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瀧川一益躬身稱謝，在指定地點落席。

在場的好像一個沒有。

平手汎秀最後入場，器宇軒昂坐在主位，跟在後面稍側落座的是其子義光，身邊還有幾個站著的側近與侍衛。

但是，並非世人都如此這般重視身前身後名超過權勢富貴的。

要不是軍中不便飲酒，非得對飲三百杯不可。

他忽然想起來，以前小時候聽叔父講唐土的宋太祖「黃袍加身」的故事，還十分不以為然，覺得若不是主君自己想要上位，豈有被家臣裹挾強推的道理？

只有織田長益說了句：「竹中殿善於廟算，瀧川殿熟稔軍陣，皆屬當世名將，宰相中將可用此二人。」

先是被指定為替德川家康看管尾張下四郡的代官，後來又得到伊勢安芸郡三萬石的飛地作為私人封賞，明明不是平手氏的直臣，卻有如此厚待，不知讓多少人紅了眼睛。

比如剛才這個河合又五郎，多少次出生入死上刀山下火海，眼睛從沒有眨過一下，堪稱一等一的好漢。可如今成家立業有了子女，也不免要為俗世考慮。

——這話就差寫在瀧川一益臉上了。

本多忠勝一人的話，已經滿足於今日的地位，惟願做一個貫徹武士忠義之道，流芳後世供人瞻仰傳頌的典範，不希望此生有什麼被人指摘詬病之處。

諸將正要拜見，平手汎秀忽然招手道：「瀧川左近何在？請上前來！此番揮師數萬討伐越後上杉，正需您hｔtps://wwｗ•heｔuｂooｋ.ｃom•ｃｏｍ這等宿將，與我一同研討軍務，才可萬無一失。」

好不容易應付完了，倦怠不已地回到自家營帳，打算歇息一下，卻不料睡前自己的筆頭家臣，領有一千五百石俸祿的河合又五郎，忽然求見，詢問說：

汎秀聞言莞爾：「那要不然，令諸大名率軍返鄉，只用我平手家的三萬直屬兵作戰如何？」

便毫無表情地告退。

義光終於明白，又嘆道：「可惜，大部分人只被眼前的名利和舊日的羈絆所蒙蔽，看不出父上的用意。」

……

這時平手汎秀輕輕拍了拍身前的案幾示意安靜，淡然說道：「諸君之中，誰覺得自己軍才不遜於瀧川左近的，不妨一道上前，讓大家評判，是否名副其實。」

都知道瀧川一益這人多年來南征北戰屢立功勛，有「進退皆能」之美譽，作為一個身份不明的外人能在織田政權中崛起，統兵之能怕是猶在柴田勝家、佐久間信盛之上，幾次典型的戰敗，主要都是沙場之外的因素導致。天底下敢說勝過他的人並不多。

平手汎秀這才說到：「竹中重治殿宣撫越前已有一年，當已對地利和上杉家的軍情有所了解，屆時定要請他來參詳的。然而各位須知，兵事兇險，固然要因地制宜，卻也必須要有自身的一套經緯才行。先前派遣竹中到北陸，正是為了『知彼』的任務。然而『知己和_圖_書』的部分，就拜託瀧川左近了，請即可視察諸軍是否可戰，三日後回報於我，可否？」

人生真是艱難啊！

眾人到齊，群英薈萃，左手邊依次是畠山高政、京極高吉、武田元明，乃三位舊貴。右側則是荒木村重、織田長益、本多忠勝等，是能出力的實力派。再下手則有平手家一些直臣，以及其他兵力較少的附屬勢力。平手秀益、河田長親、岩成友通三個有正式官位在身的，因公務繁忙併未出席，也免去座次的尷尬。

就這麼一句話，本多忠勝已經翻來覆去講了快一千遍了。

汎秀從容一笑，搖搖頭：「不然，不然！其實你仔細觀察，就能發現，該看出來的，應該都看出來了我的企圖。至於實在看不出來的……本來也沒指望他們了。」

但長年與瀧川一益不睦的津川嘉俊忽然出列下拜施禮道：「瀧川左近善於統兵作戰之事，人盡皆知，在下肯定是遠遠遜色與他的。然而尚有一人，才學更在瀧川左近之上，此刻正在越前收拾局面，便是人稱『美濃麒麟兒』的竹中重治。宰相中將若有商議軍務的需要，何不將此人調回來加以任用呢？」

這次奉命率軍到瀨田城，與近畿聯軍匯合之後，平手秀益、拜鄉家嘉、加藤光泰等諸將對大部分的外藩軍勢視若土雞瓦犬，絲毫不假顏色，唯獨見了本多忠勝，紛紛上來套近乎，顯得十分尊重和親熱。

義光一怔，思和_圖_書索片刻，遲疑道：「這個也不太對吧……諸大名就算各懷心思，總不至於起到反作用？」

眾人各懷心思而退去，平手義光憂心忡忡道：「兵法曰，上下一心，方可制勝。奈何如今諸大名各懷心思？」

足可見竹中重治的聲譽和人脈。

汎秀捋須笑道：「同樣是兵，有的是可以降龍伏虎的精銳，有的是姑且可堪一用的凡卒，有的是順境搶功遇挫即潰的弱旅，有的是不能見血只可壯聲威的裝飾……即便是最後一種，總也是聊勝於無的，但一定要有清晰的認識，不可給予超出能力的期望。」

本多忠勝毫不猶豫點頭：「確實如此。」

他當即有感而發，直起腰慷慨又苦澀地高聲道：「想不到滄海桑田數十年過去，宰相中將還記得我這箇舊人，此番定然要竭力奮戰，死而後已，方不辜負您的信任了！」

見之瀧川一益眉毛一揚神情有點錯愕，似乎是沒想到自己將遭受此等待遇，臉色瞬間呈現出憤懣委屈的意思來。

虧得本多忠勝定力過人，頭腦清明，句句話不離「德川」，不離「三河」，始終沒有任何失當之舉，但身心上的疲憊，是可想而知了。

河合又五郎低頭回了一句：「在下知道了。」

汎秀點頭曰：「然也。譬如今日所見，都是來自列國的聯軍，其中誰是既能戰也肯戰，誰是能戰而不肯戰，誰是肯戰而不能戰，誰是既不能戰也不肯戰……分辨起來是很複雜和*圖*書的。其實我抬出瀧川一益來，便是要向眾人表明：此次討伐上杉，只重視作戰的本事，而不計較任何過往恩怨。」

甚至包括平手家直臣拜鄉家嘉、加藤光泰、香西長信、疋田景兼、江口正吉也都在連連點頭。

這個際遇要是放在一般人身上，早就飄飄然不知道自己姓甚名誰，祖居何處了。

……

此話一出，京極高吉、武田元明、荒木村重、筒井順慶……等等在場的所有人盡皆附和稱是。

如今方才微微領會到其中甘苦之味。

如此排名當然也是有人不滿的，不過也沒有誰不滿的程度過高。

平手汎秀伸手指向旁邊一個位置，命人取來坐墊。

只提了一個問題，而沒有表達任何情緒，但本多忠勝一下子懂了家臣的意思，苦笑連連不知該如何是好。

家臣們是怎麼想的呢？親戚們是怎麼想的呢？還有剛出生的兒子，長大以後又會怎麼想呢？

他並不是有什麼委屈，受了什麼打壓。

義光稍微恍然，又道：「孩兒覺得，除了勇力差別，戰心的高低也很重要。」

次日上午，聽說平手家父子二人從京都移步到場，聯軍諸將被傳喚到瀨田城二之丸的大廣間統一覲見。

本多忠勝意識到自己的心防已經出現一絲極其微小但不容忽視的縫隙。他很猶豫，這個縫隙應不應該徹底填充上。

「宰相中將深恩，唯有鞠躬盡瘁以報了！」瀧川一益做出感激涕零的樣子，深深埋下頭去施禮hｅtｕbｏok•ｃom.ｃｏｍ。

頃刻間鴉雀無聲。

「不敢當，不敢當！我純粹是分享了德川三河大人的榮耀而已，沒有他老人家，絕無我的今日！」

聽到這話，瀧川一益起初愕然，想了一想，覺得在場確實只有自己有這個資格，於是毫無心理負擔地出列施禮，泰然自若走了上前。

這算是捎帶講了句公道話，然而很快淹沒在人聲當中。還有本多忠勝等少數人默不作聲的。

相反，這一年以來完全是順風順水，武運亨通。

「天下武家之長」的派頭已然漸生。

「聽說半年前，平手宰相中將以伊勢國安芸郡三萬石賜予主公私人，但您卻堅持以大殿（德川家康）之名領受獎勵，在下不知此事可否屬實？」

我這麼人畜無害又講道理，憑什麼被這麼粗暴地對待？一定是你們這些無能之輩都得了紅眼病。

已經不是「口乾舌燥」的級別，而是接近精神衰弱的程度，都快要把自己逼瘋了。

「死而後已」都出來了，眾人也不好再加譏諷，只能是跟著表一表忠心罷了。

室內頓生輕微嘩然之聲，好像有人在私下議論。

最惹眼的是可兒才藏這個成天鬧事鬥毆對誰都不給面子的超級惡霸大害蟲，主動跑來迎接，還口口聲聲說「不論是駐營佔地還是後勤供應，誰敢跟本多勢為難，就等於跟我才藏過不去！」

相應的，瀧川一益儘管也是能人，這做人就不得不說有點失敗了。他坐在平手汎秀身側，心裏是既氣憤，又難過。