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若是久了，這可如何是好？

高熲聽得動心了，到了他這個年紀、地位、人生境界，早已把權力、名譽、金錢看淡了。他在乎的是朝廷能否圓滿運轉、老百姓能否過上好日子、兩朝皇帝沉甸甸的信任。

高盛道因父功，在開皇年間受封為應國公，所以高家也是一門兩國公的典範。受封之初，高盛道按照「三品以上，門皆列戟」的標準申請列戟，希望自己也獲一套。但是柳彧卻說「僕射之子更不異居，父之戟槊已列門外，尊有壓卑之義，子有避父之禮，豈容外門既設，內閣又施！」

子女們也都起身喊了一聲，然後各忙各的。

聖人不太喜歡胡亂宰人，可是楊集卻不會介意這結，他回來以的，勢必勸說聖人對隴西李氏大開殺戒。

默然半晌，他向高熲說道：「誠如父親所說，我大隋就是當今天下最為強悍、最為霸道的存在。即便要修長城，那也是畏隋如虎的域外之敵，而不是大隋。」

作為建隋元老之一、議事黨的宰相之一、尚書省右僕射，高熲聽了這種言論、這些議案、皇帝模稜兩可的態度，怎麼可能不憂心忡忡、夙夜難寐？

「還不是蘇威，他今天提了一個極其荒謬的議案，然而聖人聽了蘇威的議案和慫恿以後，似乎動了心……」這裏也沒有外人，事情也不是什麼機密之事，高熲索性把修長城的提議說了一遍。

高靈上前，關切的詢問道：「阿耶近來可是壓力大了？」

高熲的續弦妻宇文氏不停的絞寒問暖、長媳不時給眾人添茶，而高熲的長子高盛道捧著一本書，不時美滋滋的喝一口茶、不時與老三高表仁說上幾句。

所以，他很期待。

高熲臉黑如墨的「嗯」一聲，訓斥起了女兒：「你好歹也是也是我的女兒，焉能像個下人這般？丟人！」

如是別人這麼說，或許可以斷定為危言聳聽；然而太史令庾質和太史監章仇太翼經過不斷推斷之後，也是這麼說。這兩人的言論等於是權威之言；尤其是章仇太翼，他的推論無一不準、從未出現偏差。假如今和-圖-書年發生特大暴雨、發生特大洪澇災害，真不知有多少百姓在災情中受災、死亡。

高熲有了些許溫暖，說道：「沒有什麼，就是感到煩躁。」

想到此處，高熲不禁長嘆一聲，說道：「事實上，我已經了辭了好幾次，可是聖人每次都是動之以情、曉之以理，說大隋離不開我，希望我繼續為國出力。若是再次請辭，無論是從情面上、還是政事上說，估計聖人還是不會允准。」

高表仁頓時不說話了，倒不是他畏懼父親權威，而是父親言之在理。就拿涼州北方來說，其實是沒有長城的，然而突厥人愣是不敢越過楊集在突厥境內劃下的長百里的「無人區」、「非軍事區」。

其根本原因便是精力不足、力不從心。如果自己主動退下、給新人讓路。到時候做一做學問、教一教族中子弟，閑來與好友品茗飲酒、賞月吟風，那也不負此生了；如果戀棧不去，反而不美。

高熲愣了一下，隨即說道：「聖人登基至今，向來是有功者賞、有過者罰，他雖然有個『抄家皇帝』惡名，可這種話的說的人，皆是橫行霸道、貪贓枉法、魚肉百姓的罪人，然而聖人面對百姓之時，卻是愛民如子、仁義愛民，其仁厚之名，當之無愧。即便是最為挑剔的人，也不能否認聖人對百姓的寬厚大度。」

宇文氏眼看著老頭子今天很是反常，關切問道：「阿郎，是不是在議事堂受誰的氣了？」

光陰似箭、歲月如梭，時間已至大業四年二月。洛陽雨水不絕，一條條筆直的街道被雨水沖刷得煥然一新，青石路面塵土泥灰洗滌一凈，變得油亮油亮的。連綿不絕的春雨淅淅瀝瀝的灑落而下，將整個河洛平原籠罩在雨幕之中，江面和土地上都飄起了一層白霧。

老三高表仁聞言，不解的說道：「阿耶，自秦以來，長城一直是防禦北方鐵騎的有效軍事工事；在我大隋漫長邊境線上，先帝時期修建的巍巍長城也是突厥騎兵難以逾越的障礙，如果朝廷循序漸進的沿著邊境修上一道，也能有https://www.hetubook.com.com效抵禦域外之敵。」

高熲聽得差點氣暈了過去。

休息了一個冬的老百姓頭戴斗笠、身披蓑衣走向田間地頭，他們挽起褲管、赤腳踏入冰寒的田地里，似乎用腳來感觸和試探土壤里的濕度、軟硬程度。

「確是如此！」高熲點了點頭，長嘆道：「我以往處理政務之時，即便是不眠不休，那也是精神飽滿、旅客無差錯。率軍作戰時，即便是幾天幾夜沒有休息，可一旦聽到戰鼓和號角聲，也能用最佳狀態作戰。可是現在精力大不如前，總覺得事事不順心、人人不順眼。」

「嗯！」高熲應了一聲，向長子訓道：「你媳婦被指使得像個小丫鬟似一般，你也不管上一管？」

次子高弘德數日前去田莊巡視春耕的時候，踩上了沾滿雨水的枯草，摔得左小腿骨裂了，此時正大馬金刀的坐在一張坐榻上，那條綁了一層又一層紗布的左腿放到面前一張矮凳上。

而且他從出仕至今，從來沒有清閑過，年輕體壯之時也曾因為位高權重而沾沾自喜，可是自從仁壽年間開始，他就經常感到力不從心，修通濟渠時，那龐大壓力、繁瑣事務壓迫得他徹夜難眠、幾近崩潰。

聽了高熲之言，高弘德忍不住勸道：「朝廷執行『四格八法』的用人制度，父親今年是六十八歲的高齡，從年紀上說，已是應當歸隱的年齡。既然做得不順心，乾脆辭官歸隱算了，這般一來，也全了一輩子的英名。」

「既然聖人對百姓寬厚大度，而蘇相也不過是提出議案而已，又沒有正式實施下去，阿耶又有什麼好擔心的？」高靈頓了一頓，又說道：「再說了，衛王也是一個崇尚進攻的人，想來也不會贊成修這長城的。到時候，一起反對不就得了？」

不過哪怕是殺光了，高熲也認為合情合理，只因治國之道最基本的一條就是「賞罰分明」，假如連犯下里通里敵外的大罪的人都不能處以極刑，又如何震懾屑小、如何安天下？

高弘德見兄長默然，目光看向了父親，接著又和-圖-書說道：「阿耶已然年邁，歸隱這天終究會來，且還不遠。與其等到油盡燈枯之時不得不放手，倒不如主動卸下如山政務、留下一個君臣相當、急流涌退的萬世美名。而且阿耶文武雙全、足智多謀，佐明君建立一個前所未有的強盛王朝。亘古以來，沒有幾人能及。如果辭去官職，以畢生才學來教育族中子弟，可謂是一舉多得。」

「正是如此。」高熲點了點頭，嘆息道：「然而，蘇威能說會道，實在是太會糊弄人了，我根本就說不過他。」

高熲面色更差了，心頭的火氣一下子就冒了出來。他氣呼呼的坐了下來，旁邊的長媳立即給他倒了一杯茶，恭聲道：「阿耶請用茶。」

高盛道瞥了弟弟一眼，不悅的說道：「阿耶身兼要職，乃是聖人和朝廷不可或缺的膀臂，豈能說辭官就辭官？此言萬萬不可再提！」

「哦！」高靈被老父親教訓一通，卻沒有絲毫畏懼。宇文氏卻是白了丈夫一眼：「你在外頭受了氣，回家卻拿兒女撒氣，成什麼話？」

批判了長城，高熲又說道：「再看我大隋初期那幾場決定未來走勢的戰爭，我大隋之所以獲得最終的勝利，完全就是皇帝英明、將領指揮得當、將士們頑強、百姓同仇敵愾。與長城沒有半點關係。所以朝廷只要加固邊境那些重要的邊防要塞即可，剩下的錢財可以用來建設國內、改善民生、加強軍隊的訓練……根本就沒必要去修那勞民傷財、毫無作用的萬里長城。」

聞言，兒女和兒媳們都放下手上「工作」，目光看向了黑著臉的高熲。

過了半晌，他長嘆一聲道：「也不知衛王到了何處，若是回到東京，洛陽想必屍橫遍野、血流成河。不過，我很期待。」

這才是他今天無緣無故煩躁的主要原因：今年雪后，雨水充沛，按說春耕無憂才是，然而太史監那些鑽研天文曆法的「智者」卻給大隋君臣一個十分揪心的推斷，他們都說今年將是一個暴雨不斷的年景，現在的雨水只不過一個特大暴雨的徵兆、前鋒。

「小兒之見！」和*圖*書高熲冷哼一聲，說道：「自古以來，長城就攔不了敵人入寇中原的步伐。長城只不過是讓守軍佔據了防禦優勢而已，若是想將之全部發揮作用，每段都要部署足夠的兵力，但這根本就不可能。既然是不可能，北方騎兵只要摧毀某段兵力空虛的長城以後，就能長驅直入。故而，能否抵禦敵軍的關鍵不是長城，而是中原內部強大、清廉；如果中原王朝不是強大和廉潔的王朝，守御長城的將軍和官府面臨敵軍來犯之時，往往會引域外之軍入境，使那看著很堅固的長城形同虛設。」

三是狗一樣的蘇威藉著李氏與突厥走私一案，竟然提出了一項修長城的議案，他建議朝廷沿著邊境線修條東起帶方郡、西至且末郡的萬里長城，這要是修起來，真不知要花費多少財力、人力。

宇文氏一見高熲進來，連忙起身施禮：「阿郎！」

一些官員吏也參与其中，他們的裝束與老百姓毫無二致，也都光著腳走在田埂之上，不時彎腰查看水渠、田埂。如果遇到老鼠洞，都會鄭重其事的插下一面旗子，表示需要修繕；若是遇到情況嚴重者，則要讓人挖掉老鼠窩，重新修上一遍。

高熲陰著一張老臉下職回府，他剛一進入正堂，就看到一家人都在。

「既然聖人這等信重，阿耶今日為何憂心忡忡、怏怏不樂？」高靈關心的問道。

看了父親一眼，高靈暗自一嘆：她的父親剛正不阿、訥于言辭，是一個只會做而不會說的人，其口才和說話技巧遠不如能說會道的蘇威、裴矩、蕭瑒等人；他每每勸諫之時，總是犯顏直諫，最終勸諫的目的非但未曾達到，反而惹來皇帝不快。

停頓了一下，高熲看了眾人一眼，苦笑著說道：「明知如此，我要是再一次向聖人請辭，那就顯得很矯情、很過分了。休要說別人看不過去，便是我自己都會感到自在。」

柳彧的言下之意就是高弘德雖為應國公，可他本人沒有絲毫功績，而且一處府第只能列一套列戟、高氏父子又沒有分家，高盛道的申請不合理。於是高盛道的申請沒有獲得和-圖-書批准。現如今，高盛道官居太僕寺左少卿，掌乘黃、車府二署，不過皇帝如果沒有出巡，他都很清閑。

除了太史監對於天象的預測以外，另外還有幾樁事，也讓高熲十分焦慮：一是當下的隴西李氏的案件；二是軍府撤併。

然而他卻很是不爽：老子在外頭累死累活的，一天不知道干多少事、受了多少氣；可你們倒好，一個二個吃香的喝辣的、優哉游哉的。

見父親憤憤不平、鬱氣難消，高靈目光閃閃，換了一方式道：「阿耶，古往今來明君輩出，然而論起當今聖人，也當得上『仁』字一字，您覺得如何？」

高弘德目光從書本移到父親的臉上，不以為然的說道：「她自己樂意、大家也不想外人下手打攪，這不很好嗎？再說了，這是我們家的傳統，有什麼好管的？」

高熲此刻一眼看去，看到的是一幅家庭和滿、母慈子孝、兄友弟恭的溫馨畫面。

偶爾有牧民進入那「無人區」放牧，其部落也在第一時間備上厚禮，小心翼翼的邊軍賠禮道歉。所以有無長城當真不重要、與沒必要修，關鍵還是在於自身強大與否。

高熲聞言默然，他覺得自己真該辭職了：現在連女兒看得出這些問題，而自己竟然糊塗了。

尚未出嫁的老姑娘高靈坐在兄長旁邊，用一把小鐵鎚敲碎核桃，把核桃仁挑出來，放在兄長面前碟子里。她剝好一個，高弘德就吃一個。

高弘德雖然沒有當官，可他聽了此言，毫不客氣的拆穿了兄長的用心所在：「說來說去，兄長還是希望阿耶繼續執掌朝堂，好讓『我們』有棵大樹可依。」

高盛道頓時臉色發燙、無言以對，他的確懷有私心，希望父親繼續當官下去，好讓他有大樹可依、得以更進一步。

其實憑著朝廷這幾年興修起來的橫七豎八的水利、水渠，今年只要沒有遇到特大旱災，河洛平原就是一個豐收好年景。但是這時代的耕種水平極為低下，春耕關係到一年收成；所以每年春耕對於朝廷和各級地方官府、大地主、老百姓們來說，不亞於一場攻堅戰，必須提早做好充足準備。