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此時的木下藤吉郎，雖然已經為信長所重視，但卻也只是個有些手段的奉行而已，這樣的人並不具備太大的潛力。那麼，此人其他的本事是何時顯露的呢？

丸目藏人佐長惠，此時虛歲剛滿二十，五短身材。雖然沒有真正見識，但卻毫不懷疑他的劍術水準。出於對沼田佑光的良好印象，泛秀對他觀感也是相當正面的，況且這幾日的交往下來，基本可以確認，此人是個言語無忌，但品行剛正的人。

……

丸目長惠臉色驟變。

「大人請進！」酒店的老闆見到華服的武士，立即放下手中的活計迎了上去。

「哼！」野武士一隻腳踏上凳子，右手搭上了佩刀的手柄，「你他媽的就是用這種渣水來當酒賣嗎，賤民？！」

「那麼就是如此了……」信長合上手中的摺扇，「後日清晨，即從原路返回。」

從京都出門向北，取道琵琶湖畔的大道，向南近江而去。隊伍只有兩人，並不醒目，也不需刻意避嫌，時至正午，就徑直走進了路邊的酒屋之中。

相良家允許他回歸？這個時間大概是在哪裡呢？

「多謝。」泛秀掃過眾人，最終目光停在沼田佑光身上，「若是日後京都有變，各位不妨避禍尾張，泛秀必將掃榻相迎。」

「要派人去的話也應該是淺井氏的家主啊，為什麼是他們的少主？」前田利家疑惑不解。

……

「哦，原來近江的武士一直都是喝馬尿過日子的，真是稀奇呀。」武士臉露不屑，極盡貶低，話雖是對酒店老闆所說，眼神卻望向泛和*圖*書秀那邊。

信長粘著鬍鬚輕笑。

在他們心中，恐怕並不認為京都在短期內有動亂的可能性。

泛秀剛剛拿起筷子……

等了片刻之後，雙方的酒菜才逐漸呈上來，總算是清凈了一會兒。

猴子？木下藤吉郎？泛秀此時才注意到他也出席，只是蜷縮在不起眼的角落之中。

「是啊，想當年我們在關東的時候，還獵殺過老虎呢！」

當泛秀把六角義秀這個人介紹給信長的時候，側卧在席子上的信長忍不住坐直起身子，隨即，以一國領主之尊，卻與這個無名之輩稱兄道弟，把酒言歡。六角義秀自其父死後，由六角家的繼承人，已經墜落成一無所有的武士，此時自然受寵若驚。信長極力安撫，又暗示自己會「幫助」他取回領地，對方更是感恩戴德。

信長眼神掃過眾臣，最後停在平手泛秀的身上：「既然遇上了六角義秀，那麼淺井家的事情就教給甚左了。」

區區三人，對上丸目長惠，無疑是自尋死路。

日乘和尚出言問道。

「近畿的武士，簡直不堪一擊呀……」

「多謝殿下的信任！」木下立即竄到前面來，向信長拜倒下去。

酒店老闆擦了擦汗，走到三人跟前。

「為了遊歷方便，只能請平手大人借在下一個身份了。」

依稀記得，這個丸目長惠歷史還向上泉信綱學過劍術，離返回九州，至少還有數年時間，如果讓他把基本的劍術教授給士卒，幾年的時間完全足夠。

遊歷尾張？

「兩日之後，離京返回尾張。和_圖_書」信長簡短地下了命令，而負責解釋的人依舊是丹羽長秀。

「是，是……」酒屋的老闆，也只能不停地鞠躬。這種小規模的酒店，明知道對方來者不善，卻也只能忍下來。

沼田佑光文武兼備，見識過人，又擅長軍學，在泛秀所見的人中，可以與丹羽長秀相提並論，只在幕府領取四十貫的知行，實在是過於可惜了。

織田信長有些詫異地看著泛秀，突然又大笑起來，面露激賞之色，「既然如此，就不用我多說了。」

「是，首先是購買最新的鐵炮，還要向商人宣傳我織田家的事情……」木下神色惶恐而卑微，但言語卻是絲毫沒有差錯。

這就是所謂失之東隅收之桑榆？

安置好了此人之後，信長回到借居的寺中，隨即就立即召集了眾人。

泛秀點點頭，應允了這個要求。

「砰！」

「你們老闆呢？叫他滾出來！」

剛一進門，就是毫無顧忌的粗獷嗓門。

「所以才要私密地拜訪啊！」

泛秀輕嘆一聲，幾不可聞。無論是幕府的家臣，或是織田家的眾人，甚至信長本人，都對現任將軍足利義輝評價甚高，這也是無可奈何的事情。

「所謂的客將是指……」丸目抬頭看了泛秀一眼，「有朝一日，相良家若能允許在下返回……希望大人放行。」

「話說那個什麼將軍家的兵法示範，京八流的吉岡憲法，其實也就那麼回事情！」

看來他還是對足利義輝抱有期待啊。

「乃是感慨懷才不遇的英傑。」泛秀故意曲解了魏武的詩句和_圖_書。

泛秀依舊面不改色，順手把天婦羅送進嘴裏，然後對著丸目輕輕點點頭，意思是說，如果想要動手的話，也不用顧忌。

「朝廷和幕府的詔令已經下發，另外尾張傳來消息，三河、遠江的豪族，進犯本家屬下的水野和鈴木氏。」

野武士越說越離譜，丸目忍不住把酒杯砸到桌子上。

幾個武士的臉上出現一絲不自然的表情，不過卻未發話。

沼田和丸目二人聽聞此言，均是為之一怔，繼而相視苦笑。

話也只能說到這一步了。三好家弒殺將軍這種事情，現在說出來是絕對無人相信的。

「對呀，近畿的武士，就只會吹牛罷了。」

另外，丸目長惠，雖然並不精通軍政，卻在劍術上造詣極深，亦是難得的人才；而小笠原長時身份過高，並非今日的自己可以招募的；至於朝山日乘，他的本事，未必在松井友閑之上，況且身份複雜，實在不宜招惹。

「外面的兩匹馬，也要喂上好的草料。」平手泛秀隨口吩咐了一句。

「殿下！直呼我『藏人佐』即可。」丸目長惠倒地施了一禮，又感慨道，「能答應這種無理要求的，也只有殿下了。」

以泛秀對歷史的了解，無法回答這個問題。

對方重重了哼了一聲，卻也沒有上前。

信長離京之後，終於有了可以自由支配的時間，於是也不急於去淺井家，而是在京都逗留數日，期間還主持了小笠原長時幼子的元服之禮。

「前天遇到十幾個山賊，不是照樣輕鬆嗎？」

平手泛秀並不是十分計較的人，隨意和圖書走進的酒屋，只有一間大廳，桌子也不過十七八張。店裡除了剛進門的平手與丸目之外，只有三批客人，其中兩桌是商人打扮，還有一桌是兩個風塵僕僕的少年武士。

「殿下……」丸目似乎是覺出不善的氣息，出聲提醒了一句，泛秀輕輕點了點頭，作為回應。

坐在位子等了片刻，酒菜還沒呈上，門口又卻進來了三個壯年，三人皆身著武士的服飾，但卻掄起袖管，卷著褲腿，似乎是不知禮儀的野武士。

「這個無需多言，現在要決定的另一件事情！」信長眼神掃過諸人，「前去界町的人選，就是猴子了！」

「恭喜平手大人了。」朝山日乘和小笠原長時一齊賀道。

泛秀恍如未聞，不置一詞，丸目亦不答話，只是冷冷回視了一眼。

「丸目殿忠義之心，令人感佩。」

沼田佑光深視泛秀一眼，接著輕輕搖了搖頭：「天下大名，皆屬幕府之下，身為幕臣，自然是武士的榮幸。」

「不知是何種身份呢？」

……

莫非……

「客將？」

「是要拜訪淺井家的少主嗎？」依照後世的記憶，泛秀如此詢問到。

給泛秀留下來的，是象徵性的禮品，以及一些可以證實身份的書狀。

「不知二位對於日後有何打算呢？」泛秀接著問道。

「公方大人雖然英武，然而近畿畢竟是魚龍混雜之處，各位……還是謹慎些吧！」

淺井家？

離開京都的時候，身邊多了一個劍術家，組成兩人的小隊伍。

「青青子矜，悠悠我心，但為君故，沉吟至今。」泛秀不覺用後https://m.hetubook.com.com世的語言念出一句漢詩，四人自然是無法明了的。

「各位大人，小店招待不周，尚請……」

在座的人選，都是武家出身，若是當真讓他們去與商人斤斤計較，恐怕多半放不下身段，而看到這個出身低微的人得到重用，卻又多少有些嫉恨。

如果是旁人問出這種問題，信長多半是會發怒，不過是他的話……

那邊的野武士那裡，卻傳出了更大的聒雜訊。

「多謝殿下。」丸目輕回了一句，卻也沒有真的動手。

「可是……」

「泛秀殿學識淵博，不知這一句又是出自何處呢？」

「尾張風土人情，大異於京都九州，想必不會令丸目殿失望。」泛秀隨口調笑道。

一聲巨響從野武士那裡傳來，整個大廳的客人都不由得皺起了眉頭。

「把這裏最好的酒菜拿上來！」

「大人請放心，一定會招待好！」老闆躬著身，連聲答應，竭力做出誠惶誠恐的樣子。

「喝著這種馬尿，難怪近江的武士瘦得像跟柴一樣！」野武士的同伴附和道。

「一定！」沼田和小笠原一齊回復到，不過顯然只是應付。

「呃……這個……已經是本店最好的了……」

「這次的任務，你可記清了？」

「在下希望能夠作為大人的客將前往。」

隨後離去，相送的亦是沼田等四人。臨別之時，頗為不舍。

「外面的馬不錯啊，不知道是哪位仁兄的？」野武士中的一人囂張的大喊，挑釁的眼神掃過廳內。

「在下倒是希望能去尾張遊歷一番。」丸目長惠出語驚人，「屆時尚需平手大人照拂了。」