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長宗我部元親道：「北九州的反大友勢力，恐怕都與毛利氏有些關聯，但南九州的島津家，至少從地理距離上，應該是與我們更為接近的。所以在下認為，應當先以幕府大義名分譴責作為大友家一翼的伊東氏，以此為契機，與島津家合謀日向為上。如果直取豐后的話，恐怕會引發敵人的全力抵抗，反倒便宜了毛利家。」

而且四周也不一定能找到什麼特別值得依靠的盟友。

長宗我部元親連忙伏拜道：「多謝刑部大人指點！其實在下還有另外一事不解，想請您老人家解惑的——話說我一直以為大友金吾（大友宗麟現任左衛門督）乃是智勇兼備的名將，一手創下北九州六國基業，今日聽了您的講解才知道已經今非昔比，不知……」

倘若換了是織田信長處於此等環境，恐怕是會毫不猶豫地下定決心。

平手汎秀通過互派使者交流，與毛利輝元隔空達成了無言的默契——你承認我「南海探題」的職役，我也承認你在伊予的勢力範圍。出於這點默契，暫時對西園寺公廣不準備花心思安排，只是記在心裏，等待秋後算賬。

不過，再怎麼難，平手汎秀也不打算輕易開口，既然全權交代長宗我部元親辦這件事，索性完全不加干涉，看看能做到什麼程度再說。

……

僅僅停留兩日，與長宗我部元親短暫交流之後，平手汎秀繼續向西，探望了坐鎮中村城的河田長hｔtｐs://ｍ.hetｕｂook•cｏm.ｃｏm親。

這種逆歷史潮流，抵制集權化，一門心思當土財主山大王的傳統地方勢力，還真是不好對付，除了徹底拔除以外沒有其他處理辦法。但在盤根錯節的四國島，動用武力總得有個讓大眾能接受的名頭才行，否則就會大大折損難得積攢起來的威名。

聽了這話平手汎秀點頭表示贊同：「不錯，上兵伐謀，其次伐交，這的確是動兵前該想到的事。九州諸勢力，多半尊崇曹洞宗，而曹洞宗與臨濟宗的關係一向還算不錯。這樣吧，我讓臨濟宗高僧虎哉宗乙做中介，派本多正信為說客，到各處試試看。不過毛利家大概也會做這種事，就算人家肯參与聯合，也不定認哪個盟主的。」

河田長親最近兩年的工作成果相當可觀，在一條、宇都宮兩家的殘垣基礎上，以「一條家后見役」的身份，成功拉攏和懾服幡多、喜多兩郡的國人豪族，掌握了六七萬石土地，建立起一個雖然鬆散但又不容忽視的小勢力。

如今的北九州大友家，以豐后國府內城為核心，領土廣闊，田地肥沃，兼有海貿、漁鹽之利，乃是盤踞六國的龐然大物。雖然自今山合戰慘敗后處於下滑期，仍舊保持著百萬石以上的規模，隨時可以徵召起五萬大軍，依然是天下第一等的強藩。

至於南九州的島津家，也還沒到真正崛起之時，他們的勢力目www.hetubook.com.com前僅限於薩摩、大隅而已，甚至大隅還沒完全統一。日向國的伊東義佑是大友家半從屬半盟友的狀態，而島津與伊東正在激戰不休各有勝負，鹿死誰手好像一時半會還很難說。

正巧此時已經到了十二月過半，再考慮到態度問題，平手汎秀果斷決定，直接返回淡路，跟家人團聚，一起歡度新年佳節。

以一萬攻五萬，聽上去實在是喪心病狂的事。

平手汎秀搖頭道：「大友金吾可不止於此。他與南蠻人交往過密，竟然篤信了人家的切支丹教義，逐步拋棄了對神佛的祭拜。也不知他這物慾旺盛，耽於女色的性格，是怎麼跟人家切支丹談得攏的。總之，大友家的中樞近臣們也大多因此改變信仰，但地方上的實力派家臣卻仍然尊崇神佛，如此就形成割裂。」

當然，北伊予的河野家有小早川隆景做後盾，人家的牆角暫時沒那麼容易挖。而掌握了宇和郡的西園寺公廣，也是若即若離，態度曖昧，不好對付。

通過反覆征討筱原長房，以及後續干涉教派鬥爭，一共三次出兵，平手汎秀幾乎已經把這兩國所有的國人豪族挨個兒揍了不止一遍，可以說是令人聞風喪膽的存在。況且這兩國沒有其他什麼大勢力能插得上手，完全可以視作是一言堂。

平手汎秀狀似無意地揮了揮手道：「這些你可以自行決定。對了，有件事情不得告訴你，一條權中和圖書納言（兼定）已經逃出了京都，前往豐后國府內城，可能是希望借大友家的力量謀圖起複，這或許可以作為你團結土佐和南伊予國人的口實。」

另一方面是肥前之熊龍造寺隆信，縱然曾經在今山合戰以少勝多取得大捷，畢竟本錢只有肥前半國，並不能趁著勝勢高歌猛進，而是與大友家簽訂了劃分勢力範圍的和平條約，然後專註于悶聲發大財，低調積蓄實力。

宣布此事時，身邊的親衛、侍從、雜役、水夫等數百人盡皆歡欣鼓舞，普天同慶。這些可憐人冒著寒冬臘月風霜雨雪辛苦到現在，實在是很辛苦。刑部大人千金之軀不管是在船艙、牛車還是轎子里都能抱著「玉越屋」出品的暖手爐安坐，而小兵們就只能多穿兩件外套硬頂著。

平手汎秀聞言大笑：「大友金吾當年確實英姿勃發，勵精圖治，今日淪落至此，確實是造化弄人。你可知，豐后國，府內城，乃是南蠻人切支丹登陸扶桑的重要入口之一？」

……

如今有了「南海探題」之名，那麼河田長親作為「名代」，執掌四國島上諸般事務也就更名正言順了。

在河田長親的報告書是這麼寫的：「河野氏幼主當政，全賴毛利扶植，不足為慮。西園寺公廣文武兼資，甚有韜略，在我家與毛利氏之間左右逢源，滴水不漏。以求獨立地位，實乃伊予國中，乃至四國島上最大隱患。」

真正的豪勇卓越之士，不會將這種任務www.hetubook.com.com視為險途，只會當作是大展身手的絕好機會。

假如心性和器量達到了猛虎的層級，那無論如何就只能提前撲殺，以絕後患了。

長宗我部元親恍然道：「原來如此！無論是何種宗門，都該讓門徒信眾為我所用才是，何必糾結于教義區別呢？大友金吾竟然不明白這個道理，看來他的器量，終究還是差了一籌。或許正是自身無法克服物慾與美色的誘惑，才希望從旁處得到依託吧。」

並且幾乎沒有消耗任何兵力與金錢，純粹是靠扯著「平手刑部」的大旗唬人。

而長宗我部元親，是猶豫了一刻鐘之後，才做出肯定的答覆，由此相較而言，土佐的姬若子雖然也堪稱「豪勇」，卻並未達到「卓越」的程度。

長宗我部元親點頭道：「確有耳聞。聽說與南蠻人的商貿生意利潤極高，還有可能獲得火器——當然，想必大友家獲得的火器是不能與刑部大人相提並論的。」

那些阿波、贊岐的國人豪族，就姑且讓他們過個好年吧。

但長宗我部元親卻不能如此輕鬆，而是緊張得很，當場便向平手汎秀小心翼翼地提出請求說：「正如刑部大人您所言，龍造寺、秋月在肥前、筑前積蓄實力，大友家卻未能有效制止，島津攻打日向伊東，大友家亦未派兵協助防守。由此可見，府內城中一定是處於政令不通，管理混亂的局面……但若不能有人居中聯絡，說服各方豪傑一道起兵反抗，恐怕大友家和-圖-書的虛弱之處並不易展露出來。這項任務恐怕不是鄙人可以完成的。」

再說到根據職務和級別，給每個人發五百文到二貫的額外津貼時，氣氛就更熱烈了。

不過，阿波、贊岐兩國的毛病，倒是可以好好診治一下。

平手汎秀聞言笑曰：「那就麻煩你把這個器量差了一籌的傢伙，抓到京都謝罪吧！」

總之就是一個難字。

關西的毛利輝元年紀太小，繼位以後一直處於祖父和兩個叔叔的光環之下，又要應付尼子殘黨的騷擾及領內國人眾的糾紛，似乎是很費力的。鑒於毛利家往日在北九州戰績平平，此番他就算通過利益交換得到幕府的大義名分，也並不被人看好。

毛利元就去世之後的兩年期間，毛利家由於無暇直接進兵入侵北九州，就改為了扶植筑前的有力國人秋月種實來牽制大友家。秋月種實在毛利的支援下，保持了軍事和財政的高度獨立性，但尚未有勇氣公然與大友家對抗。

花了一刻鐘的功夫，長宗我部元親在躊躇了許久之後，終於是下定決心，慷慨接受了「討伐大友家」的命令。

正因此，平手汎秀才認為他是可以馴服的獵鷹，而非無法管束的猛虎。

而土佐的長宗我部元親，極限動員力只有八九千而已。考慮到跨海作戰的補給問題，實際能到前線的就更少了。就算是河田長親整合四國之力提供各方面協助，最終可用的戰鬥力恐怕也不會多與一萬。

一切都在平手汎秀意料之中。