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「可千萬別啊！」虎哉宗乙連忙打斷，「萬一御所中的公方大人順水推舟發出一道御書，先誇讚您這種自證清白的行為，然後命令您謹守南海道，不用輕易上京，那可如何是好？」

「聽這個意思，這一套關於茶器的謠言倒是衝著我一個人來的啊……」平手汎秀皺了皺眉，但也沒太放在心上，只是心不在焉地瞟了一眼：「話說，讓您這高僧出來活動，不就是為了避免輿論上的被動嗎？既然眼下有了情況，就請……」

今年年初，火燒比叡山延歷寺，又跟天台宗結下仇怨。

「這可就……會被謠傳成為殺人奪寶，那就很麻煩了。」虎哉宗乙憂心忡忡。

虎哉宗乙雙手合十，深深低頭，無言以對。

說是「要事相商」，其實平手汎秀心裏，總覺得現下應該不會有什麼驚天動地的大變化，否則也不能這麼從容不迫，迤迤然地前去了。

平手汎秀令平手秀益、岩成友通、本多正信居中協調指揮，又安排了言千代丸與侍童們在旁邊參觀學習，便十分放心大胆地去見客了。

「這個……」虎哉宗乙苦笑，「此事儘管得罪佛門，卻是幕府和織田家所樂見的，如果在這上面做文章，就等於同時與許多勢力為難。」

「嗯……是這樣的。貧僧聽說，柴田、木下他們那幾位大人，之所以情願暫時到幕府效力，而非另擇他處，是因為幕府管領織田彈正出面說服的緣故。似乎我們的新任管領大人身體已經康復大半，並且和公方大人達成了一些不為人知的微妙默契。雖然依舊是足利家的心腹嚴加看管著……」

如今一直引為臂助的www.heｔuｂook.cｏm•cｏｍ臨濟宗也出問題了……

「這倒與武田無關了——大是大非，當然不容改弦易張。」虎哉宗乙搖頭道：「然而一些細微末節的謠言，也足以傷人于無形之中啊……」

「這個……」

虎哉宗乙雖然是個臨濟宗的和尚，不是平手家的臣子，但他給言千代丸當了好幾年的老師，毋庸置疑可以當做半個「自己人」來看待。

「公方大人？」平手汎秀大為訝異：「他老人家現在這麼有信心抵擋得住武田家？覺得用不著我了？」

天下佛教宗派雖然眾多，但能掌握上流輿論的，其實也就那麼幾個，與公卿關係密切的天台宗，交好畿內武家的臨濟宗，以鄉下土豪為根基的曹洞宗，再加上廣受商人喜愛的日蓮宗。其他宗派，要麼上不了檯面，要麼是地方性質。

「……這也行？」平手汎秀只能說時勢變遷無常。

果不其然，那裝神弄鬼的虎哉宗乙，見面念了句佛偈，開口說到：「刑部大人！近日京都的輿論風頭，對您可是大大不利呀！」

旁邊侍立的服部秀安，友好地順手把虎哉宗乙拉起來，那和尚也是一臉茫然不解。

「不管是否商業手段，總之對閣下的聲譽是有損害的。」虎哉宗乙煞有介事，言之鑿鑿，「這種強取茶器的衝突，若是最終化干戈為玉帛，就可以變為無傷大雅的美談。但是……」

「倒也不能這麼說……」虎哉宗乙沉思了一下，補充到：「現在御所的氣氛很奇怪，具體什麼情況，貧僧也說不準。藉著清掃武田同黨的名義，幕府最近取得了不少錢糧人口——這倒也和_圖_書歸功於您平手家乾淨利落擊敗了松永氏。但同時御所內部爭鬥好像也越來越烈了……似乎頗有一些人在勸說公方大人不要假手於人，而是親自出馬征討武田信玄。」

沉默片刻，平手汎秀復又疑道：「有人造謠中傷我，乃是意料之中。可是為何是用這等小事來造謠呢？乾脆說我貪圖松永家的家業，策動了比叡山延歷寺的火災，不是打擊力度更大嗎？」

其餘的旗本、一門、親衛，河田長親、長宗我部元親、十河存保帶來的四國義勇軍，及織田長益等客軍，加上臨陣倒戈的柳生宗嚴等大和本地人，計有一萬四千餘眾，與總大將的本陣一道，攻打北面大門。

「呵呵……」話說到這，虎哉宗乙勉強一笑，臉上才真正黯淡下來：「剛剛得到消息，家師在信濃髮出指示，斥責我捲入武家的爭鬥太深，失卻了修行之心……所以，貧僧不得不向您說聲抱歉……短時間內，我是不能與平手家有太多接觸了。」

「這個……」虎哉宗乙支支吾吾，似是難以啟齒。

拜鄉家嘉、香西長信，各帶了一千五百旗本，與淺野長吉和泉眾一千七百，安宅信康淡路眾一千，共計五千七百人布置在視野開闊，交通便利的南邊。

「……好吧……從輿論流傳的角度講，確實是這種茶器價值連城的逸話，比較容易成為街頭巷尾津津樂道的故事……」平手汎秀無奈搖頭，「我看這大概是今井宗久、千宗易、茶屋四郎那幫子奸商炒作物價的手段罷了……」

聽了這話，平手汎秀相當的不以為意：「我才離京幾天呢！輿論還能翻天覆地不成？公和-圖-書方大人尚在御所，就不信有人敢公開為響應武田的人叫屈。」

「事實正好相反嗎？」虎哉宗乙有些驚訝，「京都諸寺的僧人們，聽到的卻是說——平手刑部強行索要『唐物九十九發茄子』未果，松永彈正寧死不肯交出家寶。」

雖然說虎哉宗乙是個聲名遠播的高僧，早已樹起自己的人脈勢力，雖然他師傅快川紹喜是個不喜世俗，沒啥實權的老和尚，但在佛門裡面，師徒名分大過天，公然跟恩師對著干是極為忌諱的事。

平手汎秀一時無從判斷真偽。

京都這地方，物產不算豐富，什麼都缺，什麼都需要從外面運輸進來，就是不缺乏高談闊論的鍵盤政治家，隨便找個酒屋的店小二，宿場的小夥計，都能跟你滔滔不絕聊三天三夜不帶重樣的，看語氣還以為是朝廷棟樑或者幕府高層下基層微服私訪來了。

而虎哉宗乙卻煞有介事地勸道：「也不可輕忽。須知現在幕府軍中，添了柴田、木下為首的一批織田氏宿將，他們在前段時日駐守御所時，表現得相當不錯……萬一公方大人就被說動了呢？」

「……呃……」虎哉宗乙滿頭大汗地解釋道：「家師並未公開傾向，況且他老人家也並不能一力代表臨濟宗的立場……」

「請先說來，說不定很有價值呢？」平手汎秀是聊勝於無的態度。

畢竟箭在弦上，已經是不得不發。何況城內兵微將寡，彈盡糧絕，眼看搖搖欲墜，指日可破，有沒有主將坐鎮指揮似乎也不打緊。

「今日取下松永家，乃是我勢在必得之事，絕不可動搖。」平手汎秀嚴詞拒絕。

「如此不用再說了。和*圖*書」平手汎秀十分不悅地擺了擺手，直言道：「如此雙重標準，豈不就等於是襄助於逆賊武田家了嗎？」

忽然這時「轟」的一聲巨響，地面為之一震，心裏有事的虎哉宗乙被驚得一屁股坐倒于地，平手汎秀也沒站穩，幸好扶住手邊樹榦。

「這個應該不需要擔心，公方大人對於刀劍血光之事，一向都比較貪生怕……嗯，一向都比較謹慎小心。」平手汎秀忍不住調笑了一聲。

平手汎秀則是感到相當鬱悶。

「好吧！」虎哉宗乙輕嘆了聲，不賣關子了：「很多僧人們都說，您是因貪圖松永彈正珍藏的名貴茶器和其他珍物，才巧立名目，到信貴山城來勒索敲詐……」

他提出「有要事相商」，自然不可不見。

平手汎秀終於愕然不已，不知如何答話，良久方才忍不住追問了一句愚蠢的話：「莫非……你們臨濟宗，是要在這次爭端中支持武田家了嗎？」

然而平手汎秀並未因此就暫緩攻城。

仔細一分辨，響聲似乎來自信貴山城。

近三萬的聯軍，兵精糧足，士氣高昂，圍攻一座充其量三四千人，外援已經斷絕的孤城，而且是堂然正兵，未行任何險招，這要能出事，只能說是天亡我也。

一念至此，平手汎秀深感無奈，賭氣說了一句：「不是說我有私心嗎？那好，為了證明清白，我這就把全部軍隊撤回去，什麼武田，什麼松永，還有朝倉、北畠之類的，誰有本事誰對付去吧！」

「……」

「請勿再讓我猜謎語了，究竟何事，不妨直言。」平手汎秀道。

去年的時候，平手汎秀趁著信奉日蓮宗的三好長治發糊塗，聯合真言和_圖_書宗和一向宗，以衛道護法的名義，大肆向四國擴張，其實是狠狠把日蓮宗得罪了一下的。

「這可就太不對了吧！」平手汎秀略感憤怒，「您可得打聽清楚，前幾日那松永久秀提出用『唐物九十九發茄子』來換取和平，都被我一口拒絕了！話說別人不了解也就算了，大和尚你還不知道嗎，我對茶具這玩意兒，可沒什麼講究。要說我是為了大和半國的土地而來，倒還算說得過去……」

正在疑惑間，城的方向跑過來一個背後插著靠旗的使番，隔著幾十步遠便大喊道：「主公！長宗我部家的軍勢率先殺入本丸，但松永彈正既不戰，也不降，反倒自己把天守閣給炸平了！」

東面寬廣狹長，但那是築城時主要防守方向，牆壁最厚，箭櫓最密，於是交給前來配合的筒井順慶，讓他家的五六千人也出出血。

中村一氏、平手季胤、木下秀長所指揮下的紀伊眾四千一百，考慮到他們熟悉山林環境，就放在西側地勢比較複雜的區域。

「誰說不是呢……」虎哉宗乙也感嘆了一下，忽然似乎想到什麼，猶豫了一會兒，補充了一句：「貧僧還聽到一個不知真假的小道消息，不一定有什麼很大價值……您姑且聽一聽無妨。」

眼下這個情況，可是很不好處理的。

平手汎秀心下生疑：這次攻城戰難度不高，不必要使用大筒，所以根本沒有布置炮兵陣地，何況大筒的動靜也沒這麼大啊……

「那我換個問法。」平手汎秀這個話題抓住不放：「除了說你不改捲入武家的爭鬥之外，有沒有斥責別的人？我記得您一門師兄弟當中，也有少數是在武田家效力的吧！」