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陸離面前呈現一片岩漿組成的暗紅色沼澤。

陸離注視慌亂而愕然，猶如縮小、猙獰化的安培，點了點頭。

火蟻蟻穴位於峽谷西南部，離美麗湖鎮約十幾里，意識到在這些巢穴間趕路就要耗費遠比清除它們本身更多的時間，陸離詢問藍血警長美麗湖鎮是否有坐騎，得到肯定回答。

儘管二十幾年前陸離來過一次。

未知皮革冒起青煙，捲曲著燒焦一圈。作為美麗湖鎮執法者，藍血警長相當稱職地憑藉記憶在地圖標記鎮子周圍七處地獄生物的位置。

儘管惡魔們喜歡辱罵嘲諷魔鬼的奸詐和狡猾，但那是比高級魔更上位，和惡魔君主平等的存在，沒魔願意得罪它們。

「……你不知道？」藍血警長停頓。

昏黃風沙吹打著臉龐，陸離平靜而緘默地跟著藍血警長離開鎮長屋邸，來到美麗湖鎮邊緣一座崗哨般黑曜石塔中。

約十分鐘后，沿著峽谷的蚰蜒魔停下。

「它們的腰劣魔都能咬斷，和*圖*書但要當心噴吐的岩漿。」

但也不會讓秩序貫徹每個角落。

不過陸離拒絕了藍血警長的提議，他沒太多時間可耽誤，哪怕是五個小時。

「如果你要試手，熔岩湖上游的火蟻族群是合適目標。」

低訴的藍血警長無法理解陸離如何做到的——它為自己找到坐騎，為美麗湖鎮找到鎮民，為蚰蜒魔找到新家。

蚰蜒魔擺動著上百節肢，載著陸離貼著峽谷爬竄。

風中響起蚰蜒魔的回答：「釋放氣息。」

「離夜晚還有5時，岩漿暗淡，它們會變得酣睡，你可以那時出發。」

作為惡魔，藍血警長理所應當地帶著對魔鬼的不屑與厭惡，哪怕它尊敬的鎮長有著魔鬼血統。

惡魔、魔鬼、地獄生物撐起地獄的輪廓。

「它可以嗎。」

如果美麗湖鎮敞開大門吸納居民，也不會像現在這樣只剩五十幾名居民。

「只是你們沒想過這麼做。」

地獄生物通常不懼怕炙熱，前和-圖-書提是在承受範圍內。

「火蟻是什麼。」

在藍血警長威脅警告前，陸離對蚰蜒魔說：「這是為美麗湖鎮做事，完成後你有機會成為鎮民。」

而只是靈魂的陸離更應避免。

陸離跟著藍血警長重返酒館，沉重腳步停在那隻驚慌望來的蚰蜒魔前。

熾熱之風迎面吹拂，沿途劣魔因蚰蜒魔到來而驚慌逃竄，又因嗅到陸離存在而徘徊。

咯啦咯啦——

當尤格拉斯醒時，火山噴發，熔岩暴動，岩漿般血液在身體沸騰，無窮無盡的精力賜予地獄生物；當尤格拉斯睡著，火山變得安詳，熔岩恢復寧靜，地獄生物隨之嗜睡，變得怠惰、懶散。

「我可以像你保證它話語的有效。」藍血警長附和。

火蟻是純粹的地獄生物，和火魔相同的群落聚集、利用岩漿。

「你只是食……你不是魔。」

作為居無定所遊盪荒野的中級魔，其中不少傾向成為城鎮居民，蚰蜒魔恰好是其中一員。和_圖_書

藍血警長掩起包鐵銅門，捶射門邊讓其和門框嚴絲合縫。

「我能做到嗎？」

「你像魔鬼一樣玩弄人心。」

隨手丟掉鐵棍，藍血警長將透光的新地圖還給陸離，提醒這個幫助鎮子的傢伙。

因為地獄是活的。

藍血警長的爪子發出摩擦聲。

陸離無從知曉這是地獄生物的一廂情願還是確有此事。理論上，作為主世界投影之一的地獄不可能是活物，但怪異時代，沒有什麼不能發生。

「我才來地獄。」

魔鬼印記是威脅，但也是庇護。

「蚰蜒魔，你現已被美麗湖鎮徵用。」藍血警長低沉宣告在寂靜酒館響起。

地獄沒有人間概念的白天與夜晚，它們更喜歡稱為清醒與熟睡。

「夜晚？」

於是，離開酒館的陸離和藍血警長的身後跟著蚰蜒魔。

尤格拉斯經過了漫長的清醒，而五小時后，將會陷入熟睡。

藍血警長停在美麗湖鎮邊緣，注視陸離和蚰蜒魔逐漸消失在岩壁下的風沙。

叮鈴和圖書——叮鈴——

陸離知道它要說什麼——靈魂只是地獄生物的養料。只有少數靈魂能向地獄生物蛻變，從羊變成狼，但多數靈魂都會成為「尤格拉斯」和「尤格拉斯之子」的一部分。

就如地表的惡靈邪靈邪神怪異和鬼靈精怪對應各自含義，惡魔魔鬼地獄生物同樣代表各自陣營：地獄生物是根基，泛指沒有智慧的生物，但又猶如所有怪異都能統稱為怪異，所有惡魔魔鬼亦統稱地獄生物。惡魔由靈魂與地獄生物蛻變，殘存混亂，通常擁有自我；魔鬼則只由靈魂轉化，遵守秩序與更加智慧。

陸離將三份地圖放在藍血警長伸出的爪子，藍血警長只要了那幅舊美麗湖鎮地圖，抓起一根鐵棍蘸進岩漿盆，然後點在地圖上。

嘭。

「拿來地圖。」

地獄生物稱呼自己尤格拉斯之子。

懷念過往的不只卜魯比鎮長。

「你不會有生命危險，只是作為坐騎將我帶到目的地。」

蚰蜒魔眼珠驚慌亂轉：「可以拒絕嗎。和_圖_書」

意識到眼前這隻想要為鎮子清除隱患的人類靈魂不久前還在問自己什麼是劣魔，對地獄一無所知，藍血警長不得不為其科普，免費的。

它利用所有人，但讓所有人得到好處。

背上的靈魂香味不能使它覬覦——因為此前跟出去然後消失的三隻中級魔，還有魔鬼印記。

於是陸離又知道了何為夜晚：地獄，舊日時代的人們所知曉的地獄的音譯是尤格拉斯。

陸離的意識猶如分裂成兩部分，一邊維持著不曾改變的理智、平靜，細心檢查這份和美麗湖鎮契約的每個花體文字，尋找可能存在的漏洞，一邊回憶著往昔令人懷念的寧靜光景。

火蟻蟻穴就在這片沼澤的深處。

「你怎麼讓劣魔躲避你的？」

接取委託、完成委託、獲取報酬的模式使陸離想起以前的時光。那時一切還沒變得不可挽回，他，還有安娜經營著一間小偵探社，四處尋找委託賺取先令。鄰居們的尊敬、孩子們的好奇、安娜的廚藝、奧利弗的造訪。