沒到山窮水盡的地步，公主別那麼消極。崔先生是聰明人，總會有辦法的。」

她垂手搖頭，「再聰明也敵不過禁軍席捲汴梁城，我有預感，這回恐怕逃不出去了。」

外面北風呼號，從枝頭、從瓦楞、從檐角刮擦過去，嗚嗚的，狀似悲鳴。隱約聽見凌亂的腳步聲傳來，崔竹筳從外間進來，一根手指抵著唇，示意她們噤聲。打開立櫃卸下夾板，後面竟有個窄窄的通道。眾人魚貫進去，底下是間密室，地方雖不大，但足可以容納四人了。

他聽后微沉了唇角，有些事就是這樣陰差陽錯，他本不知道春渥是為了讓他帶穠華走，要是事先知道……知道又如何呢，為了激化矛盾，她免不得還是要犧牲。終歸結識那麼多年了，要下手前他也猶豫過，可是處在這樣的形勢下，有很多不得已。對於烏戎，食君之祿忠君之事，助貴妃上位是他的任務。不過這任務完成得有些潦草，其實在他心裏，最首要的還是帶穠華離開。至於今上是否懷疑貴妃，後面又會如何對付烏戎，已經不在他的考慮範圍內了。

他擺了擺手，「拿走。」

先行的人確定過，後面的大隊人馬才過來。錄景眼神好，一下子就分辨出了皇后。皇后披著烏雲豹的氅衣，大大的風帽蓋住了頭面，唯見晦暗下一彎玲瓏的唇。她身邊本應該有兩個侍女的，不知為什麼單見金姑子一人。正納悶，後面傳來打鬥聲，只聽佛哥氣急敗壞地怒罵：「好個登徒子，你敢摸我？」

皇后在其中，諸班直不敢輕舉妄動，惹惱了烏戎人來個玉石俱焚，誰也擔不起這個責任。

她一貓腰身閃出門去了，金姑子按了按腰上的劍柄，再看她一眼，她坐在床沿憂心忡忡的樣子，想來也覺得很不安吧！這亂世里，果真什麼都靠不住。她們在綏國時受訓，對人的言談舉止分外留意，這崔先生的首尾竟難以判斷，頗有種亦正亦邪的味道。說他壞，他在全心全意努力著，試圖帶她們脫困；要說他好，也說不上來，某些細微之處能窺見他工於心計，真正是個精刮的人。其實當時說要走，並沒有打算捎帶上他，是他自動貼上來的。如今看來，總有一種落進他網兜里的感覺。

他說得很有把握，她也沒有再追問，只是怏怏的，一則為前途擔心，二則……習慣了生活在官家的羽翼下，突然間脫離出來，就算事先做了很多思想準備，也還是覺得彷徨無依。

他靜靜聽他吹捧，嘴角浮起一抹苦笑。是啊，最美好的字眼，都是她的。可是慢慢有些變味了，不怨她，是他承受不住罷了。

可是以目前的局面，要出城談何容易！金姑子挨在窗口往外看，回身問：「崔先生可有妙計？眼ｈｔｔps://m.hetubooｋ•ｃom•ｃom下城中警備森嚴，別說出城了，恐怕走出里坊都不能夠。」

他以前很少出現，可最近又給人一種無處不在的感覺，實在叫人費思量。

「知會趙嚴盯緊，別讓人跑了。前方戰事吃緊，我沒有那個閑暇親自出馬，皇后拿住了就送進柔儀殿，把殿門鎖起來，令她思過。」他站起身道，語氣冰冷。垂著兩手踱到窗前，廣袖寬大，掃過方磚地面，軌跡蜿蜒。

同行的人都看她們，那個高個子擺手示意照做，將風帽取下來，露出一張清冷寂寥的臉，正是崔竹筳。

第二天襪幼巷傳來消息，說人混入了提刑司的押解隊伍中，他聽后也只是隨意點了點頭。錄景見他果真不打算去了，料著是沒想好如何面對吧！有時候越熟悉，越看重，越是隔山望海難以接近。他請了旨隨御龍直出城，皇后畢竟和尋常人不一樣，又有苗內人的事情在先，看見那些冷冰冰的班直，難免心生恐懼。

「要把汴梁城中的烏戎人一網打盡，給他們時間集結，到了城外再如數剿滅。皇后若知道她的恩師有這樣一副真面目，會有什麼樣的感觸呢？」他轉過頭來看著錄景，「我……覺得這幾日一下子蒼老了幾十歲，對很多事情失去了耐心，不管是戰爭還是愛情。想來想去，還是你們好，六根清凈。在紅塵里打滾太累了，要是可以，我情願從來沒有遇見過她。」

官家從來不和人吐露心聲，今天突然與他提起，錄景有些惶恐，舔了舔唇道：「官家覺得臣等六根清凈，其實不是。我們不過是自知匱乏，不得不克制，心到底還是一顆人心。官家目前只是遇見了小挫折，等度過難關就會好的，千萬不能灰心。這件事里沒有誰對誰錯，官家是帝王，又處在這樣要緊的當口，不能為一點私情，讓整個大鉞陷於水深火熱之中，這是為君者的氣度，是顧全大局。可臣也理解聖人，她心裏在同梁娘子較勁，不想讓苗內人死得不明不白。說她錯，她沒有錯，聖人是重情重義的女子，要為乳母報仇，誰能道她是非？可誤就誤在她忘了自己是坤極，某些事上操之過急了。」他說著頓下來，歪著腦袋又想了想，「不過皇后大約也為自己被貶氣不過，恣意了些，同官家置氣。聖人才入禁庭不久，還不懂得帝王家從來沒有非黑即白，等時候長一些，年紀再長一些，慢慢就有體會了。」

佛哥道：「我早就想說了，先前你們可留意他的話？他竟能夠用替身瞞過官家眼線，一個天章閣直學，究竟有多少事要他辦，才想出這樣周密的辦法來！」

錄景送來了肉糜羹，「官家該吃些東西了，從昨晚起就粒米不進，身子會受不和圖書了的。」

原本親密無間的愛人，漸漸連想起都感覺恐懼，為什麼會演變成這樣，一步步行來有跡可循，但要說清，又覺得無從說起。緣盡了，一輩子老死不相往來，最好連記憶都連根拔除。然而不能，夜深人靜的時候總會一遍一遍不厭其煩地想起，不是不愛，是難以為繼。

腳步聲漸遠，四個人才從密室里出去。穠華往外看，見院子里空空的方鬆了口氣，「這阿叔好智慧，這樣懂得搪塞。不過先生是怎麼知道雲觀曾藏身在這裏的？我記得先生曾說過官家多疑，派人監視你，你又是如何同雲觀接洽的？」

他想著竟覺得很可笑，忙掩住了唇道：「雲觀一案，有多位朝臣受到牽連。為首的賜死，家屬入罪流放，年前都要辦妥的。我得了個消息，過兩日有十幾人要押送出去，到時候混跡其中，要出城並不是難事。」

班直進門，照例的到處搜查。一個粗大嗓門的詢問家主是誰，有多少人口，然後噼噼啪啪一通翻找。他們躲在下面摒住呼吸，看守門戶的阿叔語速很慢，裝聾作啞遲鈍應對，那些班直很不耐煩，高聲問：「昨日可有人來過？」

她並不顯得意外，只是有點訕訕的，「他是我老師，一日為師終生為父。」

人的耐心是有限的，就像艮岳那次，他察覺她要下毒，有意讓她沉湖一樣。其實他從來就不是個感情凌駕于理智之上的人，他做每樣事都有明確的目的性。她一再違逆他，這次應當會做個了斷了吧！

皇後站在階下回身看，「不要惹事。」將她招回身邊，相攜進了店內。

金姑子叫了聲公主，「崔先生可是屬意於你？」

禁中這時候還算平靜，福寧殿里燈火輝煌，今上坐在偏殿批閱奏疏，蘸了硃砂的筆尖勾畫，極力地隱忍，卻總出賊毫。最後終於擲了筆，閉上眼睛撐住額頭，腦子裡是一片闊大的平原，寸草不生，白茫茫的，無邊無際。

春渥若是去大錄士巷反倒不好，讓人探到了回稟今上，勢必看守得更加嚴密，也辦不成現在這些事了。只不過他倒是好奇，「春媽媽找我是為什麼？」

他蹙眉輕輕敲擊圈椅的扶手，殷重元不簡單，居然同他想到一處去了。穠華對他來說很重要，他必定不會輕易放棄，心裏八成恨得厲害，恨不得將他碎屍萬段吧！只是可惜了貴妃，不知會不會受牽連。只怕非但做不成皇后，反而因此令今上更討厭她。

「小的因郎主信任，在這裏看守十六年了。哦，小的祖籍郴州，因從小入禁中做黃門，後來拜在容高品門下。魯國公主下降時，容高品任公主宅都知，隨公主出禁庭，置了這片庭院。後來魯國公主薨，容高品回這裏來養老……」

「那是老古話罷了，世上結成夫妻的師徒還https://m.hetubook.com.com少么？」金姑子自顧自道，「崔先生沒家沒口，過年二十七了吧？這個年紀的男人，是該取娘子了。」

帶隊的是各班都軍頭及指揮使，有品階的效用，能力遠高於城中禁軍。入了一所宅邸，看房、看人、盤問，往來幾句話心裏便有了底。容府看似尋常，守屋的老黃門除了耳背似乎沒什麼破綻，可是問及他有沒有人來過，他說沒有，那就不對了。前幾日風雪不斷，後來雖轉晴了，冬天地面乾燥得慢，又有霜凍，車馬往來，地上便隱隱留下了車轍。那車轍太淺，淺得幾乎要被忽略，卻被領頭的指揮使看出來了。禁中諸班直不是吃素的，察覺有異，不動聲色將那宅邸控制起來。果然宅中人雨後春筍似的冒出頭來，其中就有皇后。

汴梁城雖大，畢竟是天子腳下。關起門來，發動全部班直找尋一個人，就像把池塘的水汲幹了，不過多花些時間，還是能夠找出來的。皇后如今藏身在襪幼巷，那地方較為偏僻，四周圍有很多禁中內侍高品的宅邸。都是老一輩上服侍先帝的人，頗得禮遇。以前城中有異動，那裡是繞開了搜查的，這次不一樣，走失的是皇后，簡直要把汴梁掀個底朝天，只要是有活人的地方就不能放過。

穠華道：「以前他在我府上，我一直以為他是個尋常的教書先生，可如今看又不太像了。我有時候聽他說話，覺得他很陌生，簡直像換了個人似的。他同雲觀居然來往這樣密切，連這裡有密室都知道。一個讀書人，參与了政治就會變得不簡單，但願先生還是原來的先生，我真不願意看見以前至親的人一個個遠離我。」

不過那二十余騎停在了遠處，昏暗的夜色下只有一騎奔來，進了院子先四下打量，方跟酒保入店堂。從瓦片的間隙看下去，那人應該是個硬探，有很高的警惕性。店裡客人不多，三五個過路商販零散坐著，他看人不看臉，分外留意桌底的鞋襪，待確定無虞才問酒保可有空房。酒保說有，他付了定錢，視線忽然往上一挪。錄景吃了一驚，忙偏身躲開，料他恐怕要上房頂查看，示意眾人埋伏。果然他縱身躍上來，鵠立在屋脊放眼遠望。月涼如水，昏沉的四野籠罩在一層薄霧裡，唯有風聲伴著鴰叫，從凍僵的耳畔刮擦過去。他靜待片刻，不見有異，重新躍了下去。

穠華在裡間，隔著直欞門聽外面對話，心頭鼓聲大作。她就知道不會那麼順利的，先前還有一股熱騰騰的勁道，冷卻了一夜，竟覺得有些怕了。闖了這樣大的禍，能逃出去，從此山高水長倒也罷了。若逃不出去呢？他必定恨她入骨，抓住了她，不知會怎麼收拾她。

佛哥還是氣哼哼的樣子，揚聲對酒博士道：「來一角子酒，送進和*圖*書房裡去。」

她轉回身嘆了口氣，「如果班直搜到這裏，你們找個地方藏起來。反正要抓的是我，同你們不相干的。我已經沒有能力護住你們了，你們能跑多遠就跑多遠吧，不用管我。大不了是個死，我也認了。」

這個時候起了爭鬥引人注目，佛哥是把好手，盡全力攻擊，那個烏戎人竟有些招架不住。她出拳如風，一勾一掃之間打脫了他的罩面，再待追擊，卻被一個身量頗高的人一把掣住了手肘。那人也沒說話，輕巧利落地一抬，將她抬得倒退了五六步。

三個人沉默下來，現在反而懊惱昨晚上沒有一口氣衝出城去，至少到了城外道路四通八達，還有五成的機會。眼下呢，被困在這裏，只等人瓮中捉鱉，可見有時候想得太多顧慮太多，未必是好事。不過亦不能怪崔先生，要怪就怪今上腦子複雜，若真的亂了陣腳，大概一味只往城外追了吧，哪裡想得到要搜城。

派出去的硬探回來稟告，城門上重新布防，禁軍人數增加了一倍。還有大內諸班直奉命搜城，城西一片已經連夜清剿，現在正往這裏來。

穠華腳下未停，請店裡博士帶她們回房，一進門便解下了鶴氅，急急問道：「如何？」

金姑子往外瞥了眼，低聲道：「崔先生是公主恩師，要不是公主先提起，我不敢說這話。昨日他想讓婢子們同你分開，我就覺得不大妥當。有我們在，好歹能幫襯些。若我們走了，只余你一個人……話便難說了。我倒不是懷疑先生人品，可畢竟人心隔肚皮，他是個男人，男人的心思咱們猜不透，還是謹慎些為好。」

白天就這樣擔驚受怕著過去了，人在逆境里，警惕性自然比平時高。穠華常立在廂房窗口觀望，不時有人藉著暮色潛入宅邸，她從來不知，崔先生的人脈竟如此廣。她回首問金姑子，「你們有沒有覺得崔先生很奇怪？」

穠華頗為驚訝，「先生足智多謀，我還以為先生只會教書呢！冬至前一晚乳娘出瑤華宮，本想去你宅邸找你的，誰知先生竟也在鬼市上，真巧得很。」

阿叔道；「不曾有人。」

她掖手道：「剛進瑤華宮時她就同我說，想讓先生帶我離開汴梁。她不願意看見我老死在那裡，自己沒辦法，想討先生示下。沒想到半路落入歹人手裡，遇害了。」

「如今不是和離了么！」

佛哥呲牙咧嘴挽起袖子，剛才被崔竹筳抓了一下，到現在還隱隱作痛。湊到燈下看，手肘部位竟青紫了一大塊。她將小臂遞了過去，「咱們真小覷了他，崔先生深藏不露，功夫看來很了得。」轉頭問金姑子，「你可看見剛才那人？」

「春媽媽無辜。」他在花几旁的圈椅里坐下，臉上帶著哀傷的神情，「等我們安頓下來，替她建個衣冠冢吧！不能為她做什https://m.hetubook.com.com麼，生死祭的時候多送些用度給她就是了。」

她頓時面紅過耳，「我已經嫁人了。」

事實與設想的總有出入，原以為城中排查會減弱些的，沒曾想空前的嚴密，大大出乎崔竹筳的預料。

錄景無奈，交給邊上黃門，又趨身問：「官家如何打算？既然有了眉目，為什麼不命御龍直將人找出來？」

他這個模樣，恍惚又回到了以前，快樂被抽調走了，他還是原來的他。錄景唯覺得心驚，現在只盼能夠早些尋回聖人，經過這樣一場震心的變故，以後不要再分開了。即便有誤會，打磨了稜角，還可以繼續走下去。

他卻很懈怠的樣子，靠在椅背上輕嘆，「我不知道自己能不能等得到那天。」

臨近年尾了，草木凋零，城外一片荒蕪。他們接了口信在城西二十里處接應，那裡有個客棧，供來往客商暫住，算好了時辰，他們應當會在那裡落腳。御龍直早早就埋伏下了，錄景趴在房頂靜候，隆冬的深夜，真冷得鑽心。隱約聽見馬蹄聲颯踏而來，藉著朦朧的月光一看，竟有二三十人之眾。

「看見可疑的人了么？」

錄景盡量裝得輕鬆，笑道：「官家是太思念聖人，思念到了極點，有些自暴自棄了。等到了圍剿那日，聖人站在您面前，您終還是捨不得她的。聖人是這禁中最炫目的存在，可以把所有想得出的美好字眼加在她身上。官家不幸後宮，因此看到的不過是國與國之間的利益衝突。往前推幾輩，宮中內命婦勾心鬥角，足可以寫成一部巨著。像聖人這樣不忘初心的，一千個裡面挑不出一個來。」

崔竹筳略停頓了下方道：「我在大錄士巷的宅邸也有個密道，直通外間。我若外出辦事，家裡有人替我坐卧行走，那些暗哨離得遠看不真切，體形差不多，便信以為真了。」

她疑問多起來，分明同以前不一樣了。以前是天塌下來當被蓋，了不起倚在春渥身邊撒個嬌，這不好那不好地埋怨一通。現在想得比以前深了，有些不好應付，恍惚一夕長成了似的。

和離了，同官家和離。雖沒有出具文書，但從瑤華宮出來就是這個意思。她突然覺得很敗興，偏過頭去不說話，隔了很久才道：「一定要逃出去，我現在很害怕見他，非常害怕。」

佛哥壓聲道：「我出去探探，聽他們在說些什麼。還有那些往來的人，可都是我們綏國人。」

老人家上了年紀答非所問，班直自然沒有閑工夫聽他胡扯，四下搜查一番見無異狀，便集結出門往下一家去了。

有時候覺得皇后真是可憐，干點什麼都逃不過官家的眼睛。照理說官家得知了皇后蹤跡應該很高興，他卻並不。大概覺得那份感情已經被糟蹋得差不多了吧！起先急得渾身打顫，現在平靜下來，眼裡只剩無邊的冷漠和荒寒。