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一年天下

作者:煌瑛
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第三十一章 圈套

第三十一章 圈套

「不知道。」素盈只顧埋頭逗弄小外甥。
王秋瑩得知這一狀況,蹙眉思忖許久,又埋頭琢磨了一日,隔天似乎有所發現,滿面自信地來找素盈。
素盈愣了,聽素瀾又道:「他也真是的,偏挑這種時候。眼看跟著我們家要飛黃騰達了……」
素盈驟然失色,低呼道:「不……」
素盈遲疑地點點頭,自那以後就將身邊的薰草盡數扔掉。
素盈將她的再現告訴王秋瑩,王秋瑩得知后並不氣餒,又重新為素盈尋找新的病因。
素瀾誠懇地搖頭道:「憑自己的『運氣』和仰仗姐姐關心疼愛可不一樣,後面這個讓我心裏舒服。」她騰出手握了素盈的手一下,又神神秘秘地說:「姐姐知道宰相大人這次叫父親來是為什麼?」
王秋瑩的藥用了一個月,素盈果真沒有再看見那白衣女人。王秋瑩仍不滿意,繼續探究素盈的病因。她將素盈平日吃穿用的東西全部梳理一遍列成清單,一樣樣小心地讓素盈重新接觸。
素盈一心擔憂哥哥,每日寫信給他,顧不上考慮其他。直到素颯親筆寫了回信給她,證明身體已有康復的跡象,她才安心。
「已經通風好一會兒,應該不成大礙吧?」琚含玄見她在門口畏縮不前,悠悠說道:「聽你父親說,你以後不能再動香料。可惜了你那樣的手藝!你不做奉香之後,皇后曾經與我提過好幾次你的香料呢!當然,那都是她被廢之前的舊事了。」
素盈的嘴角輕輕牽動,但沒有說話。
素盈又氣又痛,眼淚奪眶而出。
素颯初到西陲就寫過一封信,素盈那時還在惱他把自己當作瘋子,就沒有理他。後來氣消了,也曾寫過幾封信,但素颯都沒有回信。素盈料想西陲戰況吃緊,他沒有閑工夫,就不再盼望他的來信。
素瀾微微一笑:「依我看,慈明三年正月里,為姑姑慶賀生辰的那座木雕,今年該送一座大的給她了。」
素盈根本不願意踏入相府的門檻,可她近來與父親的關係太僵,不願與他再起爭執,只得勉為其難與他同去。
素盈明確表示她不願入宮、不願學所謂的後宮之道,素老爺先是勸,后是嚇,始終扭不過她的心意,最後https://m.hetubook•com.com大發雷霆,咆哮道:「你在小院里想清楚——想不清楚就一輩子別出來了!」
素瀾眼底又閃出嫁人之前一直蘊含的那種光華,素盈一見就加了幾分謹慎,不緊不慢地答道:「我不大記得……大約是頂撞了他。」
「只是因為薰草?」素盈心中說不出是驚詫還是不信,不知為何,一時還有一絲失落。
她原以為父親定然也在,誰知書房中只有琚含玄悠然坐著看書。素盈一聞他書房中有股淡香,就有些發愁——她近來一直不碰香料,生怕又出幻覺。
「當真?」素盈早盼宮中后位之爭早有結果,也免得自己整日提心弔膽。
「我想,素颯告訴過你我為什麼會擔保你做東宮妃。」琚含玄含笑說,「如今,我要你到另一個人身邊,去做你本該在東宮身邊做的事。」
素盈一聽心頭就是一沉,可自己在人家家中,任性不得,只好跟著那丫鬟轉迴廊過花園,來到一處幽靜的書房。
然而像是對素盈示威似的,那白衣女人過了幾天又帶笑出現在素盈面前。
六月中伏那天,相府送了大量嫩藕,特意說是送給素盈的,還問起她的身體是否有起色。素老爺知道相府不會無緣無故送禮,便準備了許多回禮,親自帶素盈上門道謝。
素盈原本仰慕那些書傳中叱詫千里的名將,思量哥哥並非庸碌之輩,想鼓勵他成就一番事業。如今鮮血淋漓的事實放在眼前,她切實知道戰地兇險,心中也怕了幾分,況且她只此一個一母同胞的親兄長,與旁人又不同。便問:「哥哥何時能回來?」
慈明三年素府送給當時的丹嬪慶賀生辰的禮物,是一座木雕的丹茜宮,那木頭還是素盈與素颯二人出的。
琚含玄仔仔細細地打量素盈,讓她想起了他們第一次見面,他收她為義女的時候,他也曾這樣看她,目光里有逼人的寒意。
素盈自覺上次行事衝動,的確讓她擔了風險,於是抱歉地笑一下,說:「數落完你公公、夫婿和爹,又要來念叨我了?你幾時吃過虧?妹妹是吉人天相,總能化險為夷,還能撈到後福。」
「與那香膏有關和*圖*書?」素瀾的口氣不疾不徐,像是很隨意,但素盈還是立刻感覺到一絲緊張——她的妹妹並沒有因為嫁人生子而變得愚鈍。
素盈愣了,獃獃看著王秋瑩道:「沒有人會因為燃燒薰草產生幻覺……薰草不是致幻的香料。」
素盈看得心如刀割,見哥哥字字都惦記她的身體,禁不住淚流滿面。她將哥哥簡略提及的傷勢對王秋瑩講,王秋瑩一聽就知道兇險,不由得都表現在臉上。素盈察言觀色,明白哥哥這次命懸一線,更加傷心欲絕。
素瀾的眉頭輕輕一挑,說:「是關於二哥——我還以為,二哥常來巴結宰相,只是想謀個好職位,沒想到,原來是因為生他的謝家人丁單薄,最後一個兒郎死在了西陲。」她開玩笑似的說:「二哥不要我們了,他要歸宗呢!有馨娘在旁邊吹風,宰相已經點了頭,答應幫他跟爹談。」
「不知道!」素老爺沒好氣地答了一句,更下定決心要把素盈送進宮中,以免幾個幼子日後也受這等慘罪。
「那麼小姐並不知道薰草會讓您生幻?」
素盈咬了咬牙,問:「大人要我做什麼?」
「他說你是個有趣的人,很喜歡你的膽量——姐姐,你那次做了什麼有膽量的事?我怎麼不知道?」
「小姐不妨先試試——看看再也不碰薰草,是否還會出現幻覺。」王秋瑩充滿自信的微笑讓素盈不能不信。
素盈冷笑:「那麼廢后如今在哪裡?」
這天王秋瑩正為素盈例行問診,軒茵跌跌撞撞捧著一封信跑進來。素盈見她激動,不明就裡,接過一看,原來是素颯寫來的。
「你胡說什麼?!」素盈被她惹惱,將孩子往她懷中一塞,道:「你一個人胡思亂想吧!我可不陪著你,不然別人會以為我又瘋了。」
素老爺連連跺腳:「你怎麼就這樣死心眼?萬一這次順利地把你送進去,萬一老天有眼因緣巧合——皇后之位唾手可得!真當上皇后,誰還能害你那麼倒霉?」
素盈為哥哥的情況寢食難安,幾乎也要病倒,所幸不銷兩日又接一信。這一封書信字跡清秀整潔,內容說的是素颯于上次寫信之後的第三天清晨退了燒,熬過一劫,想必沒有大礙,只和圖書待靜養康復。素盈一顆心這才放下,再看此信落款,竟寫著「盛樂代書」四字,不禁詫異——萬萬沒想到與素颯同征西陲的女將盛樂公主,竟為他代寫家信。素盈不便臆測,幸而哥哥無事,她也就將此事暫放一旁。
素盈以前曾聽說這種事情,但從未放在心上。聽王秋瑩這樣問,她猶豫地搖頭,繼而笑道:「家師……是被人逼著收我為徒。無論我是良材朽木,他都非收我不可,用不著做什麼測試。」
素盈見她這段日子一直盡心竭力,心中對她生出幾分信賴。五天之後,素盈又見那白衣女人在遠遠的地方出現,彷彿欲言又止。若是從前,素盈不會對任何人說,這時卻如實對王秋瑩說了。
「阿盈,」她微笑著說,「其實,你心裏並不希望我只是一場幻夢,對吧?如果我是鬼神,那麼你也許是上天選中的寵兒;如果我是幻覺,那你不過是個病人而已!你也不願意接受後者,對吧?」
琚含玄早知她是這種反應,不緊不慢地問:「你說什麼?」不等素盈開口回答,他收斂了微笑,冷冷地問:「聽說,你哥哥前些日子受了重傷?」
素盈不知他為什麼忽然提起廢后,默默上前兩步,向他拜了一拜。
「你上次說過的話,我並沒有完全信。」他說,「可我也知道,你沒有憑空捏造的本事。所以,我去查了……你並沒有說錯。」
素老爺見她冥頑不靈,氣得揮手道:「你!你仔細想想吧——我們家這樣的門第,不會讓你下嫁小門小戶。嫁入豪門,哪一家不是妻妾成群?還不是一樣勾心鬥角?素瀾先不必說了,她新婚沒多久,丈夫尚未納妾。像你四姐素蕙那樣嫁了次一等的人家,夫婿如今也有三妻四妾。若不是你姐姐自小學得精明,怎能壓住陣腳?斗個天昏地暗,未必比宮中太平,仍只是個三等侯爵的夫人,於己於家,什麼好處也沒有!」
「什麼意思?」素盈警覺地問。
「阿盈,你為你哥哥做了一個愚蠢的建議。現在,該為自己做一個聰明的打算了。」琚含玄輕輕拍了拍素盈的肩膀,「回去以後,好好跟你的老師學——學得要快,要好。不然,也許我會改hetubook•com•com變主意,把好意送給其他素氏的小姐。」
素盈的臉色微微泛白,強辯道:「素盈只是在大人面前說溜一句話。廢后這樣的大事,是大人促成。主意是大人定奪的,素盈何德何能?怎有本事勞動大人的手?」
琚含玄笑了笑:「你種了籽,收了果,卻不想知道它是怎麼長成嗎?」
「還好你把我救出來。」素盈一邊逗弄懷中的外甥,一邊悶悶地說,「最發愁站在你公公面前。」
素盈正心亂,又聽他這樣說,不由得怔了怔。
素瀾知道姐姐不願與相府中的人打交道,一等她拜謝過宰相,就找個理由把她拉到自己房中,讓她見見自己的雙生子。
不等素盈斟酌好詞語,素瀾便笑了笑:「我不是非要打破沙鍋問到底,只是,姐姐下次若是用得著妹妹,千萬要支會妹妹一聲,不然妹妹被蒙在鼓裡,怕是要吃虧。」
此時見素颯傳來音訊,素盈滿心歡喜,誰知打開一看,素颯的筆跡顫抖,幾乎難以分辨。素盈的心頓時提起來,匆忙讀下去,才知道哥哥在寫信之時,已重傷數日,昏迷五天剛剛醒來。再看落款,已是十余日前的事情。
「小姐可知,南國學習調香的人,在拜師之前要用一個月時間獨處燃香的室中,記錄每個時辰燃放的香料——一是為了測他的嗅覺,二是為了看他是否對特別的香料有異樣反應。」王秋瑩從容不迫地問:「聽說小姐拜的師父是位出自名門的高手。不知他可曾讓小姐做過類似測試?」
她正作勢要走,恰好一個丫鬟進來說:「相爺請六小姐過去小坐。」
「可你義父很惦念你!」素瀾咯咯笑道「自從上次你走了,他有一回還特意跟我提起來……我能看得出來:他似乎是有點欣賞你呢。」
素老爺也收到素颯的信,得知他戰地負傷,也急得團團轉,然而遠水難解近渴,急也沒有辦法。好在府中有王秋瑩在,素老爺按她的建議火速籌備了許多珍惜藥材,命人飛赴邊陲探望素颯,只求他的性命還在。
然而素老爺卻不想放過她,把怒氣沮喪都發泄在素盈身上:「別人家的公子上戰場,家人都是依依不捨,唯獨你哥哥遠赴邊關,你不但不說一個https://www.hetubook.com.com傷心,還鼓勵他去!你那些日子腦子不大對勁,我就不說你什麼了——現在你知道了?戰場是要死人的!唉……若是我們家在朝中有人,何必讓颯兒去受這份苦。」
「我瞎猜的——現在後宮那氣象,堪當重任的人選並不多。」素瀾壓低聲音笑了笑,「不過,二哥也真是妄想。他離了我們家,改回謝姓,只是一個沒落人家的公子,一樣娶不到姐姐。」
「大人為什麼要對我說這些?」素盈有些不安。
「爹若是一味逼我入宮,我從今日起就不再喝葯,索性瘋一輩子。」素盈知道與他講自己的心思無異於夏蟲語冰,於是有些哀怨地擱下這句話,就整日關起院門在房中或寫寫畫畫,或與自己下棋消磨時間,連送湯藥的王秋瑩也一併關在門外不見。
素盈抱著的嬰兒叫了一聲,她忙低頭去哄,隨口問:「他提什麼了?」
「你可知道——上不上戰場,由他決定;能不能回來,卻由不得他。」琚含玄一臉寒霜,緩緩地說:「信不信,我可以讓他老死在邊陲?……如果,他不會戰死的話。」
素盈漠然地說:「女兒知道爹會這樣說……可是,女兒寧可在自己院中不出來,也不願意把一輩子葬送在深宮。爹真捨得把這女兒條命扔進宮裡?」
琚含玄一聲長笑:「我欣賞別人與我討價還價的勇氣,但我總是告訴他們——我聽他們說完,只是因為欣賞,並不意味著我還會向他們提供別的選擇。」
素老爺大怒之下不準人給素盈做飯,她就什麼也不吃。她料定父親不會眼看她生生餓死,更不會由著她不再吃藥治病。果然,素老爺過了兩天經周遭的人一勸,心又軟下來,仍是照常按王秋瑩的單子給素盈備飯,素盈便又按時服藥,一切又恢復常態。不過素盈知道父親不會死心,素老爺也知道他總會找到讓素盈屈服的辦法。
「阿盈,你借了我的手為你妹妹報了仇,現在該是回報的時候了。你該不會以為我傻到任由你一句話就能擺布吧?」琚含玄站起身,走到素盈身邊,微笑著注視著她的眼睛說:「我也要你為我做一件事情。」
「但是您就會。」王秋瑩肯定地說,「您要知道,人與人的身體是不同的。」
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