番外
四
出神間，他的手肘突然被人撞了一下，耳邊也便響起了世民快活的聲音：「姊夫，今日多虧了你，阿耶才能下定決心，咱們這次定然要拿住那宋老生，一路打到長安去，這樣也能快點見到阿姊了。」
「若是我等遽然回軍，到晉陽才發現不過是一場虛驚，又該如何向將士們交代？向天下人交代？日後還會有誰肯追隨父親進軍中原，匡扶天下？」
在這樣的天氣里，所有的人都是無所事事，無精打采，只盼著日頭能早些出來，唯有李淵所在的堡主府大廳里，氣氛竟是比往日更為緊張熱切，無數支蠟燭火炬從午時燃到了黃昏，而那些激昂的聲音卻依舊沒有消停的意思。
裴寂自來知機，見李淵決心已定，索性也笑了起來：「多虧柴將軍冒險打探來敵情，看來我等都高估那宋老生了！」
大堂正中的案幾後頭，李淵早已坐不住了，聽著下頭亂鬨哄的爭論，他的胸口就如塞了一大捆粗麻繩，連喘氣都彷彿能咯著嗓子。
他心裏這念頭還未轉完，就聽裴寂深深地嘆了口氣：「公子所言極是，裴某也盼著那不過是傳言，只是空穴來風，未必無因，劉武周乃是突厥走狗，而突厥人自來唯利是圖，毫無信義可言。如今晉陽空虛，換了公子是突厥人，公子是要紙上承諾的長安珠寶，還是要這唾手可得的晉陽錢帛？」
這話實在不大中聽，李淵的臉色一沉：「二郎，你不必再說了！此事我意已決，大家回去后立刻準備回師！」
世民最是驚喜交加，對著柴紹叫了聲「姊夫」，又抬頭看著李淵懇https://www.hetubook.com.com求道：「阿耶，您就不要再猶豫了！」
李淵看著面前的兒子女婿，他們年輕的面孔上都滿是熱切的期待，明亮的眼睛里都有希望在熊熊燃燒。他不由得輕輕地點了好幾下頭：「好，好！那咱們就再等上幾日，只要大雨一停，立刻發兵霍邑！」
瞧著世民激動含淚的模樣，建成沉默倔強的表情，他有心呵斥幾句，卻實在沒法開口，只能左右看了看，皺眉問道：「柴大郎呢？」算起來，這軍中諸人里，也就是他能勸勸這兩個冤孽了。
李淵愈發納悶：「你說什麼？」
他其實還有一個好消息，只是不好當眾說出來：宋老生的兵卒們還提到了一件事，他們說屈突通不久前被人打得節節敗退，而打敗他的居然是個婦道人家，名叫「李娘子」，她的手下，也被人們稱為「娘子軍」……
李淵心頭頓時又亂了，世民的話似乎也有道理，但這事到底太過冒險，霍邑哪是那麼好打的？打不下來，難不成他還真能殺了這兩個兒子？
「就如公子所言，劉武周之事，的確可能是一場虛驚，但大雨攔路，更是實情，我等因天時不利暫且休兵，並不算丟人現眼；待到後顧無憂了，再發兵長安，也不過是晚了些日子而已；但若繼續困守此地，誰知大雨何時停歇？糧草何時跟上？而突厥人又何時會兵臨晉陽？到了那時，將士們擔心家眷，軍心動搖，我等進軍不得，後退無路，又該何去何從？那才真是要命的困境！」
了解柴紹的人更是想到了他之前m•hｅtｕbｏｏk.cｏｍ•ｃom兩次千里報信的舉動——他的確是這種想做就做的人，也的確有這樣的膽量和本事……
「公子還說，霍邑可一戰而下，裴某更希望如此。但霍邑牆高城堅，宋老生帳下兩萬精兵，並不比我等少上多少，他只要堅守不出，我等如何能一戰而下？何況還有河東城的屈突通跟他互為犄角，若是他們兩軍夾擊，我等更無必勝的把握！」
他這麼一說，幕僚們自是紛紛應和，大堂上的氣氛也漸漸變得鬆快歡悅，唯有柴紹在一片歡聲笑語里反而沉默了下來。
大業最後一年的這個秋天，雨水來得格外迅猛而綿長。從七月中旬開始，一場大雨竟下了足足半個月。
眾人都嚇了一跳，建成一撩袍角，也跟著跪了下來：「正是，兒子也願以死謝罪！」
世民早已猜到不好，聽到這句，急得脫口道：「可咱們更不能後退！眼下已經入秋，大雨必不持久，而稻穀將熟，何愁沒有糧草？宋老師自來輕狂，咱們定能設法將他拿下！至於劉武周，他和突厥各懷心思，未必能聯手，更未必會直取晉陽。父親，您既然高舉義旗，就該進軍長安，號令天下，若是遇到頑敵就輕言回師，軍心必然潰散，咱們就算不會一敗塗地，日後也只能佔據晉陽做一方的盜匪了！」
門帘一起，果然是柴紹大步流星地走了進來，李淵卻是看得一怔：他不知何時換了一身粗布衣裳，胡亂裹著頭髮，加上那滿身的泥水，看去十足就是個山野之人。
李淵忙揚聲道：「讓他進來！」
「是啊，咱們很快就能見到ｈeｔuｂoｏｋ.com.ｃoｍ她了。」
在緊靠著鼠雀谷的賈胡堡里，李淵率領的大軍也被這場雨困了足足半個月。雖然這裏地勢高聳，並無水淹之虞，但在延綿不絕的大雨之中，屋裡也少不得潮氣日重，尋常士卒所住的帳篷里更是到處都能擰出水來。
柴紹怔了一下，轉頭看向了廳外的雨幕，天色已經黑了下來，雨也彷彿下得愈發急切了，他心頭不期然地湧起了一份奇異的情緒，彷彿是期待，又彷彿是悵然……
想到此處，他原本的猶豫都被斬了個乾淨，頷首道：「裴長史此言甚是，咱們的確不能再冒進了。」
他這話一出，李淵第一個點頭說了聲「好」，裴寂微笑著看向了建成和世民：「兩位公子，請。」
因此，他們眼下的形勢是：前方的霍邑有大將宋老生率軍兩萬把守，而後方的晉陽卻只有李元吉帶著萬余新兵坐鎮，他們是該繼續進軍，還是該立刻回防？
柴紹解釋道：「末將午間聽到了諸位的爭議，想著此事的關鍵乃在宋老生身上，因此索性去了霍邑一趟，將城門瞧了個清楚，還跟守軍套了幾句話。那宋老生果然自負悍勇，早已放下話來，我軍若敢進犯，他定要拿下大將軍向江都請功。可見此人根本不打算堅守不出，我軍一到，他必然出戰，咱們便能將他一舉成擒了！」
裴寂等人自是齊聲應諾，建成卻是悶聲不吭，世民更是「撲通」跪了下來：「父親，不能回師！不過是個宋老生而已，等到雨停進軍，兒子若是不能殺了此人而拿下霍邑，願意以死謝罪！」
李淵驚喜道：「此話當真？」他們要ｍ.ｈｅtｕｂｏok•ｃｏｍ•ｃoｍ拿下霍邑，最怕的就是宋老生會堅守不出，此人若肯主動出擊，那這一仗，他們的確是有勝算的。
李淵的語氣不覺也帶上了幾分遲疑：「柴大郎，你這是做什麼去了？」
李淵又氣又急，厲聲道：「大郎二郎，你們這是做什麼？」
眾人此時都不好做聲，聽到李淵這一問，才驀然意識到：是啊，柴紹去了哪裡了？這等大事，他怎麼能不在？
柴紹揚眉笑道：「末將豈敢妄言！」
柴紹在世民身邊單膝跪了下來，仰頭看著李淵，神色肅然，一雙眼睛卻是亮若晨星：「末將恭喜大將軍！」
娘子軍，那一定是她，絕不會有第二人了！
案幾下首的裴寂跟李淵交往多年，最是明白這位老友的心思，一眼瞥見李淵的神色，便知道李淵已不耐煩了。他忙上前一步，雙手作勢往下一壓：「諸位，今日咱們議論了這麼久，該說的都說得差不多了，再這麼爭論下去也是無益，不如由兩位公子和下官把進退的理由從頭到尾說上一遍，也好讓國公儘快決斷。」
眾人也是面面相覷，就這大半日的工夫，柴紹居然親自跑到五十裡外的霍邑轉了一圈回來，還打探出了這麼要緊的的消息？但他的模樣，他的神色，分明都在告訴他們，此事決計不會有假。
畢竟自打五月舉事以來，他們原是諸事順利，六月穩定後方、籠絡突厥，七月揮兵直指長安，一路兵不血刃，誰知剛剛過了鼠雀谷就遇上了這場大雨！後方的糧草至今還未跟上，倒是傳來了一個噩耗：盜匪劉武周說是要聯合突厥攻打晉陽！
世民仰頭看著他，眼圈都紅了www.hetubook.com.com：「阿耶，咱們這次進軍長安，乃是背負大義，順應民心。勇往直前，則強敵必克，膽怯後退，則軍心必散，屆時隊伍散逸在前，而敵軍追殺於後，那才真是死無葬身之地！兒子不能坐視不管，還望阿耶收回成命！」
他說得入情入理，李淵聽到最後，心頭不由「咚」的一跳，是啊，如今返回晉陽，就算是虛驚一場，最多也是耽誤些時間，可若是落入了那種進退不得的境地，那才真是萬劫不復！
建成和世民相視一眼，都微微皺起了眉頭，還是建成沉吟道：「長史主張退守晉陽，無非是因為前頭有宋老生重兵把守，後方又說劉武周要乘虛而入，加上眼下我軍困於霖雨，糧草未繼，長史擔憂我等若不立刻回防，日後會進退失據。但長史莫要忘了，劉武周之事還是傳言，突厥明明已應了父親的盟約，未必會無故翻臉，而霍邑卻已近在眼前，只要大雨停歇，便可一戰而下。當日咱們一舉義旗，天下震動，如今已一鼓作氣到了此處，又豈能因傳言而前功盡棄？」
李淵聽得暗暗嘆氣，這也是他最擔心的事情，他們一路勢如破竹地殺到了此處，若是因流言而回軍，未免太傷士氣，也太傷顏面了，但若是不回軍……
為了這件事，所有的人已分成了涇渭分明的兩撥，以裴寂為首的幕僚們主張立刻回師晉陽；而建成世民和他們手下的將領卻堅持要繼續進軍。他們吵了整整半日，李淵也聽了整整半日，如今實在沒法再聽下去了……
李淵見眾人相顧愕然，心裏更是不悅，正要開口，就聽門外一陣腳步聲響，有人遲疑道：「柴大郎？」