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「我想和您談一樁生意。」他雙手捧著石板，遞給洛林，「您願不願意買下我製作的遊戲？」

羅賓遜不好意思地笑了笑。緹拉擺擺手，算作是告別，然後繼續朝食堂走去。

他很勇敢地抄起美術刮刀，對準梅耶。

「……是你先動手的。」梅耶譴責地看著他。

「呃，緹拉小姐。真高興看見你平安無事。」他期期艾艾說，「另外，我已經不在商業部工作了。」

洛林綻開虛假的笑容，同時不動聲色地沿著無形的魔力網路從遙遠的地下城核心汲取魔力。

他正要繞到店鋪後街的員工專用出入口，忽然在人群中瞥見一個熟悉的身影。

緹拉懵懂地揉了揉腦袋。她清楚記得自己在下水道中的旅程，還有被魔像關進實驗室的那段度日如年的時間。好吧，下水道的實驗室、魔法師製造的魔像，這些她都能接受。她可是首都居民，自幼受文化新潮的熏陶，思想開明，看見魔法也不覺得奇怪。

安迪正想和老師解釋何為代練，就看見爸爸從店鋪後街一瘸一拐地走了出來。

梅耶也開始移動。「我的確出身法師之塔，但今天我不是代表高塔而來的。」

塞拉斯用力吸了口氣，做足了心理準備，這才吐出一句完整的話：

安迪蹦蹦跳跳地奔向他的歷史老師。「先生，您來買魔力遊戲嗎？」他興沖沖地問道。要是和老師加上好友，每天交流遊戲心得，那該多麼有趣！

羅賓遜那凄苦的眼神讓緹拉覺得，搞不好其實是貶職。

「那是誰？」他問。

首先映入眼帘的是一位身穿潔白制服的護士小姐。她彎下腰打量著緹拉，圓圓的臉蛋上綻開一個欣喜的笑容。

於是，就有了塞拉斯抱著洛林大腿號泣的一幕。

骨斯特倒吸一口涼氣：「法師之塔看不慣我們賣魔力石板，終於來踢館了？」

「我自己。還有我的同伴。」

梅耶又點點頭。

「好個狂妄自大的人類！我一定要給你一個教訓！」

洛林則表示不必破費，但有一天晚上，羅賓遜（他現在已經調任衛生和社會工作部）忽然神神秘秘地跑來，說有要事要跟他商量。洛林還以為是商業大臣那邊出了什麼事，但羅賓遜帶他去的卻不是財政部，而是附近的一間酒吧。

梅耶點點頭。

安迪·莫霍克將書包甩到肩上，雙手插在口袋裡，慢悠悠地走出校門。他沒有同學們那麼歸心似箭，因為放學后他的目的地不是自己的家，而是魔力遊戲體驗店。

店員的笑容凝固在了臉上。「我們老闆出差了……」

她開開心心收下了洛林的鮮花和水果，還得到了一周帶薪休假。不幹活還能拿錢，如果天天都能過這樣神仙的日子，即使老闆說人類能上月球，她也會附和「您說得對」。

***

沒錯，果然是梅耶先生。

緹拉雙臂環抱，回頭注視著羅賓遜。

「梅耶先生？」安迪驚喜地喊了一聲。

這時候，她聽說了一個驚人的消息：洛林·地城先生要返回諾雷利亞了！

***

緹拉更是捨不得。一周的帶薪休假呀！

莫霍克先生回頭望了一眼方才那個和兒子交談的青年。

「好了塞拉斯，說吧，出什麼事了？」

「一個什麼？」洛林皺眉。

洛林·地城先生去首都出差已有好些日子了。雖然他人不在，諾雷利亞的各大報紙卻從未停止和圖書過對他的報道。梅耶也正是因為讀了這些報道，才下定決心前來和洛林·地城會面。

店員們都很依依不捨。這樣好的老闆真是打著提燈都難找！

「洛——林——大——人——！您可算回來了！」

他喃喃說道，深吸一口氣，走進店鋪。

兩個人以辦公室中央的盆栽為中心，緩緩做起二人轉運動。

「緹拉小姐，我想……我應該跟你道歉。」羅賓遜的聲音越來越小，「我不該在沒有證據的情況下隨便指責你。我承認自己對你有偏見。在你眼裡我大概是個很自以為是的人吧？但是現在我才發現，我其實也沒有什麼了不起的。世界上永遠有比我更聰明、學識更高、見識更廣、閱歷更豐富的人……」

「你打不過他，還可以誘惑他嘛！」

父子倆的身影消失在街角。直到這時，梅耶先生才放下手臂。

洛林謹慎地推開辦公室的門。

到了晚餐時間，緹拉因為不想在病房裡吃，於是決定走去醫院的食堂。結果在走廊上遇見了一個意料之外的人。

洛林和善地收下了他們的禮物。緹拉送的藍色|貓黏土像被他用來研究這個世界的穿越者。羅賓遜送的書則在未來成為了幽暗地宮的一件新刑具。

塞拉斯咒罵著衝上樓。二樓還有幾個開發部門的員工正在加班。他們縮在工位上，交換著惶恐不安的目光。

洛林捂住嗡嗡直響的耳朵。「夠了，不要吵了！」

那時候自己又會變成怎樣的人呢？

魔力遊戲體驗店門口正在裝修。工人們正將一塊嶄新的招牌掛到門頭上。店鋪現在改名叫「魔力遊戲旗艦店」了。安迪不明白為什麼要改名，但「旗艦店」聽起來的確更響亮、更威風。

「歡迎光臨，先生，您是要體驗魔力石板呢，還是購買石板、遊戲呢？」

「你是……魔法師？」塞拉斯從嘴角擠出幾個字。

可梅耶比他更快。

「沒準他就好這一口呢？試試又不會少塊肉！」

店員們輪流給洛林送上了禮物。大部分都是食物。羅賓遜送了一本厚得足以砸死人的大部頭，是皇家理工學院數學系的S.烏維恩所著的一本數學巨著。「我正在學習這本書，我想跟您分享其中的知識！」如果羅賓遜的表情不是那麼真誠，洛林真想用這本書砸他的頭。

現在老闆和幾位高層都不在，店員只能去找主事的塞拉斯。

「老鼠！有老鼠！有一隻好老好老的老鼠！啊啊啊啊！」

「呃，財政大臣調我去衛生和社會工作部，專門從事濟貧工作，在那裡我會見到許多從前根本無緣見到……不，應該說是即使見到了也會下意識忽略的人們。但那些人才是世界上的大多數。也許這對我是一件好事。」

二樓一片寂靜，只有洛林的辦公室還亮著燈。洛林小心翼翼地踏過鋪著地毯的地板，腳步輕柔得仿若一個沒有體重的幽靈。

盧卡發出一聲哽咽，丟下刮刀的殘骸，轉頭和旁邊的同事抱作一團，瑟瑟發抖。

然後他轉向爸爸：「您說什麼怪話呢。梅耶先生沒什麼特殊身份，他就是我們的歷史老師啊。」

「明天……或許我們不會再見面了，安迪。」

洛林看了看他的手，無動於衷。他掩上門，小心翼翼地繞開梅耶，走向自己的辦公桌。

「哦？那您代表誰？」洛林問。https://m.hetubook.com.com

塞拉斯雖然不若沃爾夫肌肉發達，也不像魔王那樣擁有高深的魔法，但對付區區一個人類還是手到擒來的。現在地下城魔力充沛，他只需彈彈手指就能讓這個自說自話的傢伙螺旋升天。

「那樣他們絕不會只派一個人來。」塞麗娜說。

一走出傳送門，洛林便聽到一聲悠長頓挫、連綿不絕的哀嚎。

「哇那真是求之不得……不是！洛林大人！救命啊！」

丟下這句話，塞拉斯跌跌撞撞地跑下樓，讓店員們提前打烊，在樓梯口施了一個結界（或許沒用，但試試總沒錯），然後奔向幽暗地宮。

立刻有笑容滿面的店員迎上來。

緹拉看了看她，又看了看自己身上乾淨的病服，心有餘悸地問：「這裡是醫院？」

「平調，平調。」

只要還生活在這座城市中，將來總有一天會在其他地方相遇吧？那時候羅賓遜會變成怎樣的人呢？

她走出去幾步，背後忽然傳來羅賓遜的喊聲。

莫霍克先生輕輕「嗯」了一聲。「大概是我多心吧……」

「哦，真不愧是大戶人家的高材生。恭喜您了。」緹拉扯了扯嘴角。

混在人群中的一名青年將腦袋轉向他的方向。他有一頭褐色的捲髮，身材瘦削，看上去弱不禁風，戴著一副沉甸甸的眼鏡，一派書卷氣。

他是安迪的老師，在洋薊山中學教授歷史。安迪對歷史不感興趣，但他很喜歡這位溫文爾雅的老師。梅耶先生總是那麼和氣，那麼冷靜，即使學生調皮搗蛋，他也從不發怒。

洛林從員工通道登上二樓，命令其他人把守住出口，防止那個魔法師逃跑，也防止有不明真相的顧客誤入。

一進門洛林就差點被明亮的燈光閃瞎了眼。所有店員一齊從櫃檯後面跳出來，舉著香檳和氣球高喊「驚喜！」。酒吧的天花板裝了一隻綵球，它在店員們的歡呼聲中裂成兩半，從中垂下一條金色的豎幅，上書「洛林·地城先生歡送會」。

安迪漫不經心道：「那當然了。梅耶老師見多識廣，是最受學生歡迎的老師。」

「我不是那個意思。」莫霍克先生蠕動著嘴唇，試圖尋找合適的詞彙，「我在首都當保鏢那會兒，見過很多有身份的高人。他們中的一些看上去平平無奇，其實深藏不露。他們的眼神中會隱隱透出一種不同尋常的光芒。我覺得那位老師也……」

「哦，是高陞了？」

翌日，洛林便帶著沃爾夫、塞麗娜和骨斯特，直接通過傳送門返回了幽暗地宮。

塞麗娜一把拎起弟弟的耳朵，將他扯到一邊。塞拉斯抬起頭，一張小臉哭得梨花帶雨。

「塔里的？」

聽完塞拉斯的講述，塞麗娜首先扶住額頭。

那幾個加班的員工發出此起彼伏的尖叫。其中以美術總監盧卡·麥斯韋爾的叫聲最為慘烈。

「首都地下如果真有怪物，我們怎麼可能不知道呢？」醫生語重心長。

一周后，緹拉健健康康地出院，返回了工作崗位。她升任手機配件服務部門的組長，負責向顧客推銷防輻射膜和保護殼。

莫霍克先生的目光在老師身上意味深長地停留了一會兒。「那個人，我覺得他很不簡單。」

羅賓遜垂下頭：「呃，其實我什麼也沒做。跟我同住一個病房的是位老教授，多虧有他的指點我才能找到寶藏。我只是站www.hetubook.com.com在巨人的肩膀上。」

雖然在諾雷利亞生活了這麼久，但洛林對城市那座地標性建築可以說是一無所知——事實上絕大部分市民都一無所知。

「不然還能是哪兒呢？」

「拿、拿到了……」

塞拉斯一把推開洛林辦公室的門。一個陌生人類青年正襟危坐在會客用的沙發上。

只聽見青年念了句咒語，塞拉斯的胸口突然受到了一擊重擊。他的後背撞上房門，接著破門而出，一直朝後方飛去，然後重重撞上了牆。

「你們先走！」他對盧卡等人以目示意。

壓在塞拉斯胸口的無形之力忽然消失，他重重落到地上。他摸了摸肋骨，訝異地發現自己並沒有受傷。

「先生，該不會您的石板壞了吧？」安迪只能想象出這一種可能性，「您別擔心，地城娛樂提供一年保修呢！我爸爸說，現在還有延保服務，如果修不好，他們會直接給您換一台新的！」

對於諾雷利亞人民而言，在他們出生前很久很久，高塔就矗立在那兒了。也許在他們死後很久很久，高塔也依舊屹立不倒。它就像是一種司空見慣、理所當然的自然現象，固然奇妙，但沒必要花費過多精力去探究和思考。反正也思考不出什麼所以然來。

「你誰？」塞拉斯沒好氣地說。

店鋪已經掛上了新的旗艦店招牌，還是通電的燈牌，此刻正在暮色中閃閃發亮。可店門緊閉，店裡靜悄悄的，一個客人也沒有。

塔里有多少魔法師？他們的魔法水平如何？他們每天在塔里做什麼？他們會對誰友好，又仇視什麼人？

梅耶將手伸進口袋。

「一個魔法師！從塔里來的魔法師！」

「不管怎麼說，您拿到賞金了不是嗎？」緹拉從他身邊走過，背著他揮揮手，「我去吃晚飯了，再見。」

「他今天就會回來了。」梅耶打斷道，「他的辦公室在樓上嗎？那麼我去辦公室里等他。」

安迪喜歡梅耶先生的另一個原因，就是這位老師也是魔力遊戲的忠實玩家。在大多數人還不曉得魔力遊戲為何物的時候，梅耶先生就已經買了一塊魔力石板。他可是元老級的玩家呢。

安迪回望著梅耶先生。他怎麼就看不出自己的老師有什麼發光的眼神呢？

「我當然是真心的……」

梅耶先生見多識廣，他曾在課堂上說，世界上不存在什麼魔法輻射，那都是商人為了推銷自己的商品在危言聳聽。安迪深以為然。遺憾的是他這番高見並沒有被世人所接納。

迎面撲來一隻塞拉斯。他跪在洛林面前，用力抱住洛林的大腿，把眼淚鼻涕一股腦兒地往洛林身上蹭。

憑藉現在地下城核心的魔力，洛林有信心戰勝那個魔法師。他擔心的是那人背後的法師之塔。

洛林以為他要掏出什麼武器，立刻舉起那本數學專著，隨時準備用知識的力量痛擊對方。

梅耶先生看也不看店員一眼，繼續朝店鋪深處走去，邊走邊用低沉堅定的聲音說：「我要見你們老闆，洛林·地城。」

不論如何，她現在安全了。下午的時候，洛林和塞麗娜帶著慰問品前來探病。兩個人也一口咬定沒有什麼老鼠。既然他倆都這麼說，緹拉也不再糾纏這個問題了。

洛林說著抽出一條手絹。塞拉斯破涕為笑，伸手想接，洛林卻用手絹擦起了褲子上的淚痕。小魅魔的臉又以肉眼可和-圖-書見的速度垮了下去。

「我有那麼貪玩嗎？是來接我爸爸下班的，他在地城娛樂當客服。」安迪為自己辯解道，「而且我現在也不怎麼玩魔力遊戲了，頂多在閑暇時候幫別人代練，能賺錢的！」

「這話我就聽不懂了。」

他並沒有滑落在地上，而是被某種看不見的力量釘在了牆上。他試圖掙扎，但那股無形的力量反而將他釘得更死。

他們立刻前往日暮大道。

「你醒啦，小姐。」她說，「我去叫醫生來。」

「現在不是互相指責的時候。先想想怎麼對付那個魔法師。」洛林說，「你們知道他為什麼找我嗎？」

也許一切真的只是一場夢？

他挽住爸爸的胳膊，支撐住對方的身體。父子倆互相依靠著走出人群。

可是她也明白，洛林先生肯定以工作為重。畢竟總公司還在諾雷利亞，首都只是分店。他的工作重心還得放在遊戲開發上。

但是，一隻能和洛林先生談笑風生的老鼠？

「這裡是辦公重地，出去！」

「可他是塔里的魔法師！是正規軍！」塞拉斯努力為自己辯解。

「那你拿到賞金了嗎？」

在下課鈴的天籟之音伴奏下，學生們將課本塞進書包里，無視了老師慌張局促的「別忘了寫作業」的囑託，以百米衝刺的速度奔逸而去。

「哎呦呦，這不是商業部的羅賓遜先生嗎？」緹拉叉著腰，同身穿病服的青年大眼瞪小眼，「您怎麼也住院啦？」

「塞拉斯先生！啊啊啊您沒事吧？反對暴力，反對暴力！」

聽說有個陌生人自說自話地闖進店裡，塞拉斯當然不可能坐視不理。自打洛林大人出了名，總有稀奇古怪的人來找他，要麼是企圖套取情報的記者，要麼是競爭對手派來的姦細，要麼是指望洛林大人從指縫裡漏點兒殘渣的投機主義者。塞拉斯已經趕走過好些人了。但如此囂張的人他還是頭一回見。

「你被一個人類打得哭爹喊娘？我們地下城的臉都被你丟光了！」

「沒準是個斥候，或者炮灰，用來試試我們的水平。」

「夠了！塞拉斯你給我起開！大家都在看呢！起開！信不信我對你施以數學之刑！」

塞拉斯指著梅耶，一邊朝樓梯口挪動，一邊像小孩子告狀一樣委屈地叫道：「你給我等著！我叫洛林大人來收拾你！」

緹拉尖叫著睜開眼睛。

「是你先闖進來的！」

緹拉則送了一隻自己捏的黏土小貓，上面漆了藍色的顏料。「那本遺迹里的書說，藍色的貓可以實現人的願望。如果沒有遇到洛林先生，我現在大概還在監獄里，或者已經被送上流放船了。您拯救了我，所以我也希望您願望成真。」

不不不，那也太可怕、太匪夷所思了！

梅耶掏出了一塊魔力石板。

「我信你個鬼！」

現在竟有個魔法師主動找上門。這意味著什麼？法師之塔是否將米克·梅耶當作一個棄子，如果洛林傷害了他，魔法師們就有發動戰爭的借口了？

緹拉注意到了他手中的魔力石板。「您也玩魔力遊戲？我還以為您對這種東西不感興趣呢。」

塞拉斯搖搖頭：「他只說是為了公事。」

羅賓遜一副很想逃跑的表情，狼狽地看著她。

「我知道。我家裡訂了報紙。」梅耶淡淡回道。

人類青年偏了偏頭：「我叫米克·梅耶，前來拜訪洛林先生。」

在爸爸上白班的日子里，每天和圖書放學后，安迪都會去接他下班。

「您就是洛林·地城先生。我知道。我在報紙上見過您的照片。」米克·梅耶伸出手。

為了表達對洛林先生的感激，緹拉提議辦一場歡送會。這個提議當然得到了全體店員的擁護。

梅耶先生朝安迪笑了笑，揉了揉少年的腦袋。笑容中帶著一絲苦澀。

「我看見了一隻大老鼠！」緹拉抓住護士小姐的衣袖，「真的！它還會說話！」

他抬起手，正要施展魔法。

「住院的時候為了打發時間，就隨便玩了玩《鼠鼠模擬器》。」羅賓遜說，「石板還是兒科病房那邊借來的，我正準備還回去。」

那幾個人爭先恐後地衝下樓，活似被獅子追趕的羚羊。

「洛林大人，店裡來了一個……一個……」塞拉斯哽咽了一下，「他指名要見您……我只能先……先回地宮……」

護士同情地摸了摸她的額頭。「你掉進下水道了，親愛的。你撞到了腦袋，吸入了過量的臭氣，還餓了好幾天，所以產生了幻覺。」

「希望你不只是在說場面話，羅賓遜先生。」

梅耶的語氣平靜到讓店員害怕。他甚至不敢阻攔這個奇怪的青年，只能眼睜睜看著他上了樓。

「相信醫生的判斷，親愛的。有很多病人都有你這個癥狀。隔壁男病房裡有個小夥子也說看見了大老鼠。你們一定是受最近那個魔力遊戲的影響，日有所思夜有所夢，所以才會出現幻覺。」

「好像……也有道理……」

時間稍微往前回溯些許。在洛林返回諾雷利亞之前的一個小時。洋薊山中學。

醫生很快來了。簡單檢查了一番后，他宣布緹拉身體無礙，明天就能出院。對於「老鼠」，他堅稱那都是緹拉的夢境和幻覺。

塞拉斯驚恐：「可他是個男的啊！」

「可是……那太真實了……」

「先生，」店員越發不安，「我們老闆真不在。您不如……」

洛林示意他們安靜。米克·梅耶到底想幹什麼，只有見了面才知道。

然後他的刀便像遇熱的黃油一樣融化了。

「梅耶先生，我們學校的歷史老師。」

「聽我手下的人說，您來自法師之塔？」

安迪的爸爸在去年入職地城娛樂，成了一名客服。這份工作並不輕鬆，因為要和各式各樣的奇葩顧客打交道，若是心智不夠堅強，很容易被氣到進醫院。但安迪的爸爸沒有半點兒抱怨。這年頭願意雇傭殘疾人的公司鳳毛麟角。能找到一份養家糊口的工作，就足夠讓他們全家感恩戴德了。更何況這份工作還是眾人眼裡「體面的工作」。不用日晒雨淋、起早貪黑，只需要坐在辦公室里，每天工作八小時，還有雙休，多少人羡慕都羡慕不來呢！

「先生，我爸爸來了。再見！」安迪朝梅耶先生頷首示意，然後拉緊書包的帶子，奔向爸爸。

坐在沙發上的褐發青年微微一驚，在看清了來人後，他徐徐起身。

「不……嗯，差不多吧……」梅耶先生回答得漫不經心，似乎心事重重，以至於無暇和學生聊天。

梅耶先生意識到安迪父子正盯著自己，便朝他們揮手道別。安迪也跟著揮手：「明天見，先生！記得去延保！」

「我就是為公事來的。」

姐弟倆同時閉上了嘴。

「那你到這兒做什麼？玩遊戲嗎？今天的作業寫完了嗎？」歷史老師問道。

「讓您久等了，」他說，「我就是……」