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曇奴並不顯得著急，把手裡的餅分給她，坐下小聲道：「他是男人，還怕他吃虧么？你照管好自己就是了，國師的手段高得很，用不著擔心。」

國師說：「你為什麼對本座這麼好呢？」

蓮燈打了個激靈，為了討好女郎，把蓄得很茂盛的絡腮胡颳了，這也算下大本錢了。原來雜草叢下長了張十分漂亮的臉，再加上一副健碩的好身板，這個粟特人算得上是西域美男子了。

高高在上的國師如今被人調戲成這樣，說起來當真一把辛酸淚。蓮燈替他拉了拉紗羅，把他整個人嚴嚴實實遮擋起來，揚聲道：「我們大曆人不喜歡這樣，大曆人尊儒家，講究心不妄念，口不妄言，薩保既然與大曆通商，就應當入鄉隨俗。」

那個粟特人頓下想了想，「有過耳聞，不過不是太清楚，只知道是種很厲害的毒物，人畜聞見必死無疑。」說罷看了她們一眼，「你們問這個幹什麼？」

曇奴無可奈何搖了搖頭，往篝火前挪動，河谷兩面是雪山，她受不得冷。

曇奴搬著胡餅回來，看了一圈，沒有找到國師。拿眼神詢問蓮燈，蓮燈往遠處指了指，懊惱道：「被薩保帶走了。」

國師換上了女裝，大概真把自己當女人了，行動也變得很黏膩，幾乎時時刻刻和蓮燈在一起。蓮燈昂首挺胸，這一刻覺得自己承擔著保護他的責任，左右觀望，兩眼放光。

他窒了下，「我什麼時候成你的人了？」轉念思量，一點都不排斥。遂靠過去些，把她的手抓在掌心裏，「現在人多，小心隔牆有耳，你以後就叫我和_圖_書的名字，本座特許的。」

那薩保怏怏緘默下來，反正是接受她的意見了，後來再沒有出聲。

可是薩保是不是都好色？上回欲圖對轉轉不軌的也是薩保，粟特人沒有約束，薩保等同於土皇帝，所以他想幹什麼？看上國師了，打算繼續糾纏？

「躍過千里草原，穿過大漠風沙，看見你溫柔的眼神，親吻你薄紗后的嘴唇……」粟特薩保的喉嚨獷悍又嘹亮，一發聲能飄出去好幾里遠。坐在駱駝上，一面唱一面不停回頭看。

她們想盡了辦法找解藥，結果到他這裏，三言兩語便解決了。蓮燈同曇奴對看，竟有些恍然如夢的感覺。如今辦法是有了，但哪裡去找毒參藏匿的地方？

國師咬牙切齒罵了句娘，「他能對著母親唱出這種歌來，當本座是三歲孩子？」

蓮燈戀戀不捨往後看，扯了塊餅塞進嘴裏，嘀咕道：「這個薩保也算識貨，同我一樣的眼光。只可惜打錯了算盤，連鬍子都颳了，要是知道自己上當，還不得悔綠了腸子嗎。」想著覺得很有意思，捂著嘴桀桀笑起來。

粟特人都向這裏看過來，那位薩保自知理虧，便不再唱了，雙手交叉在胸前，鞠了一躬道：「請原諒我的情不自禁，很久沒有見到這麼美麗的姑娘了。說實話，她的眼睛和我母親很像……」

蓮燈抬手摟住她，在她肩上揉了揉，轉頭看到一個粟特男人坐在不遠處，和她視線相交，抿著唇善意地笑了笑。她回了個微笑，略頓一下同他搭訕，「這是我們一路見到的最大的商隊了和_圖_書，你們一直在河西走廊上做生意嗎？去過中原嗎？」

曇奴擠出個笑容來，「沒什麼，上次正好聽一位胡醫說起，有點好奇罷了。」

國師噁心了半天，實在不行乾脆解決掉這個胡人，自己來統領商隊。便起身在蓮燈肩上壓了下，比手請薩保帶路，跟著他往帳里去了。

那個粟特人摸了摸下巴，那圈鬍髭剛剛刮過，從耳下起，形成一片淡淡的青影。他有點羞慚，紅著臉道：「這是我的商隊，我是商隊薩保。」

蓮燈舔了舔唇，試探道：「我們急需這種葯，薩保能替我們找到嗎？若能助我們，我們還有些錢，可以拿出來作為酬金。」

他心裏不痛快，蓮燈好言勸了他半天，他終於妥協了，矮下身子抱著她的腰，伏在她背上打盹，可是那個不識趣的薩保越唱越露骨，什麼光滑的皮膚、高聳的胸脯，唱得整個商隊都笑起來。國師嘶地一聲，打算動手好好教訓教訓他。

蓮燈讓了讓，沒有拐彎，直截了當向他打聽押不蘆。國師抬眼看過來，薩保為了在心愛之人面前賣弄才學，想都不想便道：「這種葯是劇毒，但是離土暴晒后就變得非常名貴了。比如你的腿上長了壞疽，要把整條腿切掉，用押不蘆粉佐酒，可使人昏睡，疼痛不知。」

粟特人點頭說當然，「不過近年關稅加重，基本已經不過張掖了。張掖以西是我們的天下，大宛、烏孫、疏勒、還有北邊的突厥，到處都去。」

他們來時三個人三匹馬，進了商隊要聽從人家調遣。馬跑得比駱駝快，薩保不能讓駝隊亂了規矩和圖書，所以人都改坐駱駝，馬貢獻出來馱貨。蓮燈和國師共乘一匹，也是為了保護他不被人騷擾。

蓮燈也覺得那個薩保做得太過了，但不需要國師出面，她抓著駝峰往前探，叫了聲薩保，拱手道：「我們同行是給了錢的，如果你覺得不方便，我們可以加入別的商隊，請不要這樣欺負我的姐姐。」

她轉過頭看他，猶豫了下，小聲道：「臨淵。」

她們關心的是解藥，再追問，薩保說得非常輕巧，「你們中原人說萬物相生相剋，押不蘆的根須長在屍首上，肉都腐壞之後剩下骨骼，骨頭磨粉，也是佐酒，連喝三天就好了。」

國師被唱得頭昏腦脹，還要聽她胡言亂語，更是氣不打一處來。蓮燈怕把他氣壞了，小心捋捋他的手，「你是男人，被人輕薄兩句也沒什麼。」見他指尖掂著一枚五銖錢，忙驚恐地壓住了，「不能動手，他死了我們就不能進城了。」

押不蘆有劇毒，不說吃，嗅到一點氣味也足以斃命，錢是好東西，但也得有福消受才好。薩保果然很猶豫，坐在那裡，兩手錘擊著膝頭道：「我上次見到押不蘆，是在十多年前的精絕國。這種葯是屍氣凝集后自然而成，不是靠人工種養的，遇見是機緣，可遇不可求。眼下刻意去找，恐怕成算不高……」他調轉視線，見葡萄盤前的美人定眼看著他，忽然精神一振，話鋒立刻拐了個大彎，「不過也許可以試試，碎葉城中有個傳說，護國寺南二十里，曾經有人發現過這種毒物。我料想是前朝墓葬的所在地，因為押不蘆需有上百年的屍和-圖-書氣供養才能長成，待我們進了城，去那裡看看就知道了。」

他們眼神不善，表情厭惡，那個薩保當然也察覺了，慌忙擺著兩手說：「不、不……我沒有惡意，女郎的過所是我死去妹妹的，所以要和女郎串好說辭，應付明天的盤查。」

她說：「國師是我的人。」

蓮燈束手無策，「嘴長在人家身上，我也管不著啊。」拍拍自己的肩頭，「你累么？靠著我睡一會兒，睡著了就聽不見了。」

國師臉色一陣青一陣白，蓮燈怕他發作，只好不停地安撫他，「你就忘了你喬裝成女郎了，全當是唱給我聽的吧！」

她咧著嘴一笑，「誰讓你打扮起來這麼好看，我聽說西域人就喜歡健壯的女郎，大個子身體好，利於生養。薩保一定還沒有娶親，他是首領，需要一個能幹的夫人，你這個模樣正合他的心意。」

如今有了靠山，不必再為過禁的事發愁了，混在人堆里，圍著篝火等薩保分派食物。

薩保也許是愛屋及烏，對她們熱情異常，沒了奸商的算計，還請她們坐下吃餅喝茶。

「他敢！」他錯著牙道，「本座宰了他！黃毛鬼，千年沒見過女人！」

蓮燈適時道：「好像比中原的砒霜還毒，就沒有辦法可解嗎？」

他的心頭不由一陣顫抖，這個名字不常用，也沒人敢直呼，可是現在到了她嘴裏，鄭重其事地叫一遍，讓他說不出的感動。他嗯了聲，用力握緊她的手，「以後就這麼叫，不許改口。」

那個粟特人一直走到和-圖-書他們面前，畢恭畢敬行了個禮，「美麗的人，請借一步說話。」

蓮燈有點鄙視他，自己還在擔心他被人輕薄，結果他的日子過得比她們還自在。也說不上來，國師總有這個本事扭轉乾坤，他的運氣似乎特別好，不管何時都可以活得那麼瀟洒。

粟特人聳了聳肩，「天下怎麼會有無法化解的毒呢，可惜我剛進商隊不久，都是道聽途說。你們要是真想知道，可以向薩保打聽，他見多識廣，西域各種珍稀的東西他都知道。」

蓮燈大喜，忙拉起曇奴往大帳奔去，到門前叫了一聲，那薩保出來相迎，進去見國師坐在波斯毯上，正悠哉悠哉吃葡萄。

國師一口氣吐不出來，在駱駝上垂頭喪氣，「讓他閉嘴。」

蓮燈傻了眼，倉惶和國師對視，直起腰道：「閣下是何人？」

她笑著看他，發現他和自己又親了好多，以後應該不用綁，也會心甘情願留在洞窟陪她了吧！正想同他多說說知心話呢，抬眼看到一個年輕的粟特人往他們這裏走來，頭光面滑的，長相非常不錯。不知道是不是商隊里的人，反正沒見過。看邊上的女人愕著兩眼，愈發弄不清他的來歷了。

駝隊走得很慢，明明已經可以看見碎葉城的城廓，天黑卻也未能入城。城中雖然不設宵禁，但是關卡酉正切斷，粟特人的行程沒有那麼趕，便在離城四五里的地方扎了營。

蓮燈聽后升起了希望，按捺住激動道：「既然如此，見識一定很廣。我看過《西域列國傳》，對書上記載的三十六國風土人情很感興趣……你去過疏勒國，聽說過押不蘆嗎？」