0%

八月十九日黃昏，就在弗蘭克幾乎已經把約翰·勞爾這個可悲的形象從記憶中完全清理出去的時候，又收到對方從修道院寫來的信。

如此想著，他撕毀已經寫好的回信，拿出一張空白信箋，重新提筆寫下短短兩行字：

蘊含神力的聖光照亮約翰·勞爾漸變冰涼的身軀，卻沒有如同弗蘭克預想中那般將他喚醒。弗蘭克先是愣了一下，而後眼中不由湧出淚水。

復活一個剛剛自殺的人，對擁有傳奇施法能力的培羅選民而言不過是舉手之勞。然而縱然弗蘭克有起死回生的神力，也無法改變一個最基本的法則——假如一個人對生命已經沒有絲毫的留戀，死志已堅，那麼任何復活神術都無法將他再次喚醒。

多謝您來信開導，現在我想通了。如今我已經沒有什麼可以失去的，只想最後再為您做一件事情。收到信后，請務必于天黑之前來見我。

「那位約翰先生……恐怕是無法親www•ｈｅｔubｏoｋ•ｃoｍ•ｃom自出門迎接您了。」修道院長摘下老花鏡，愁眉苦臉地嘆了口氣，「殿下，請跟我來。」

「殿下請進。」

修道院長打開一道房門，弗蘭克剛剛跨過門檻，立刻嗅到撲面而來的血腥氣味，心裏不由咯噔一下！

弗蘭克希望約翰·勞爾的來信是第二種用意。看在過往交情的份上，弗蘭克倒是不介意為他提供一筆退休金，順帶為他買好回故鄉斐真或者去其他任何地方的船票，打發他儘早走人，省得彼此都尷尬。

「很抱歉，我不懂你們在說什麼。」弗蘭克暗自後悔來到這裏，轉身望向修道院長，「約翰怎麼不出來見我？」

弗蘭克擠出人群，跟隨修道院長走進院門，身後的人群被修士們擋在門外，耳畔嘈雜的聲音逐漸遠去，弗蘭克的心情卻漸變沉重。

尊敬的殿下：

約翰·勞爾在簡單的問候與道謝過後就開始喋喋不休的抱m.hetubook.com.com怨，居然將幣改失敗歸咎於羅蘭·寇拉斯通過遠東廣播曝光「約頓海姆動亂事件」，直接導致人們對約頓海姆礦業公司的處境感到悲觀，進而引發拋售金鈔的狂潮……約翰·勞爾似乎一廂情願的認為，倘若沒有羅蘭從中煽風點火，帝國金鈔直到今天仍然是投機市場上最堅挺的搶手貨。

————您最忠誠的朋友：約翰

強烈的視覺衝擊使弗蘭克腦海中一片空白，短暫的眩暈過後，他幾乎發自本能地衝到床前，抓起約翰·勞爾已經冰冷發僵的手，施展復活神術。

弗蘭克翻來覆去閱讀約翰·勞爾的來信，心頭的疑雲越來越重，實在搞不懂他到底是什麼意思。他真想把這份莫名其妙的信丟進垃圾桶，連信帶約翰·勞爾這個人通通拋出腦海。然而不知為什麼，信中的內容隱隱使他興起一種不祥的預感，彷彿有某種可怕的事情即將發生。

約翰·勞爾看不到hｅｔubｏｏk•cｏｍ.com這些客觀事實，至今還拒絕反省自身的錯誤，試圖尋找各種荒唐的借口為自己開脫，如同一個輸不起的濫賭鬼，弗蘭克深感失望之餘也禁不住動了肝火。先是寫了一封措辭嚴厲的回信予以譴責，打算寄出去的時候又於心不忍，覺得約翰·勞爾如今的處境已經夠慘了，自己怎麼忍心雪上加霜？

然而出乎他的預料，約翰·勞爾既沒有在信中抱怨，也沒有向他索要金錢，信紙上只有一段簡短且含義曖昧的文字：

弗蘭克看完這封信，深深感到好氣又好笑。哪怕他這個有動機推卸責任的局內人，此時也不得不面對現實，承認帝國金鈔體系從建立之初就缺乏穩固的根基，即便沒有這次的約頓海姆危機，將來也會因為其它意外變故而遭受衝擊，坍塌崩潰。約翰·勞爾不承認金鈔的內在缺陷，卻把自己的失敗完全歸罪於羅蘭曝光約頓海姆危機，這就好比指責那個揭穿「皇帝新裝」的小孩和-圖-書，純屬欲加之罪。有道是天下沒有不透風的牆，約頓海姆的動亂鬧得那麼大，就算「遠東之音」不報道，帝國報界集體保持沉默，還是會有其他國家和地區的新聞媒體做出報道，消息最終還是會傳到帝國境內，遲早會導致一場金融危機。

弗蘭克握著筆管沉吟了片刻，覺得沒必要再多說什麼，就施展法術把這封簡訊寄了回去。

很不幸，約翰·勞爾就是懷著一意求死的心態結束了自己的生命。

……

約翰·勞爾靜靜躺在床上，雙眼緊閉，面無血色，早已停止呼吸。右手緊握著一把鋒利的裁紙刀，左手則垂在床邊，鮮紅的血滴由割斷的腕部血管緩緩淌落，如同流出沙漏的細沙，床下已經彙集出一片血泊。

……

剛走出傳送光柱，一大群人就呼啦一下圍上來，七嘴八舌的爭吵著什麼，驚得他目瞪口呆。

身為帝國皇儲，弗蘭克在自己的首都中擁有最高迷鎖許可權，直接施展傳送術前往約翰·勞和圖書爾隱居的修道院。

人群中有本地的苦修士，然而更多的是那些拿著筆記本和鋼筆，穿著打扮怪模怪樣的傢伙。弗蘭克平日里也經常接受報刊採訪，一眼望過去就認出好幾個熟面孔，立刻猜出這群怪人大多是聖城大小報刊的外勤記者。

遲疑許久過後，弗蘭克最終還是過不了自己心裏那道坎，決定趁著太陽尚未完全落山，再去見約翰·勞爾最後一面。

「太子殿下！您來的正巧，可否說說您對這起不幸事件的看法？」一個膽大包天的記者擠出人群，試圖採訪弗蘭克。

醒過來吧，我可憐的朋友。人不能永遠活在陰影里，明天太陽照常升起。

弗蘭克皺著眉頭，很不耐煩地拆開信封，猜測「紅髮」約翰要麼繼續在信中怨天尤人，要麼就是打算向自己討一筆錢，逃離這個令他名譽掃地的國家，去一個陌生的環境開始新的生活。

快步衝到血腥氣飄來的地方，弗蘭克在一張靠窗的鐵床前停下腳步，愕然望向床鋪。