第一卷
第一章 秋水刻劍（二）
「還是等我師父來了自己說吧。」葉涼撓了撓頭，走到酒館門外等候吳重。
葉涼道：「那師父會出手嗎？」問完卻又想到，師父也是打不過徐六的，有次師父在村裡碰見徐六，問「是你打了我的徒弟嗎」，徐六也不答話，一把就將師父推倒在地。葉涼又想，若師父真會內功，怕不會被人隨手就搡倒。
船家將酒放下，葉涼嗅了嗅，酒罈封得甚密，聞不到一絲酒香，也不知那書生如何能知道艙里有酒。
葉涼嚇了一跳，忙道：「師父，你沒事吧？」吳重嘿嘿一笑，道：「喝酒喝得急了，無妨。」
葉涼聞言啞然。陳掌柜道：「你小子來我這兒作甚？」
少頃，書生問了葉涼姓名，停筆道：「成了。」葉涼湊近了要看畫，卻被吳重搶先接過，折起收入了懷中。
吳重哈哈笑道：「什麼陳家姑娘，真是孩子話，為師是何等身份？」
葉涼道：「還沒。」
那船家也是個直愣性子，收了吳重的銀子便下艙去搬酒，留下船在江心悠悠打著旋兒。
葉涼只覺書生這一問頗為怪異，不問吳重姓名身份，不問去哪，只問何為。卻聽吳重答道：「去殺人。」
吳重皺眉道：「青鹿崖？為何要去那裡？」
吳重道：「嘿嘿，江湖上想見我的人多了，我哪知道為何。」
「胡說。」吳重一愣，隨即正色道，「無論以往如何，從咱們今日離了臨江集，你便是一個劍客了，記住了么？」
葉涼道：「什麼事？」
葉涼看到吳重滿臉「你不提我倒忘了」的神情，不禁對自己是否真有兩位師兄狐疑起來。
吳重道：「他的畫非同一般，等時機到了，自會給你看。」
吳重搖頭道：「我是猜出來的。武林中以筆為兵刃，年紀輕輕又能有這般造詣的，只有兩人：一個是停雲書院的柳續，一個便是蕭野謠了，此人來歷神秘，卻ｍ•hｅｔubooｋ•com.com似身兼畫劍堂、彈霜亭、知味谷三派絕學，一向在江湖上獨來獨往。」
吳重道：「那確是巧得很。」隨即不再多言，又暗暗擺手，示意葉涼不要多問。那書生卻自顧自笑道：「三日後，金陵雷家大宴賓客，高手雲集，最宜殺人。我正是要去雷家殺人。」
吳重也提起酒罈，兩個酒罈一碰，吳重渾身劇震，臉色驟白，嘴角溢出血來。那書生驚咦一聲，手臂微收，罈子里一股酒泉激射而起。
吳重拱手道：「多謝蕭兄。」
葉涼盛好了水，那書生忽道：「還是喝酒吧。」葉涼一怔，道：「我們沒帶酒。」
葉涼背著行李下山，晨光像一層細密的花刺，撓在臉上、頸上，迫得他越走越快。他只覺周身輕盈，每邁一步都幾欲彈飛。
吳重丟了酒罈，大口喘息。書生扶住吳重，臉色歉然，道：「我沒料到兄台竟不通內功，當真失禮！」
船家訝然道：「客官鼻子倒靈，那是販錢的酒，若要喝，五錢銀子一壇。」
同行的還有兩個客商，都去底艙睡覺了；另有一名白衣方巾的書生望江而立，也不搭理吳重。吳重念了半晌，似是口渴了，讓葉涼從行囊里取出葫蘆去盛江水。
吳重默不作聲。
吳重搖搖頭，仍是不答。
吳重哈哈笑道：「傻小子，你真當是偶然撞見？他是來見你師父的。」
翌日清晨，葉涼被吳重的鼾聲吵醒。他叫醒了師父，問何時啟程。
半炷香后，船家招呼師徒倆上了船。船行江心，葉涼忽聽身後有人遙遙喊道：「老吳，老吳！」
吳重擺了擺手，道：「為師豈能輕易出手？人么，自然還是要你來殺。」
吳重沖那書生微一頷首，道：「請閣下喝一壇。」
「可別叫我吳老弟，差著輩分呢。」吳重趕忙擺擺手，「我此番即要遠行，還望陳掌柜
和圖書借我些路資。」
船家道：「這些只能到滁州，一日夜的水程。」
那書生道：「方才實在失禮。不知兄台是要殺誰，或是別有要事，可否由在下代勞？」
「唉！」吳重連連搖頭，走入酒館，「我養你這個徒弟有什麼用。」
到了江邊的陳家酒館，葉涼道：「陳掌柜，今天我不是來送柴，我和我師父要出遠門啦。」
兩年後的此際，葉涼重提此事，見吳重似是沒聽明白，便又道：「咱們不去青鹿崖祭奠我的兩位師兄么？」
葉涼黯然失落，過得片刻才道：「原來我還有兩個師兄，他們現下在哪裡？」
船家抱著兩壇酒從底艙上來，看得嘖嘖稱奇。
吳重道：「好，就到滁州。」
吳重道：「嗯，方才該也找他借些銀兩的。」
那書生笑道：「卻之不恭，容我以畫相謝。」當即從背囊里拿出紙筆。
吳重平日里不事勞作，除了間或到酒館下棋，每天便是在山中高卧，養得身形臃腫，走到酒館時已是氣喘吁吁。他衝著葉涼招了招手，道：「拿到銀兩了吧，咱們走。」
吳重哈哈一笑：「在臨江集待了十年，還不夠么？」
那書生笑道：「底艙里有陳年的女兒紅，就看船家舍不捨得拿出來了。」
江風愈冷，師徒倆都抱緊了臂膀，葉涼看到師父的肚子比七年前大了不少，臉上的皺紋似也多了一些。雖然師父在臨江集總是自稱年方三十，以顯自己沒比陳掌柜的閨女大幾歲，但他知道師父其實四十三歲了。
吳重點點頭，環顧岸邊行人絡繹、江上舟船往來，似是忽然間意興遄飛，笑道：「所謂農靠天，漁靠水，眾生各安其命，好得很吶。葉涼，你有沒有想過，你究竟是什麼人，什麼命？」
吳重道：「原來閣下是去金陵。」
師徒倆在岸邊找了個船家，商談起價錢，那船家道：「客官想去哪裡？和-圖-書」
吳重道：「殺人。」
葉涼立在門口，已看得愣住。吳重也不道謝，招呼葉涼出了酒館。師徒倆來到江岸邊，葉涼問道：「師父，咱們這次會去青鹿崖么？」
「原來兄台認得我？」書生一怔，隨即嘆道，「此番莽撞得罪，無顏再與兄台同舟，後會有期，慚愧、慚愧。」
葉涼聞言怔住，心說我也能算是劍客么。他反手摸了摸背上那柄裹在舊布片里的劍，又想雖然沒有劍鞘，雖然生滿了銹，但我總算也有一把劍。想到這裏，心中闊然一盪，對師父道：「我記住了。」
葉涼莫名有些心酸，問道：「師父，那你又是什麼人，什麼命呢？」
吳重插口道：「原來有酒，先來兩壇。」葉涼吃了一驚，沒想到十兩銀子剛出家門便花掉了一成。
當時吳重長嘆一聲，慘然道：「十一年前，中原武林與北荒的摩雲教會戰于雲州青鹿崖，你的兩個師兄義無反顧，力拚血戰，最後死在了崖上。」
吳重道：「嗯，你這話也不無道理。」
吳重道：「事到如今，我也不瞞你了，修習內功需要極高的武學天分，但你的天分很低。從前我還曾收過兩個徒弟，他們的天資都比你高得多了。」
葉涼道：「原來如此。沒想到第一天下山，就能碰到這樣的高手。」
葉涼錯愕道：「這是為何？」
話音未落，葉涼忽覺眼前一空，轉頭的瞬間，彷彿江水靜止，唯有一道白衣的身影東流而去；眨了眨眼，卻見那書生已穿過江面上的一叢白鷺，立在前方十數丈遠的另一船上了。
葉涼道：「師父，那你會內功嗎？」
那船家聽得害怕，躲去船尾掌舵了。
吳重道：「多謝，不必了。」
書生拊掌道：「巧了，我也是去殺人。」
吳重從懷裡摸出極小的一塊碎銀，道：「就這些銀錢，最遠能去到何處？」
江面寬闊，鷺鳥時飛和_圖_書，吳重在船舷上坐了，對葉涼道：「此情此景，豈不應吟詩作賦乎？」當即搖頭晃腦地念起了詩文，大都是葉涼從前沒聽過的。
吳重側了側身，不耐煩道：「你先去江邊，找陳掌柜討點銀兩，路上花用。」
書生徑自作起畫來，那船隨即順流而動；隨著他揮毫愈急，船也漸行漸快，卻始終穩穩噹噹，幾乎紋絲不晃。
吳重眉毛一揚，神情得意，道：「因為我認得柳續。」
三人痛飲了一番，吳重臉色通紅，幾次張嘴，似乎有感待發，最後慨嘆道：「酒比水好喝。」
葉涼心頭一凜，打量那書生，但見他三十齣頭，眉目清雋，神情溫煦如春風，倒也談不上有什麼江湖高手的豪氣。
葉涼又道：「是要殺徐六嗎，我可打不過他。」徐六就是將他一腳踹倒的那個漁夫。
吳重道：「為師在內功上的造詣獨步江湖，只可惜無法傳授與你。」
書生道：「自無不可。」呵開筆鋒，在船板上鋪平了紙，落腕一點。船身忽然微微一顫，定在了江心。
陳掌柜瞥了一眼吳重，道：「吳老弟，有何貴幹？」
葉涼將信將疑：「那他為何要來見你？」
葉涼一怔，倒是接不下去了，這「青鹿崖」三字，他還是從師父口中聽聞的。兩年前，他在酒館被村裡的漁夫一腳踹倒，回到家思來想去，對吳重道：「我從前在茶樓聽人說書，說江湖中的劍俠都會內功，一招再尋常的劍法，只要附著了精純內勁，便會威力大增。我打不過那漁夫，一定是我不會內功的緣故。」
那書生笑道：「難道兄台不是么？」說著提起酒罈，迎向吳重，又道：「我敬兄台。」
葉涼苦笑無言，心想師父未必真要殺人，多半是信口開河罷了，只道：「那咱們去哪裡，坐船走么？」
吳重笑道：「一筆定風波，好修為。」
葉涼心頭一凜，問：「殺誰？」
吳重笑呵呵地拍了拍葉涼的肩膀：「你記性倒好。不過咱們此次出行，還有一件要緊事，事了才去青鹿崖。」
吳重道：「說了你也不懂，說多了灌一肚子風。」
書生笑道：「這話不假。敢問兄台，此去何為？」
船家收走了碎銀，道：「先候著吧，湊滿五個人便行船。」
書生道：「既是如此，今後尊師徒若遇上什麼事，可持我的畫至淮州，賣給一家名為簌玉館的畫館，到時我自會知曉。」
吳重嘆了口氣，道：「我這次離去，怕是再也不會回來，你我相交多年……」
回頭望去，卻是陳掌柜來到了岸邊。吳重一怔，隨即衝著陳掌柜揮手作別。陳掌柜喊道：「真不回來啦？」
「對，確有此事！」吳重一拍額頭，連聲道，「對對對，青鹿崖那是要去的，你的兩個師兄死得慘呀。」
葉涼一怔，雖頗為好奇，也只好轉口道：「他姓蕭嗎，師父你認得他？」
陳掌柜打斷道：「再也不回來了？你若是真不回來，我倒可贈你些銀兩，省的你再糾纏我家閨女。」尋思片刻，取來十兩銀子交與吳重。
葉涼回想過去七年，道：「我是個樵夫。」
葉涼出神良久，道：「師父，他畫得像不像我？」
陳掌柜冷哼道：「是借，還是拿？」
吳重指了指葉涼，道：「可否畫畫我這徒兒？」
葉涼望著兩船相距漸遠，悵然道：「這就是真正的江湖高手么。」
陳掌柜張了張嘴，似是想說什麼，最終卻只揮了揮手，轉身去了。
「我曉得。」陳掌柜頭髮灰白，坐在櫃檯後頭也不抬地翻著賬冊，「你師父昨天就告訴我了，還訛了我一壇酒去，說算是給他的送行酒。」
師徒倆在江風中站著，葉涼回望臨江集和村后那座山，心頭既振奮，又有些空落落的，脫口道：「師父，你捨得陳家姑娘嗎？」