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「是什麼？」

成祥沒有想到隆文會有這樣一問，遲疑了一下他說：「這，恐怕不妥吧？」他說：「不是小侄敢於駁了二位老父執所說，只不過，小侄出京之前，皇上交代得清楚明白，棉襖交兩處衙門共同辦理，若說只給一家。」他笑了一下，沒有再說下去。但言外之意卻是很清楚的：將來事情發作開來，這份欺君之罪，誰能當得起？

隆文倒未必是想只憑著這幾萬件小棉襖就能夠將虧空填補上，不過若是能夠差事辦得漂亮，龍心大悅之下，准了自己所請，豈不是勝過如今這樣，給內務府的人三天一份公文的追比不休？因此，他幾次拜會沈桂芬，求得對方的同意，這一次見成祥的時候，把話題拿了出來。

「這等人家，所圖的不過量珠之資，只要京中的哪位貴人肯于花錢，還怕她不肯放手嗎？」

「雨玉庵的釋天明，大人不是也見過的嗎？」

隆文把和兩位清客所議，以及老吳所獻的辦法如實和成祥說了一遍，最後說道：「本來呢，此事由老夫代勞也沒有不可以，但慮及主子的脾性、喜好，還是要請賢契親至——總要賢契看過滿意之後，方好挑選。」

「啊，是。」成祥說道。

沈桂芬和隆文自然明白，不過既然說出這樣的話來，自是有所準備，「請你放心，我絕不能讓賢父子從中難為。老夫所想的，乃是讓利不讓名的辦法。表面上，還是又令尊承辦，暗地將江蘇的款子轉過來，東西在這裏辦好，然後再送回江蘇，在那裡裝船北上。不過，也不能全部拿過來，江蘇那邊自己也要辦一部分，才能遮人耳目。」隆文解釋了幾句，隨即說道：「不過，承祖老大人那裡，還要請成小兄多多美言幾句啊！」

咸豐四年之後，皇帝降旨，以國用日蹙，民生凋敝為由，開始裁減應制緞匹，供應既然減少，衙門中的辦事經費自然也要減少，而兩淮鹽運御史衙門，仍舊是按照原數照解，其中對方差額，由織造衙門轉繳。咸豐七年之前，已經料理清楚，但這四年多的時間，又積下了十五六萬的虧空，內務府已經派人催了兩年了。

隆文計無所出，苦惱極了！咸豐十一年的年底，看朝廷在關外打了一場漂亮的大勝仗，認為皇帝的心情一定很不錯，於是上了一份密折，內中說：「……因歷年應酬眾多，家累不少，致將存剩銀兩借用，今曉夜思維，無術歸還。」唯有，「伏求終始天恩，再賞滸墅關差十年，在正額錢糧之外，願hｔtｐs://ｍ•ｈｅtｕbｏoｋ.cｏｍ.cｏｍ進銀五萬兩。」此外，每年再撥補虧空三萬兩千多銀子，十年可以補完。

「正是如此。」隆文立刻猜到了成祥的意圖，帶著笑意解說道：「江南禮佛之風，自古就有，不過這樣的地方，又分作兩類。一類是民婦居士往來禮敬佛事，焚香祝禱；另外一處嘛，不瞞賢契說，可就是你我這樣的人最樂於駐足之地了。」

隆文聞言，更加無奈的苦笑起來。

江南文風，冠絕天下，這等詩酒之會，可說無日無之，成祥經人引薦，側身其中，很快就吸引了所有人的注意力。他生得風流俊俏，而且年紀雖輕，卻已經是天子近人，身兼總署衙門和內務府兩重官身，在官場浸淫良久，言語談吐，比之那些省內一些久試不第，卻自命不凡的腐儒，不知道高出多少。有人問起，只說是隨乃父到任，不日即將北返，不過到了江南之地，不好不做一番時間不久，人人知道，新上任的江寧織造的公子，是個難得的風流人物。

沈桂芬和隆文看他沉吟不語，心中各自思忖，在沈桂芬看來，成祥仗著肅順的勢力，數年間做到內務府主事郎中的高位，實際上也不過皇上面前的弄臣而已，心中實在是不大瞧得起他的，眼見自己和隆文多方懇求，兀自不肯鬆口，不免行於顏色。枯坐在一邊，拿起下人遞過來的水煙，吧嗒吧嗒地吸了起來。

成祥伸手一攔，「老伯且慢。」他說：「聽老伯所言，似乎這省內多有尼庵，但風氣各有不同的嗎？」

「好得不得了。」隆文說道，這倒不是他扯謊，四萬件棉襖，雖然還不知道江蘇那邊肯不肯割愛，但自己這邊的兩萬件卻是板上釘釘的，這樣大的數量，期限又很緊蹙，所以多方分包，一半也是他利用多年來培養的老關係，派人傳話給機戶及有往來的絲商、繭行、布店，「幫幫老東家的忙。」工資不豐，還要趕辦，而且決不允許偷工減料，所以很多人都不大願意。

「不如請活觀音幫忙？」

在隆文來說，則是另一份光景，他和所有的旗人一樣，都是沒有讀過很多書的，但識人之明，比諸沈桂芬這樣的道學君子，卻不知道強了多少，他知道，成祥小小年紀，能夠做到如此高位，若不是有趁火打劫的功夫，是無論如何也難以及至的，這一會兒的沉吟不語，自然是有所干求。想到這裏，他先開口說道：「成小兄是第一次到這江浙之地來吧？」

成祥本意不hetubook.com.com在於此，故意點頭，「是，是。」他作出一副肅然起敬的樣子說道：「凈因師太如此熱心，原該登門叩謝的。」

「哦？」成祥問道：「那，情況如何？」

「天下間哪兒還有第二個主子？」

但這樣的地方，有的推脫不會做，有的只應景的承擔個三五件，熱心的不多。後來有一個叫萬壽庵的地方，住持尼法號釋凈因，聽說來由之後，以為澤被徵人，是極大的功德，所以一諾無辭，許下十日之內，承辦八十建，而且不要工錢，而那裡連燒火的老婆子在內，也不過七個人，每人每天都要攤上一件有多，很是辛苦。

……

因為存下了這樣的心思，隆文再出門去的時候，神情比來的時候就全然是兩樣了，憑藉他在此地的關係和人脈，找到適宜的人選，交成祥送到行宮，簡獲聖心，料想不在話下！向外走了幾步，又站住了腳步，「不對，給皇上獻美，總要知道萬歲爺的喜好啊？」想到這裏，又轉了回去。

連著獻二策，都給居停大人駁了，劉、何兩個沉吟不語，還是老吳，眼前一亮，「大人，小的倒有個辦法。」

「不瞞老伯，此番小侄南下，軍服一事是皇上交辦的，還有一件事，是肅大人交辦的。」

「這怕是不行的。」隆文說道：「萬壽庵是連一隻公蒼蠅都飛不進去的。哪怕有地保上門，也不過是在韋陀殿和知客師太打個交道。這也怪不得凈因師太，實在是因為這裏的花庵出了名，一點點的不謹慎，就會鬧得滿城風雨。」他又說道：「不過，賢契若是真想去的話，也未嘗不可——你想想，老師太原知道有這樣一份差事，賢契因為師太熱心而特為登門道謝——這個理由不是很冠冕堂皇嗎？」

成祥心中有事，對這種詩酒之會，一開始的時候還能打起精神，到後來，就成了隨聲敷衍差事，隆文看在眼裡，明晰在心。不過在他以為，成祥少年成名，和這些漢家文士做應酬，自然是比不過花間閒遊，尋幽訪美的勾當來得舒心愜意，因此開始派人為他物色美眷，以為拉攏。

「怎麼不可以？當然是可以的。」

「哦？怎麼？肅大人也有娛老之求了嗎？」

「是，是。這是最最要緊的。」

「那，若是小侄想攜佛門女子北上，庵中可能准許？」

「老伯這話就說錯了。小侄也只是為主子爺辦差，如何說讓我滿意？」成祥看隆文神色發緊，又似笑非笑地說道：「不過嘛，正如同前幾日和老父執所言的ｈｔｔps://m.ｈetｕｂook.com.cｏｍ那樣，第一、要人才端整；第二、要品貌風流；第三、也是最主要的，一定要未曾梳攏過的處|子——這一層一定要切切實實的做到，否則，將來出了岔子，隆大人，莫怪小侄言之不預啊。」

成祥很不喜歡隆文這種打蛇隨棍上的說話語調，冷冷的瞟了他一眼，緩緩搖頭，「不是的。肅大人誠然是有所求，卻非是為自家所需，而是為了主子爺。」

這份摺子皇帝沒有駁，但也沒有準，留中不發，可見皇帝尚在考慮。便是在這個時候，朝廷命兩處衙門辦理小棉襖的旨意到省，給隆文看到了一線生機。

「全看賢契。只要你有時間，隨時都可以。」

「主子……」隆文大大的吃了一驚，遲疑了片刻，雙手抱拳，虛虛一拱，「可是為……這位主子爺？」

而一些立身高潔，不肯為新朝所用的，隱匿江湖，詩酒會友，自然少不得一些秦淮女樂在一邊陪伴。後來有人圖新鮮，選一些樂戶女子，做佛門弟子打扮，久而久之，一些尼庵也開始了生張熟魏的皮肉生涯。一直到嘉慶朝，四海昇平，百業俱興，這樣的事情越來越多，在江南之地愈演愈烈，直到今日。

成祥等他說完，開口問道：「那，敢問老伯，若是小侄要去上一遭，可否？」

「沒有。老夫保證，絕對沒有第三人知曉。我府中的清客問及，我也只是說，是京中某位貴人所求。」

成祥計算了一番，心中很不以為然，他倒是抱著無可無不可的態度，總之能夠將棉襖如數運抵關外軍前，自己的功勞就是跑不掉的，但阿瑪善奎那個人，怕是不好說話。善奎為人庸碌，但有一節好處，于朝廷交派下來的差事，從來都非常用心，而且新官履任，本想好好報效皇上的恩典，如今來上這麼一出，不知道老人家心裏會怎麼想呢？

「此事啊，嘉興湖邊倒是有不少尼庵，但還從來不曾聽說過有可以帶出省籍的呢！」劉開生問道：「東翁，若不是那麼親近的，不如推了吧？這樣的事情，事倍而功半，不是那麼好做的。」

看他的樣子有點滑稽，強自學人家掉書袋，卻又做得不倫不類，成祥心中好笑，忽然又想到江蘇經曾國藩大力整頓，野間風流、佛門花庵之地都整肅得差不多了，倒是浙江這邊，或者能夠有意外收穫呢？當下點頭，「那好吧，小侄就叨擾了。」

「江浙之風，比諸京中，另有不同，賢契初到貴地，不可不做一番觀賞。這樣吧，由老夫做東，請賢契遊覽一番htｔps://ｗｗw•ｈetｕbｏｏｋ•cｏｍ.cｏｍ，如何？」

成祥聽到這裏，心中一動，故意含笑問道：「阿彌託福，釋凈因師太如此憐惜士卒，想來皇上日後知道了，亦當聖心歡喜。」他問道：「老伯，我想到庵中走一走，面謝老師太，不知可否？」

成祥很老派的提點了他幾句，轉而問道：「那，幾時到雨玉庵去啊？」

隆文苦笑不答，很顯然是不大滿意。那個叫何奇士的也說：「若是不行的話，不如從秦淮河邊，找幾個樂戶女子，剃去頭髮……」

「那。」成祥離座而起，「擇日不如撞日，就是明天吧。辦好了這件差事，我也好早早回行在，到主子爺面前復旨。」說完，他忽然又追了一句：「對了，隆大人，此事沒有第三個人知道吧？」

問明細情，隆文迴轉府中，把自己府中的兩名清客找了來，一個叫劉開生，一個叫何奇士，又命人把那個有著九品職銜的老吳找來，幾個人共同商議。隆文不敢說是為皇上選美，只說是京中貴人，聽聞南地多有佳麗，意圖選上幾個，以為充盈府門之用。而且專門要佛門女弟，問三個人的意見。

成祥知道隆文誤會，卻不說破，只是心中好笑，這一日，隆文到他下榻的管驛中來拜會，兩個人說了會兒話，扯到了正題上，「……不瞞賢契，棉襖之事，已經分發下去了。」

「好，等一會兒我下去之後，即刻命人料理。」

隆文未及多想，給他介紹了幾句，江南有花庵之名，是從康熙年間就開始的了，聖祖當政之後，深仁厚澤，而政治清明，四海儒生，不愁進身無門。雖然還是有諸如黃宗羲，傅青主，李二曲等人品行高潔，秉持君子不侍二主之心，隱身草野，但更多的人，還是感於皇恩，岩壑之士，甘效馳驅。

詔旨頒下，隆文和文端上表謝恩，又奏請皇帝批准，將兩淮鹽差的余銀之中，撥出貳拾壹萬兩分解兩處織造衙門，每處每年各得十萬五千兩，原本應該向藩庫支領的這筆款子，自然也就省下了。

「哪有這樣的道理？」成祥立刻說道：「長者為尊，還是由小侄……」

於是，隆文儘力操持，遍請省內名士作陪，總之一句話，要把這年紀輕輕的成祥伺候好了！

「北上？賢契是說，回京嗎？」隆文|做出一副疑惑的神情，「這，怕是不妥。庵中雖多有各省名士往來其間，但還從來沒有過攜之出省的呢！」他又問道：「怎麼，賢契可有心選一才貌兩全者，帶回京中，做紅袖添香之用？」

皇帝登基之後，為恩賞自己的舅舅文端，降了和_圖_書一道旨意，命其以蘇州織造，輪管淮鹽，但為人君父者，不好開口，便由載銓奏陳，上了一份條陳。皇帝點頭，但覺得若是只賞給舅舅，未免留人口實，於是御筆輕搖，也賞了隆文這份差事——隆文是滿洲正紅旗下，他和咸豐二年崩于熱河行宮的康慈皇太後有姻親，因為這樣的一層關係，皇帝故念舊情，讓他在織造衙門的位子上一坐十年，可稱是難得的恩遇了。

不過也有人肯于承應差事，這其中有個姓毛的，人稱老毛，是個發了財的機戶，道光年間，捐了個九品職銜，家裡奴婢成群，稱他做老爺——玩笑之意倒居了大半——自願承擔三千件。不過，為了限期緊迫，這三千件必須得分散承製，若是有三千戶人家，每家一件，不過旦夕之功，但因為時間尚在正月，除了窮家小戶，沒有人願意掙這份戔戔工資，所以老毛不得不發動關係，請相熟人家的內眷幫忙。同時把主意打到嘉興城外的十幾家尼庵身上。

「哦！這可不行。」隆文趕忙說道：「這位主兒眼界高得很，而且閱人多矣，一旦事發，就是極大的禍事了。」

但有了釋凈因這樣的以身作則，很多人不好再作壁上觀，十幾天下來，這三千件的棉襖，終於全數分發了下去。

「哪一個活觀音？」

「那就好。」成祥微微一笑，「此事辦得好，主子爺高興，老父執就是富貴逼人來啦！到時候，可不要忘記小侄的功勞啊！」

行禮之後，沈桂芬態度很和藹，道了乏，請他落座，又命人將本省織造的隆文叫來，把經過說明，隆文早已經得到朝廷的諭旨，知曉事情的經過，承辦兩萬件小棉襖不是問題，相反的，他希望能夠把這四萬件的棉襖全數拿過來，交由自己的衙門來做，才是最好。這其中有一個緣由——

「是，是，是。是老夫問得糊塗了。」隆文眼睛轉了轉，心中暗喜。皇帝年少風流，他是知道的，想不到今天能夠從成祥口中問出這件事來？若是此事辦得妥妥噹噹，成祥當記首功，而自己，亦當能夠蒙君父賞識了吧？一念至此，隆文打定了主意：一定要想個什麼辦法，讓皇上滿意！

「哦？老伯這話，小侄不明白。」

「等日後老夫到了京中，自然由賢契做東，到了這浙江嘛，賢契就效法前賢東坡先生，說一聲『吾從眾』吧。」

隆文想了想，眼前浮現起一張宜喜宜嗔的俏臉，心中想著，口中問道：「她……我記得她住持的庵中，倒是有不少各省佳麗，不過，若真是看中了，不知道她肯不肯割愛啊？」