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此人生得頗為雄壯，束帶跨刀，打扮也著實精幹，只是此時雙目通紅，鬚髮凌亂，整個人都散發著一股暴躁之氣。他把錢往自己的褡褳里一倒，不耐煩地吩咐道：「你把東西都趕緊收了，再多整治幾樣小菜出來，今日我要請兄弟們在這裏好好喝一頓！」

她這些日子以來容色憔悴，就算脂粉也掩蓋不住，此時一罵一笑，倒又有了幾分昔日風采。眾人也都跟著笑了起來。說笑聲中，鍋里的粥水很快見底，眾人也紛紛放下了碗筷——好容易肚裏有了這酒糟粥打底，他們得趕緊去找活計了，也好換來一日的口糧。

老闆娘聽得火起，一挽袖子就要追出去開罵，食客們原是默不作聲，此時才紛紛勸道：「那就是個糊塗人，劉嫂何必跟他生氣，白白氣壞了自己。」

這話老闆娘顯然不愛聽，把手裡的木勺「當」地一扔，她立眉怒道：「添什麼添？嫌我摳唆，以後莫來！我這黑心店不掙你的錢了，這總成了吧？」

眾人聽得心虛，忙跟著罵了幾句，又勸老闆娘莫哭。老闆娘「呸」了一聲：「誰要哭了？我臉上的脂粉可是要花錢的！」說完自己又撲哧一聲笑了。

他畢竟是軍旅中人，突如其來的劇痛帶來的暈眩過後，便忍痛四下張望。卻見這鋪子里早就沒有外人了，老闆娘髮髻散亂，滿臉狼藉，正恐懼地連連後退；小夥計還沒爬起身來，看著他滿臉都是驚愕茫然。

不過鋪子里的食客們顯然並不介意，人人端著碗吃得頭也不抬，放下碗時更是意猶未盡。有人還忍不住地抱怨：「劉和-圖-書嫂，你這粥怎麼一日比一日稀了？」

幾個客人都變了臉色，他們都是熟客，自然知道，這軍漢乃是皇帝身邊的驍果。自打來了江都，這幫人心心念念要回關中老家，前些日子鬧得實在厲害，皇帝便讓人拉來了全城的少女寡婦，讓這些驍果自行挑選妻室，也好讓他們安心呆下來，老闆娘就是這麼硬生生地被配給了眼前這位。

江都城原是依山而建，山上的宮城裡花樹開得正盛，紅雲粉霞間點綴著朱牆碧瓦，遠遠看去，依舊恍若神仙宮殿；然而只要走近山下的外城就會發現，這裏的繁華氣息已蕩然無存——放眼所見，不再是如潮湧動的商販車馬，而是成群結隊的饑民、無精打採的士卒，以及不時運出的棺木與餓殍。

老闆娘抓著自己的頭髮努力掙扎，眼淚已不受控制地流了滿臉：「我沒錢了，我真的沒錢了！我這就去賒點醬菜來給你們做，還不成么？」

無論世間風雲如何變幻，四季依舊如常更迭。

他忙又看向了鋪子外頭，卻見一支馬隊在不遠處停了下來，領頭的是一個極為清俊的少年，他離鋪子其實還有幾步距離，但那雙眸子清凌凌地掃將過來，卻讓這間屋子彷彿都冷了幾分。

一場飢荒從年初起就席捲了這座以富足著稱的都城，隨著時氣轉暖，也絲毫沒有緩解的跡象。原本人煙阜盛的外城眼下已空了近半，曾經熱鬧火紅的店鋪工坊更是關的關，停的停。唯有幾家大酒肆生意愈發興隆，豪橫之徒日夜出沒，笑罵之聲不絕於耳，但那跟掙扎和*圖*書求存的尋常百姓又有什麼干係呢？

那人訕笑幾聲，丟下碗出了鋪子，嘴裏猶自嘟囔道：「可不是我錯了？人家如今可是有靠山的，哪能跟從前一樣？說不得，說不得啊……」

一聲慘叫驟然響起，幾乎沒震動屋頂。

老闆娘沒好氣地瞥了他一眼：「你怎麼不說糧價一日比一日高了呢？眼下稻米比正月里都貴出幾倍去了，我這裏可沒漲過錢！你若覺得這還稀了，不妨去外頭瞧瞧，十個錢這麼一大碗粥，你看在江都城裡還能不能找出第二家？」

軍漢原就憋著滿肚子的邪火，聞言自是大怒，伸手一把揪住了老闆娘的髮髻：「你還敢回嘴！你是我的人，你的錢自然都是我的，你拿我的錢養前頭短命鬼留下的野種，以前我沒搭理你，你倒蹬鼻子上臉了。今日這一頓，這可是你自找的！」

軍漢心頭一凜，咬著牙往外走了幾步，想看看到底是怎麼回事。

確切的說，是曾經集毓秀繁華於一身的江都。

老闆娘的聲音頓時尖銳起來：「我家囡兒不是野種，她也沒花過你的錢！」

老闆娘頓時色變，下意識地抱著裝錢的木盒便往後縮，那人卻兩步衝到了她的跟前，如老鷹捕食般探身把錢盒抓了過去，翻了翻嫌棄道：「一早上才賣了這點錢，能換幾杯酒？」卻是明顯的關中口音。

在這個季節，若是從北往南一路慢行，就像漸漸走進了一幅草長鶯飛的畫卷；而畫卷的盡頭，則是集天地毓秀與人間繁華於一身的江都。

老闆娘見他服軟，懶得再啰嗦下來，揮手道：「去去https://www.hetubook.com.com去，什麼錯不錯的，吃完了就出去，莫要杵在這裏擋道。」

她話音剛落，門口「咣」的一響，一個高大的身影沖了進來。

這到底是怎麼回事？

那軍漢轉身冷笑道：「拿這鬼話哄誰呢？你開了這麼些年的店鋪，就連宮裡釀酒剩下的酒糟都能弄到手，這般神通廣大，手裡還會沒錢？」

老闆娘只覺得頭皮一松，踉蹌著差點摔倒在地，那軍漢卻倒退了兩步，舉著胳膊慘叫連連，豆大的汗珠從額頭上滾滾而落——就在巴掌落下的瞬間，他的手肘突然間劇痛鑽心，疼得就像是被刀砍成了兩截！只是此時看去，胳膊上並沒有傷口，屋裡也沒瞧見什麼刀箭暗器……

只是這幫人顯然並不領情，不少人還覺得這些女人是耽誤他們回家的禍害，打罵也成了常事。他們原本就橫行江都，平日暴打路人都無人能管，何況是打家裡的妻子？也有疼愛女兒的父親兄弟試圖反抗，卻招來了更多的驍果，聽說有人被打成了重傷……

眼見著店裡已沒剩幾個人，老闆娘也終於敲著后腰坐了下來，一面打開錢盒清點收入，一面便讓小夥計收拾粥鍋——鍋里其實還剩了一些，夥計都小心地刮在一個大碗里，埋頭苦吃，老闆娘嘆了口氣：「你吃慢點，多喝些水，這東西到底燒胃腸。」

那人嚇了一跳，忙賠笑道：「不添就不添，都是我的錯，是我錯了還不成？」

老闆娘身子一抖，臉上的鮮活氣色瞬間便被抹了個乾淨。見這人拿了錢轉身要走，他還是鼓足勇氣道：「你別都拿走了……我手httｐs://ｗｗw•ｈｅtuｂook•ｃom•cｏｍ裡沒錢，拿什麼去整治酒菜？再說還要拿些給管事做辛苦費呢，不然拿不到這點酒糟，鋪子如何開得下去？」

那軍漢哪裡還聽得進這些，瞪眼喝道：「我打我自己的女人，跟你們有什麼干係？再礙手礙腳，我連你們一起打！」

在距離城門不遠的地方，一家不起眼的朝食鋪子倒是照舊開著門。鋪子依舊被收拾得清清爽爽，老闆娘也依舊打扮得利利落落，只是以往那些熱騰騰、鮮靈靈的各色吃食都已不見蹤影，取而代之的，是一大鍋顏色渾濁的粥水，還散發著可疑的酒酸味。

說完他一掄胳膊就要動手，一旁的小夥計忙撲了上來：「上官息怒，上官息怒！」店裡剩下的幾個客人也紛紛上來阻攔：「這位上官，你家劉嫂還要養家，打壞了如何使得？」

老闆娘忍無可忍地尖叫起來：「你這畜生……」

老闆娘忙道：「我真的沒錢了。你也知道，囡兒腸胃弱，吃不得粗食，我又要給她買糧，又要給你買酒，哪裡還有多餘的錢？這些酒糟都是別人不要的廢料下腳，管事願意給我，是覺得我開鋪多年，不會害人。只是如今糧食越來越少，這個也有人盯著了，再不多給點好處真的拿不到，這鋪子也就……」

想到那些傳聞，這幾個人不敢再多說什麼，只能同情地看了老闆娘一樣，垂著頭快步走出了鋪子。

她說話自來爽利，明明是吳儂軟語，從她蹦出來，卻格外脆辣嗆人，

那食客早就聽慣了，不以為意地嬉笑道：「那不是別人都不如劉嫂你有本事么？有人撐腰，吃穿不愁，如今連脂粉都hｅtubｏoｋ.coｍ•ｃoｍ用上了，這酒米也不費你什麼，又何必還要摳唆我們這點辛苦錢？阿嫂今日就抬抬手，再給小弟添上一勺吧，一勺就行！」

後來被稱為武德元年的這個春天，跟往年並沒有什麼不同。正月冰雪消融，二月柳芽吐綠，到了三月，江北的桃李杏花次第盛放，江南更是奼紫嫣紅開遍原野。

門框邊突然探出了一個腦袋，黑黑瘦瘦，滿臉好奇：「請問，適才這裏頭是在殺豬么？」

軍漢毫不客氣地舉起巴掌，照著老闆娘的臉狠狠地扇了下來，在讓人發寒的風聲之中，老闆娘絕望地閉上了眼睛，在被淚水衝掉的脂粉下面，露出青紫的傷痕……

老闆娘知道這些人是在等著看自己能不能通融，心裏又是委屈又是氣惱，但對著這一張張帶著飢色的面孔，到底發作不出來，只是紅著眼罵道：「好賴不分的混賬，他真當這些酒米是不要本錢的，當我是個黑心肝，回頭我撐不下去了，看他還能去哪裡填飽肚子！」

軍漢冷笑道：「沒錢？沒錢我就賣了那野種，橫豎如今有的是人願意花點錢添個葷菜！」

軍漢這才回過頭來，把拉著自己胳膊的小夥計狠狠甩了出去，又揪著老闆娘的頭髮往上一扯：「你還不把錢都給我拿出來，不然看我今日可饒得了你！」

軍漢不耐煩地打斷了她：「你少拿這鋪子來要挾我。今日上頭說了，陛下要遷都丹陽，再也不會回關中，我們這些人都回不去了！我只恨不能一把火你們這破地方，何況一個鋪子！至於你家那野種，她算什麼玩意兒？還還吃不得粗糧，那倒不如早點餓死，也省得浪費我的錢帛！」