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柴青眼睛頓時一亮：「師傅也瞧見我剛才是如何上桅杆的了？這回我比小魚姊姊只多用了一息的工夫！」

凌雲對他自來頗有耐心，忙低聲解釋道：「你莫聽她的，咱們適才的話有些不妥，又給人聽了去，只能若無其事繼續閑聊，旁人才不會太往心裏去。你能察覺到不對，卻沒又胡亂開口，可不是比以前沉穩了？」

凌雲就結結實實地吹了好幾日的風。

這個數字，便是凌雲也是第一回聽聞，三人頓時都被震得說不出話來，倒是頭頂上傳來了一聲低低的驚呼。

凌雲忙轉身抬頭，卻見上頭那層船樓的木欄邊，不知何時站了兩個人，都戴著長長的幕籬，看身形大約是年輕女子。想必是聽見了他們說的話，兩人都明顯有些失態，見凌雲回頭，其中一人更是慌亂地退後了好幾步。

小魚瞧了他一眼，用眼神表達出了「那是我懶得跟你比」的複雜意思。

柴青這才恍然大悟，忙回頭沖小魚扮了個鬼臉，又對凌雲笑道：「若不是三姊姊提醒，我差點就讓小魚姊姊給騙了，多謝姊姊……不對，多謝阿嫂！」

可惜的是，隨著船隊北上，運河兩岸的景色也越發荒涼了。近處的樹林葉黃枝枯，遠處的村落人跡罕見，尤其在日出日落的時分，那一處處看不到炊煙升起的村www.hetubook.com.com莊塢堡，簡直比刺骨的河風更令人遍體生寒。

警惕之餘，凌雲在心裏迅速回想了一遍適才說的那些話——雖不算恭敬，倒也沒什麼太過出格的地方。她頓時多了幾分底氣，索性只向上頭欠了欠身，轉頭便若無其事道：「師傅說的很是，這條河道的確是來之不易。不過若是沒有這條河道，如今咱們要回洛陽卻也要麻煩許多。這船走得又快，算起來，大約再過得十幾二十日，咱們就能回到洛陽了吧？」

沈英看在眼裡，心頭大慰，拍了拍他的肩頭贊道：「二郎真是長進了！」

她只能嘆了口氣：「因為那位聖人又下江南了。」

柴青和小魚比凌雲更呆不住，每日都恨不能到桅杆上去翻幾回跟斗，爬得高了，自然也瞧得更遠。看了幾日，兩人都覺出了不對，找到凌雲和沈英便忙不迭地問：「這邊到底是怎麼了？咱們春日里下江南時還經過這一帶吧？那時瞧著還不是這樣啊，怎麼幾個月的工夫，人都像是跑光了？」

「是宇文家的人！」

托那位江鏢頭的福，他們這次回洛陽搭上的是一隊戰船，領頭的主船頗為氣派，有三層船樓，上下少說也能容兩百多人，跟在後頭的幾艘運兵船要略小些，但每艘上頭也有一百多名士和_圖_書卒。這些船還都備了長槳，行駛起來遠比尋常船隻平穩快捷，在運河上一路行來，那氣勢之盛，足以叫沿路的官匪們退避三舍。

從凌雲背對著的樓梯處，不緊不慢下來了一位嬤嬤，打扮齊整，神色傲然。走到兩人跟前，她毫不客氣地揚起了頭：「兩位有禮了，我家主人有事相詢，還要請這位小鏢師上去一趟。」

這兩年裡，她不是苦心籌謀，便是勞力奔波，什麼時辰這般無所事事過？

凌雲也是好不意外：上頭的人要見她？難不成是為了他們剛才說的話？那些人是起了好奇心，還是覺得他們的言辭太過無禮？

沈英不由得笑出了聲，小魚忙忍笑用力點了點頭：「可不就是這個理！須知這天下的工夫，最難練的一門就是閉嘴。」

說話間，她的目光在凌雲臉上轉了轉，不滿之情，竟是溢於言表。

她感慨地搖了搖頭，伸手指向了兩岸的林木：「你們可知道那下面埋了多少白骨？從挖河開渠到一次次拉縴奉糧，死在這條河邊的人，何止百萬！」

他這聲叫得親熱，凌雲聽得卻是一怔，心裏彷彿有些異樣的感覺，但那到底是什麼呢？直到柴青和小魚又打打鬧鬧地跑遠了，她也沒能分辨出來。倒是沈英看著她嘆了口氣：「阿雲，你是不是，還不想回長安？和_圖_書」

凌雲霍然抬頭，不，當然不是！回長安，是他們早就計劃好的事，畢竟塞北江南她都已走過，皇城內宮一時卻還無法下手，世道又是越來越亂，盜匪橫行，旅途艱難，再走下去，危險會遠遠大於收穫，她已經沒有什麼理由再漂在外頭了，只是……

沈英和小魚都是靈醒之人，聞言自是會意，你一句我一句的把話頭越扯越遠。上頭的兩位女子不知是自知失禮，還是覺得無趣，很快便悄然離開了。一切宛如風吹水面，轉眼間已消失得毫無痕迹。唯有柴青摸了摸後腦，心裏隱隱覺得有些不對：師傅和兩位師姐怎麼都有點怪怪的？

沈英心裏也愈發感慨，她搖了搖頭，正想說話，目光卻突然一凝。

柴青奇道：「聖人下江南，不是去了江都么？我看江都還是挺熱鬧的，運河兩岸怎會變得這般冷清？」

是嗎？柴青看看這個，又看看那個，突然對自己的真知灼見又有些不大敢確定了。

待得那嬤嬤轉身領路，沈英才突然揚聲道：「這位嬤嬤，請留步！」

凌雲之前便聽船上的水手說過，頂層住的是一戶官家女眷，聽聞還是臨時決定上船的。他們行事十分謹慎，這幾日除了有兩個僕人按時下來取用食水，竟是再沒有人露過面。小魚去悄悄探過一次，發現這是一支送和圖書嫁的隊伍，幾個護衛功夫都稀鬆平常，婢女嬤嬤們說的也都是什麼嫁人不嫁人的事，他們便沒有再留意了。沒想到上頭今日竟有人走出了艙門，還正好聽到了他們說的話！

換了以前，他自是早就叫喚出來了，如今被沈英按著性子教了一路，到底知道凡事要多想想再開口，幾次張嘴又都忍了回去。

彷彿被一團亂麻塞住了嗓子眼，凌雲雖然有心解釋，有心詢問，一時卻不知該從哪裡說起了。

但不知為什麼，這樣的無所事事並不能讓她覺得輕鬆愉悅，反而讓她越來越難以寧定，甚至有些隱隱的煩躁不安。因此，比起悶在船艙里看書下棋來，她倒是寧可去甲板上去吹吹冷風，看看風景。

在冬月里乘船北上，天氣自是一日比一日更冷得厲害。待到船隊過了淮河，河道上吹來的北風已是濕寒徹骨，在甲板上不用站上多久，整個人就會從裡到外被吹個透涼。

沈英也笑著搖頭：「那倒不是，這世上的功夫，能飛上得去固然難得，但能沉得下來那才真叫本事，如今你能沉得住氣不亂說話了，比上多少次桅杆都難得。」

沈英嘆道：「怎能沒有關係？聖人下江南哪一次不是浩浩蕩蕩而來？那幾千艘船要勞夫拉縴，幾十萬人要沿路供應飲食，走一次便是刮一次地皮。先前人多糧多的時ｈｔtｐs://ｍ.hetｕｂｏoｋ.ｃｏm•coｍ候，被這麼刮上一次還能慢慢恢復元氣，如今這年景，沿河兩岸估計是能逃的都逃了，逃不掉的……」

凌雲下意識地看了看沈英，卻見沈英微微點頭，目光卻依然落在那位嬤嬤的臉上。她的神色間倒也沒有太大的異樣，只是凌雲還是一眼就瞧了出來：自己的師傅已是打起了十二分的精神。

凌雲和鏢隊都住在主船的中間這一層，艙房有人打掃，三餐定時供應，對他們而言，在船上每日最要緊的事便只剩下了如何消磨時光。這麼過了幾日，凌雲只覺得整個人都有些恍惚起來——

柴青眨了眨眼睛，一時有些回不過神來，半晌才試探道：「師傅的意思可是——要想功夫好，就得說話少？」說完他便越想越覺得在理，點頭肯定道：「沒錯，一定是這樣！難怪三姊姊是天下第一好漢呢，她的話是比旁人都要少些……」

在對方轉身之前，凌雲聽到了師傅的聲音，低得彷彿是微風吹過耳邊——

但那嬤嬤顯然沒有耐心再解釋什麼，只皺眉道：「走吧，莫教我家主人久等！」

是的，師傅說得對。真正踏上歸途之後，她的心裏並沒有因此寧定下來，反而越來越煩躁不安，就連艙房都呆不住了。說到底，不過是因為，她還不想回長安。

凌雲聽得幾乎苦笑起來：他們若是跑光了，那倒是好了！