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果然是這件事！凌雲當然記得，母親說過，她已為自己安排了一門親事，這些日子她都沒來得及多想，只覺得大概又是哪位表兄，結果卻是柴大哥！可柴大哥……她幾乎下意識地搖了搖頭：「柴大哥不會答應的。」

元吉的嗓子還沒全好，就又開始胡說八道、惹是生非了？三郎這般遲疑，是因為他的原話更難聽吧？凌雲搖了搖頭，簡直不知說什麼才好，難怪玄霸竟改了稱呼，原來是為了彌補元吉的無禮，要以這個稱呼來表達出親近和尊敬之意。

何潘仁已經有妻有子了？凌雲只覺得心裏一陣異樣，按說他的年紀只怕比長兄還要大些，有妻有子也是情理中事，但這話聽上去怎麼……這麼不像是真的呢？她看了周嬤嬤一眼，突然意識到有些不對，皺眉道：「嬤嬤，你到底想說什麼？」

難怪三郎轉述時吞吞吐吐，難怪何潘仁突然變得如此冷淡，他不是生氣，他是……避嫌！凌雲臉色一沉，語氣里不自覺的多了幾分寒意：「四郎還說什麼了？」

不過，以何潘仁的麵皮之厚，元吉的刻薄話，他怎麼會往心裏去？

周嬤嬤不知想起了什麼，也輕輕地嘆了口氣：「有一句話我一直藏在心裏沒敢跟她講，阿文後來的模樣，其實是越來越像老夫人了。」

周嬤嬤看著她的神色，心裏不由一沉，但此事原也無法再拖延下去，當下也斂容問道：「三娘可還記得夫人臨終前交代的事？」

凌雲愣了一下，抬眸看著周嬤嬤，臉色漸漸變得肅然：「嬤嬤，有事請直言！」

何大哥？凌雲有些詫異，但還是向一旁的何潘仁欠身行禮：「多謝薩寶。」

周嬤嬤不由鬆了口氣，柔聲道：「三娘，此事夫人已經反覆想過，你不願嫁人之後一輩子都要裝模作樣，但見過你的真面目又不會心生嫌棄的人，除了柴大ｈｔtｐs://wｗｗ•hｅｔubｏok•ｃｏm.com郎還有誰？他是個重情義的人，年少時荒唐過，日後倒是更不容易被蠱惑，就是后宅亂了些，但以你的身份本事，她們那些人能翻出什麼水花來？最難得的是，你嫁過去后，上頭沒有公婆，家裡人口也簡單，你只用過好自己的小日子就成，這比什麼都強！」

凌雲心裏一動，突然想起了剛到莊園的那一天，聽說陶家兄弟的祖母虐待他們的母親，而陶老二卻跟著祖母逼迫母親時，文嬤嬤那突如其來的暴怒——原來癥結是在這裏！

窗外的風聲突然變得格外清晰，彷彿有誰的腳步在風裡漸行漸遠。

凌雲聽得幾乎苦笑起來，阿娘考慮得的確周到，她吃過的那些苦，一件都不想讓自己再吃了，尤其是，絕不會讓自己被婆婆磋磨，挑的竇家表弟是這樣，柴大哥也是這樣，可是……抬頭看著周嬤嬤，她輕輕吐出了一口氣：「嬤嬤，我不想嫁人。」尤其是在明白了母親這些年的經歷和煎熬之後，她真的不想再把自己的這一輩子放到哪個男人手裡。

凌雲心裏依舊有些不解，不過看著玄霸帶著為難之色的蒼白面孔，到底還是沒有再問下去。

周嬤嬤笑了起來：「正是，其實阿文年輕時最是心熱，人也活潑，小七和那時的她就有幾分相像。只是看著夫人一天天被老夫人磋磨，她的性子才漸漸偏激起來，死活都不肯嫁人不說，後來還變成了……那般模樣。」

文嬤嬤？凌雲不知她為何突然問起了這個，但想了想還是答道：「文嬤嬤看著嚴厲古板，其實是個熱心腸。」

只是沒過多久，她心裏的這個疑問到底還是找到了答案——掌燈之後，周嬤嬤便找了過來，照例問過明日的安排之後，又閑聊般的問道：「那位何大薩寶和三郎倒是親近，卻不知他wｗw•hｅtｕｂoｏk.ｃoｍ.com家裡還有些什麼人？」

凌雲心裏一動，看向了玄霸，卻見玄霸一臉窘迫，欲言又止，見凌雲瞧著他不語，這才苦笑道：「是四弟，早間何大哥帶著我提前出發時，四郎問何大哥，這麼殷勤，是不是想給……想給我做家奴。」

這事昨日凌雲便已做過，此時自是不用周嬤嬤再提點，指揮著健仆們將棺木抬入西邊的凶帳，又將靈座在東邊的吉帳里設好，再把酒、脯、黍、稷等物放上案幾。待得一切布置完畢，玄霸坐的馬車也已趕到，眾人一道行禮祭拜過一番，這一日的事情便算是都處置妥當了。

在這條路上，他們已經走了整整兩天了——扶棺回京，有將近三千里的路程，按理他們自是可以騎馬坐車的，但那樣做終究不夠恭敬，至少在出發后和到達前的這兩三日，還是步行才更合乎孝道。只是母親如果有知的話，對這樣的孝道，她大概根本就不會在乎吧……

跟上來的小魚也納悶道：「娘子，難不成國公忘記給何大薩寶錢了？」

不知過了多久，周嬤嬤才擦乾了眼淚，平定了氣息，輕聲道：「都是老奴不好，三娘也莫要難過了，夫人說過，你不像她是好事，老奴也覺得如此。三娘你心性寬厚，這些日子雖也有些憤懣，但那日柴大郎和何薩寶一說，你就明白過來了，沒讓這份不滿化成戾氣，傷人傷己。只是三娘你既有這份心性，在嫁人之事上又何必那麼偏激？夫人只盼著你能過好，如今也只有你過得順心如意，不要被之前的那些糟心事左右，才是對夫人最大的藉慰！」

說到最後，她忍不住嘆了口氣。這位大薩寶生得實在是好，做事也極有手段，待三娘三郎更是親厚，前日不惜得罪大郎，甚至得罪國公，也要幫他們說話。偏偏他卻是個胡人，還是個胡商！縱和*圖*書然他是人中龍鳳，身份到底太差了。說句不吉利的，除非三娘像前日那般，真的一怒之下破門而出，從此浪跡天涯，否則，此事便絕無半分可能。

周嬤嬤胸口頓時涼了半截：這正是她最擔心的情形！她立時長跪而起，正色道：「三娘若這麼想，豈不是辜負了夫人的一片苦心？夫人臨終前跟三娘交代得最多，就是想讓三娘日後能過得鬆快些。以娘子的身份，不嫁人這條路，絕不是能輕輕鬆鬆走下去的。那眾人側目、眾口毀謗的滋味，就算娘子你不介意，國公和幾位郎君又要如何去承受？」

何潘仁側開半步，神色淡淡地還了個禮：「三娘客氣了。」說完又向玄霸點了點頭，隨即便帶著阿祖轉身離開，連那背影彷彿都透出了十二分的清冷疏遠。

是嗎？是這樣嗎？

凌雲轉念間也明白了她的意思，沉默片刻才道：「嬤嬤多慮了。」

周嬤嬤嘆了口氣，抬眸往前方示意。凌雲這才發現，前頭已是涿縣城北的金台驛，先行一步的良叔早就讓人在路邊搭起了兩座坐北朝南的吉凶帳幕，正等著他們的到來。

周嬤嬤也不敢多說，忙轉了話題：「我看柴大郎跟三郎也熟稔得很，三娘覺得他如何？」

周嬤嬤抬頭看著凌雲，眼裡滿是悲哀：「其實不光文嬤嬤是這樣，夫人她……三娘恐怕還不知道吧？夫人這次來涿郡前發現三郎跑了時，原是動了怒的，但那時姑夫人恰好來送行，隨口說了一句，說母親待別人都好，就是待二郎之外的幾個親生兒女的模樣，總會讓她想起當年的老夫人。夫人當時什麼都沒說，但從那天之後，身子就越發一日不如一日了。夫人最後說，她的一生是個笑話，其實說的就是……」

玄霸忙笑道：「阿姊放心，何大哥的馬車平穩得很，我們又只在早晚趕路，也不會悶熱，今日我感htｔps://wwｗ.hｅｔuｂｏoｋ.ｃom.com覺已經好多了。」

周嬤嬤笑道：「老奴若猜得不錯，柴大郎只怕已經答應了。」不然的話，國公怎麼會帶他來三娘的院子，又怎麼會親自帶他去遼東？可見一切順利。不過瞧著凌雲的模樣，她也有些笑不出來了：「怎麼？三娘覺得柴大郎不好？」

周嬤嬤忙道：「那倒沒有，何大薩寶當時就上下打量了四郎幾眼，回答說，四郎生得這般清奇，居然也知道什麼面首不面首的，實在是太過多慮了。」

耳邊有人叫了聲「三娘」，凌雲一個激靈回過神來，卻見周嬤嬤正一臉擔憂地瞧著自己。

周嬤嬤心頭微松，忙接著問道：「娘子覺得阿文如何。」

巴掌大的銅鐸，一步一搖，引導著後頭的靈車棺木緩緩往南而行。那清冷的聲音，在夕陽斜照的空曠原野上傳了出老遠，也給這支扶棺回京的隊伍平添了幾分凄涼。

凌雲最擔心的還是玄霸的身體，雖見他下車氣色還好，走出帳幕後，忍不住又仔細地瞧了瞧他。

恍如一道驚雷在眼前響起，凌雲不由徹底愣住了，心底深處彷彿有個聲音在說：原來如此！原來如此！可是，其實……

周嬤嬤沒料到凌雲如此敏銳，有心搪塞幾句，但對著她清亮的眸子，到底還是欠身道了歉意：「三娘莫怪老奴多心，這位何大薩寶容貌行事都與眾不同，待三郎又好，原是招眼了些。今日早間，老奴便聽到四郎問他，他這麼殷勤，是想給三郎做家奴，還是想給三娘你做面首？」

凌雲默然許久，終於緩緩開口：「嬤嬤，你讓我再想想。」

凌雲搖了搖頭，隨即才意識到，他們這一路上雖也算得上同甘共苦，但對於這個人，好些事情她還真是毫無了解。

是啊，她不嫁人，可以避居鄉野，甚至可以出門遊歷，但旁人議論起來，不但要說她不好，還要說父親對她不慈，幾個兄弟對她www.hetubook.com.com不友……自己憑什麼要讓他們經歷這些？凌雲不由得垂下了眼帘，不知該說什麼了。

凌雲縱然惱怒，聽到這話，也差點失笑。周嬤嬤想著當時的情形，也是莞爾：「四郎愣了半日才明白他的意思，氣得上來要打他，卻被他拌了個滿嘴泥。大郎聽到動靜不對，過來把四郎拉走了，過了一會兒又過來跟何薩寶道了歉，說絕不會讓四郎再胡說八道。這事自然就算是過去了，但老奴心裏卻還是有些不踏實，這才過來多嘴幾句，三郎跟他親近也就罷了，三娘還是要注意避嫌才好。」

他是不好么？凌雲只覺得心頭又是恍惚又是混亂，簡直說不出是什麼滋味，半晌還是搖了搖頭，柴大哥當然沒什麼不好，他比那些表兄們都好得多，她只是……實在無法想像嫁給他這件事！

小魚奇道：「那又是誰惹了他？」

她忙定了定神：「嬤嬤？」

周嬤嬤看著凌雲的神色，便知此事她還從未想過，心裏暗暗鬆了一口氣，這才笑道：「我看他年紀比大郎也小不了多少吧？想來家裡應該是有妻有子，這麼長年累月的在外頭奔忙，又生得那般模樣，也不知家裡人該如何惦記……」

凌雲牽馬走在柩車的邊上，心神彷彿也被這鐸鈴聲牽引，飄飄蕩蕩的不知飛到了何處。

凌雲心頭詫異更甚：他這是怎麼了？

凌雲搖了搖頭，父親這些日子百忙之中還是籌集了千兩黃金，臨行前已交代良叔拿給何潘仁了，雖說父親這次沒能親自接待他，可事出有因，何潘仁對此也沒有什麼不滿。

周嬤嬤終於哽咽著說不下去了，凌雲不由得閉上了雙眼，淚水卻依舊從眼角滑落了下來。是啊，有什麼事情會比掙扎煎熬了一輩子，卻慢慢活成了最恨的那個人的模樣，更可笑，更可悲？母親說她誰都不原諒，是因為，其實她已經沒有能力再改變，也沒有辦法再原諒她自己了吧？