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沈英眉頭微皺，顯然也很是不解。等那嬤嬤風一般轉過身來，她便抱手問道：「嬤嬤見諒，我這徒弟笨口拙舌，貴人若是有事問她，只怕她說不清楚，不知嬤嬤可否通融通融，讓在下陪她一道上去？」

她這話說得著實誠懇，而這番問話背後的含義……凌雲心裏一聲嘆息，正色答道：「如今年景的確不好，滿地流寇，何談安穩？」想了想，她索性又補充了一句：「娘子若真想知道外頭年景如何，其實不妨在日落前後移步門外，看看遠處的屋舍，數數升起的炊煙；再不濟，還可以去問一問貴府的護衛，如今從江都回洛陽，能否騎馬乘車，改換陸路？想來必有收穫。」

在這樣的世道里，他們這樣的家族其實也是危如累卵，為了家族安危，個人的好惡，個人的榮辱，又能算得了什麼呢？

畢竟對於她們這樣的人來說，叫一個外男到屋裡說話，絕不是一件尋常的事。但按理來說，她們從未打過交道，她不可能認出自己，更不可能知道自己對宇文家做過什麼。

解釋清楚？凌雲本來就覺得宇文九娘的話不好作答，要讓她照著別人意思去「解釋清楚」，那就更無可能了。她上來這一趟，只是想弄清這些人的身份和想法，如今目的已經達到，自然沒有必要再跟她們糾纏不清。

九娘？凌雲縱然已猜到了幾分，真正聽到這聲稱呼，心裏還是有些震動：屏風後面的，居然真是這位備受寵愛的宇文家的明珠？

凌雲抬頭看著屏風上透出的秀致輪廓，心裏疑雲越來越深。

這事實在震撼，就連沈英都嚇了一大跳，脫口問道：「你們是不是聽錯了？」

凌雲原是不想理會這些宇文家的人，聽到這裏卻忍不住的好笑：她們這般藏頭露尾，想來最怕的就是暴露身份吧？居然還敢拿大帽子來唬人？

宇文九娘又笑了一聲：「不敢？你們有什麼不敢的？都什麼m.hetubook.com.com時候了，你們不是還想拿天下太平那套說辭來哄我？如果真是天下太平，年景如舊，嬤嬤，那你來告訴我，為何我們連江都城能沒能進去，為何又會來到這艘船上！」

這兩年，她一直關注著宇文家的動靜，自然知道，如今他家最受寵的小娘子就是這位九娘，人人都說她出落得花容月貌蘭心蕙質——這說法是真是假其實並不要緊，關鍵是，這樣的名聲能傳遍京洛，足以體現出宇文家對她的重視和期待。

凌雲心知師傅是想試探對方的態度，如今看來，這嬤嬤的確只當他們是尋常鏢師。她向沈英微微點了點頭，轉身走向樓梯，跟著那嬤嬤往上幾步便到了船樓的頂層。

她的語調頗為低回婉轉，問出的話卻是直白之極。凌雲早已打起了精神，做足了準備，聽到這裏，多少有種一拳落空的感覺：她讓自己上來，就是為了這句話？

她停步回身，正要開口，屏風后卻已傳來了一聲輕笑：「嬤嬤何必如此？是我無意中聽到旁人的私語，跟挑唆不挑唆的有什麼干係？何況這位鏢師也沒說什麼，你這麼逼著人撒謊，還要不依不饒的，也不怕把事情鬧大？還是說，你就是想無事生非，讓外頭的人都留意到咱們？」

宇文家的人？

接下來這些日子，凌雲多少有些提不起精神來；宇文九娘倒像是振作了許多，時不時會憑欄遠眺，好在到底沒讓凌雲再上去說話了。

凌雲沉默良久，搖了搖頭：「不，我父親……會要。」

她自然不會料到，沒過幾個時辰，柴青和小魚就帶來了一個令她做夢地想不到的消息：

然而她們，似乎都沒有更多的選擇了。

那嬤嬤原本已是滿臉不耐煩，聞言更是一個白眼幾乎翻出了眼眶：「我家主人豈是你等想見就能見的？都說了只讓他上去，你們是聽不懂人話么？」和*圖*書說著又伸手遙遙一點凌雲：「你，還不趕緊過來？」

他家未出嫁的小娘子……

沈英搖了搖頭：「不管他們有何打算，都跟我等無關。」看到柴青驀然垮下去的肩頭，她忍不住笑了出來：「不過你若想跟小魚練練這潛行的本事，倒是可以去求她帶著你上去一回。」

柴青大喜過望，轉頭就去瞧小魚，小魚卻是一臉無聊地打了個哈欠：「樓上有什麼好去的，有這工夫，我還不如回去睡覺。」柴青哪裡肯依，抓著她姊姊長姊姊短的軟磨硬泡，小魚則愈發拿喬，到最後才終於憋不住地噴笑出來。

這話和嬤嬤的說辭是如出一轍的誅心，那位嬤嬤頓時臉色煞白，「撲通」一聲跪倒在地：「娘子恕罪，老奴不敢，老奴絕無此意。」

嬤嬤又驚又怒，脫口叫了句：「站住！」

想到屏風上那個纖細挺直的身影，那道柔婉清醒的聲音……凌雲只能伸手狠狠地揉了揉自己的額角，也把那滿心的複雜滋味都狠狠地按了下去。

柴青忙道：「這如何還能聽錯？天下難不成還能有第二個唐國公？那嬤嬤說得清清楚楚，宇文家老三寫了半寸多厚的一封信，就是求唐國公照顧他這位幼妹。他家是瘋了么？居然連熱孝都不管了，要上趕著把女兒送給人做妾！師傅，咱們不如把那封信給偷出來吧？我看那小娘子也不是個好的，似乎之前是不願意的，今日又改主意了。若是沒這封信，唐國公指定不會要她。」

屏風裡的宇文九娘似乎也在隔著屏風打量凌雲，半晌才輕聲道：「適才我聽你們說，為了這運河，死了上百萬的人；還說如今年景不如以前，我想知道，這究竟是怎麼回事。」

「娘子若無其他見教，在下告辭了。」

樓下，小魚和柴青此時也已發現凌雲被叫了上去，柴青的眼裡頓時放出光來：「師傅師傅，師姊一個人在上頭會不會被那些人刁難啊？不如讓和圖書我上去探一探？」

那位宇文九娘之所以「改了主意」，大概就是因為終於看清了這一點吧。

凌雲在心裏哂笑了一聲，邁步走進了這間艙房。腳下絲絨地衣的柔軟，讓她也愈發確定：師傅果然沒有認錯人——就是在這些大家族裡，出門坐船還能帶上地衣的，也只有宇文家。

她這念頭還未轉完，守在屏風邊上的侍女已轉頭向屏風裡低聲回稟道：「九娘，那位鏢師已經到了。」

震撼過後，她的心頭已是一片澄明，甚至比什麼時候都看得更清楚：宇文家並沒有瘋，他們失去了家主，急需為家族找一個外援，留一條退路；而父親也需要朝廷里有人幫著說話。兩家結盟，各取所需，宇文九娘就是那一紙盟書，莫說她年輕貌美，就算又老又丑，父親也會欣然笑納。

對著嬤嬤滿是警告的凌厲目光，她索性欠了欠身，一言不發地轉身向門外走去。

藏在門帘里的，是一間地地道道的香閨。裡頭的陳設並不見得有多麼華麗耀眼，卻處處都收拾得妥帖無比：簾幕屏帳錯落垂卷，案櫃瓶爐高低映襯，就連屋角的檀木燭台和白銅炭盆都是雕花刻縷，巧奪天工，又跟不遠處的妝台和銅鏡互相呼應，渾然一體。

這一層艙房不多，地方比下面兩層更緊湊，格局卻更疏朗，當中那間艙房早有婢子守在門外，一見嬤嬤過來，便規規矩矩地疊手行禮：「嬤嬤辛苦了。這位鏢師，裏面請。」

看到凌雲回頭，她的臉上露出了幾分尷尬，卻還是上前行了一禮：「這位郎君，我家主人請您再上去一趟。」

他話音剛落，凌雲已大步走下了樓梯。柴青「啊」了一聲，好不失望。不過等到凌雲把經過簡單一講，他又興奮地搓起了手：「還真是宇文家的人？他家的人我最熟不過了！師傅，天黑之後我想去瞧一瞧，萬一他們有什麼陰謀詭計……」

凌雲看得不由莞爾，宇文家這https://www.hetubook.com.com行人的確有些古怪，宇文九娘這個人也的確有點意思，雖然就如師傅所說，此事與自己無關，她還是有些好奇：她們到底在打著什麼主意？。

凌雲心頭一凜，隨即又覺得有些不對：小魚不是說上頭是支送嫁的隊伍么？如今宇文述屍骨未寒，他家女兒怎能出嫁？再說這些人的身上都看不出戴孝的痕迹，宇文家的人再是狂妄，也不至於這麼無視禮法吧？不過話說回來，師傅在宇文家後院做了足足兩個月的護衛，以她的眼力，也斷然沒有認錯人的道理……

凌雲連腳步都沒頓一下。那位嬤嬤自然更是怒不可遏，在她身後厲聲喝道：「你是什麼人？竟敢如此大放厥詞，妄議朝政！如今我好心給你一個機會解釋，你居然還敢如此無禮，當真以為沒人治得了你么？還是說，你原本就是居心叵測，對朝廷不滿，就是想挑唆生事？」

或許也包括，很久之前的，她自己。

那嬤嬤連連磕頭，一個字都不敢再說，屋裡的其餘幾個人也紛紛地跪了下來。

這樣的事，其實一點也沒什麼可奇怪的。她只是萬萬沒想到，宇文九娘要嫁的人居然是自己的父親；這個比自己還要小上好幾歲的姑娘，居然會成為自己的庶母。

凌雲笑了笑正想接話，突然聽到身後樓梯聲響，她心裏一震，忙回頭看去，卻見那位宇文家的嬤嬤走了下來。

宇文家的確是想讓九娘悄悄趕回去嫁人，而他們看中的對象，居然是李淵！

屋裡的幾個嬤嬤婢子也是臉色大變。領頭的嬤嬤忙道：「娘子原來是聽到了這些渾話，這種話如何信得？」說完又皺眉看了凌雲一眼：「這位鏢師，你等為何會如此胡言亂語，聳人聽聞？還不快些跟我家娘子解釋清楚！」

在小婢女轉身挑起的門帘背後，她看到了一幅曾經再熟悉不過的畫面。

這樣一個寄託著家族希望的女兒，怎麼會隱姓埋名地出現在運河的www.hetubook.com.com兵艦上？又怎麼會突然找上自己？

當然，認真論起來，眼前的這一切，其實都不是金銀錢帛就能換來的。這樣細緻入微的奢華，這樣不動聲色的富貴，自來只屬於那些大家族，只屬於那些家族裡最講究的小娘子。

而在屋子的正中，一架紫綃屏風輕巧地隔出了內外。凌雲看不見屏風后的人，卻聞到了一股淡淡的馨香。這香氣清幽而纏綿，凌雲雖不擅長香道，卻也聞到了西域龍涎和海南沉香的特殊氣息——它們都比黃金更為珍貴，而能把這些香料糅合在一起的香方，自然更是千金難求。

屏風之後，宇文九娘輕輕地嘆了口氣。凌雲雖瞧不見她，卻感覺到她已看向了自己。果然，那輕柔婉轉的聲音很快便再次響了起來：「家奴無禮，還請客人恕罪。不怕貴客見笑，小女子身處后宅，自來只知遊樂，不思其他。今日無意中聽到了幾位鏢師的言語，才知道這世間似乎並不是我等見過的模樣。只是我等還有些不解——如今這年景究竟如何？外頭是否能安穩下來？還望鏢師能不吝賜教。」

凌雲不由得挑了挑眉：這位宇文九娘還真是……有點意思！

那嬤嬤平板的面孔上剎那間便堆滿了笑褶：「不辛苦不辛苦，這都是老奴應當做的。」說完一回頭，那些燦爛的褶皺瞬時又緊繃成了一塊鐵板：「進去吧，回話時仔細著些！」

再次向屏風的方向欠了欠身，凌雲轉身走出了這間屋子。門帘一落，將那幽幽的清香和低低的嘆息都留在了她的身後。

她這變臉之快，幾乎已算得上是一門絕技，可惜此時的凌雲卻已顧不得欣賞了——

隨著時日推移，船上的日子愈發顯得單調而漫長。這一日，當江鏢頭告知他們，明日午後船隊就能到達洛陽碼頭了，大家都不約而同地長出了口氣，柴青更是歡呼著連翻了幾個空心跟頭，沈英也笑道：「總算到了，再坐下去，我的骨頭都要被這河風吹出銹來。」