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倒是長宗我部元親送過來的那孩子，半是質子半是螟蛉，幼名叫做「四國丸」的，交給寧寧撫養，將將滿了五周歲，已經開始識字讀書，略懂禮儀，又不失稚童的天真浪漫，正襟危坐著忍不住斜眼偷瞄點心流口水的姿態，十分惹人喜歡。

現在正值擊退武田，罵死信玄，威勢正盛的階段，只要不做什麼過於激進，自毀英名的事情，就足以靠一己之身壓制局面。四國島上那些微不足道的國人豪族，除非是智力有什麼缺陷，否則斷然不會在此時有何蠢動。

同時命令淺野長吉好好準備，並且向津田宗及、里村紹巴、細川藤孝、山科言經、狩野永德、朝山日乘……等等一眾文化人發出邀請。

守護的許可權被拆得四分五裂，成了好幾份，由不同的人把持。

除了腹中已有所出的，能趁著主君看望子女的閑暇時，品嘗些好不容易賞賜下來的甘霖雨露，其餘的，大概排隊得排到新年之後去。

如此安排下去，但凡乖乖聽命前來的，心理上就等於已經服軟。再加之主客場的影響，估計也不敢擺什麼姿態。

同時，那些由大型寺社與富商、文化人等聯合構成的貿易壟斷組織，雖然曾風光一時，如今也面臨壓力。列國町市的「商人座」，已經有不少被大名收編或取締了。就算是界町會合眾這樣枝繁葉茂的，也不得不逐步非自願地放棄了一些特權。

如此一來，城中https://m.hetubook.com.com雖然依然還有不少小傢伙，卻總覺得不夠熱鬧了。

赤尾清綱的小女兒含苞初放，杏枝春雨，津田宗及的妹妹瓜熟蒂落，舌燦蓮花，猶然只能獨守空房，暫時作壁上觀，其他田野鄉舍摘采來的紅綠脂粉們，更加不敢有何奢望。

比如說淺井長政又在西國得勝擴土了，足利義昭又在京都引發糾紛了，上杉謙信又在南下進攻武田了，毛利輝元又在北九州陷入僵局了，諸如此類，不一而足。

平手汎秀作為新任「南海探題」在年前巡視領內各地，唯獨漏了這兩地，雖然說確實是時間來不及安排，卻也未必沒有故意的成分在裏面。

這時候就顯出衣不如新人不如故的正確性來。阿犬，還有合子、寧寧、直虎這幾位「資深」的夫人，儘管以前受到重視和寵幸的程度甚有差別，如今見到卻格外入眼，輕言細語，溫軟懷抱，以及親手做的小點心，無不讓平手汎秀感受到活生生的家庭氣息。

接下來，若是覬覦攝津，則難免與淺井長政過早衝突。圖謀大和、河內全境的話，則會引起幕府注意，至於伊勢、近江更是眾所矚目，難以做什麼手腳。同樣的道理，去進攻西國毛利家也是不太合算的。

一來，戰爭年代不方便玩花里胡哨的東西，按照實際需求安排覲見才合適。

就像讓夜叉丸入嗣畠山家，以取得紀伊人m.hetubook.com.com民的擁護一樣。

思來想去，真正角力的地方，仍然不在戰場，而在廟堂之中。

二來，把居城放在淡路是為了安全著想，島上交通並不方便，也難以接待過多訪客。

隨著歷史車輪滾滾向前，那些守著幾萬石產業，麾下數百上千兵丁的小勢力正在不斷地消亡，或是被大軍攻滅夷平，舉族上下消失於青史之中，或是向強者屈膝稱臣，失去了財稅和軍事上的獨立性。

反之，若是有人膽敢缺席，就正好以此名目整治了。

平手刑部大人在這方面不一定有那麼大的毅力，然則，他老人家畢竟納娶過這麼多妻妾，兒女都生了一堆了，多少積攢出那麼一點對抗自然規律的經驗，偶爾也能根據自身的意志，來進入「賢者時間」狀態。

兩歲的梅若丸一向是井伊直虎親自帶的，基本上就不怎麼哭，不過有點過分的懂事和內向了，抱著自己的玩具能在房裡玩一下午，半點不鬧騰。平手汎秀擔心這娃有時候問題，不惜趴在地上，跟兒子一起擺了半天木頭武士人偶，終於聽到這小子格格地笑才放心。

若要在不流血，或者少流血的情況下，真正統治此地，恐怕仍需藉助三好氏的名分。

正巧，回到淡路之後，就有阿諛奉承之徒建議說：「各處家臣及國眾，若無守土備戰之責，皆應在新年時到此參拜刑部大人才是。」

所以不是擴張的時候。

這個被平手和*圖*書汎秀果斷否定了。

那些入門未久的姬妾，以及年歲尚小的兒女，都已經因為時間的關係而變得有些陌生了，面對好不容易歸宅的家主，都是敬畏之情遠多於親昵之意。

於是武田信玄領軍西進之後，四國島上也有一些心懷不滿的人趁機起兵呼應，而且並未立即被鎮壓下去。直到前線戰況見了分曉，叛亂者才被眾人聯手剿滅。

亦是整年在外忙碌之後，難得回到家裡稍加休憩。

還有個叫「弱法師」的兒子也是側室所出，乃是年初中靶，秋日生下來的，當時父親並不在身邊。這個小娃娃只有幾個月大，除了哇哇直哭，並沒有別的表達情緒辦法。

這就導致阿波、贊岐兩國一直處於脆弱的平衡，名義上的「守護」和「守護代」們，並沒有足夠的威望建立秩序。而各地國人豪族也不能真正的自行其是。

暗地裡平手汎秀甚至隱約希望，能多幾個不長眼的愣頭青用來殺之立威才好，也免得開春后軍隊閑著沒事情可做。

倒是四國島上的阿波、贊岐兩國，是時候納入「歷史的進程」了。

作為「群雄」中的一員，平手汎秀已經在瀨戶內海沿岸站穩腳跟，並且同其他的「戰國大名」那樣，一邊在領內推行集權化統治，一邊尋求對外的擴張機會。

畢竟現在是十六世紀，而不是二十一世紀。在這個野蠻的年代，如果刀槍打不過金銀的話，那只有一種解釋，就是你的刀槍不wｗw.hｅtｕｂｏｏｋ.cｏｍ•cｏｍ夠多，不夠利。

至今，名義上尊崇細川真之、十河存保，這兩人各自作為舊有政權的傳承者，繼續保留官面地位，然後給予香川之景之類「識時務」的國人豪族們委以額外許可權，其次還將鈴木重秀、湯川直春等紀伊人轉封過來。

與修羅丸前後腳出生的明美，是由身份不高的側室誕下，可能不怎麼受重視，平素在小院子里清靜慣了，遇上家人齊齊整整的大場面，十分驚惶不解。當爹的剛送走了大女兒，見到這個次女頓覺心疼，喚到身邊仔細問話，連連讓人賞錢賞物表示重視。不過小姑娘一臉茫然並不明白意思，倒是她娘收到一點母以女貴的恩澤。

但這給了一點有益的啟發。

不過內心知道，這是不太可能的。

說來，長女雪千代已經嫁去了佐佐家，遠在岐阜城不會回家過年了。嫡長子言千代丸正在準備元服，早已不是可以嬉笑打鬧的立場；最能蹦躂的傻小子夜叉丸名義上過繼給了畠山家，每年倒有一半時間在紀伊獃著。

……

可以隱約感覺到，天下各處確實都在不約而同地逐漸轉向一元化，集權化。這不知是偶然還是必然。雖然近畿尚未誕生足夠有說服力的霸主，但能有資格發言的越來越少，由以前眾口難調，減少到現在寥寥幾人的程度。

依靠著海貿商人，與情報人員——這兩者經常是同一批人——的傳遞，身居淡路島的平手汎秀依然能按時不斷接收到和*圖*書周邊各種真真假假虛實莫測的傳聞。

通過數次軍事行動，平手汎秀屢屢痛打四國豪族，將筱原長房驅趕下台，又藉助宗派鬥爭絆倒三好長治，連續三次出兵都是威風凜凜，令敵人魂飛膽喪。但顧慮到各方面的條件尚不成熟，姑且沒有直接伸手貪圖土地，而是採用了迂迴的方式去安排。

平手汎秀按照類似思路，以「南海探題」身份發出通告，照著阿波、贊岐兩國的地圖，列出一張足有三四十人的名單，涉及了所有足夠分量的人士，命令這些人年後到和泉的岸和田城，參加茶會活動。

這個小孩子的表現帶來了新的思索，讓平手汎秀不禁考慮起，四國乃至整個關西地區，將來發展布局的多種可能性。

一直到了十二月二十三日，平手汎秀才乘船回到了淡路島州本城，與家眷一道等待新年的序幕。這是歷年以來最晚的一次。

無疑年輕後輩嬌柔秀麗，不堪伐薘的身姿，以及伏跪承恩、卑微侍奉的態度，更能從感官上吸引起雄性生物把玩和佔有的慾望——這是生物界不容改變的自然規律所決定，深深刻在人類的基因之中，非有絕大毅力者，是無法克服的。

三歲半的修羅丸，似乎與同母兄夜叉丸一樣只長塊頭不長腦子的，但性格卻不像夜叉丸那麼傻大胆，反倒是十分怯懦，看到久違的父親，起初沒認出來，便要哭著躲在母親和奶娘背後。後面知道了身份，每次也依然是老鼠見了貓一般的神情。