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「你知道和蘇易城聯繫的人是誰嗎？」曹敬貼近女孩面頰，近到能感到體溫，然後輕聲耳語，「是哪一家？」

「病毒開始深入改造認知。」曹敬低聲道，「記憶開始變形。請記錄下『爪哇人』這個詞。」

駱長安指指屏幕上的曹敬，道：「我在讀他的唇語，好像在說什麼……聲母還是什麼。沒有上下文，我也不知道他在說什麼。聲母？聖母？生母？」

【我在這裏不會待太久，低沉的聲線說。國內局勢很緊張，我們必須採取行動。】

【這一次你的命令來自於誰？蘇易城問。】

「我是個粗人，不太會說話。朱教授？」駱長安以為自己的話惹惱了他，轉頭后發現朱烽的表情不像生氣，反像是無奈。

作為記憶的旁觀者，曹敬通常會以第三人稱的視角觀察，周圍環境的布景有時會顯得突兀，那是目標意識在回憶時假造出來的東西。例如對方知道那裡有一張椅子，但不記得椅子具體長什麼樣，便會從頭腦的底層，概念-印象的認知數據里調取材質，擺上一隻椅子。

他關閉對恐懼感的屏蔽，將感應力擴張到極限。

「是不是監控壞了？！為什麼畫面不動？！」

人的記憶絕非穩定可信，恰恰相反，曹敬在閱讀他人記憶的時候會感覺到各種信息的缺損。人對信息的接收並非包羅萬有，注意力集中的地方，通常在記憶中也會清晰可辨；而沒有注意到的地方則會曖昧不清。除非曹敬更深入底層，接入潛意識，冗餘的垃圾信息區，在深潛中拼裝被丟棄的信息，才能盡量可信地完成場景的還原。

無面女孩站在張小茗的背後，「和*圖*書看」著曹敬。從某種意義上來說，曹敬心想，我們都是他人精神世界的潛入者。曹敬伸出手去想要觸摸它，卻又強行止住，再等待片刻，再觀察片刻。張小茗的記憶還很健壯，不會因多次讀取而崩解。

無神論者……曹敬此刻真切地動搖了瞬間。

「這次來接頭的是？」

——————

「大概是停電了。」駱長安冷靜地說，「沒事，公館有獨立的備用發電機。」

【你調來燕京了？蘇易城的聲音說，要在燕京留多久？】

「國內」？曹敬皺眉。

「他們的個人特徵？」

片刻沉默，張小茗搖頭，又點頭道：「這個人不是一直以來和蘇易城接觸的人。這不符合情報界的常理。但他使用的渠道無疑是新Rome方面與蘇易城交流的渠道，這一點可以確認。我們有秘密監控，但為了取信對方，蘇易城每一次都會事先關閉監控。」

「什麼？」朱烽霍然抬起頭，驚道，「你說什麼？！」

&e方面嗎？」

監視器屏幕突然一暗，燈光全部熄滅。

「怎麼可以不記錄呢？！」朱烽幾乎要氣得跳腳，「這麼寶貴的記錄，為什麼就停……」

【爪哇人。】

沉默，然後蘇易城長長地「嗯」了一聲。

「喬尼是個小個子白人，皮膚晒成古銅色，灰眼睛，棕色頭髮，沒有明顯特徵……不，右手小指的指甲極短，幾乎剪沒了。休斯是拉丁裔混血兒，染成金髮，臉頰上有新月型傷疤。」

張小茗沉默了一下，搖頭道：「說話聲音不對，兩個都不是。」

「誒？這又怎麼了！」

某一次，曹敬的同事，那位北方來的活和圖書潑姑娘馬莉（現在他知道她其實是特勤小組的成員）在午休的時候問過他一個問題。馬莉當時斜倚在他辦公桌邊上，一邊吸啜牛奶，一邊用手指劃過曹敬桌案上的書列：教育學、自我修養、進化學、文學、歷史和從孩子那裡借來的四合一盜版香港漫畫書，她問曹敬：你有信仰嗎？還是無神論者，或不可知論者？

「但這和噴火放電這樣的進化能力又有什麼關係。」駱長安攤開雙手，「胡扯八道也要有一個限度。」

朱烽急得大叫，駱長安卻舉手道：「別急。先別急，監控沒壞，只是那女孩子沒動筆而已。」

那是個好問題，馬莉自稱來自北方的城鎮家庭，那裡流傳一些與山野精怪有聯繫的民間宗教。曹敬說自己大約是個不可知論者，但實際上他自忖是無神論者。雖然他從小到大遇見過一些奇事，但由於他具備的感應力稟賦，他對怪異總有一種習以為常的感覺。總是洄遊于頭腦間曖昧朦朧的錯覺、幻象，曹敬知道人的意識是多麼軟弱，多麼容易被誤導和愚弄。

朱烽沒說話。

「太平洋對岸。」戴著監聽耳機的張小茗淡然答道，「蘇易城留學的時候接觸了他們。這是被默許的接觸，時間前後長達五年之久。在這五年裡，他們很耐心，很謹慎，接頭的人換過一次。他們說想和蘇易城建立長遠的真正友誼，第一個人自稱喬尼，第二個人自稱休斯。」

「其實它並沒有聽起來那麼複雜。」朱烽解釋道，「從某種角度上來說，學習就是一種改變認知的方式。古時候我們不了解這個世界，打雷、下雨……各種自然現象都會和-圖-書被闡述為神的舉動。而現在我們看到打雷，就會想到『這是足以擊穿空氣的巨大電勢』，而不是雷公發怒。知識就是改變我們對世界認知的信息。」

朱烽面色怪異，指向駱長安的臉部，遲疑道：「駱處長……」

寂靜中，朱烽聽見清脆的金屬聲。幾秒鐘后，他意識到這是子彈上膛的聲音。

駱長安面色劇變，迅速伸手一摸，濕漉漉的，不知不覺竟然已經抹了滿手鼻血，他用南洋土語罵了一聲髒話。

監視器上，曹敬的嘴唇微微開合。

「疑似病毒本體，其在回憶中呈現為赤足白衣少女形象。」他聽見自己說，「面部信息損失嚴重，不確定是時間帶來的回憶信息損耗，或感知本身的不完備性。與常見的概念呈現相比……並非是完全狀態。暫不進行深入接觸，繼續閱覽回憶。」

「他只向某位上峰負責。」張小茗全神貫注地傾聽，「具體細節我無法接觸。」

一束強光亮起，駱長安握著手電筒指向門口道：「朱教授您先和保安去地下藏書室避難，路您認識。我去照看那幾個小孩。對方應是有備而來，估計有強力進化者。但這裡是軍區邊上，他們不敢久留，只要拖住一會兒就行。」

曹敬越過無面少女，俯下身，把耳朵湊到監聽耳機邊上，輕微的白噪音，水的聲音，蘇易城正在客廳里倒茶，監聽設備大約是放在茶几附近。他聽見蘇易城說話的聲音，和另一把低沉的聲線。

在知道馬莉真實身份后，曹敬有時會想她為什麼和自己說話，甚至想過為什麼她會與自己展開一些奇怪的，漫不經心的話題。是因為工作需要，還是個和*圖*書人對他產生興趣？在這方面曹敬不會諱言，他知道自己能夠討人喜歡，並非自作多情，他懂得怎樣去討人歡心。只是他並不覺得自己與馬莉之間存在過火花。馬莉是內務部安排在各地青少年進化辦公室里的坐探之一，與自己的身份並無相關，他的理性如此判斷。

他抽回一點意志力，把自己的恐懼屏蔽。讓心靈的雜音暫時安靜下去。這會對感知力造成一定損害，但他現在不需要感知力，只需要鎮靜與觀察。

「駱處長，這就是我這輩子最想弄明白的事了。」朱烽長嘆一聲，「到底是怎樣的東西，能夠改變我們對世界的認識，乃至於影響我們的血肉之軀，讓我們這幾十斤肉能夠擁有上天入地的本事……不怕你笑話，我花了大半輩子去研究這件事，到今天終於才能看到一點頭緒。現在我也心神不寧，有點患得患失。我們以前說二十世紀是人類重新開始進化的世紀之門，但差不多一百年過去了，我們到現在都沒有找到門鑰匙。如果這些恐怖分子真的抓住了門鑰匙，那我不惜一切也要搞明白這鑰匙的真相……」

「聲母。」

赤足站在地上的白衣女孩。他見過，在小時候就見過。他和津島鬱江提起過的，白色女孩的幻象，象徵，符號，沉沒在整個進化者歷史長河中的暗礁。曹敬半是震驚半是恐懼，強烈的不吉氣息瀰漫全身。直覺告訴他，如果說蘇成璧是生物學上的人類天敵，那眼前出現的「符號」就是精神意義上的人類天敵。

朱烽雙眉緊皺，熒幕上的曹敬嘴唇緩緩開合，他看向另一個鏡頭，另一個攝像頭對著津島鬱江眼前的筆記本。朱和-圖-書烽眨了眨眼，又轉回去看，眉毛幾乎糾結成一團，因為曹敬明明一直在說話，但津島鬱江的筆卻停在原地，好半天沒有動彈。

「我們有客人了。」駱長安握住手槍，冷笑道，「就在軍區邊上，快速反應部隊十分鐘就能趕到。有人入侵，這可真是意想不到……」

冷靜。他讓自己的身體深呼吸，冷靜。它轉頭看向自己只是對自己讀取信息的反饋。

沉默，然後那把聲線說了一個詞。

從這裏出現，是說從這一刻開始，病毒就已經開始侵入了嗎？曹敬一邊思考一邊觀察。

張小茗的鼻子開始流血，她自己的主觀意識尚未有明確意識，但身處信息洪流，時刻關注神經觸發模式的曹敬已經意識到，自己身處的回憶正在轉變。張小茗正在失去意識，病毒的傳播途徑尚未解明，曹敬有一個想法——他轉過身，伸手觸向無面少女的頭部，手掌毫無滯礙地插入面部的空穴，這裡是信息的缺損之處，也是破解其模式的入口。

駱長安抱著手說：「我很難理解，什麼叫信息改變人的認知模式。」

當然，它並不是真切地在回憶的時間點上出現在張小茗的背後。在現實中的那一片刻，張小茗正在認真監聽接頭人和蘇易城的對話，但這個「符號」出現在了回憶中，它潛入了張小茗的頭腦，污染了她的回憶，扭曲了她的認知。當認出它的時候，曹敬的第一反應就是逃跑，從被污染的認知環境中逃跑。

「接入病毒。」曹敬小聲咕囔，不知道津島鬱江是否能聽見。

「他似乎認識對方。」曹敬評論道，「蘇易城知道更多消息。」

話音剛落，門外遠遠地傳來一聲悶響。