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「去吧，我陪著你，」她說完，又想想，「你覺得我不方便在的話，我在門口給你守著。只是要注意一點，不要做什麼不好的事情……」

他作勢關門，被沈奚擋住：「蘇磬，想見你。」

「冷不冷？」沈奚和蘇磬實在沒話說，只好詢問，「再添盆炭火吧？我去讓萬安來。」

「沒說具體，也差不多。」她道。

「我曉得，沈小姐，」她笑，「二爺說了。」

蘇磬笑著說：「二爺在天津也有洋樓，他想去便去，倒也沒什麼差別。」

「譚先生又去睡了？」沈奚奇怪問。

沈奚把自己當作一個擺件，在書架旁翻書看。

譚慶項默了會子。

傅侗文微笑著，搖了搖頭，沒評價。

「你同他說，怕是此生最後一面了，二爺他預備去天津定居。」蘇磬道。

譚慶項越說越憋屈，推開擋路的三人。

「把我當什麼了？」譚慶項沉聲問，「傅二在樓下，我能幹什麼？」

……

書房裡，一位七十余歲的老夫人做了結語。她握著鋼筆，戴著一副細巧的鑲金邊的眼鏡，臉旁懸著一根細巧的眼鏡鏈子。

「他是想娶，蘇磬連見都沒見他，後來直接坐著轎子進了傅家，」傅侗文感慨，「今日還是蘇磬嫁到傅家后，他們頭次見面。」

「那你去不去？」

兩人回到屋裡，萬安在收拾屋子。

「沒有完嗎？」老夫人暫擱了鋼筆，取下眼鏡。

「近百年最大的喜事！」翰二爺笑著，給從北京趕來的周禮巡倒酒，「可惜我回來早了，沒趕上慶典。快，說說，據說紫禁城前面有熱鬧看？」

沈奚心情複雜地笑了笑。

「只是可惜，侗文的數百萬援軍費，算是打水漂嘍。」周禮巡打趣他。

就ｍ.ｈetｕｂｏoｋ•com.coｍ像他放不下家國夢，她舍不掉救人心。人總得要有個過不去的檻，才能被困在俗世，否則早就歸隱山林，萬事皆空了。

但沈奚約莫懂他的意思，還是那兩個字：執念。

天津？她意外：「三哥不是把傅家宅子送給二爺了嗎？」

夜幕中，一輛轎車駛離，傅侗文見不到車影了，才攬住她的肩，往回走：「譚慶項怕是今夜睡不著了。」

蘇磬想說的是：慶項，你是個為國而無私的人，而我是個想要家的人。

二樓，沈奚和蘇磬坐在沙發上，在等著樓下熱鬧結束。

那一年……

「馬上要走了，也許想和你道別。她說要去天津定居，你跟著我們，不管在北京還是上海，都很難再見到她了。」

譚慶項微微一怔：「見我做什麼？」

她又道：「可我眼界窄，也只能悟到這裏了。二爺說，沈小姐你是忠烈之後，自然是和我不同的，」她突然停住，猝不及防地紅了眼眶，「不管當年是真是假，你是四爺唯一名義上的妻子，當年……我是妒忌你的。」

初次見蘇磬，二爺就是她的恩客，兩人溫言細語地交談著，情意綿綿。可她對四爺的情義，傅侗文也仔細給沈奚講過，那日拚死為四爺報仇，眼中對傅大爺的恨做不得假。那對譚慶項呢？譚先生是她第一個男人，總會有特別的感情在吧。

沈奚趕緊把譚慶項的房門掩上，強忍著笑。

沈奚忍不住笑。

傅侗文親自送二哥上車。

傅侗文笑：「慶項的執念而已，又不是私通。」

沈奚送他們出門，從公寓門口到巷子口，前邊是傅侗文和二爺兄弟道別，她和蘇磬是兩相無言。最後，傅侗文和-圖-書和二哥在馬路邊駐足，看上去是要說完話了。

譚慶項立刻指沈奚：「不許笑，聽我說，」他回頭看了眼培德，想要憋一句體面的話，最後還是放棄了，「這孩子也太不懂事了，我這脫衣服就要睡覺，她藏我被子里了……我還沒叫呢，她先嚎出來了。沈奚你以後好好教教，按中國姑娘的規矩教，哪兒有藏男人被子里的啊。嚇得我……」

一樓客廳里，大夥從前門的演講，說到月底要在紫禁城太和殿前廣場舉行的大閱兵，都在提醒傅二爺要去。畢竟這裏的人都在上海處理公務和生意，唯有二爺要北上。

老夫人坐姿板正，背脊筆挺地在批改學生寫的術后報告。身邊有個小男孩藉著燈光把自己的手投影在牆壁上，一會花蝴蝶，一會是狼。

有遺老遺少為前清跳湖殉國，有人為推翻清政府灑熱血，有人為革命拋頭顱，有人為買不到一碗熱粥而愁苦，有人為家中老少奔走……

半小時過去，她聽得樓下聲音大起來，應該是客廳門被打開了，大家都在和傅二爺告別，這是要走了。她合了書，回頭一看，蘇磬和譚慶項恰好也是今夜第一次對視。

不見譚慶項和培德的蹤跡。

「為什麼？」譚慶項打斷她。

一邊往樓下跑，一邊穿襯衫：「吃不吃飯啊？炒年糕要不要啊？」

老夫人回憶著，對，是要有十二年的故事才完整，先生多年努力，傾半數身家，被人誤會是賣國商人，甚至被自己救助過的人誤解，都是因為想要中國參与到一戰當中去。

譚慶項記著的也永遠是那個十四歲時的蘇磬，住在蒔花館西廂房裡的小蘇三。

「裝什麼糊塗啊，」萬安嘟囔，「我都瞧出來了，培和圖書德不是挺好的嗎？」

從頭到尾，兩人僅有這幾句交談，最近的距離，也有五步之遙。

她上樓，敲門，敲了半晌，連培德都探頭出來瞧了，譚慶項才遲遲地開了門。他卧房裡沒亮燈，猛見門外的光，被晃得眯眼：「人都走了？是餓了？還是要收拾？餓了叫培德，收拾叫萬安。我頭疼，今夜別叫了。」

很快，蘇磬的丫鬟來接她。

沈奚心中惴惴，想象不出兩人見面會說什麼，發生什麼。

傅二爺要走，諸位公子也都散了。

「當初，譚慶項是不是要娶她？」

突然，小男孩把手放到膝蓋上，嚴肅地望著自己的祖母：「故事是不是還沒講完？」

十二年？

她潛意識地迴避了1919年。

「那是你嫂子，你還開這種玩笑。」

……

老夫人欠了欠身子，將毛毯搭在膝蓋上。

四萬萬人，每個人都不同。

「我可以見見譚先生嗎？他是否在？」蘇磬忽然問。

他念叨著光緒三十年，三十三年……

「告辭，保重。」蘇磬鬆開她的手，走到傅二爺身旁。

「如此最好，」他不以為意，「我們不戰而勝，少死幾個軍人不好嗎？」

傅侗文不太能相信地盯著他：「這是幹什麼了？」

沈奚心裏咯噔一下。

「後來，你祖父替我重修了沈家祠。」

傅侗文搶先一步上樓，沈奚和萬安也慌忙跟著跑到三樓，傅侗文剛要拍門，門就先被譚慶項打開。屋子裡，培德坐在床上，瞪著大眼睛，心有餘悸地望著門外人。

「當年……」蘇磬輕聲道。

沒什麼對錯，只是追求不同。

「我是在胭脂巷出生的，老一些的曾見過八國聯軍，」她突然講起了胭脂巷，「她們給我講，八國聯m.hetubook.com.com軍進北京城時，哪裡有男人們的影子。留下她們在北京，伺候那些洋人，亡國奴就是那種感覺……所以，在胭脂巷裡的女人都曉得，女人不能靠男人，要靠自己才有活命、過好日子的機會。」

難怪。

「您剛剛說，您和祖父的緣分要從光緒三十三年，祖父見到您的黑白相片開始算。那就是……1907到1918年，只有十一年，」他終於找到了理由，能繼續聽這段傳奇，「可您說要講十二年的故事，是不是？還有一年，再講一年吧。」

「我去去就回。」沈奚說。

蘇磬心裏總有個走馬長楸陌的四爺。

「慶項，我尊敬你們，我也感激你們、理解你們，但我無法成為沈小姐這樣的人，我沒法做到你們這樣的地步。」

「你知道了？方才說的？」

「慶項，你是天底下最好的人，」蘇磬誠懇地看著他，「可是慶項，我是個普通女人。並不是每個人都會像你和三爺、四爺那樣活著。我無法想象，也無法接受……自己的男人隨時準備為國捐軀。我從良，需要一個安穩的家，過衣食無憂的日子。」

結果等譚慶項跟她進了二樓卧房，他徑自坐在書桌旁的座椅上，蘇磬則在沙發上，兩人兩相沉默，各自懷揣著心事，心不在焉地坐著。

「譚先生……你這、你……」萬安結巴地說不出話。

沈奚失語。

蘇磬的手從袖口探出，握住沈奚的雙手：「你若能在譚先生那裡把我說得壞一些就好了，可惜沈小姐你應該也沒學會背後說人。」

「譚先生……我可以去問問。」沈奚說。

傅侗文在笑，在座的諸位先生都在笑。

突然，一聲女孩子的尖叫從樓上傳來。是培德。

連語言交流都沒ｈtｔｐs://m.heｔubｏok•ｃｏm.cｏｍ有半句。

譚慶項光著上半身，剛才扣上腰帶，手裡拎著襯衫，是要出來的準備。

眾人笑。

她笑著說：「當時真是舉國歡慶，完全不用政府組織，民眾自發遊行慶祝，到處是鞭炮不斷，到處有新時代的演講……」

「1918年的冬天，德國投降，一戰也結束了，」老夫人回憶，「你祖父資助組建的軍隊沒來得及去國際戰場，就收到了這個天大的好消息。那個年代里，我們國家一直被侵略，割地賠款，內亂不斷。我們的民族太渴望有一次勝利了。」

1967年沈宅。

最後，他也確實如願了。中國不止參戰，還成為了戰勝國。

譚慶項沒說話。

「去，等著，我擦把臉。」他說。

在是在……但因為傅二爺和蘇磬來告別，譚慶項就有意迴避，一直在自己的卧房裡沒出現過。他是在避嫌，畢竟從傅二爺的角度看，他也曾是蘇磬的恩客，能避則避。

「是啊，教育部特令學生們都放假慶祝了。想想看，十一月北京的大風多厲害，蔡先生的嗓子都喊啞了，卻還每天都要去演講，」周禮巡笑著，接了杯子，對倚在窗邊的傅侗文學著蔡元培先生的演講，「『現在世界大戰爭的結果，協約國佔了勝利，定要把國際間一切不平等的黑暗主義都消滅了，用光明主義來代他！』」

「是假的，全是假的。」沈奚當即解釋。

角落裡，只有傅家二爺是穿著長衫，衣著突兀，可也抱有著同樣的喜悅之情。他今夜來其實是要道別的，沒想到正碰到周禮巡從北京來，傅侗文的小公寓里聚集了一干京城裡的公子哥。其中幾人早年和傅家二爺也有交情，自然就強留他下來了。

譚慶項應該也是想見她的，權當是老友敘舊。