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「你當日要救的便是這位姑娘吧。」白素真抽泣道。吳尚道點了點頭。白素真又問：「你要去九華山，找的也是她么？」吳尚道又點了點頭。白素真哭道：「原來我只是她的影子罷了。」吳尚道剛要點頭，卻感覺不對，連忙搖頭。

道士正不知道如何開口，只聽不遠處鐵鏈聲響，一個沙啞低沉的聲音宣明佛號道：「道友別來無恙！」

白素真見吳尚道一臉無措，忍俊不禁，佯嗔道：「你個木頭，便不會說話了么？」吳尚道喉頭乾澀，好不容易才道：「會。」白素真登時高興起來，撲進吳尚道懷裡，柔聲道：「你沒追她去，我很高興。」

了空驚喜叫道：「師父！」

一時間微微細流也響徹如瀑，落英飄落也成鐘鼓洪聲，鳥鳴風籟居然充斥了整個世界。

了空從吳尚道眼中看到笑意，正色道：「貧僧只看到有些人心中善因自救，有些人心中惡因自墜。本來就是一心之中一念之間，與神佛妖魔何干？」

「這位小爺可要買些香燭？」一個白髮老者擔著香燭黃表，「這蘭若寺的菩薩可靈了。除妖降魔，生財送子，無所不能啊！小爺買些個吧。」

白素真悠悠醒來已經不見了吳尚道，不由凄然淚下，又懷念起彼此「主僕」相待的光陰，暗道：我倒寧可永遠不知道他是個要成仙的高人，只像當日那般一生一世便死了也沒憾事了。

小沙彌跪倒在地正要答謝，突然叫道：「你是那日的乞丐！」

這突生的變故嚇得老艄公www.hetubook.com.com連叫「姑娘」，艙里的姑娘卻已經昏了過去。

「好吧，令師是哪位高僧？」吳尚道心中卻道：不論你師父是誰，我都沒法開悟他。道佛法門不同，入手不同，在悟通大道之前根本不能相通，如何開悟？

「請真人開悟我師。」了空俯首道。

「不妨說說。」

那知事見吳尚道一身儒裝，只以為是仕途不得意的讀書人，略加盤問便收錢開了單房。吳尚道接過鑰匙，隨口問道：「適前學生聽到鐵鏈之聲，莫非寺里還關了歹人？」

吳尚道見他坦白，暗嘆這孩子心中清明，或許聽赤明講過一些往事才知道自己不會將這個消息出賣給和尚。誰知了空又道：「其實師尊和師祖以及太師祖都知道我是魔門的姦細。」

那白髮老者應聲立住，轉身笑道：「小爺是外地來的？蘭若寺可是方圓百里第一大寺，自然讓人掛單。小爺只管往後殿去，尋個知事和尚便是了。只是這寺里卻不如北郭縣城裡住的好。」

眼看白素真這邊情根已經發芽，吳尚道心中一橫，將白素貞輕輕放倒在船艙里，留下一塊金子，讓老艄公送她回去。

小沙彌見吳尚道這副表情看著自己，知道自己身份已經被識破，索性大大方方合什頌道：「小僧了空，見過施主。」

如此過旬日，吳尚道一如既往坐在老地方垂釣。清風熏人，吳尚道不一時便陷入物我兩忘希夷之境中。樹林中一個小沙彌踏著重步，一邊撿著乾https://m.hetubook.com.com柴，一邊用老藤鞭打樹榦，像是發泄胸中的煩悶。

吳尚道心中苦澀，腦中只浮出那日苦塵大紅袈裟以真言屠龍時的背影，當下回身作揖道：「法師別來無恙。」

「了空入門才三天就被揭破了。」了空一臉無奈道。即便他沒有修習邪功，以他那種殺人不眨眼的狠勁哪裡瞞得過化城寺那些和尚尼姑。當時也虧得了空聰明，毫不畏懼對法空和尚道：「連我一個小小孩童都要靠殺了才幹凈，那天下千千萬萬比我罪孽深重的人又當如何？佛法到底是普渡還是普殺？」他用這話未必真能激將老和尚，卻實實在在保住了性命，還得以拜了苦塵為師。

吳尚道不信這小小沙彌居然能看得那麼透徹，有心激他，便說不知。只聽了空道：「我也算是見識過大千世界，又進了佛門，真沒發現佛法能救人心。佛法既然救不了人心，那邪魔又如何能禍害人心？」吳尚道面不改色，心中卻高看了了空一層。

蘭若寺已經被和尚們佔據，山門大開，原本的小徑已經被踩成了小路，香客往來。吳尚道遠遠降下風頭，緩步走向整修過的山門，恍然間頗有陌生之感。等踏上了山門石階，吳尚道越發佩服起僧人們傳教的本事，原本的一間廢廟居然又有了復興的跡象。

那知事不以為然道：「哪裡是什麼歹人，只是個犯了戒規的僧人罷了。」

吳尚道聽了這名頭，不由心中一顫。當日那個身穿大紅袈裟，清俊不凡，法hetubook.com.com力高強的苦塵彷彿來到他面前一般。他又想起與苦塵的幾次相遇，知道彼此緣法不淺，只是到了如今都難辯敵友，不由有口難言。

吳尚道長竿一甩，細細的漁線登時纏住了小沙彌的腰，輕輕一提就提上了岸，線卻沒斷。小沙彌耳聰目明，絕不像沒有見識的孩童，當下便知道這是吳尚道力道控制得絕妙，將自己體重全數卸去。

那沙彌從吳尚道身邊走過，卻沒發現這裏做著一個人。只等他捲起褲腿下了水，方才發現這裡有個「漁翁」，嚇得跌坐在水裡。

吳尚道心頭一震，暗道：「我難道真的命帶情劫？怎麼可能！師父說我早就斬斷情緣了！」白素真在吳尚道懷裡，聽到吳尚道心臟一時如擂鼓，不明真相，只是心中更喜：原來他也是喜歡我的。

吳尚道早就從定境中出來，見眼前一個小沙彌滿臉惶恐，不由好笑。再細細一看，這小沙彌又十分眼熟，卻記不起是哪裡見過的。那小沙彌也是一雙滴溜溜的眼睛在吳尚道身上打轉，欲言又止，也像是認識吳尚道卻不敢相認的模樣。

「真人尚未問我師法號，怎能一就推辭？」了空仰起臉皺眉對吳尚道說道，稚嫩之中卻帶了一股頗似赤明的老成。

吳尚道也不再多問，便在蘭若寺暫住下來。只是去後山垂釣消磨光陰，卻又不見他釣上來什麼魚。

「那些人持齋茹素，誦經拜佛，不傷物命，積德行善，難道不是佛法救人心的功勞？」吳尚道故意問道，「又有人殺生放火，搶劫偷ｍ.heｔubｏoｋ.ｃｏm.com竊，聚賭酗酒，姦淫無度，難道不是邪魔禍害人心？」

吳尚道聽了不禁為了空小小年紀有如此急智而讚歎，便道：「那你現在可還為赤明做事？」了空一臉淡然道：「我雖不以神尊為惡，卻真心覺得佛法果然博大精深。天上地下，為此獨尊。」吳尚道奇道：「這是怎麼說的？」了空笑道：「施主，您是大有智慧之人，難道看不出人心墮落之根本？」

了空也不讓禮，合什謝道：「多謝真人。只是小僧還有一事勞煩真人。」

白素真見吳尚道回來，還是一動不動坐在艙里，暗自流淚。吳尚道自從金丹結成，就很少有煩悶之類的負面情緒。此時見白素真如此這般，居然心生憂愁，雖然轉瞬即過，卻讓他笑不出來了。

誰知吳尚道猛地將白素真推開，低聲道：「道友保重。」說完便大步踏出艙去。白素真見吳尚道這就要走，胸中就像是被萬斤巨石壓住了一般，再也喘不過氣來。緊接著便是喉頭一甜，哇地吐出一口鮮血。

吳尚道起身作揖，斂容正色道：「你慧根深種，能悟大道！道友保重！」

她哪知吳尚道生怕老艄公起了歹心，一路尾隨，自己潸然淚下的模樣全落在了吳尚道眼裡。吳尚道眉心越擰越緊，終於還是重嘆一聲，御風而去。他又沒有什麼去處，索性一路疾飛，不知不覺竟往蘭若寺去了。

吳尚道淡淡一笑，從懷裡摸出幾個銅板，只取了幾炷香。老者口稱「承惠」，點頭又往別處去了。吳尚道捏著手裡草木灰壓成的劣香，hetubook.com.com追了一步，喊道：「老人家，敢問一句，這寺里可讓居士掛單么？」

「令師自有尊長開悟，貧道何德何能膽敢僭越。」吳尚道只以為了空不知輕重，苦笑擺手道。

吳尚道聽這聲音似曾相識，心中迅速閃過九華山下與赤明首次相遇時的情形。那時赤明帶著個如粉琢玉雕般的侍童，卻在化城寺一役中已經不見了。那侍童竟是眼前的小沙彌！

「哦？」吳尚道奇道。

吳尚道又想起那侍童當日殺人不眨眼，心中奇怪怎麼混入了佛門。若說赤明要玩無間道，那也是題中之意。可要說赤明派個隨身侍童潛入佛門，這或多或少有些讓人生疑。

吳尚道已經騰空，聽見艄公的驚呼，知道白素真出了狀況，心中不忍，又回到了船里。他見白素真倒在艙里，艙壁上一攤血冒著熱氣正往下流，急忙取出葫蘆，倒出靈丹，捏開了白素真的嘴塞了進去。

吳尚道看著這麼個十多歲孩童，靈性洋溢，不由大有好感，問道：「你不是跟隨赤明的侍童么？怎麼入了佛門？」了空合什垂首道：「不敢有瞞真人。了空本是赤明神尊的弟子，受神尊之命扮作香客之子舍了出家。又因師尊受罰，便跟著來到這惡鬼邪魔眾多的蘭若寺修行。」

吳尚道謝過，直往後殿去了。剛過大雄寶殿，便聽到一陣鐵鏈晃動之聲。等吳尚道轉過彎，那鐵鏈聲卻已經隱去了。吳尚道也不是好奇心重的人，只找到知事僧，討要一間單房。

「我師，」了空吸了口氣，鼓起胸膛，「正是，九華山化城寺苦塵大和尚！」