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佟辛抿嘴輕笑，手指揪了揪腿側。

次日，他特意趕早去小區外頭吃麵條。七點不到，爺爺奶奶阿姨最活躍的時候，買菜的，推小嬰兒出來遛彎的，還有遛狗聽廣播的。城市煙火氣在清晨才最純粹。

入夜，寧蔚被他的動靜吵得睡不好，「你長跳蚤了？這麼不安生？」

佟辛拖著腳步，站在梧桐樹後邊。

寧蔚目光流連於他的臉，然後哦了聲，「我就說他怎麼這麼會買，一吃就有效。」

寧蔚混跡過六朝金粉，見識過聲色犬馬，哪能被輕易拿下。她以動制靜，望著佟斯年。

佟辛垂著頭，及膝格子裙下，修長勻稱的腿彷彿注了鉛。擦肩而過時，越來越慢。

從他十幾歲起，搭訕的小姑娘隔三差五來一個。他禮貌拒絕，「謝您關心，但我最近比較忙。對了胡阿姨，佟醫生妹妹，從小成績就這麼好？她家是不是只准她學習，很少上興趣班？」

女人聲音像黑夜驟然燃燒的煙花，輕輕道：「每周來聽我唱歌，右手邊中間位置，每次都點一杯『墮落天使』。這麼捧場的迷弟，誰會不記得。」

霍禮鳴瞧見她這動作，說：「背吧，我幫你看路。有狗屎了提早告訴你。」

「那多不好意思。」

「試試也不可以！」辛灧陡然大聲。

在麵館的時候碰見一熟人，霍禮鳴對她有印象，是初來清禮時，上門送溫暖的社區阿姨。

垃圾桶里，淡黃色的銅紙片兒碎得到處都是。裏面髒兮兮的垃圾早已混沌變色，這些紙片倒顯得清新秀麗了。

霍禮鳴斟酌了番，閑聊一般：「胡姨，跟您打聽個事兒。」

佟辛慢下腳步，停在原地。

「就社區那面牆，你上光榮榜了。」

但這個家庭如此悲壯慘痛的過往，讓她父母徹底害怕這份職業。

霍禮鳴一口氣沒著沒落，抄起外套跑出了門。佟斯年正從駕駛位急急下車，老遠就聽見熟悉的叫喚，「佟哥。」

她甚至能想象——

寧蔚和佟辛坐後座，別開臉看窗外。霍禮鳴倒是想緩解氣氛，但佟斯年冰著臉, 下頜骨綳得緊, 周身寫著「哥哥不爽」。

霍禮鳴朝她勾了勾手，「答應你的，請你喝奶茶。」

佟斯年開車來的, 回程，誰都沒有說話。

到后, 各回各家。

「她對你印象可好了，也是托我問問，有沒有興趣一起吃個飯？」胡阿姨眨了眨眼，那叫一個意味深長。

「那你看，矜和圖書矜漂不漂亮？」胡阿姨掛著笑意，「有沒有時間一塊兒吃頓飯呢？」

「嗯。」佟斯年又問：「那些葯要按時吃。」

透明膠紙糊了一層又一層，嚴實緊密，好像包裹守護的不止是裂痕，還有一個女孩兒遠大光明的夢，以及澎湃壯烈的人生。

——對你有好感這件事，說出來怕嚇著你。

佟斯年毫不掩藏，坦蕩直言。眼神交匯的時候, 他眼裡像有一匹黑絲絨, 泛著隱晦的光, 很能蠱惑人。

霍禮鳴主動道：「姨，我請您吃麵條。」

佟斯年看她一眼，「剩下的葯還是要吃完，多休息。」

這天照舊，佟辛背得太認真沒看路。霍禮鳴跟了她一站路，她都無知無覺。

辛灧沒回頭，語氣不加掩飾的失望，「辛辛，你答應過媽媽的。」

霍禮鳴什麼都沒說就走了。

多年後再提起，仍教人唏噓不已。

霍禮鳴一口氣梗在喉眼，他明白了一切。

佟斯年三步並一步地跨上台階，霍禮鳴待在原地，忽然有了一種無力感。

—

佟辛摸了摸被他蓋過的腦袋，抿唇隱隱笑。連日的忐忑和不安煙消雲散，她覺得，至少做這些事情，還是有人對她懷抱期許的。

而一直徘徊門口的霍禮鳴，在聽到屋內這些反常的動靜后，也緊蹙眉頭。之後，沒再聽見佟辛出聲兒。幾分鐘后，倒是傳來辛灧隱隱約約的哭聲。

她木訥地搖頭，遲鈍兩秒后，拔腿就往家裡跑。

他聽佟辛說過，想當記者。

風大，佟辛往他右邊站了點躲風。「背演講稿，我下星期要參加比賽。」

七點一刻，分秒不差地等到人。

霍禮鳴明白過來，見怪不怪。

吃什麼飯。

寧蔚道歉, 「對不起，是我把你妹妹帶去的。」

有那味兒了。佟辛扇扇鼻子，一臉嫌棄地望著他。霍禮鳴哈哈大笑，順手拎著她外套上的帽子往她腦袋上戴，「拿獎了請你喝奶茶。」

胡阿姨仍然和藹可親，「你想知道啊？」

霍禮鳴背脊挺直了些，靜待下文。

人走遠，鼓勵的話猶在耳邊。

日子平順過。

霍禮鳴醞釀了番，準備上去套套近乎，說不定能打聽點什麼。他還沒開口呢，阿姨竟熱情激動地主動打招呼，「嗨呀！是小霍啊！」

「……」霍禮鳴點點頭，「不用怕，我是真的聽不懂。」

老師：「……」

辛灧側過頭，眼裡的堅決，平日平滑的額間都泛和_圖_書出了皺紋，「爸爸媽媽不一定非要你考金融專業，若有別的更好選擇，我們一定是支持的。但這樣的比賽，媽媽真的不希望你去參加。」

獲此殊榮，清禮一中面上有光，還特意開了表彰會，並且將佟辛的演講稿張榜公示。甚至還提議辦個座談會，誠邀佟辛父母來校傳授教育經驗。

他無意識地站在窗戶邊，七點，佟承望回家，半小時后，佟醫生的車也回來了。

「那你把我當老師，來來來，做一遍演講我聽聽。」

佟辛下意識地低頭，看到手裡的東西時，如靈魂出竅。

佟辛隨之肩膀一顫。

霍禮鳴：「……」

佟辛準備演講稿，不斷修改潤色，核查資料。課間休息的時間都貢獻了。鞠年年覺得她這樣可累，「辛辛你周末在家多籌備一下嘛。」

佟辛不是戀愛腦，從小習慣養成，什麼年齡該以什麼為重，她拎得清。比如，她確實對霍禮鳴有好感，可以承認，可以直面，但絕不會為之墮落。

「沒事兒，應該的。」

其實佟辛看到他時，心情是很好的，還伴著一點小激動。可一聽到這句話，她臉色就變了。

煙燃到一半，煙霧裊裊隨月去，霍禮鳴摁滅，潦草結束了這個不暢快的夜晚。

「當然有。」寧蔚說：「你是那小姑娘的哥哥。」

「那些葯買不到，我自己配的。」

霍禮鳴趴在窗台上慢慢抽煙，按他推測，佟家這陣仗多半和佟辛拿獎這事有關。他著實費解，多好一姑娘，方方面面都優秀，何至於大動干戈。

佟辛忍不住打斷：「你在哪裡知道的？」

說完，他鎖車欲走。擦肩而過時，寧蔚忽的出聲，「我怎麼可能對你沒印象啊。」

「你說你說。」

霍禮鳴一怔，「是在外地工作？」

佟辛沒吭聲，揪著手指站在原地。

五月中旬第二次年級月考，她的成績依舊名列前茅。月考過後這一陣，她開始準備六月份四大名校聯合舉辦的演講比賽。這種比賽雖是學校之間的角逐，但四大校在省市赫赫有名，自然會得到更多關注。

下旬，她的演講稿經過幾個老師過目提建議，終於確定下來。參賽在即，佟辛回家路上都故意提早兩站下車，邊走邊背。

第26顆

夜深初夏夜，城市天際線有一道很明顯的分割光帶，彎月被雲層厚蓋，一角斜著漏下月光。

佟斯年讓佟辛先進去, 他坐在車裡, 手肘www.hetubook.com.com撐著方向盤, 埋頭深呼吸。靜了一會兒, 有人敲車窗。

「去世了，九年前就去世了。」胡阿姨又哎了哎，神色痛心，「特別好的一孩子，英年早逝，天妒英才。」

寧蔚頓了下，「我弟告訴你的？」

佟辛嘁聲，「還有更厲害的呢。」

「沒別的。」佟辛說：「全英文，怕你聽不懂。」

佟辛聲音乾裂，強撐著一分羸弱的堅持，「我沒有別的意思，我就是，就是試一試。」

霍禮鳴跑他面前站定，情急之下，情緒不加掩飾，關心昭昭于眼，「傍晚的時候我路過……」

佟斯年打斷，「對不起啊禮鳴，家裡有點兒事，改天再聊。」

「佟辛。」霍禮鳴也沒了平時散漫調侃的痞勁兒。這一次，他字正腔圓地叫她的名字。

她背對著，低著頭，慢慢拿出那本第一名榮譽證書。紅色絲絨艷麗，勾兌出的，只有粘稠的愁緒。

只剩吃驚。

佟斯年下車，教養使然, 他待人仍是溫和的。

霍禮鳴懵著頭走的，胡阿姨悲傷之餘還不忘喊話：「小霍記得啊，跟矜矜吃飯。」

這事兒自己人參與，霍禮鳴也不好說太多。

佟辛一舉摘得桂冠，以領先榜眼的巨大分差。

霍禮鳴就穿了件短袖，斜倚著窗，回頭瞪她一眼，「把門關好，睡你的覺！」

直到她背影完全消失，霍禮鳴才從隱藏處慢慢走出。

不良預感總是分外精準，開門，就看見辛灧獨坐沙發，弓著背，一隻手撐著額頭。家裡冷鍋涼灶，如一朝倒回嚴冬。

……還真沒有。

胡阿姨的眼角紋都長翅膀了，飛了好一會兒，才慢慢收斂表情，然後長嘆一口氣，說：「你是不是想問，辛辛這次拿了演講比賽第一名的事？」

霍禮鳴要裝乖的時候也是有模有樣的，「胡阿姨您好。」

霍禮鳴心裏咯噔，得了，碰上老狐狸了。

其實霍禮鳴已經吃過了，但他憋著私心，於是又點了一碗排骨麵。胡阿姨蠻和藹的面相，笑起來慈眉善目的。

佟辛條件反射地跳起來，「哪裡啊！」

佟斯年抿抿唇，說話的時候喉結微微滑滾，「你真對我沒印象？」

霍禮鳴站了會，然後微微彎腰，從垃圾桶里將碎紙片全部找到。

胡阿姨笑眯眯地看著他，「這個咱們慢慢說，小霍啊，阿姨得跟你先說一件重要的事。」

霍禮鳴忍不住出聲，「還走？踩到狗屎了啊。」

胡阿姨眉間hetubook.com.com悵然，「你知道嗎，其實辛辛還有一個哥哥，叫佟璟年。」

胡阿姨一拍大腿，「我就知道你喜歡！」

他明白了佟辛總喜歡打抱不平的性格，那不是逞強，不是嘩眾取寵，那只是她的天性，她骨子裡，就有一份大義與悲憫，熱忱與熾烈。

「他和斯年是雙胞胎兄弟，兩人一樣優秀。璟年大學考了江大新聞系，大一暑假就在江市日報當實習記者。他十九歲那年，江市出了一樁震驚全國的大案。一個邊遠鄉鎮的黑窯工廠，拐騙了一百多位殘障人士做苦力。佟璟年深入其中調查，偷|拍到證據，傳給公安機關。但他被發現，就活活打死在黑窯磚廠，特別慘烈。」

胡阿姨抹了抹濕潤的眼角，「他被追封為清禮市十大傑出青年，現在還在母校的常青榜上。佟教授一家傷心欲絕，也是因為這件事，政策上給予他們寬待，從淮德老區舉家搬遷至這裏。」

佟辛看著它，一動不動的，直到一滴淚墜落，暈出一個小小的濕印。她吸了吸鼻子，努力把眼淚憋回去。然後把鑲嵌的紙頁抽出來，夾在手指間時，她指腹下意識的，輕輕摩挲「第一名」三個燙金字。

「知道，還是第一名。」霍禮鳴語氣散漫卻真誠，「挺厲害的嘛小鋼炮。」

霍禮鳴心裏有點兒犯堵，雙手插兜，散漫沉悶地往家走。快到時，他抬頭就看見了佟辛。

境界這麼高的嗎佟辛同學。

「你想什麼這麼入神？」霍禮鳴走過來，「嘴裏還念念有詞的。」

安靜數秒，佟斯年開口第一句話卻是：「嗓子好痊了？」

佟辛抬起一隻腳，真還看了看，無語道：「你騙我。」

不需她開口，霍禮鳴徑直走近，往她手心塞進東西，指尖相觸時的熾熱溫度，宣告著他的不容拒絕。

「佟教授家對孩子的培育挺厲害啊，聽說佟醫生是神童，他妹妹念高中吧，成績是不是也挺好？」霍禮鳴遞給陳醋，「您加點這個，香。」

爸爸媽媽知道了。

這顯然不是佟醫生期許的答案，他的心像海綿，被一拳打癟一角。兩人沒再說話，真實演繹什麼叫她眼中的陌生人。連「再見」兩個字，好像都沒必要多此一舉。

「你知道我拿獎了？」

霍禮鳴敷衍地瞄一眼，「嗯。」

霍禮鳴坐桌邊，一張一張將這張榮譽證書又給縫補拼湊完整。

寧蔚說完，悠然自得地朝家走。佟斯年清冷的目光注視她的背影ｗww.ｈｅtｕboｏk.coｍ•ｃom，撞出一圈漣漪波瀾。

「您請。」

佟辛白凈的臉上，黑眼圈格外明顯。她精神怏怏，見著霍禮鳴時，也沒了往日正鋒相對的興緻。

今天周末，佟辛還是穿著校服。頭髮散在肩膀，把本就秀氣的臉龐襯得更嬌小。她皮膚白，但此刻，是一種近乎病態的蒼白。能看出昨夜沒睡好，亦或是一夜未眠。

這一晚上，霍禮鳴非常不踏實。

準確來說，是賽委會將檔案這些轉到了對應的社區。這些佟辛都無所謂，她腦子裡只有一個恐懼：

佟辛一口回絕掉，平靜得像死湖，「不用的老師，我父母很忙，沒時間來的。對了，還請你們不要以任何方式告訴他們。」

比賽前幾天，領隊老師問佟辛，需不需要給幾張入場券，讓家裡人來現場加油。佟辛想都沒想便拒絕。

僵持數秒，他先行敗陣，態度服軟道：「好。」

佟辛神色平平，「不了。」

最後毫不猶豫，撕得粉碎。

評委席里不乏相關專業的大學教授，低聲交流，全程對這個女生報以讚許眼神。

「來來來，你看看這個姑娘漂不漂亮？」胡阿姨登時來了勁兒，從包里拿出熱氣騰騰的照片，就差沒貼去他眼睛上，「4棟王叔家的女兒，23歲，名牌大學畢業。是不是長得很可愛。」

比完賽第二天，佟辛放學回家的時候，在路口碰見了霍禮鳴。確切來說，霍禮鳴是特意等在這。遠遠的，就對她揚起笑臉，「可以啊，這顆星星。」

「好好好，我都好。」阿姨笑眯眯的，一直盯著他打量。

佟斯年轉頭看過去，寧蔚彎著腰, 近距離地看著他。

第二天清晨，他候在公交車站，這是佟辛上學必經之路。

昨夜凌晨，卧室亮著燈。

霍禮鳴樂死了，背後兩三米，好整以暇地望著她，「黏你鞋底了。」

「媽媽。」佟辛小聲。

清禮一中自願報名的很多，經過三輪內部篩選，真正報上去的就佟辛和高三的一位學長。

「姑娘叫王矜矜，路上碰見過你幾次，你應該有印象的吧？」

霍禮鳴登時來了神，「這麼厲害啊。」

霍禮鳴大方承認，「對，好奇。」

佟辛臉色難看，霍禮鳴皺眉，「怎麼了？」

這不是佟辛第一次參加比賽，她沉著冷靜，小小的身軀迸發出無限可能。時隔很多年後若再回首，這一天的比賽，像浩瀚海洋里，大浪淘沙過後的珍珠，微小，銳利，卻明亮亮的，不卑不亢，閃閃發光。