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「但你已經輸了。」愛麗絲微微搖頭。「輸得很徹底，你在我手上甚至沒有撐過一分鐘。而我只用了一擊就打倒了你。你已經成為了敗者，而敗者應當服從於勝者。而不是在這裏賣弄口舌。」

「不要說的那麼……奇怪！」愛麗絲輕輕地拍了她一下。

「說。」愛麗絲回復給了她言簡意賅的一個字。

她偏過頭，看到帕秋莉正靠在門外的牆壁上等著她。

他們太弱。而雖說弱者未必便不能夠派上用場，但功效肯定會小於強者。

……

「那你為什麼不這麼做呢？同樣的威脅你在半分鐘前就說過一次了。」艾斯德斯斜視著眼前的女巫，視線輕佻而壓迫感十足。

帕秋莉說道，她挺直了腰，從牆壁上起來。徑直走到愛麗絲身邊然後抱住了她。

然而這也正是愛麗絲所想要的。

「那你就動手啊。」

很顯然，南炎洲隊不會因為一次失敗便完全放棄合作中的主導權地位——他們知道他們爭不來主導權，但他們也知道自己有必要去爭取。因為合作的請求雖然是由中州隊提出，但處於被動局面的實際上是南炎洲隊這一邊。

細節。

——她安靜了下來。

「合作可以，但我有一個條件。」屏幕中的艾斯德斯揉著自己的腦門，一副非常不情願的模樣。

而若是自己沒能夠在這裏壓住對方，一旦肉身重組完成，自己再度發起挑戰的時候面對的便必然是中州隊中真正的最強者。自己的獲勝幾率將會很低，或者說在失去了大部分的南極座聖鬥士盔甲後幾乎沒有勝算。

「外物這個詞可是有點寬泛喔。」似乎是對那一下拍擊感到不滿，帕秋莉探出腦袋便在少女的脖子上咬了一口。而一堆被執念靈魂所拘束的遊離能量便一點點的逸散。「較起真來的話，就連大氣中的遊離能量，訊息波形也全都算得上外物喔。」

「你想要什麼？」屏幕中發出了這樣的聲音。

守株待兔，以逸待ｈttｐs://m•hｅtubｏｏｋ•ｃｏｍ•coｍ勞，用先前的諸多布置迫使南炎洲隊放棄最重要的隱蔽性。從而用純粹的戰鬥力堂堂正正地碾壓過來——這是陽謀，而主持大局的人必然也是能夠承載得起這份陽謀的人物。而眼前的少女並不是那種人，這便說明中州隊的心臟另有其它——而在艾斯德斯的認知之中，統率者必然也會是至強者。

她注視著艾斯德斯。

「第一，我不是戰士。第二，那個炮是我造出來的。」愛麗絲慢條斯理地回答道。「我依靠我的造物，我的作戰風格取得了勝利，而你之所以現在能夠在這裏和我說話完全是因為我的仁慈。我覺得你現在應該閉上嘴，或者說你期待著另一個與生存無關的結局？」

他們失去了智者，沒有智者為他們分析，過濾情報。他們的生存處境將變得異常艱難。

所以他們必然會試圖證明自己，在正面戰遭遇了慘敗之後再從另一個區域撈回顏面。而在其它人被輕易解決的前提下，成功率最高的方式，便是……

「你只是做不到罷了，你根本就沒有做主的權力。」艾斯德斯扭過半個頭，朝屏幕外的少女投去了不屑的視線。「我是一個戰士，而我相信你們中州隊的隊長也是一個戰士。你既然沒法做主，就讓能夠做主的人來。然後用戰士的語言來解決這個問題。」

「……看來是把我們打發出去處理臟累活？」

「他答應了。」愛麗絲點點頭，從口袋裡拿出尼奧斯給出的信物。「以確保你們南炎洲隊至少有一人能夠生還，以及提供復活道具的線索為代價，我們達成了交易。」

「看來他們還真的是在練兵。」愛麗絲輕笑著說道：「明明只是一群只需要軌道炮擊就可以解決的節肢動物，卻是變著法子也想要士兵們在這顆星球上面多流血……這個世界的聯邦政府該不會是打算血祭些什麼東西出來吧。我記得科倫達m.hetubook.com.com都上還有著蟲群的神，可惜先前我一直都沒能夠接觸到那傢伙。」

愛麗絲只是靜靜地看著她，任由她發泄戰敗的情緒。

即便是隔著屏幕，愛麗絲都能夠感覺得到這個名為艾斯德斯的女性言語中的不情願。但如此明顯的情感表露也代表著艾斯德斯基本接受了這個提議。而既然已經大致接受，那麼接下來需要討論的就是細節上的問題了。

【那你就動手啊。】

「但是戰場，由我來選擇。」

「我只是在和一堆質量不足兩百克的腦組織商談了一下之後的隊伍協作問題。然後推動她和我進行一場比斗罷了。正面的，不耍手段，不靠外物的那種。」

而艾斯德斯也注視著她。

「我不會殺你的，因為協議已經達成。我沒有必要在這裏浪費力量。」愛麗絲冷靜地回答道：「我需要保存更多的實力和道具去對付森洲隊，沒有必要浪費在這個地方。」

「新立下的功勞。」少女咀嚼著著幾個字。「果然，因為戰局被逆轉了，遠征軍並未遭遇慘敗，所以便不需要名望過大的戰爭英雄出來做榜樣了嗎？」

「她既然要求不使用外物，那麼就把戰場放到她的記憶中好了。我從南炎洲隊的其他成員中得知她出身於一個科技樹略為詭異的封建奇幻世界。然後她在進入輪迴世界之前便獲得了區域時空凍結的異能——所以我打算用顯像一號來提供計算力，然後依託她的靈魂和記憶將那個世界的那個時代複寫出來。然後，在和她的戰鬥中我可以趁機潛入她的記憶，破解她那時空干涉的知識和技巧。」

「……你是狗嗎！」愛麗絲氣呼呼地想要把懷中的人兒給推開。然而雙手在觸碰到柔軟的地方后便失去了前推的動力。於是她便也只好聽之任之，嘆了口氣繼續說明自己這邊的狀況。

她聳了聳肩。

而時間就此在僵持中流逝了十數秒。

「很好。」愛麗絲點了點頭，將和_圖_書手指從大紅按鈕上面讓開。「你會得到一場你想要的戰鬥的，一場正面的，沒有多餘花樣，不藉助任何外物的戰鬥。」

「還真是現實。」愛麗絲撇了撇嘴。「我們的授勛儀式呢？」

「至少這樣可以讓我們兩隊之間具備更多的交流和理解，等到和森洲隊決戰的時候，我們之間的配合也將更加緊密。」

「大概就是這樣。而且還有一件事，聯邦方面不知道從哪裡獲取了蟲群中存在腦蟲這種高等蟲族的情報，而且它們認為科倫達都裏面就有腦蟲。所以……」帕秋莉聳了聳肩。「新兵們的損失會很慘重，為了確保腦蟲被捕獲，他們在接下來的戰鬥中大概不會獲得太多的火力支援。」

「反正距離森洲隊抵達還有三天，我們解決南炎洲隊花的時間太少。接下來正好找點事做，順便藉著觀戰的名頭帶一下新人，程嘯也就罷了，我主要是想看看羅甘道還有沒有挽救的機會。」

愛麗絲看著她，面色漠然。

她隨即又補充了一句。

「嗯。」帕秋莉微笑著回答道：「正是如此，畢竟我們已經在科倫達都上建立起了穩固的前進基地。加上制宇權在艦隊手中，接下來的戰鬥很難出現差錯。所以更多的新兵會取代我們，和我們手下的老兵去戰鬥。而負責指揮他們的軍官，和幕後的派系或許也需要一些戰功。」

「好了，一直都是你在問我問題，現在輪到我這邊了。」她的臉頰在愛麗絲的面龐上輕輕磨蹭著。「你和那個南炎洲隊的美女隊長兩個人待在房間裏面過了那麼久到底做了些什麼。快快給我從實招來。」

【你只是做不到罷了，你根本就沒有做主的權力。】

「這種事你問我我也是不知道的喲。而且楚軒已經接手了關於地球聯邦的調查事項，我是不可能再在這種事上浪費時間了……不過有一件事你弄錯了，愛麗絲。科倫達都上並沒有蟲神。我在開會的時候通過共享視野看到了遠征軍掃ｍ•hetｕbｏoｋ.ｃom.cｏm描整顆蟲星的過程，在蟲神原本所在的位置只有一個巨大空洞，而且那個洞在至少百萬年前就已經存在了。」

「我出來之後，要和你真真正正的打上一場。」

她知道中州隊有著很強的戰鬥人員，而眼前的這名少女絕對不會是最擅長戰鬥的那一類。短暫的交手已經足以讓她了解到了愛麗絲的謹慎性格以及近身格鬥領域中的相對薄弱，而一支中州隊的領導者從他們的行事策略便可看出不會是這個畫風。

數秒之後，她猛地睜眼，伸出手便將自己的手指放在一旁操作面板中央的大紅按鈕上。

「那不算！」屏幕中的女性顯得有些憤怒：「那不是戰士間的戰鬥，你不過就是依仗著兌換物偷襲取勝，而那隻能夠證明你們中州隊很有錢！而在真正激烈的戰場上，本身的素質比起區區外物更加重要！」

【我出來之後，要和你真真正正的打上一場。】

「你知道嗎？」少女輕聲說道：「我可以用一個按鈕，便讓你從這個世界上永遠消失。」

「帕琪。」愛麗絲朝她點了點頭。「你那邊的事情結束了？」

【那你為什麼不這麼做呢？同樣的威脅你在半分鐘前就說過一次了。】

「在你們殺死了我五位隊友之後？」顯示屏后的女性唇角微微挑起。「好呀，你現在放我出來，我重塑好身軀之後就和你們好好合作。我保證會盡心儘力，不會讓你們挑出哪怕一丁點的錯處……你敢嗎？」

【但現在可不能夠就這麼順著她的話走。】愛麗絲心想道，隨即便繼續板著張淡漠臉看著南炎洲隊的隊長。她注視著對方，很小心地在自己的語氣中增添了些許的不快。

「尼奧斯同意了？」屏幕中的女性問道。

而弱者的受重視程度便註定會小於強者，一旦不被重視，那麼南炎洲隊在接下來的戰鬥中所能夠獲取的額外情報和自主權利也將大大下降——雖然有著中州隊『至少會保下一人』的承諾，但生命這種東西，https://www.hetubook.com.com只有掌握在自己手裡才是最安全的。

「大概是電影世界的版本不同吧，我們所要執行的或許只是星河戰隊一的任務，而星河戰隊三的劇情線大概與我們無關。」

「暫且擱置，等到地球方面的流程走完，新的授勛禮儀官抵達以後再和我們新立下的功勞一併發放。」

愛麗絲的眉梢輕輕抖了抖，腦海中從其他的南炎洲隊隊員那裡獲取的關於他們隊長的諸多訊息在思維網路中一掃而過。

「好吧，我其實只是看中了她操控區域時空的那項能力。所以故意用言辭誤導她，讓她以為我們內部不合，讓她以為有爭奪主動權的可能性。從而由她提出約戰，並讓我來選擇場地。」

【合作可以，但我有一個條件。】——少女心想道。【她必須得打敗一個我們隊伍中有分量的人物才能夠證明自己的價值。而和她交手過的我暴露了不少情報，正好是強度合適的目標——嘖，其實她用人格魅力和鄭吒好好交談上一段時間才是她的最佳方案。不過我可不會讓她知道這種事。】

十分鐘后，當討價還價的階段結束，愛麗絲走出了自己的房間並順手關上門，切斷了所有與之相關的感測器。

「嘖，自作主張的傢伙。」

——愛麗絲閉上了眼睛。

「結束了。」帕秋莉回答道：「楚軒在會議上的收穫不錯，我們獲得了一支獨立遊獵艦隊的指揮權。德·克洛伊號將成為旗艦，並率領七艘超重型艦，和二十二艘一級艦在蟲星周邊星系中掃蕩。殲滅並肅清所有有蟲子活動的行星。」

所以，她對這一戰勢在必得。目標只能夠是愛麗絲，而且必須取得勝利。

「互惠合作。」愛麗絲平淡地回答道：「我們需要你們的力量，而你們也只有依靠我們才能夠從森洲隊的手中活下來。」

她死死地盯著愛麗絲，彷彿自己的視線隔著屏幕也能夠具備殺傷力一般。她很清楚自己的言語不過是強詞奪理，但她同樣也知曉，自己必須抓住這個機會。