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何如初沒兩天就考完了，大家都收拾東西回家過年去了，她一直在等鍾越。怕影響他複習，一個人無聊地待宿舍里，不是睡覺就是看動畫片。夏原照舊跟她說說笑笑，打電話騷擾她：「還沒起床呢！這麼好的太陽，你也不出來走走！」整棟宿舍樓的人都走的差不多了，怪冷清的。於是她下來，倆人湊一塊兒打發時間，問夏原：「你怎麼不回家啊？」

其實鍾越也拿不準奶奶見他帶女孩兒回家會是什麼反應，只得安慰她：「我奶奶是一個很開明，也很能幹的人。她最熱情好客了，不會趕你走的。」他也沒想過這麼快就帶她回家了。

「我家就北京，什麼時候回不行啊。」埋頭呼嚕呼嚕喝粥。她咬了半口燒賣，嘆氣說：「其實我也不想回家，可是學校過幾天就要封樓了，不得不回去。」他們是私立學校，寒暑假不允許人住的。

何如初這才著急起來，問：「那你奶奶見了我，不會趕我走吧？」老人家思想陳舊，又難溝通，說不定罵自己勾引寶貝孫子呢，越想越害怕，心裏直打退堂鼓，惴惴不安。

下了車，鍾越領著她穿過大街。她見街頭地上隨便擺著水果攤，也沒人看著，於是問：「不怕人家拿嗎？」鍾越指著一輛大卡車說：「老闆打牌呢。誰要買吆喝一聲就是。」她覺得這個地方實在有趣。

他淡然說：「我還有奶奶啊，她很疼我的。不過身為男孩子要照顧家裡人，而不是被家裡人照顧。」所以他從小就成熟懂事，從不讓大人操心。

領著他們往裡走，說：「等你們好一會兒，冬天天冷，這會兒菜大概涼了。」忙忙地要去熱菜。何如初哪坐的住，站起來想幫忙，偏偏什麼都不會，手足無措立在那裡。鍾奶奶見她這樣，按著她坐下來，笑說：「你是客人，安心坐著說話喝茶。不用你幫忙，飯菜很快就好。」又對鍾越說：「你陪同學好好坐會兒。」

附近住家大多是做學生的生意。因為鍾越，鍾家租房廣告都不用貼，自動有人摸上門來詢問，希望小孩能向他學習，努力進取。家長心裏總是有近朱者赤、近墨者黑https://m.hetubook.com.com的想法。

有人迎出來，腳步利索，六十幾歲的樣子，留著短髮，身材高大，身板很正，可見是個果斷的人，臉上有歲月留下的痕迹，可是身上收拾的整整齊齊，說話聲音很大：「回來了！」看的出精神頭很好。

何如初十分驚奇，沒想到公車上都有人認識他。悄悄笑說：「你很出名啊。」文曲星下凡——哈哈哈，她只在電視里聽過這麼有意思的話。鍾越低聲笑說：「小鎮上的人民風淳樸，彼此都認識。大家都是好意，你別見笑。」

鍾越嚇了一大跳。她又說：「我跟你回美溪，住一天就回來，恩？我生病了，不想這麼快回家……」心裏著實捨不得他。彷彿他這次走了，以後就沒有再見的日子一樣。

她那種樣子，像被人遺棄的小貓，睜大眼眨巴眨巴望著他，眼睛里蓄著一汪水，可憐兮兮的，——鍾越哪裡抵擋的了，當時也不知道怎麼了，頭腦一熱，迷迷糊糊就帶她上車了。

一時吃完飯，她搶著收拾碗筷。鍾越見了，拉她坐下，笑說：「手忙腳亂的，小心打碎了。我來，你好好坐著就成。」將碗筷收拾了，捋起袖子洗碗。她問：「奶奶呢？」鍾越探頭看了看，說：「在外面跟人說話呢。別拘謹，就跟自己家一樣。我奶奶從不為難人，鄰里鄉親都喜歡找她幫忙。」

他頓了頓才說：「我父親在我高二那年因車禍去世了。」後來他之所以轉到「上臨一中」來念書，也有部分這個原因。她聽了，久久不說話，環手抱緊他，「鍾越，你真堅強。」對比之下，儘管父母鬧得不可開交，她依然是幸福的。

何如初抬眼看他，問：「那——你爸爸媽媽呢？」他緩緩說：「我母親在我很小的時候就因病去世了，父親後來又有了家庭。奶奶怕我受委屈，一直將我帶在身邊。」她「哦」了聲，很心疼他，從小就沒有媽媽，一定吃了很多苦——，又問：「那你都不回爸爸家裡的嗎？」

直到上了車，他才開始後悔，可是已經來不及了，只得告訴她：「如初，我是一直跟著奶奶住和_圖_書的。」他從沒跟她說過家裡的事。她以前偶爾也問過，被他不著痕迹岔了開去。她本身不是個敏感的人，也沒察覺，只當人人跟她一樣。

鍾越忙答應一聲。鍾奶奶見到孫子，立時眉開眼笑，待看清楚身後的何如初，雖吃驚不小，立刻拉著她手說：「哎呀，你是越越的同學吧，歡迎歡迎。」何如初直至此刻，一顆吊著的心才放下來。跟鍾越一樣，喊了聲「奶奶好」。

她「嘿嘿」笑兩聲，也不好意思說等鍾越，只說：「當時只買到那天的票啊。」他知道清華還沒考完，多少猜到了一點，心情有些黯然，好半晌說：「那到時候我去火車站接你。」她說不要。韓張堅持：「不麻煩。提著那麼多東西，你一個人怎麼回的來。」他們到了火車站，還要坐好長時間的大巴才能到家。她也沒通知何爸爸去接。

何如初覺得自己什麼都不做怪不好意思的，於是說：「你洗盤子我洗碗。」撈起一隻碗，因為水裡沾了油，手一滑，差點摔了。鍾越讓她別添亂。她嚷嚷：「我來我來，我在學校也是自己刷的碗。」跟做什麼大事一樣。她在學校刷碗的次數，十個手指頭都數的過來。

鍾奶奶和隔壁大嬸聽見廚房有動靜，探頭看時，見他們正並排站著洗碗呢，有說有笑，年輕人甜甜蜜蜜的。大嬸笑說：「越越有出息啊，不光學習成績好，帶回來的女朋友又漂亮又有氣質，鍾奶奶，你福氣不小。」

鍾越在一棟有了年頭的小樓前站住，笑說：「這就我家。」見她杵在門口，猶猶豫豫的樣子，笑說：「來都來了，還怕什麼，進來吧。」將東西一股腦兒堆在地上，介紹說：「這房子還是我爺爺十多年前留下的。樓下我們自己住，樓上幾層租出去，住的基本上是外地的學生。現在放假了，都回家了。」

鍾越問她累不累，又說：「我家也在『美溪一中』附近，不過我們學校沒『上臨一中』氣派，小的很。」路過的時候，鍾越指著大門說：「這就是我以前的高中。」大鐵門銹跡斑斑，『美溪一中』幾個字上的紅漆也有些脫落。她抬頭往裡和*圖*書看了看，規模跟她以前念的小學差不多，幾棟教學樓半新不舊的，大概還是翻新過的。

她沉吟了一下，說：「我已經訂了票。」她自然是跟鍾越一塊回去。韓張頓了頓，問什麼時候的票。她說還要過幾天。他便問：「你不是早考完了嗎，怎麼這麼晚才走？」他明天的火車票。

果然，沒過多久，一輛沾滿灰塵泥巴的小巴士開過來，售票員打開門吆喝：「美溪，美溪，一塊，一塊！」倆人跟著人上了車。她注意到車上坐墊油膩膩的，又臟又破，還有塵土，但是還是坐下來。頭伸出窗外，好奇地張望。

倆人用普通話交談，言行舉止一看就是大學生，自然而然引起車上人的注意。突然有人指著鍾越說：「你是不是就是鍾家考上清華的那個？」鍾越含笑不語，對此情況早已習以為常。

火車早上六點多就到站了，她還迷迷糊糊的。倆人下了車，鍾越先打聽去美溪的車方不方便，送她回上臨后好回去。那車主為了拉客，異常熱情，直拉著他們說：「哎喲，這小姑娘生病了吧，趕緊上車坐著，也好休息休息。」她聽了，以為他要走了，依依不捨，拉著他袖子撒嬌：「鍾越——我跟你回美溪好不好？」

車上她還吐過一次，小臉蠟黃蠟黃的，一夜間人跟著就憔悴下來。鍾越摸了摸她額頭，似乎有點發燒，找了條濕毛巾敷在她頭上，說：「躺我腿上睡會兒，醒來就到了。」她抱著他的腰呢喃：「鍾越，我難受。」他連聲哄著她。她半夢半醒又說：「鍾越，我不要回家，我怕——」鍾越心疼地直拍她的背，口裡說：「好好好，不回家。」心裏想，她這個身體狀況，恐怕得先送她回去。

這裏鍾越問何如初，「你跟夏原都說了些什麼？」她隨口答：「沒說什麼，貧嘴唄。」他笑，「你別跟他貧。」她問怎麼了。他便說：「你連韓張都說不過，何況是夏原。」她身有同感，點頭，「恩，他嘴巴毒著呢，他說你壞話。」

轉到學校這條街，一路上不斷有人跟鍾越打招呼：「放假回來了？」笑吟吟的，都好奇地看著跟在後面的何如初。鍾越和-圖-書一一點頭回答：「恩，回來了。」很有禮貌。隔壁大嬸笑說：「鍾越，你奶奶知道你今天回來，老早就爬起來，做了一大桌好吃的。」話對鍾越說，眼睛去不斷打量何如初。她都被大夥看的不好意思了，此刻似乎成了動物園裡的熊貓，供人評頭論足。

何如初便乖巧地說：「奶奶，這麼乾淨整齊，還要收拾啊？」裝作吃驚的樣子。鍾奶奶聽了笑，心想這女孩兒看起來柔柔弱弱，家境不錯的樣子，沒想到倒不嬌氣，隨和的很，很會說話。看來孫子的眼光不錯。

鍾奶奶笑說：「這個女孩子，看起來倒是不錯，只怕太過嬌養了些。」看她連碗都不會洗就知道，從小到大恐怕沒吃過什麼苦。大嬸笑，「嗨，現在的年輕人基本上都這樣。大多是一個孩子，父母哪捨得子女吃苦！」鍾奶奶點頭，「年輕人的事，由他們自己去。我們這些老棺材是管不了的。」

鍾奶奶活了大半輩子，自然知道孫子帶回來的女孩兒意味著什麼，埋怨鍾越：「你這孩子，帶朋友回家也不說一聲。你看你看，家裡也沒來得及收拾，東西亂成一團，讓人見了笑話。」鍾越笑笑不說話。

鍾越好不容易考完了，她抱怨說不想回家。鍾越安慰她：「沒事的，家總要回啊。」逃避總不是辦法。她悶悶不樂，說：「回家就見不到你了。」她回上臨，鍾越自然是回美溪去。

眾人一聽他是清華的，那還了得，爭相打聽。那人說：「就鍾奶奶家的孫子，念書特厲害的那個，都說是文曲星下凡！」眾人連聲讚歎。美溪地方雖小，卻十分注重教育。人人以念書為榮，所以學校也分外出名。

夏原在她離開前，一直都沒回家。

正好對面也坐著一對小情侶，女的看了十分羡慕，對男友不滿說：「你看人家，對女朋友多好！」男的尷尬說：「人家那是生病了。你要是生病了，我對你更好。」女的低聲罵：「只會說不會做！讓你等兩個小時還有許多廢話呢！」

鍾越來了興趣，問：「他怎麼說我壞話？」他當然能察覺到夏原對他的不客氣。何如初想了想，說：「反正一天到晚沒個正經樣ｈｔｔｐs://m•heｔuｂoｏk•ｃom•com兒，整天不是說這個人尖嘴猴腮刻薄相，就說那個人垂頭喪氣倒霉鬼。」鍾越聽了，笑笑不語。他當然不會跟夏原當真計較。

何如初一路上緊張地出了一身的汗，病反倒好了一大半。下了車，鍾越雙手提著她的東西，說：「我家是個小鎮，還得坐一趟車才能到。」她四處打量，什麼都沒有，怎麼覺得像是公路路口啊，問：「站牌呢？」鍾越笑：「沒事，人家見路口有人，車子自然會停。」

飯菜上來，有魚有肉還有滷味，在鍾家來說，是相當豐盛的。何如初不會做事，於是極力稱讚鍾奶奶做的菜好吃，說：「我從沒吃過這麼好吃的魚，完完整整一條端上來，好吃又好看。」鍾越一個男孩子，平日里自然不會說這麼貼心的話。鍾奶奶聽了，果然十分高興，大談經驗，告訴她：「煎魚前先往油里放幾片姜，魚皮就不會粘鍋底。」其實她聽得雲里霧裡，連連點頭裝作明白的樣子。

晚上接到韓張電話，她叫起來：「韓張，你好久沒來找我了，我還以為你從此消失了！」韓張從張炎岩那裡知道她跟鍾越交往後，再也沒有來看過她。他不知道該以何種心情來面對她。偶爾會通兩個電話，短短說幾句話就管了，還是她打過去的。他這次特意打電話來問她一塊回家不，說給她訂了票。聲音低低沉沉的，不像往日那麼嘻嘻哈哈。

夏原忙說：「那你就別回啊，跟我回家過年吧。」她「切」一聲，不答他。心裏是真的不想回家，煩著呢。這兩天何爸爸老打電話問她什麼時候回家，怕她沒訂票，問她要不要寄飛機票過去，又或者自己去北京接她。問的多了，她不耐煩，乾脆關機。自從她有了手機，何爸爸給她打電話的次數暴增。別人羡慕之餘，她卻煩惱不已。這勞什子，方便是方便，卻相當於爸爸的監視器。

春運期間，火車站人山人海，空氣渾濁，簡直無立足之地。鍾越見她還沒上車呢，已經奄奄一息，忙扶住她，焦急地問：「要不要緊？」她說頭暈胸悶。鍾越喂她喝了點水，抱住她說上車就好了。心裏懊惱，當時應該給她買卧鋪，她哪受過這樣的罪啊。