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「抵抗不徹底，就是徹底不抵抗。」克萊爾飛落在陸離腦袋上，踩亂黑髮，窩在上面，「怪異可以隨時拍拍屁股走人，我們不行，因為這是我們的家園。」

克萊爾和大姐頭暫時停止打鬧，鳥毛像是鸚鵡炸起。

它們是讓園林顯得混亂的始作俑者。

城堡。

沼澤地秘密吞噬食屍鬼之王而非吞噬午夜城或舊下水道，就說明這裡有它忌憚的存在。

「你怎麼也來了。」

刺鼻的硫磺味飄來，唯心魔也出現在殿堂。

陸離不再孤單。

沉悶的撲扇聲隨著蝙蝠怪升起傳進殿堂。

低矮、笨拙的紐扣眼布偶「噗噗」踩著地磚衝來，抓住陸離褲腿攀爬而上，坐在肩膀，伸出布手拍飛陸離腦袋上的克萊爾。

「等盟友安置妥當。」

沼澤之母來到陸離身畔，看著祂的僕從們正有序地前往枯林。

光明之地的警告和動員正通過商人送抵所有盟友與准盟友。他們模糊了沼澤地的存在，只表示一場滅世危ｗww•ｈｅtuｂooｋ.ｃoｍ•coｍ機正在午夜城醞釀。

最關鍵的是，當茶話會將初擬的計劃送給醒來的永夢者后，他沒有制止。

「它們有什麼作用嗎？」克萊爾繼續毒舌，反正它們聽不見，「我能想到的是讓沼澤地吃我們時口感更豐富。」

「從地獄來的到這邊集合——艾琳！讓謎語之謎盯著它們！別噴火！說的就是你長犄角的傢伙——不是你！」

「你什麼時候出發？」克萊爾啄陸離的頭髮。

植物棲息地和鬼怪鎮最先響應。前者在先知的預言下知曉危機，後者希望償還光明之地的幫助。然後是地獄，已知唯心魔與深淵魔決定相助。煤山鎮、風暴角等盟友還在觀望，以及完全無法提供幫助的維納地下城。

「怎麼把它帶來了。」

那些怪異指的是簽訂魔鬼契約成為盟友，但又缺乏智慧和秩序的怪異。

「謝謝。」

「你們？」陸離注意到它的量詞。

一個簡單的對比：光明和圖書之地無法對抗食屍鬼之王——食屍鬼之王無法對抗沼澤地。

「琳娜姐姐！讓這些樹人離惡魔遠點！把它放下！請原諒它的冒犯……」

「只是送些東西。瓦倫多說你在召集盟友，我猜你需要大量魔鬼契約。」唯心魔將趕工製作的魔鬼契約交給沼澤之母，然後匆匆離開。

怪異對異教徒的戒備根深蒂固。

瑪格麗特走來窗邊，問不死人：「教授，外面怎麼樣？」

既然沼澤地不想顯露，那他們就幫它顯露。

「一想到我們守護世界還要守護那些怪異就令人不爽。」

不只是盟友，光明之地能派出的力量幾乎都在這兒，只剩下無法通過商人世界和需要守家的扭曲之影。

大地魔令惡魔衛隊負責維持地獄來客的秩序，隨著不死人的帶領來到殿堂。

「想不到我還有機會回來……」

這隻是開始。

沼澤之母和其信徒榕樹守衛、影綽人，以吉米蕾米為首的怪異居民，托著謎語之謎的艾和-圖-書琳……近乎囊括除扭曲之影和其信徒外，一切可通過商人世界的力量。

「食屍鬼術士轉化到什麼程度了？」想到食屍鬼族群，想到廢物利用的陸離問道。

回到空蕩殿堂的克莉絲的感慨里，陸離走到高窗邊，眺望在混亂和秩序間搖擺的園林。

數米高的地獄衛隊后，陸離看見魔鬼之子大地魔的身形顯露。它與其衛隊的出現讓躁動混亂的地獄來客變得安靜。

地獄的實力保存得一直很好……如果得到背靠深淵城的魔鬼之子的幫助……他們現今規模或許將能與食屍鬼族群對抗——不包括食屍鬼之王。

「讓鬼怪教徒維持秩序。」沼澤之母安排。

「這裏真熱鬧。」

「剛開始。」沼澤之母回答，「艾琳娜在指導它舉起神火，這需要時間。」

大姐頭和克萊爾已經打鬧起來，被圍繞在中間的陸離像是置身烏鴉巢。

「分散行動。」

這意味著他們正走在一條正確的道路——起碼是一堆斷路里和圖書最不壞的。

「午夜城交給我們，外面交給你。」

或許異神加上信徒可以成為抵禦沼澤地的中堅力量，但異神不在這裏，信徒也只是祭祀帶隊。說得難聽些……克萊爾自己就能解決它們。

沼澤之母仰望蝙蝠怪如夜幕升起，發出感慨：「我們生不逢時，畢竟末日將近。」

「作為引子足夠了。」

「人間與地獄共生。」大地魔頂著一簇嫩芽，「父親也允許我們來到人間幫你們。」

月光般的微光灑在沼澤之母伸出的潔白手掌上，溫柔撫摸陸離的黑髮。

「陸離離離離離離離——」

近似榕樹守衛的樹人從商人世界鑽出，混雜著鬼怪鎮教徒、地獄惡魔。陸離他們離開城堡園林，為源源不斷走出的盟友騰出位置。

怪形奇異的輪廓陸續通過商人世界于陰影現身。

午夜城。

陸離看向隨後走來的奧菲莉亞。

「盟友們還好，但那些怪異簡直一團糟。」不死人回答。

「其他異教徒不要急，請祭祀管理好你們ｈｔtｐs://m•hｅｔuｂook.ｃom.ｃoｍ的人，在這裏的都是盟友，沒有敵人——」

一道回蕩的尖叫從長廊深處響起，迅速靠近。

「但這些人遠遠不夠。」

「光明之地一半力量都在這兒……代價是不是太大了？」

這不是給沼澤地看的，是給怪異們看的。

「鬼怪鎮的你們快點，現在不需要你們禱告……快點，後面要踩踏了！」

微弱的震動經過褪色毛毯傳來，地獄來客帶來顫動。

「我沒攔住。」奧菲莉亞說。

第一次管理不同勢力的不死人的喊聲在城堡上空回蕩。還好商人世界規模有限，盟友鑽出的速度不算快。

「我們付出越多，拉攏越多，越有信服力。」陸離回答。

陸離為克萊爾補充：「阻止沼澤地最好的機會是食屍鬼之王被俘，其次是現在。」

「我的兄弟姐妹隨後就到……」大地魔說，它說動了它們，「我告訴它們你發現了蜉蝣魔的蹤跡……我們將成為你的助力。」

「很高興你能提供幫助。」沼澤之母代替光明之地向它表示感謝。