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素盈想著想著就忍不住微笑，被轉過屏風的他看見。他微笑著問：「什麼事這樣高興？」

丹媛也面帶笑容道：「娘娘找妾究竟何事，還請明示。」

崇山，皇家獵場。仔細想想，皇帝確實有很久沒有去打獵。可是，在這種時候？

一名宮女施禮之後走了出去，不一會兒就回來說：「肅嬪娘娘和安嬪娘娘求見。」

見一旁的崔落花目光閃爍，素盈蹙眉問：「又怎麼？」

被她一問，丹媛沉默下來，半晌才字斟句酌緩緩說道：「平王前些天讓人捎話進來——娘娘好容易懷上龍胎卻掉了，他很難過，說娘娘畢竟年輕，做事不夠周全，所以拜託妾多多照應娘娘。」

素盈只能苦笑：王子犯法永遠不會與庶民同罪——榮安打向她的金鉤可以用一杯酒勾銷，她腹中一塊不成型的肉換儲君膝下的黃金，已然不薄。

素盈放開丹媛的肩，拉起她的手笑道：「姑姑多來走動，別讓我真的一次次地傳你你才肯來。」

崔落花猶豫地回答：「娘娘不知——聖上今早走時，臉色不好看，與平常很不一樣。」

「讓東宮回去。」他吩咐一句。

素盈笑笑，臉色不變。軒茵與崔落花慌忙跪拜行禮。

「哦！」素盈回過神，匆匆地穿過花園，匆匆地去往浣衣房。

素盈看著丹媛的目光變得複雜：除了這件事之外，沒人寄望於她，再沒人打算助她入主丹茜宮，她留著那座木頭的宮殿也沒有用。

見那些獸禽雕刻得簡單笨拙，素盈隨口問：「這不是宮裡的東西吧？」嘴裏這樣說，心裏卻想：昨天傍晚起他就在她這邊，今晨上朝退朝也不見得有空，何時何地弄來這樣一套棋呢？

崔落花靜靜地答：「是啊。按宮裡慣例，六月前後，也是後宮里端方賢惠的妃嬪們該晉位的時候了。」

他低頭看著她的側臉，輕輕地問：「豹子能吃掉狼？」

宦官捧過一隻又小又簡陋的木盒，素盈滿心好奇地打開。

他說著移動棋盤上的黑豹，語調里沒有一絲波瀾：「孩子就是這麼奇怪的東西——他小的時候，我恨不得給他全天下。他長大之後，卻怨我不能早點把天下交給他擺弄。」

丹媛的肩膀在她手底下輕輕顫抖。她迅速恢復鎮定，緩緩說：「有德有勞曰『襄』，博聞強識曰『敏』——妾才疏德寡，不敢妄自尊大。持善和樂為『平』，妾也不敢冒稱賢惠。」

素盈見他此刻只顧著棋局，便陪他一門心思下棋。可惜她一著不慎落了下風，很快輸得一敗塗地。

「哎？七獸棋？」她失笑——是小孩子們常玩的遊戲棋，方形棋盤上山、林、水、原四種地形各兩塊，一共八塊，分藍、白兩色。兩位棋手都有木雕的七種野獸猛禽：虎、豹、狼、狐、馬、羚羊、鷹，一組塗成紅色，一組塗成黑色。另外還有黃兔一隻藏在棋盤中心。棋手們要利用七獸在不同領域中的優勢設法捕捉黃兔，同時要提防和攻擊對方的猛獸。

她可以跟他鬧彆扭，他也可以對她放臉色。他能放下臉色走人，而她呢？她能離得開這個人、跟他鬧一輩子彆扭么？

素盈怔住，崔落花又說：「聖上在生娘娘的氣么？」

素盈微微抬起眼表示詫異：東宮竟追他追到後宮不成？卻不知是為了哪樁十萬火急的事。

素盈偏開頭，又看看窗外的雨。東宮淋這場雨，做給誰看呢？讓那些同樣反對皇帝出獵的官員看到他的賢明？

素盈正默默摩挲手中的棋子，就聽他渾厚的聲音又響起：「洵為一件無足輕重的事，從延德殿追著我到了丹茜宮外。」

夢中的素盈立刻htｔｐs://wｗｗ.hetｕｂoｏk•cｏｍ.ｃｏm明白這女人說的是真的。一滴眼淚順著她的臉頰滑落，落到不知幾許深淺的水中，發出驚天動地的悲哀轟鳴。

素盈覺得無所謂，專心布她的局。皇帝也沉靜如水，見招拆招。他身旁的宦官卻有些耐不住性子，挑個空當細聲說：「陛下，太子殿下他……」

「這事沒這麼容易就算完。」寧靜中忽地冒出一個聲音，素盈顫了一下，看見那白衣女子的身影由淡而濃出現在桌邊，清晰地佇立在她觸手可及的地方。

她笑笑：「說這些廢話也沒用。還不把茶送過去？」

總之……真寧不要她碰過的東西。

素盈有點驚訝：肅嬪多年之前不慎傷了臉，從那之後羞於面君，此後日漸失寵。而安嬪因受封之後父兄俱亡，內無子息、外無強蔭，又沒有姐妹姑侄相互照應，一向在深宮之中過著無聲無息的日子。這兩個後宮里最不愛走動的人竟也趕一個大雨天來丹茜宮。

有很多問題的答案，素盈已經放棄。但還有一些，她仍然想從她的姐姐那裡知道。

素盈微微變色，謝罪道：「是妾失於管教……」

素盈看她走出宮殿的背影：身段仍然婀娜，步態依舊輕盈。可是她的今日便是昨天，明朝又是今日——這樣的一輩子，也是一輩子……

素盈怔了一下，失聲低語：「這麼快？」

素盈含笑看著丹媛，手輕放在她肩頭：「姑姑不必搖頭，你配得上。或者襄妃？敏妃？」

「嫉妒？」他一笑將她擁在懷裡，伸手指著棋盤：「每隻豹子都希望虎王早點死去，因為虎王一死，他就能取代。大多數狼不希望虎王駕薨改朝換代。而年輕無子的羚羊在這局裡沒法依靠任何猛獸，是這棋盤唯一真正不希望虎王死去的——這隻虎王不會把她扔出去做誘餌。」

素盈無聲地笑笑。端方賢惠的妃嬪？一時也想不到後宮當中有那樣的人。

素盈看著線條粗糙的小動物們，柔聲笑道：「多年沒玩過，只怕要獻醜了！」

素盈故意輸他，給他一個空當了結東宮的事，怎料他毫不在意。

「宮裡的事沒什麼好擔心的。外朝的事誰來管？」素盈知道多此一問，答案一定是——

素盈嗤笑道：「這東西是送給丹茜宮的，不是送我。它今天回到我手裡，不過是因為我恰巧在丹茜宮裡做主。」她說著「啪」一聲把緞盒合上，不再多看一眼。

素盈沒有太多時間思索，順手將棋放在白衣女人指向的地方，定神細看時，才發現邁出這一步后，滿盤殺氣騰騰。

「那就給她送回去。反正已經盡興了。」他無所謂。

崔落花見她興緻很高，趁勢問：「娘娘當真放心丹媛？」

素盈自皇極寺回來之後還沒有得閑讓諸位妃嬪拜見，恢復宮廷生活第一天就恰好是個雨天，難為她們冒雨走了一趟。

這是新的一天。

素盈嘆一聲，緊接著又嘆一聲。

「是。應該的。」丹媛無可奈何地笑了笑。

「帶你一起去。」

他溫和地看著她，她就滿含笑意回視他。

素盈靜默片刻，緩緩地問：「姑姑，你覺得欽妃和平妃，哪個好聽？」

「叫什麼不一樣呢？」丹媛避而不答，放眼看看宮裡，除了崔落花與軒茵之外沒見到幾個宮女，不禁嘆一聲：「好冷清！」

「但你知道我無法那麼做。」丹媛的口氣失落，彷彿惋惜自己的身世。「你父親和宰相大人對我意味著什麼，我很清楚。你對他們、對我意味著什麼，我也很清楚。」

素盈出神地眺望黑暗，恍惚地回答：「誰會來，我就等誰。wｗw.ｈｅｔｕｂｏｏk.ｃｏｍ•ｃｏm」

宦官見狀又開口為東宮求情，皇帝卻冷笑道：「就是你在一旁聒噪，糟蹋了娘娘的好局——全都出去！」

自失手打死宮女被降，丹媛不像過去那麼趾高氣昂，但素盈聽說她在流泉宮裡還是常發脾氣。素盈封后之後，她們走得並不親近。素盈第一次入宮，丹媛並未把她放在眼裡。第二次進宮，丹媛對素盈雖然不錯，但淳媛、柔媛、麗媛接二連三出事，丹媛全然罔顧，置身事外。雖說量力而為、明哲保身並沒有錯，但想來總是令人心寒。素盈第三次進宮的身份非比尋常，她知道，就算她說不問過往，丹媛心裏還是存著芥蒂。所以姑侄二人索性井水不犯河水，各自落得安生。

他瞥一眼窗外的雨，提高聲音不慌不忙地喚了一聲，外面的宦官立刻走進了。

皇帝看她一眼，「安心下棋吧。他該在你這裏多跪一會兒。」

琚含玄為素若星，平王為素盈——他們都找上丹媛……

「只有我送的禮物不入娘娘法眼，我自然應該速速來賠罪。若不是這樣，恭嬪景嬪她們也不放我獨自來。」丹媛面無表情地看著素盈，又說：「懇請娘娘日後找妾時，平平常常地召喚一聲就好。妾不像娘娘這麼深謀遠慮，加上年紀大了，最怕費心去揣測別人的心思。」

「丹媛娘娘、恭嬪娘娘、景嬪娘娘一早來過，聽說娘娘尚未起身，她們留下禮物就回去了。」

素盈親手收拾所有的棋子，最後才抓起羚羊飛快地扔進盒子。木盒一關，她有一霎失落，好像把自己的一輩子都跟那些張牙舞爪的猛獸一併鎖了起來。她很厭煩自己把針尖大的事也當悲劇的敏感，隱隱把怨氣轉嫁給這一盒棋，不想再看見它。

皇帝抬起頭向素盈輕輕一笑，眼中閃著她最猜不透的光。「皇后的棋藝很好。」他說。

「才不是發愁！」素盈不承認，推開他，說：「從真寧那兒拿走這麼好玩的棋，她豈不是該難過？還她吧！以後妾一定管教她。」

素盈沒有問他們議論些什麼，抿嘴一笑：想必是熱火朝天的場面，不然也不能讓他退入後宮迴避。

「那還有什麼好擔心的？」他輕聲說：「哪天他們不吵了，才真該擔心。」

「有琚相。」

「娘娘忘了？」崔落花從容地說：「今年七月，晏雲宮的選女們入宮就滿三年了。」

看樣子，她在他身邊走的每一步，都沒回頭路。

她一口氣說了這麼長一句，彷彿終於痛快，長長地吁口氣，向怔忡的素盈笑道：「這樣的一輩子，也是一輩子——娘娘會不會覺得我很可笑？」

「愁什麼？」他撫摸她的髮絲時問。

他說的字字不假，但素盈笑不出來，在他手臂上掐一把，「我們歡歡喜喜走了，留宰相和東宮在，還不知他們又要吵成什麼樣。」

他下了令，哪有人敢多說一句。宮裡的人片刻走個乾淨。

素盈陪笑道：「妾沒想到陛下的棋藝這麼好。難怪陛下下棋的態度一直那麼悠然。」

素盈邊聽他說話，邊分心設想棋局，行棋就慢了許多。

素盈裝作沒有發現他這剎那的失態，隨口問：「什麼事讓東宮這樣鍥而不捨？」

「難得布下好局，奈何一步走錯，竟是草草收場！」皇帝嘆了口氣，收拾棋子，大有再下一盤的意思。

「姑姑……」素盈和緩地說：「你可以拒絕。」

皇帝無動於衷，雙眼仍是流連在棋盤上。

素盈目送宦官退下，悠悠地問：「還是要去崇山？」

他興緻盎然地命人攤開棋盤，說：「我們離宮送軍的時候，真寧偷偷跑去外面的集市。」

和_圖_書可宮女立在門邊進退兩難。她苦著臉一側身，素盈就看見了她身後的皇帝。

真到那時候，又該擔心權相與儲君沆瀣一氣謀圖宮變，他和她的死活就成了懸念。

崔落花知道沉香與紫檀是素盈的生母留給她兄妹二人的東西，笑道：「是娘娘的，總歸要回到娘娘這裏。」

「陛下對宰相，比對東宮還要放心呢。」她笑得風淡雲清。

他身上朝服未換，是從延德殿直接過來。素盈趁他往屏風后換常服的空當，將他身邊的宦官招到一邊簡單地說了幾句話，這才知道：原來外朝又吵吵起來。

像是有人用盡全力把它扔向丹茜宮泄憤，就算打不著丹茜宮，弄出「噗通——」的一聲嚇嚇人，讓丹茜宮那幫人忙亂一番也好。

軒茵來問安倒是沒被攔住，素盈見她來了，就拉她一起看妃嬪們送來的禮物，問軒茵可有喜歡的。恭嬪、景嬪娘家頗有根底，出手都是燦爛精巧的寶貝，軒茵哪裡敢要，只是一個勁笑。

不過是個名號而已。給她們換個封號，也不會改變什麼。後宮里那些女人要能爭到后位，當初就不會讓素盈從外面進來。丹媛叫「丹媛」的時候得不到皇帝的歡心，難道改成「欽妃」就能調轉乾坤？

素盈看著那些面目全非的木棋子時，有種奇怪的預感：她覺得那位憎恨著她的小公主，有朝一日也許會像扔這盒棋子一樣，把她扔進一個深不見底的池塘。

丹媛微微偏頭看著素盈，一雙妙目流動灼灼光華，可臉上那股傲氣蕩然無存。

這盤棋從來沒有脫離他的掌控。

「妥帖的幫手難找。」素盈喟嘆，「幸好姑姑今天來了。」

「娘娘不必想太多。不管是不是圖著晉位，四月五月當中，三日一拜皇后已成宮裡習俗。況且娘娘剛蒙不幸，她們殷勤走動、陪娘娘解悶散心也是本分。」

崔落花此時進宮侍奉，正好聽素盈向左右奇道：「這鬼天氣怎麼看也不像黃道吉日，怎麼她們偏要挑這時候？」

素盈走到他身邊，親手為他杯中添了一些熱茶，微笑道：「真正的香味還在後面呢。」

這世上最辛苦的事情，就是聽一群才高八斗的人吵架。他們大多是科舉出身，每句話都能說得頭頭是道，單聽哪一方都很有道理。世上最辛苦的人，就是聽他們高談闊論、宣講道理之後必須做出判斷的帝王。一旦做錯了判斷，幾百年後還會有人罵：昏君，眼瞎了不成？！——他們怎會知道：帝王豈糊塗到成心殘害天下？他也是聽了若干很有道理的長篇大論之後，選擇了那個聽起來最合理的。他只能通過那些口若懸河的人去了解天下的需要。可惜有時候，意見正確的人沒能說服他。

素盈瞥了她一眼，將話題錯開：「總會有人晉封，為何不能是我的姑姑？」

「再不掃一掃，日後就難除陳垢了。」

丹媛「呵」的笑了一聲，邊笑邊搖頭。

素盈刻意避開她，卻對上皇帝徵詢的目光。他等她的下一步棋，已經等了好一會兒。

素盈拉著軒茵的手繼續欣賞種種珍玩，眼睛卻時不時往四處看看。不一會兒，果然看見一個門邊上的宮女得空溜了出去。素盈心中有底，不動聲色地命人收拾起那些禮物。沒多久，宮女就報說丹媛求見。

多走動，她才能照應皇后。她的任務立刻開始了。

聽她提到這事，素盈的臉上又籠陰雲。她無力地揮手道：「去跟肅嬪和安嬪說一聲：我知道她們來過。我今天精神不好，請她們回去吧。」

他從容地又走一步，將她的群獸封死。素盈慌忙搜尋出路，但放眼望去，不止腥風血雨銷聲匿跡，和*圖*書更沒有一處留著轉圜餘地。她被拘在他的局中動彈不得。

素盈棄子投降，澀澀地笑道：「陛下睿智，妾甘拜下風。」

丹媛神情惘然。「娘娘要挑這種多事的時候掃宮，只怕旁的瑣事少不了。」

素盈原是雙手交疊在膝上，含笑坐著凝望丹媛，這時笑容雖沒變，放在下面的那隻手卻不由自主地抓緊了衣衫。

她們都沒有一生決絕的底氣。

「沒有人會來。」那聲音由遠及近，一剎那就來到她面前。

「很凌厲。」他讚許中帶著一點訝異，繼而笑道：「可這一步不適合你。」

素盈淺淺一笑，「我從來沒有以為，憑藉我一雙手就可以擺布偌大的後宮。老師不是說過么？——孤軍奮戰不僅可悲，而且可恥。」她落在丹媛肩上的手用了力，臉上仍是笑吟吟的，「幸好我還有家人在宮裡，不至於落到那地步。」

素盈垂下頭嘆了口氣：「是我生他的氣。不過……也沒什麼兩樣。不管誰生氣，總要我來退一步。」

「好大一塊沉香！」旁邊有識得沉香的宮女，連連讚歎。

素盈從容地說：「是嗎？一直沒打掃過，我還覺得不夠清靜呢。」

他說的是另外一件事。沒有他准許，東宮想要來這裏跪著也不能。他要東宮跪在這裏，卻不是為了今日的請求。

待宮女捧上丹媛送來的禮物，素盈見是一隻尺寸挺大的緞盒，很是沉重。她心中有點好奇，打開看時，卻見是一座木雕宮殿。

他第一次在她面前說出這樣的話——評價權臣和皇位的儲君。是她說出「在看帝王」這樣的話，所以他就讓她真正地看，看真正的他？

七種獸禽在四塊地域上各有優劣，素盈選了紅色那一組動物和白色那一片地盤，按常見的方法把它們分佈開。皇帝的黑色猛獸以一種奇怪的方式羅列，素盈看了覺得奇怪：羚羊在大多人手中都是用來做誘餌的棋，沒什麼大用處，可他卻珍而重之，把它放在虎王身邊。

白色的長袖在素盈眼前一飄，白衣女人伸手指著前方，向素盈微笑：「你看，這條路這麼窄，又難走——這是只有你一個人的道路。」

「皇后……」他拈起她最後出手的赤虎王，搖頭笑道：「這樣的一著，要留到一擊必中的時候。輕舉妄動可是大忌。」

去得晚了只怕見不上她暴病垂彌的姐姐。

素盈笑道：「不能。」

宦官見他並未顯露出不耐煩，便唏噓道：「這雨又下來，還不知下到幾時。太子殿下在雨地里等著，總是不好。」

素盈動了動嘴，也說不出什麼。

雨過天晴時，天空出現一道絢麗無匹的彩虹。素盈一時心情大好，算算差不多是前面散早朝的時候，就命人取來澄清的雨水和父親前些天送她的茶，看軒茵在她面前煎茶。

丹媛規規矩矩行過禮，回答：「妾做事不得要領，惹娘娘不快——這當然是要緊的事。」

「儘管進宮這麼多年，其實，我一刻都沒有離開我們家，也離不開。」丹媛幽幽地說，「『無能為力』這種話，不是誰都能說。就算我想破罐子破摔在後宮消磨餘生，那些對我來說很重要的人，還不准我這個罐子摔破：我的哥哥平王，也就是你的父親，從不需要無用的人。而我一向托賴的宰相大人是否有興趣關照消磨餘生的人，不必我說。要是覺得他們無所謂，能夠以自己的力量立足後宮，日後還能隨心所欲，我大可拒絕——可我從來沒有與他們劃清界限的勇氣。」

可是，她很快就再見它——敞開的木盒子半浮在丹茜宮後園的池塘里，水面上到處漂著死氣沉沉的木頭動物，泡得變了顏色。

和*圖*書素盈笑笑：「姑姑還是這樣直來直去，比我率性自在。」

白衣女子一張臉冷若冰霜，伸手戳了戳棋盤：「天下將要交給那樣一個人？他配得上嗎？」

他滿不在乎地說：「我打算去崇山。他委婉地反對，卻倔強地堅持異議。」

他知她已然聽說了前面的情況，笑道：「這不是很好嗎？只有在暴君的朝廷里才會眾口一辭。」他也不提外面吵些什麼，說：「帶了一樣有趣的東西給你看。」

宮女還未走幾步，素盈又吩咐：「景嬪她們來時，照樣請回。」

皇帝並不介意似的揮揮手，欣然坐下。「來下一盤。」

說到「照應」，丹媛能為皇后素盈所做的事情並不多。但素盈明白父親的意思——為皇后著想的人，總希望後宮能有一個人代皇后處理好大多數不見光的雜務，讓皇后能放心做一點別的，譬如專心致志輔弼君王、生養皇子。

兩人才各自走了幾步，窗外又飄涼風，暗雲簇成一團，不消片刻就落下無聲的雨。

軒茵小心地將茶水潷入杯中，素盈接過來，聞過那溫熱的香氣，又嘗了嘗茶味，很滿意，讓軒茵潷一杯出來交給宮女，說：「立刻給聖上送去。請他趁熱喝吧，涼了就不好入口。」

她躲在錦被中不願動彈，貪戀不知是他還是她自己留下的溫暖。但宮女聽到動靜，上前恭請她起身。

素盈賜她坐在自己左手下方，微笑道：「不嚇一嚇姑姑，姑姑怎麼會來得這麼快？」

威儀悉備為「欽」，確實適合她。

素盈邊梳洗邊說：「去傳句話，讓她們等雨停了再過來。」

「娘娘——」見素盈望著水面發獃，她身邊的宮女低聲催促。

這麼說，他回宮之後去看過真寧公主。或者是聽說了公主出宮，才特意去？

「阿盈，你在等誰？」有個聲音溫溫柔柔地問。

她看看窗外：雨下得不緊不慢，一時恐怕收不住。為東宮央求一句未嘗不可，但素盈怕某些不明就裡的人以為她舊情未斷，又怕某些別有用心的人當她惺惺作態。何況她也不知東宮求的是什麼，思量一番，還是對這父子之間的事情不置可否最為妥當。

素盈打發了閑雜人，請丹媛進來，笑著問：「雨才收斂，姑姑就又走一趟，想必有要緊的事？」

「是塊極好的水沉香。」素盈笑笑，湊上去嗅了一下，輕輕說：「這紫檀的味道還是那麼好。」

這一次輪到素盈驚奇：「聽姑姑這口氣，彷彿事情與你無關，是我一廂情願似的。那我倒要問問姑姑為什麼送禮給我。」

其實……她這一輩子，與丹媛也沒有什麼不同。

「拿來吧。」他說著，從宮女手中接過茶，淺淺地嘗了一口，稱讚：「比聞起來還要香。」

「千金易得，知己難求。想養育一個明白父皇的皇子，比找知己難一點。」口吻是波瀾不驚，修長的手指放下黑色野獸時，卻是「啪」的一聲。

「那麼，狼能左右豹子的意志？」

素盈被這巨大的聲響震得心神動搖，猛然驚醒，發現窗外還是暗沉沉一片，電光交錯，雷聲隆隆，不知幾時開始下起雨。枕邊人已不見，床前的花簾也無蹤無影。

「陛下好像沒有什麼煩惱憂心的事，這還不值得高興？」

後半個夜晚，素盈一直沉在一個夢裡——她站在一條黑暗冷清的長廊中，周圍淅淅瀝瀝響著雨聲。彷彿在黑暗深處有一片高大茂密的樹林，她聽到樹葉在雨里哭泣。彷彿長廊下臨無盡的湖水，她聽到無數雨滴投向水面，在砸出許許多多傷痕時，發出沉悶短促的呻|吟……

素盈搖頭：「現在還不能。」

腳步失了皇后的威嚴儀態，不過她顧不上計較。