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汎秀單騎而來，胸前雖繪著織田家的木瓜紋，但卻並未獲准放行，反倒被衛兵用弓箭對著，聲稱要請示城內的大人。

一路之上並未再提起蜂須賀的事情，汎秀倒是想偷偷瞄一眼箱子里的內容，不過想來成政肯定不會同意，所以也乾脆作罷。

平手汎秀倒並不覺事情多麼嚴重，然而也是驚訝莫名。

雙方安靜下來，齊齊看著信長。

「噢……吉兵衛倒是博聞強記啊……」信長有些驚訝地瞥了他一眼，「春日井郡離那古野頗遠，恐怕難以照料……那個沖村周圍還有些什麼人？」

「內藏助，甚左，你們去找林佐渡和權六，日落之前我要在那古野城看到他們！」

見了勝家，未及寒暄，就直秉公事，後者亦是果斷十分，立即命人更衣備馬。

「西南面即是平手氏的小木村志賀城。」

「如此我就放心了。近來叔父治理此城，堪稱為治政的典範，如果實在擔心不能勝任，就讓他的屬下留下來幫你吧。」信長輕描淡寫，就定下了城中的人事。

信長轉向兩個堂弟，語氣雖是徵詢，但話中的含義卻是在下令。兩位自然不敢不從。

汎秀還是第一次見到此等情形，下意識地瞥了成政一眼，後者眼觀鼻鼻觀心，神色未有半分變化，看來是已經習慣了。

清州城毗鄰國道，策馬而行，不過幾刻鐘的路程，就已看到了城頭的木瓜旗。

「錯綜複雜，一言難盡……」成政環視廳內，wｗw•ｈeｔuboｏk.ｃoｍ.ｃｏm「是被忍者的淬毒暗器所傷，大夫暫且壓下了毒性，但已是元氣大損，恐怕……」

「臣在。」

這樣的程序，顯然偏離了某些人的預期。

與成政一同取了馬匹，商議到柴田的下社城離清州更遠，就由馬力更佳的汎秀前往。秀江終於不用有了獨自賓士的空間，連行了二十余里，居然未見疲態，汎秀不由心生讚歎，又念及柴田贈馬之恩，實在難以報答。然而尾張形勢，隨著信光遇刺，只會更為緊張，日後見面，恐怕就未必是以同僚的身份了……

信長的御殿，隔音效果自然是很好的，站在外面，聽不出一絲響動。

接下來的路程，略顯得有些沉重。沿著東海道行了數里，即分成兩路，利家向西回荒子城，汎秀與成政則是去清州。

「這樣啊……」汎秀點點頭，「那麼錯綜複雜是指……」

按照山岡庄八的說法，織田信光被刺殺是因為家臣與侍妾的私通，而這一點，豈不是已經被自己道破了么？

「多數人認為是武藏公子（織田信行）那一派下的手，甚至還隱隱點出林佐渡的名字。」

「你說什麼？」信長一躍而起。

「還有人懷疑是清州餘黨的報復。不止如此，甚至有人提出信光殿下曾與織田信友私下密會的事情，於是連主公也免不了鳥盡弓藏的嫌疑……」

「多謝主公……」林通勝面色慘白。

過了半晌，才有m.hetubook.com.com內侍走出，二人方獲准進入。

「甚左！」

佐佐成政神色尚自鎮定，但也是不知所措。

下社城的外延是十余丈方圓的牆垣，規模比清州城要小得多，但門口把守的衛兵，卻比信長的親侍還有精神得多，想來織田家第一猛將，練兵又豈能沒有些手段呢？

汎秀和成政已是城中的熟人，自然不用通報就走了進去。然而到了內城的門口，卻被滿臉曖昧神色的侍衛攔在外面。

「臣也替兄長謝過主公了。」林通具也一齊出列，以汎秀的眼光看來，他的臉上似乎有一絲幸災樂禍的謔笑。

「目前也沒有什麼更好的人選，那四十町的土地，你就暫時代為管理吧！」

有句話怎麼說來著，如人飲水，冷暖自知。

事態緊急，柴田也只帶了幾個子侄輩，策馬奔向那古野城。

「佐渡！」信長喚道，「接任那古野城主的話，不知是否能勝任呢？」

林通勝猶豫了片刻，才上前作答。

於是立即有人見風使舵。

「汎秀殿，真是得罪了！」勝春頗有些過意不去。

「剛剛得到的消息，信光殿下在那古野城遇刺了，現已昏迷不醒！」進門的池田恆興，想來近侍之中也唯有他敢不經通報就往裡沖了。只見他氣喘吁吁地跌倒在地上，連對信長的尊稱都省掉了。

拴住馬，走近城內，大廳里已經聚集了幾十個人。正中端坐的信長，正在向信光的兩個兒子和幾個家臣文化，兩和圖書側則是聞訊趕來的織田家的重臣和一門眾——其中最顯眼的，自然是織田信行。

「這句話，可不像你與佐說出來的啊？」汎秀拍了拍成政的肩膀，「輕鬆些，愈是急躁，就愈發不能清晰地考慮問題了……」

「難道我就是那種可以被一匹馬收買過去的人嗎？」於是自嘲地笑了笑。

話未說完，只聽見廳中傳來一陣敲擊聲。

「叔父遭此劫難，已無力管轄那古野城，而兩位從弟年紀尚有，不如陪同叔父回到小幡城休養吧！」

池田恆興喘著粗氣，面色惶恐，說不出話來。

佐佐的臉色立即難看起來。縱然今天日子特殊，放任旁人在御館中喧嘩，總是侍衛們的失職。

「勝家大人治軍嚴明，在下深感敬佩。」這句話說出來倒並非全屬客套。

正處尷尬之際，卻見城內有人聽聞門外喧嘩，出來打探，正巧是見過兩次面的柴田勝春，方才得以進入。

「信光殿乃本家石柱，臣難及其萬一……」

於是驅馬上前。

信長披著寬鬆的吳服，斜倚在榻榻米上，神色怠倦，面上還有些未曾退去的潮|紅，彷彿剛剛經過什麼劇烈的運動。

「對於叔父的事情，信長感同身受。然而身為武家，卻不可因悲痛耽誤了政務。」

……

「勝三郎，快去給我備馬！」

PS：其實「林通勝」這個名字在日本國內早已公認是繆傳，林通具的哥哥，織田家的家老，名字應該是林秀貞，而叫林通勝的人和_圖_書則是松永久秀的家臣。兩者被混淆了。

信長滿意地點點頭。

胡思亂想的時間，信長已經逐漸鎮定下來。

果然稗官野史，不足為信么……

一向極具修養的佐佐，此時也終不免有些失態。

廳內立刻炸開來，兩邊的聲音不斷響起，大約有六七成的人站在信行那一邊，但信長的支持者卻也頗具「戰鬥力」。

拉開門閂，一個人影撞進來——

三人依命而出，踏出內城的時候，依然能聽到信長大聲使喚下屬的聲音。

「剩下的呢？」

「這兩位日理萬機，我看還是由丹羽或者森大人擔任更好吧！」立即有信長這邊的人反駁回去。

「是沖村附近四十個町的封地。」度支奉行村井貞勝立即上稟道。

「這……」林通勝愈發猶豫，環顧了四周，才十分勉強的頷首回話。

汎秀悄悄退到角落，找到了佐佐成政。

柴田皺眉不語。

「對了，險些忘了，除了愛知郡（那古野城所在地）之外，佐渡在春日井還有田產吧？」信長狀似無意的發問。

到達事發地的時候，離日落還有不短的時間。而路程要短上許多的林氏兄弟，卻只不過早到了兩三刻鐘而已。

「荒謬！主使之人自然是本家的仇敵大名，這一點還需要查嗎？」果然，信長的一句話，堵住了許多人的疑問。

汎秀的餘光掃及，林通勝的臉色似乎更蒼白了。

四十町的村子，大約相當於三五百貫的俸祿，以此換了尾張境內最大的城池之一，無m•hｅｔｕbｏok.ｃｏｍ.ｃom論怎麼看都是大賺的。是以對方也無人出來反對，而自己這邊的人，更不會在這種時刻拆台了。

「臣唯有儘力而已。」

其他信行方的人，大多是喜形於色的樣子，而另一方的人則多半帶著惱怒的神色。

「殿下難道不應先追查兇手的主使嗎？」發問的是居然信長的死忠丹羽長秀，看來應該只是一個雙簧表演而已。

「夠了！」信長怒吼一聲，將刀鞘劈在桌上，「如此喧嘩，成何體統？」

呈上蜂須賀小六的獻禮，未及細稟，卻聽見城館外面傳來一陣慌亂的腳步聲。

或許由於雙方都不是前田利家那樣的「自來熟」，一路之上，頗有些沉悶。

「不是追查元兇，而是要決定城主的繼任么？」汎秀若有所思。

「那就是不能勝任了？」信長無端地怒氣沖沖，似乎是十分急躁的樣子。

「本家之內，能夠接任那古野城主之位的，僅有柴田殿下和佐渡大人二人而已啊！」說話的人顯然是信行那邊的人。

「平手氏啊……」信長的眼光穿過眾人，落在汎秀身上。

「如何？」

因為是節日的關係，城裡的侍衛大多回鄉，只在顯眼的地方站著三兩個舉著槍的足輕。

只不過……

潛意識中，汎秀覺得柴田勝家的驚訝和痛惜並不似作偽。

信長拿著紙扇敲了敲面前的茶几，眾人終於安靜下來。

信長卻是滿不在乎，未見慍色，只是示意汎秀將房門打開。

與想象中的肅穆不同，眾人紛紛交頭接耳，一片嘈雜。