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看來，皇上在摺子里批的話，不過是寫給天下人看的，以顯示自己的孝悌友愛之情，心裡頭，皇上只怕對元愉恨之入骨。

看著高肇涕淚交零的模樣，和清河王元懌已經扭曲變形的憤怒的臉，元恪暗嘆一聲，緩緩說道：「高愛卿，你是朕的肱股大臣，即使被朝野埋怨，也是分君之責，不必再記懷。朕自有處分，你先告退吧。」

太極殿上，鎮北將軍李平一邊跪稟，一邊從眼角小心地打量著皇上的表情：「出了冀州，三王爺就得了急病，沿路請了十幾位名醫，都說針石無效……」

元懌卻並沒有到此為止，他依然恭恭敬敬地向高肇說道：「高尚書令，小王只求將來萬一有個差池時，您老人家能放小王一馬，小王就感恩不盡了……」

他對三弟元愉沒有多少感情，但是他並不願意元愉這樣「於途暴病而死」，天下人會因此而議論他的，會說元恪太沒有人情味，為了皇權不惜逼死親弟。

元懌的話，表面是奉承，實質上卻是責斥，令高肇心下憤怒。

他在今天入朝之前，早已立定主意，絕不隨意在朝廷上發言，以免攪進政治糾紛中，或者遭到皇帝的疑忌、厭惡。

此刻皇上當眾垂詢，不能不答，胡國珍睜開總是微闔的雙和圖書眼，躬身答道：「陛下，這是國事，也是陛下的家事，一切唯陛下聖斷。」

「哈，高尚書令，你的頭髮近年來可是每況愈下了！」元懌忽然打斷他的話，眼睛直勾勾地注視著高肇半禿的頭頂，那稀疏的髮髻上，連一枝最短的黃金八寶簪也無法插住了。

李平暗吁一口氣，眼角掃了一下尚書令高肇，卻見那個年過半百、頭已半禿的外戚重臣面上仍然是一如既往的陰森。

這就是要廷臣商量，到底是將他的妻兒算作叛黨家屬，在洛陽賜死，還是就此息事寧人——死者已矣，似乎不必再深究前事。

殿上的沉默在一層層地加深，尚書令高肇忽然走了出來，在階下躬身答道：「陛下，老臣以為，元愉惡跡彰著，應當滿門抄斬，以誡後人。」

「當然該處置！」元懌忽然大步走到高肇的身旁，笑道，「小王不是按著高尚書令的意思在說嗎？我一個朝不保夕的小小僕射，哪裡敢反駁高尚書令？陛下，高尚書令說得有理，就讓元愉斷子絕孫好了，從此以後，再不會有人敢謀反！」

元懌不敢再說什麼，只得跪在地下，當著滿殿大臣謝道：「臣以為陛下的處置極當。」

「高尚書令，小王昔日讀《漢和-圖-書書》，上面說王莽是個禿頭，歷來禿頭賊最有野心，王莽也是外戚，和高尚書令身份一樣；王莽也喜歡廣攬賓客，裝出一副禮謙下士的姿態，這也和高尚書令一樣；王莽最喜打擊宗室，這又和高尚書令一樣……高尚書令，你不就是我朝的王莽么？」

元愉還是死了。

「四王爺！」逼不得已，一向以謙謙君子面貌出現在元恪面前的高肇，也只得硬著頭皮應戰，「四王爺，大魏江山雖然姓元，但一切應以皇上和祖宗社稷為重，王子犯法，也須與庶民同罪，否則法度何在？宗室這些年來奢靡過度、縱行不法，高肇冒死直諫，也是為了大魏的江山社稷，為了元氏天下的安定……」

元懌沒有出班，竟然在殿堂上冷笑道：「臣看？臣哪裡配議論此等大事！高尚書令已經說過了，應當將元愉的滿門老少良賤統統抓起來，斬首示眾，連那四個不滿三歲的沒爹的孩子也別放過！」

尚書胡國珍近年來屢受高肇排擠，女兒胡容箏雖然入宮為「充華世婦」，但卻極少和娘家通消息，讓他更覺孤立。

元恪的話，已經是答應免去了元愉妻兒的一應罪責。

高肇並不想和元懌在元恪面前爭吵，他斜斜地看了一眼鎮北將軍李平https://m.hetubook.com.com和其他幾個門下的黨徒，卻見他們無一不眼觀鼻、鼻觀口，連頭都不敢抬起來。

元恪的眼睛又轉向了元懌，嘆道：「死者已杳，朕也無法令他復生，元愉一生優柔，所以才會有此下場。他的妻兒，和他生前的過失，朕統統不再追究，就令他的妻子李妃和孩子們在冀州居住，由宮中按月發放銀錢用度，讓那些孩子好好讀點書，做個沒有爵秩的宗室吧……清河王，你看是否妥當？」

最近，皇上在奏摺上的批文越來越讓捉摸不透了。

元恪的黑臉上既未流露出讚許神色，也未表示厭惡，他掃視了一眼群臣，指名問道：「胡尚書，以你之見呢？」

元恪掃視了一眼群臣，見他們都沒有什麼表示，便平靜地問道：「元愉已死，他的身後事，怎麼處置為好？」

比如這次元愉兵敗被捉，皇上竟然毫無追究、責罰元愉的意思，反而將李平訓斥了一頓，說他在攻城時，縱兵大掠，驚擾百姓，又逼迫宮眷，導致元愉偽宮中的嬪妃和宮女大多自殺而死，不但沒給李平加官進爵，反罰去了李平的半年俸祿。

元懌是宗室中最得尊寵、最有權勢、最具威信的親王，沒有人真的敢得罪他，連勢力熏天的高肇也要讓他幾分。

和圖書「陛下！」高肇本來黯黃的臉色變得煞白，他聲嘶力竭地叫了起來，「陛下，清河王誣陷老臣，老臣精忠為國，日夜操勞，不得天下人的理解，如今連清河王也面責老臣為王莽！陛下，老臣年齒已長，不宜再居廟堂，懇請陛下准許老臣告老還鄉，回我的高句麗老家……」

高肇那張素來陰鬱的臉上，紅一陣白一陣，終於忍不住發作道：「四王爺，老臣早知你對皇上信用老臣心存腹誹，又何必如此作嘲？有什麼話，四王爺儘管當著大臣們向皇上直諫，老臣也只為了盡忠國事，不想卻被四王爺誤會如此。」

高肇也沒有再作聲。

元恪心中不由得生起了深深的反感，連這種事情都不敢提出自己的意見，還要死守著高官厚爵的位置幹什麼？若不是看在胡充華的面上，他早已打算要胡國珍告老還鄉，讓高肇的兒子高植接替了。

老糊塗！老滑頭！

高肇沒想到他會忽然轉移話題，訕訕道：「四王爺休得取笑。」

看來是不會再有人提出意見了，元恪嘆一口氣，眼角看見站在殿柱旁的尚書僕射、清河王元懌。元懌雙目紅腫，似乎是剛剛大哭過一場。

「誤會？」元懌的聲音十分蒼涼，「高尚書令，自從你被皇上從民間找出來、拜為平原郡公那一日起和-圖-書，已經八個年頭過去了。八年中，你對國事孜孜不倦，世人有目共睹，都稱你為能才。八年中，你的朋黨遍布天下，你的府上賓客盈門，你前後扳倒了五個親王，大魏開國一百多年，還從未聽說過一個臣下有如此權勢……」

聽完這個消息，元恪面上的表情沉冷安靜，看起來波瀾不驚。李平這才偷偷擦了把汗，退下歸班。

高坐在殿上的元恪，心中說不上是什麼滋味。

大臣們互相觀望，沒有人願意搶先發言。

「老臣不明白四王爺在說什麼。」

精明過人的高肇，連忙趁機抽身離去。

「元懌，你看，元愉身後的名位和家眷怎麼處置才好？」元恪心下忽然一酸，口氣放得溫和了。

廷下仍然靜悄悄的，元恪沒有答話，群臣中也沒有一個人附和或者反駁。

所有人都聽出了他語帶譏諷，殿上靜悄悄的，沒有一點聲息。

「取笑？高尚書令，這是上天示警，要你留心啊！」

到了這個位置，胡國珍不求有功，但求無過。

「四王爺，你這是什麼意思？」頭髮稀疏、身材清瘦的高肇臉上生出不悅之色，「元愉犯下了十惡不赦的叛逆大罪，譖稱帝號、擅殺州牧，難道不該這樣處置嗎？」

元愉真的是含愧自殺嗎？性格柔弱的他，似乎並沒有這樣的勇氣。