外傳
焚骨楊灰
覺證跪在穆家莊大廳外，嘴唇蒼白，精神委靡，兀自不停低誦經文。
覺證望向智悟：「太師伯，您是子秋師叔的師父，您勸勸他。」
穆家莊守住了，但境況只比之前更慘。穆家族人有錢，早在第一天就收拾細軟出城了，但丫鬟、護院、家丁、雜役、佃農能逃去哪？子秋的隊伍一進城便搜刮糧食，若遇反抗便是毆打，楊景耀怒不可遏，與僧兵大打出手，彭老丐拉架，跟著被押入倉庫囚禁。
……
子秋道：「君子不立危牆之下，堂堂青城世子為何來戰地封縣？」
智悟搖頭不語。
楊景耀瞪大雙眼：「殿主還想審問受害者？」
子秋早在各處鋪好硫磺、燈油等易燃物，就等著這把火。
自己幫不上忙，看再多也無用，楊景耀知道彭老丐的意思，狠狠抽了一馬鞭，馬車加速向南駛去。
……
彭老丐笑道：「原來是到了自家地頭，難怪這麼熟。」
子秋冷冷道：「嵩山就算贏了，你們也不會支持他成為第十大家，你們就想讓少林虛耗削弱，看少林的笑話。這一仗打得越久越好，所以你才親自來封縣，想就近看看，看是嵩山得利，還是少林得利。」
「成！」
子秋追問：「少林遇劫，同為九大家，誰伸出援手了？」
「我已決定與穆家莊共存亡，城在，人在，城不在，人也不在。」穆清道，「而且等他們來了，還有需要我的地方不是？」
嵩山弟子一驚，急忙轉身：「快逃！」
「醒來后又哭又叫，開了安神葯，讓她睡著。」大夫搖頭嘆道，「可憐哦。」
崑崙三十三年 九月 秋
沈懷憂疑道：「這是做什麼？」
「規矩立在這，就是發還原派門審理，你不懂規矩，就讓你手下教你，仙霞派刑堂教不會你，大赤殿教你——」玄陽真人一個字一個字念出，「發、還、原、派、門、審、理。」
嵩山弟子喝道：「你沒跑？留在這兒想幹什麼？」
彭老丐笑道：「這世道，行俠仗義別橫死就行，福報就別想啦。」
弟子們舉著火把緩緩靠近，只見穆清坐在椅上，身邊放著兩個傾倒的布袋，裡頭的粉末撒了滿地。弟子們將火把靠近，才看出是火藥末。
楊景耀怒道：「你們都是從犯，就該一併把你們抓了！」
「那你呢？」
忽聽智度一聲驚呼：「嵩泰聯軍來了！」
彭老丐閉上眼深吸一口氣，他知道楊景耀的道理，事已至此，即便再罵一百句也沒個屌用，唯有善後。他語氣漸趨平緩：「我能幫你做什麼？」
「你不是喊餓？」
楊景耀擔心道：「我不放心你留在這。」
覺證雙手合十：「這裡是戰地，還有許多傷患需要貧僧。」
「過了野店，還有多久到鎮上？」
「我留你下來，就是要讓你看。」
玄陽真人加重語氣：「聽清楚了，你親眼見著『華山掌門的弟弟』姦淫殺人？」他特別加重「華山掌門的弟弟」幾個字。
「子秋大師。」
楊景耀一愣，抬頭望來。彭老丐自顧自喝著酒，胸有成竹：「他一共才帶來十六個人，收他銀子，讓那女子有錢安養餘生，讓他走，逼他回華山，咱兄弟倆帶人繞到前頭等著，等過了武當邊界，弄死這狗雜種，神不知鬼不覺，華山也追究不到你身上，一舉兩得。」
彭老丐跳下馬來，楊景耀察覺有異，也下了車，問道：「怎麼回事？」
沈懷憂尷尬道：「覺證大師，您還是別安慰人了。」
彭老丐道：「我不僅不老，還他娘的真見著了。」
「沈某不知。」沈懷憂搖頭，他確實不知道子秋留下自己的目的。
覺證吃了一驚，顧不得身子虛弱，忙起身來到門口。穆家歷經三代打造，寬闊整齊的街道上，除了遍地棄置的雜物和那輛馬車，再無其他，一個兩天前還住滿人的小城，現在唯有安靜的風聲帶來刮臉的塵沙。
「叫你喝點。」彭老丐倒了杯酒遞過去，楊景耀舉杯一飲而盡。
玄陽真人把雙手收在袖中，緩步走向門口，終又停步。
玄陽真人登上馬車。在兩名護衛引領下，馬車漸漸遠去。
玄陽真人也不理他，徑自下了結論：「案情猶有疑點，即便嚴公子有錯，他也是九大家直系，姦淫|婦女，照例該發還原門派審理，讓代掌門修書一封告知嚴掌門酌情處罰就是，現在立刻放了嚴公子。」
穆清苦苦一笑，望著城牆：「一百多年前，穆家便是豫地首富。怒王起義時，穆家捐錢捐糧，誰知道……紅霞關大戰後三十幾年，遍地餓殍。穆家富過，敗過，又富了，都說眼看他起高樓，眼看他樓塌了，可怎麼也沒想到，不只樓會塌，城池也會塌。」
穆清招了招手：「過來些就知道了。」
楊景耀怒不可遏，大聲道：「他不是犯錯，是犯罪！一條人命，一個女人家的清白，就一句酌情處罰？！」
沉默像是子秋給自己的下馬威，局面雖然尷尬，但沈懷憂不打算放棄。看青城世子低頭或許就是子秋想要的，他想，子秋若堅決不放人，就不會來見自己。
彭老丐猛然驚醒。房門被推開，楊景耀提著個包裹走入，彭老丐埋怨道：「搞什麼，大半夜的不睡覺！」
楊景耀點頭，彭老丐將馬車拴在樹上，兩人潛入草叢，趴低身子繞去。野店就在道旁，後邊一小片空地養雞，那兒沒守衛，彭老丐看看地形，離小屋約十來丈，道：「我先，守門，你跟上，抓人。速戰速決，外頭的人進來，咱倆一起死。」
每一個字都鏗鏘有力，像囑咐，更像命令，聲音並不洪亮，卻隱含怒意。
「穆莊主。」一個聲音從後傳來。穆清回頭，見沈懷憂與覺證走來，點點頭，三人並肩走在荒廢的街道上。
沈懷憂道：「子秋大師讓我留下。」
「貧僧無礙。」覺證雙手合十，「只是有些累了。」
沈懷憂也不知子秋作何打算，仍是無法回答。
楊景耀駕馬，道了聲「請了」，提起韁繩，馬車緩緩駛去。
彭老丐道：「忒也冒險了吧？這麼丁點人，無險可守，我瞧糧草也不夠，泰山派援軍殺來，兩邊一夾，剛熟的餃子給人趁熱吃嗎？」
穆清問：「二位還沒出城？」
沈懷憂望著子秋的背影，又望向燃燒的穆家莊，目光最後落到虔誠持誦的覺證身上，默然無語。
……
彭老丐道：「想把嚴穎奇碎屍萬段？」
楊景耀不為所動：「殿主，請您——讓位！」「讓位」兩字音量陡然拔高。
楊景耀的死訊傳來，玄陽真人當即以掌門抗命私殺為由解散仙霞派，華山門人帶著仇名狀趕來時，周圍門派已接管了這塊地，玄陽真人親赴崑崙宮，把事件始末稟告掌門，亦即當時的盟主古松道長。
穆清回到穆家大院。天色已暗，院子里燈火全無，但這裡是他最熟悉的地方，僅靠一點餘光也能走進大廳。
楊景耀坐在刑堂上首，怒氣沖沖望著堂下。站在公堂正中的人名叫邱明，是華山車隊的侍衛隊長，血正沿著他額頭流下，顯然是被驚堂木砸中，但他神色不變。彭老丐坐在公堂側邊的太師椅上，蹺腿看戲。
「救命……」「我什麼都招了！」……子秋聆聽著慘叫聲中透露出的些許線索，辨別真偽同時批閱著公文，聞之作嘔的氣味與灰暗的光線於他並無妨礙。
馬車向南駛去。
覺證答道：「貧僧是大夫。」
楊景耀知道若事發，彭老m.hetubook.com.com丐也會受牽連，驚道：「彭大哥……」
「因為我要救少林。你記住——」子秋指著燃燒的穆家莊，大聲喝叱著，「記住，救了少林的不是佛祖，是我，鐵筆畫潮張秋池！」
不對勁，彭小丐立刻注意到小店前停著十來匹馬，一輛華貴馬車掛著顯眼的旗幟，風一吹旗幟迎風擺動，是華山的狼頭旗。
楊景耀不語。
彭老丐勸道：「打狗也要看主人，他們是華山的狗。」
楊景耀大聲道：「大赤殿是總刑堂，這裡是仙霞派刑堂，哪有總刑堂插手門派刑堂斷案的道理？現在案情明確，不勞殿主大駕，仙霞派公堂上還是我這仙霞派掌門說了算！」
彭老丐在車廂里踹了一腳，將他震醒：「別磨唧，要麼你快點走，要麼我來駕車！」
城門已被關上，六名少林弟子抬著細長的鐵柱穿過城門新釘上的門把，將城門封死，嵩山弟子擠在城門內動彈不得。子秋指揮隊伍，不住高聲大喊：「放箭！放箭！放箭！」無數火箭如雨落下，流星般絢爛。
沈懷憂知道寬慰無用，只勸穆清：「天色將晚，穆莊主，出城吧。」
沈懷憂笑道：「有楊兄弟這句話，沈某這趟沒白來。」
那青年滿臉是血，忙道：「別進來！退下！退下！」
不久后，子秋也到了，但沒看見穆清，沈懷憂不禁起疑。
楊景耀橫眉豎目瞪著子秋，彭老丐坐在地上，肩膀上纏著布條，那是前日受的箭傷。他望著子秋，冷嘲熱諷：「鐵筆畫潮張秋池，人才，與眾不同，牢房裡辦公，連幫忙守城的友軍都關起來，真他娘的人才。」
玄陽真人走出仙霞派，邱明立即上前：「玄陽真……」不等說完，玄陽真人就賞了他一個熱辣辣的耳光。邱明不敢還手，玄陽真人怒目看向他身後的華山侍衛，緩緩上前來回踱步，目光凌厲，華山弟子都不敢與他四目相接。
楊景耀道：「解散。此後這塊地，哪個門派要就讓給哪個門派拿去。」
彭老丐從床上跳起：「你幹了什麼？你幹了什麼！你他娘的幹了什麼！」他一把抓住楊景耀衣領大罵，「咱們不是說好了伏殺他？你這是做什麼！你怎麼……你怎麼就不肯聽話？干好事不是只有一種法子，要變著法門，要能保全自己！好人死一個少一個，你懂不懂，懂不懂啊！」
楊景耀怒道：「娘的，我殺了這幫畜生！」
「沒事就好。」彭老丐說道，「我跟楊兄弟要走啦。」
……
沈懷憂笑道：「就此別過，大師，請。」
「挺近，也就四五里路。」
楊景耀撿起地上的驚堂木扔向玄陽真人，玄陽真人順手接住，喝道：「楊景耀，你敢以下犯上？！」
楊景耀又倒了一杯酒喝下，像是要把自己灌醉，好說出心底話：「你知道嗎，彭兄弟，我真恨你那麼機靈，把這事給揭破，把人給抓了。」他一杯接一杯地喝，「我現在不是當個龜孫子裝聾作啞，就是要害自己家人……值得嗎？你說，值得嗎？」
沈懷憂沉思道：「不知彭兄弟與楊兄弟可好……」
子秋默然片刻，道：「我不用對你說保重。」說完便轉身離去。
楊景耀腦子裡嗡的一聲，視線模糊，握刀的手一緊，將嚴穎奇摁倒在地。嚴穎奇訝異道：「你……」一個字沒說囫圇，就被刀柄狠狠擊在臉上，發出「砰」的一聲巨響。門外的侍衛沒想到報上華山名號竟不管用，不由得愣在當場。
就聽楊景耀低聲喝問：「你說什麼？」
邱明拱手謝道：「多謝玄陽真人！」
彭老丐恭敬道：「怕您老聽不清，大聲些好。」
玄陽真人微微頷首示意，並不還禮，看看周圍，繞過案桌坐上主位。楊景耀看出這位長官來者不善，不由得皺起眉頭。
玄陽真人問：「看見他殺人了？」
彭老丐扭過頭不與那群人目光接觸，不疾不徐地將馬車駛離。楊景耀敲了敲車廂壁，在車裡喊著：「怎麼還沒到？」
楊景耀正要再罵，忽見玄陽真人走入，忙拱手道：「仙霞派楊景耀，參見大赤殿主。」
楊景耀怒道：「狗就是狗，少林的狗衡山的狗都一樣，都是畜生！」
「貧僧救不了他們，至少能讓他們的亡魂安息。」覺證輕聲回道。
彭老丐問覺證：「你呢，跟我們走不？」
覺證喜道：「你們被放出來了？」說完便眼前一黑。
「我與這位彭分舵主一同撞見。」
「餓死了！有吃的嗎？」彭老丐揉著肚子抱怨。
守衛不敢再進，那青年高聲大喊：「你們知不知道我是誰？我是華山掌門親弟弟，嚴穎奇！」
沈懷憂忙道：「不用勞煩，沈某自可……」
沈懷憂道：「沒有第二次了，若再犯，子秋肯定殺你以正軍法。」
智度和智悟見穆家大院火起，目瞪口呆。子秋跨上馬，對沈懷憂道：「我要你親眼見到，只要我子秋還活著，少林永遠是九大家鰲首，永遠是武林的泰山北斗。」說罷策馬衝下高坡，高聲呼喊：「放箭！」穆家莊四周的少林弟子點起火箭朝天射出，一簇簇火光落在民居屋頂上，整座城化作一片火海。
好安靜，靜得宛如空城，實則也確實沒什麼人了，要不是有僧兵巡邏，這兒就像座華貴的死城。
……
嚴穎奇不能這麼快死，彭老丐需要時間安置楊景耀一家。沒等天亮，楊景耀便帶上嚴穎奇的屍體跟頭顱駕著馬車往陝地而去，華山弟子在客棧等消息，彭老丐直拖到第三天才宣稱嚴穎奇逃獄，楊掌門親自追捕，華山弟子連忙追趕。
兩天後，沈懷憂的車隊離開穆家莊，覺證為他送行，問：「施主要回青城了？」
楊景耀是個血性漢子，是個直人，但彭老丐不是。他是個好人，也是血性漢子，但絕對不正直，他吃喝嫖賭什麼都來，辦案也不講規矩，陷害奸佞的事他可沒少干過。
「我帶著這顆人頭上華山，向嚴掌門稟個公道，真要報復，報復我一人即可。」楊景耀抬頭挺胸，「我就不信，這天下真沒公道可討！」
「值得嗎？……」他反覆地問，卻答不出來。
「可他娘的怎麼偏偏就讓我遇上了！」
楊景耀繞過桌子就要上前打人，彭老丐連忙將他攔住，轉頭對邱明揮手：「出去！出去！」邱明也不答話，抱拳告退。
覺證再醒來時，是在他們曾吃過飯的客棧里，就躺在戲台上。他呻|吟一聲，就聽彭老丐笑道：「終於醒啦。」
眾生痴迷，何時方見解脫？
彭老丐從不去見楊家後人，即便偶有挂念，也只是遠遠看著，他不想讓華山從他身上查到線索。直到悅豐賭坊關門，富貴賭坊開張，直到他當上江西總舵，直到他漸漸忘記過去的一切，偶爾他還是會去悅豐賭坊，即便他早已忘記了自己為什麼而去……
智度道：「現在不是咱們拿主意，你跪再久也沒用。」
子秋再次打斷他的話：「貧僧並不是在跟沈公子商量。」
佛珠在鐵柵上刮擦而過，發出恆定、響亮而低沉的鏗鏘聲，混在囚犯的慘叫呻|吟和低呼聲里。空氣中瀰漫著噁心的味道，除了屎尿味，還有濃重的酸味跟腐敗的氣味。
沈懷憂笑道：「我們四人萍水相逢，雖只短短三日，也算共過患難，望他日有緣再見。」
楊景耀大聲道：「我懂！可這不行，不能這樣！」他指著桌上人頭，「他光天化日下殺人強|奸
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「我兒子說：『爹，未時到啦，我該去念書了。』我捨不得，就說：『要不你再玩會兒，我讓夫子等你。』」
彭老丐低聲問道：「大赤殿主……武當總刑堂？」
子秋在高處點起火把揮舞示意，穆家莊周圍突然亮起火光，數十道火光從四個方向往城門奔去。少林弟子到了城門前，騎手取出鎖鏈，一端扣上城門上新安裝的門把，另一端扣在馬鞍上，領頭的騎手一揮手勢，藉由馬力迅速拉動城門。
穆清點起火摺子。
沈懷憂點頭：「大師要往何處去？」
彭老丐道：「值得嗎？」
覺證問道：「沈施主要回青城嗎？」
彭老丐忽地插嘴：「他比我晚進屋，他沒見著，我見著啦！我瞧見嚴公子光著身子壓在老闆娘身上，屁股蛋一扭一扭，手上還握著把劍，正插在老闆身上。楊兄弟來得慢，眼睛一花，嚴公子就在穿衣服了。」
同一時間，嵩山弟子闖進穆家大院。這裏一看就是富貴世家，肯定有大量來不及帶走的銀兩和珍貴財物，他們進了大廳，才發現裡頭竟還有人，不禁大聲吆喝：「何人在此？！」
覺證忙道：「貧僧禁言，禁言。」
沈懷憂搖頭：「子秋大師不會害我性命，若我跟你們離開，被抓著只怕你們要賠命。」
玄陽真人下車後走進仙霞派。院子里守著十余名弟子，個個提刀戒備，他們反而沒門外的華山侍衛鎮定，尤其知道掌門今天抓來的是華山掌門親弟，這些人一個個惶惶不安，跟外邊的華山弟子比起來，似乎他們才是等著被審判的犯人。
「子秋大師沒見過我兒子，他叫穆劼，今年八歲，長得可高了。」穆清悠悠然說起家事，「泰山派打來那天下午，我正陪他在院里放風箏，玩得比他還開心。」
……
兩人碰杯。
沈懷憂不禁一愣。子秋再沒理會這位青城世子，轉身就走。
覺證知道自己什麼也做不了，他翻身下馬，面朝穆家莊跪下，雙手合十，默念往生凈土神咒，眼淚止不住地簌簌落下。
夕陽掛在城西牆頭上。
穆清偶爾喜歡這樣散步。穆家莊甫落成時，他看著這座花了三代人二十余年心血打造的小城，見院落整齊，道路平整，他無比自豪。他辦流水席，大賑貧民，七天里，他巡視過這座城的每一條街道，每一個院落。
覺證一愣。一雙有力的手按住他肩膀，子秋湊過頭來，在他耳邊道：「你是個好大夫，我尊敬你。」
沈懷憂道：「不僅如此，子秋大師還下令棄庄，明日午時前沒離開的人，格殺勿論。」
「砰砰砰砰」一連十餘響，十餘人排排站好，每人面上都是兩道鼻血，無一人敢躲，也無一人敢擦拭，仍是直挺挺站著。玄陽真人怒氣未歇，又把目光掃向邱明，邱明態度恭敬：「嚴公子不能有失，若有意外，我等受罪不說，只怕會傷了武當華山的和氣。」
馬車一路前行，道路顛簸，秋老虎曬得人發昏，彭老丐擦了擦汗，遙遙望見楊景耀說的那家野店，是個搭在馳道旁的茅草棚，旁邊有座小木屋。
楊景耀搖頭：「我在想，要沒這事就好了。不，我想，那天我們就這樣走了不挺好？退一步說，事情要不是發生在仙霞派轄內，我把人抓了交給當地門派，拍拍屁股什麼也不知道，多瀟洒多磊落。」
覺證長嘆一聲，輕聲道：「我沒法救少林，我只會救人。」說著閉上眼，重又默念法咒。
那之後他就有了散步的習慣，有時去往城東，有時去往城西，走哪條路不一定。一開始路遇之人見了他都會叫一聲老爺，天長日久的，除了新來的僕役，大家都對他見怪不怪，最多放下手邊活向他點頭示意，穆清也不以為忤。
……
「楊景耀不該死。」玄陽真人道，「但他可以不白死。」
覺證贊道：「一念因果，穆莊主有此念，來世必得慧根，與佛親近。」
彭老丐又使了個眼色：「要不躲車裡跟咱們走？」
沈懷憂道：「這些都是子秋門人，確實是幾天前才剃度的。」
彭老丐道：「別不認，你就是莽。」
子秋問：「打傷來幫忙的六名僧兵也是誤會？」
他看著門外逐漸陷入黑暗，直到周身也陷入黑暗，然後一點燈火遠遠亮起，從微弱而至清晰。
這人沒預料到有人突然闖入，手上還抓著腰帶，楊景耀怒火衝天，哪容他反應，埋身上前，身子一矮，看似掃腿，卻是猛地一拳打中青年下巴，打得他頭暈腦漲。
沈懷憂從不跟人說起穆家莊里與彭老丐和楊景耀相識的往事，覺證亦然，甚至連子秋都是。
彭老丐道：「都到了您的地頭，當然得上館子讓您好好招待，別想用幾顆饅頭打發老子！」
一隊僧兵走來，領頭弟子對沈懷憂行禮：「這位可是沈公子？子秋大師有令，讓在下帶您去安全的地方。請。」
彭老丐道：「我瞧著古怪，好容易守下穆家莊，說棄就棄。再說棄了穆家莊，這些和尚又打算去哪兒？」
楊景耀怒道：「他們一來就刮地皮，這他娘的算什麼和尚？！」
楊景耀大笑，進了車廂，讓彭老丐駕車。
「你說得對，佛的慈悲是眾生平等，所以佛不會偏幫少林，那誰能幫少林？」
玄陽真人道：「那女人要賠償多少，開個價，嚴公子也不是小氣的人。」
幾名弟子在城門處加工，安裝新的鐵門把。城內的僧兵架起梯子爬上屋頂，將稻草鋪在屋頂上，撒上布包里的粉末。
楊景耀指著前方：「前頭有家野店，蒸的饅頭可甜了，不用到午時就有飯吃。」
……
覺證道：「兩位施主行俠仗義，福澤綿延，當有好報。」
沈懷憂在穆家偏廳等了許久。彭老丐和楊景耀已被關了兩天，這是他第三次求見子秋，前兩次都被子秋以入駐要地軍務繁忙為由拒絕。他擔憂兩名新認識的朋友，一見到子秋就立刻上前作揖。
彭老丐笑道：「以前是人分貴賤，現在連和尚都有分別了。」
彭老丐道：「新和尚。你瞧，這些和尚多半是剛剃的頭，還油光得很。」
青年口中大喊：「救命，有刺客！」同時使招野馬揚蹄揮肘打向楊景耀。楊景耀左手扭住他右臂繞至身後，右手揪住他頭髮往牆上撞去，力道之大把屋牆都給撞裂了。
「現在帶著你的仁慈，滾出我的戰場。」
覺證雙手合十：「四大本空，五蘊非有，不過因緣和合。有，亦無，無，亦無，皆如夢幻泡影，不足喜，不足悲。」
楊景耀點點頭。
楊景耀將包裹放在桌上，彭老丐一見包裹形狀，心裏便是咯噔一聲，瞪大了眼：「你……你幹了什麼？！」
他跪了一夜，雙腿早已發麻，身子更是虛弱，一陣頭暈目眩，向前一跌，子秋伸手將他撈住。覺證感覺到子秋堅實有力的臂膀將自己牢牢提起，五根指頭緊緊掐住他的手臂，他勉力站直身子，低聲道：「我佛慈悲……」
楊景耀示意要看傷患，大夫比了個噤聲的手勢，拉開布簾，賣饅頭的媳婦躺在床上，身上全是淤傷，一張俏臉被打得慘不忍睹，即便好了也得破相。
楊景耀打開牢門走入，牢牢盯著嚴穎奇，嚴穎奇這才察覺有https://m.hetubook.com.com異，顫聲道：「你……你不是要放我走？」
華山弟子一走，彭老丐便趕去石波鎮接走楊景耀家人，帶回撫州崇仁安置。他給了楊妻一張自己親手畫的圖，告知她若遇困難，就將這圖送到悅豐賭坊。
十二……十三……一共十六個。彭老丐注意到打翻的蒸籠和碎裂的桌椅，知道這裡有事發生，將目光投向略後方的小屋，見屋門緊閉著。沒看到店老闆，至少這十六個人里沒一個長得像的。
「這是為什麼？」覺證問，「莊裡的百姓要去哪過活？」
彭老丐道：「不就怕你這脾氣？門口十六個，瞧著功夫都不差，咱們從後邊繞，別跟他們硬碰。」
彭老丐道：「那野店出事了。我瞧見華山的旗號，瞧車子，是貴人。」
彭老丐不認得這人，跟著作揖行禮。
楊景耀大聲咆哮：「有種再說一次！」
楊景耀隔著牢籠瞪視著嚴穎奇，嚴穎奇見他不回話，自作聰明道：「要一千？她可不值這個價。」
……
楊景耀又是一愣：「當時店老闆業已身亡。」
他說著用力捶了下桌子，發出一聲巨響。
「他們之所以還沒死，是因為您說他們是您的朋友。沈公子，您代表青城，這是貧僧對青城的尊重。」子秋說道，「但貧僧希望沈公子明白，尊重只有一次，尤其如今這關頭。貧僧不想任何外人干涉少林境內所有舉措，貧僧希望他們兩人儘快離開穆家莊。」
沈懷憂作揖表示明白。
當個好人能理直氣壯，可如果知道當好人要付出這麼大的代價，還有幾個人敢當好人？
覺證也察覺自己這話說得不合時宜，劇變當前，哪這麼輕易說放就放，這不是說風涼話嗎？於是道：「阿彌陀佛，貧僧禁言便是。」
忘記楊家，才是保護楊家最好的方式。
廳里傳來智度與智悟的爭執聲。
彭老丐道：「殺狗容易，可狗主人會咬人。華山是九大家之一，你一個小小仙霞派別說咬不過他們，人家伸根指頭捏你一下彈地上，連灰都掃不著。」
楊景耀笑道：「過了這條小溪，附近五十里連同前頭的下家村和石波鎮，治安稅收都歸仙霞派管。」
楊景耀大喜：「就照你說的辦！」
玄陽真人依然端坐著閉目養神，緩緩把手縮進袖子，彷佛方才什麼事都沒發生。
沈懷憂道：「這不是祿。大師行醫也不收錢，這是周濟那些買不起葯的窮人。」
沈懷憂不解，回頭望向穆清，穆清只笑了笑，道：「多謝沈公子相助之恩。」說罷深深行了一禮，又對覺證道：「大師保重。」隨後徑自往穆家大院走去。沈懷憂與覺證心中起疑，卻無法多問什麼。
屋外守衛聽到動靜，踹開房門闖入，彭老丐一刀劈下，當頭那人搶得太急，欲要後退又被同伴所阻，給一刀開了胸。彭老丐飛起一腳將這人踢到門外，塞住門口，轉頭見楊景耀已制住青年，高聲喝道：「讓你的手下退開，要不收了你！」
解決心底一樁難題，楊景耀喝得微醺，搖搖晃晃敲開藥鋪大門。大夫見到他，恭敬作揖：「掌門。」
覺證訝異：「這就走了？」
邱明一愣。
彭老丐笑道：「早知道你會這樣說。行唄，和尚自個保重。」
長街上僅亮著幾盞燈籠，骨碌碌的車輪聲急速響動，兩名背劍道士騎著馬引著馬車前行。道士已近中年，背挺腰直，目光炯炯，瞧著便有高手風範，一望可知馬車裡是個貴人。
沈懷憂無法回答，只是搖頭。
那群侍衛見楊景耀瘋狀，哪敢冒險，只是拿著兵器戒備著逐步後退，其中一人對身邊人囑咐道：「通知武當說嚴公子被劫！」後者點頭，上馬揚長而去。
玄陽真人道：「既然沒親眼看見，怎能說他犯法？說不定是婦女遭淫，丈夫被害，嚴公子經過，心生憐憫，想脫衣與她穿，沒想這女人反咬一口誣陷嚴公子，藉此訛財？」
玄陽真人道：「既然有此可能，把那女人招來逼供，定能查出真相。」
覺證也來過，彭老丐同樣推說不知楊家人下落，覺證嘆了口氣，飄然而去。
彭老丐又問：「仙霞派呢？」
……
嚴穎奇大喝：「還不放開我！」
這幾年，穆家莊盜匪絕跡，頂多隻有些家丁丫鬟搞些小偷小摸的伎倆，日子當真安穩。才幾年啊……穆清低垂著頭，不敢抬眼看這街道。
彭老丐詫異道：「原來現在不是比誰更能說胡話嗎？」
彭老丐笑道：「你倒是清楚。」
楊景耀一驚，大怒：「怎麼現在才說！」
玄陽真人望了眼彭老丐：「老丈見著了？」
是子秋，只一人，提著盞脂皮燈籠。
兩人邊說邊來到門外，發現覺證還跪著，智悟忙要扶起覺證：「你怎麼還在？」
彭老丐倒了杯酒，緩緩喝下：「我只說勸你放，從沒說不殺。」
「上車！」楊景耀吆喝，正要上馬，彭老丐先一步接過韁繩：「瞧你曬的，我來。當地人看見自家掌門駕車，得以為車上有什麼貴人呢。」
玄陽真人緩緩起身，與楊景耀幾乎臉貼著臉，呼吸可聞。
寂靜的巷道接連傳出突兀的「砰」、「咚」兩聲巨響，兩個聲音靠得太近，聽起來像只有一聲。車夫忍不住回頭望了眼車廂，繼續策馬前行。
彭老丐道：「荒山野店的能刮出什麼油水？十來個人守著一間破屋，那店家是不是有個漂亮媳婦？」
這也是楊景耀跟彭老丐被抓時他雖及時趕到，卻沒向子秋過多求情的原因。這人不易被激怒，但若激怒了他，後果不堪設想，不如退一步，等他氣消。
楊景耀搖頭。
「拖出去。」子秋沒聽完解釋便下令。
「楊掌門，你把仙霞派治理得很好，地方上頗有名聲，掌門器重你，著意栽培。等你兒子大了，能代掌仙霞派，屆時你至少能當上鄂北督堂，你有大好前程，貧道是救你，不是害你。華山一滴血，江湖一顆頭，你若做出蠢事，一張仇名狀仇殺三代，你要念及父母妻兒。」
他坐起身，接過沈懷憂遞來的茶水，連喝了三杯才覺精神稍復，環顧左右，除了沈懷憂等人，掌柜、小二、戲班子俱已不在。
「少林弟子之前，更是佛弟子。我佛慈悲，眾生平等。」
楊景耀固執答道：「這是仙霞派的案子，仙霞派自會審理。」
……
楊景耀怒吼：「你們殺了她丈夫！」
玄陽真人斥道：「一派胡言！」
邱明道：「是啊，所以才讓她開價嘛。二百兩？五百兩？她賣三十年饅頭都掙不了這麼多。」
嵩山的領頭人哈哈大笑：「吃菜的哪有膽量，這就棄城了！」
子秋沒回答，只道：「穆家莊只剩你一人了。斥候傳來消息，嵩泰聯軍要到了。」
邱明道：「多少銀兩，讓那女人開價就是。」
沈懷憂能體會穆清的心情，道：「特地來尋穆莊主，穆家莊怕是只剩下咱們三人了。」
車廂里，壯漢一手捂著鼻子，鼻血從手指縫裡不斷湧出，另一隻手摸著後腦勺，也是觸手濕潤。他不敢再說話，甚至不敢抬頭看玄陽真人一眼。
楊景耀又倒一杯：「知道我在想什麼嗎？」
彭老丐道：「咱哥倆不說謝，也不相欠。」
楊景耀愣了愣，抬頭看向門外的華山弟子，只見這群人個個如狼似虎，全神戒備。他低下頭，看到地上的屍體，認出是店老闆，他去封縣時還跟他買過饅頭。最後他將目光轉往床上，老闆heｔｕｂook.com•ｃoｍ娘衣衫不整昏迷著，手臂與背上全是淤血傷口，一張俏臉被打得血肉模糊，竟分辨不出往時模樣。
沈懷憂和覺證跟著少林寺的隊伍來到穆家莊東側山上，躲在樹林里，人噤聲，馬銜環，一根火把都沒點起。陪在他身邊的還有子秋的師父智悟大師跟師叔智度大師。
楊景耀咬牙切齒，扭頭不看。彭老丐左右張望，問道：「先別管新和尚舊和尚，那個慈悲和尚去哪了？」
沈懷憂道：「莫非是要奔赴少室山，馳援少林？」
艷陽高照，馬車停在道旁。彭老丐從涓流中打了一袋水喝了。楊景耀駕車，曬得頭暈，掬了捧水洗臉，又往身上澆水。
居高臨下，黑暗中，一群騎兵領頭，後面跟著大群步兵，火把如潮浪般緩緩向穆家莊湧來。沈懷憂變了臉色，他知道接下來要發生的事，子秋走到他面前，盯視著他。
覺證雙手合十：「萍水相逢，一見如故，皆是緣分。」
子秋抬起手來，一旁的智悟大吃一驚，以為徒弟又要下殺手，子秋卻只是彎下腰為覺證整理凌亂的僧衣，一邊將僧衣抹平，一邊說道：「我把牢里那兩個嵩山弟子也殺了。」
「操，終於出來了！」倉庫外陽光明媚，彭老丐瞇著眼睛打亮掌遮陽。
「楊掌門但抓無妨，只是我還得提醒楊掌門。」邱明用理所當然的口吻說道，「嚴公子此番來到武當是要與古虛代掌門商談要事，還是別耽擱了，請那娘子儘快開價吧。」
玄陽真人亮出令牌，也不等人通報，徑自走向刑堂。
忽聽一個聲音道：「俘虜今日午時便已處決，現在都死了。」覺證吃了一驚，回頭望去，來者正是子秋。
楊景耀大聲道：「值得！我楊景耀拼著一家性命，就是要告訴九大家，告訴那些權貴，這天下不是由得他們胡作非為的！告訴他們，只要撞上一個楊景耀，他們就得人頭落地！有人起了這頭，他們才知道怕，才知道收斂！」
子秋仰頭向天，過了會問沈懷憂：「沈公子可知貧僧為何將你留下？」
穆清卻道：「我還有些事要做。」
楊景耀點點頭，兩人趁守衛沒注意，藉著小屋遮掩，低身快步搶上。彭老丐當先衝到窗前，使個魚躍龍門，雙掌一推穿過窗戶落地，向前一個打滾，守住大門。楊景耀緊跟著躍入，一抬眼，床腳邊躺著具男屍，床上躺著個女子，一名青年正在著衣。
楊景耀走至上首，站在玄陽真人面前：「大赤殿主，您占我座位啦。」
馬車走得極快，幾乎可用急馳來形容，深夜裡，尤其是在這樣的巷子里極不尋常。
一名弟子快步走來，在子秋耳邊低語幾句，子秋放開楊景耀的拳頭，將揪住自己衣領的手指一根根扳開，整了整僧衣，離開大牢。
野店前零零散散站著十幾名壯漢，這些人並不是隨意站著，顯然在警戒木屋前後。四名壯漢坐在小桌邊吃著饅頭，桌子很小，顯得擁擠，一旁還坐著六七人。
穆清一嘆：「真願我有大師這般慧根，把穆家莊當成假的，提得起，放得下。」
楊景耀點頭，正要走，大夫低頭搗葯，繼續說著：「肚裏還有四個月大的孩子，就這麼沒了。」
沈懷憂從懷中掏出一疊銀票遞給覺證，覺證一愣，擺手拒絕：「無功不受祿。」
近午，隔壁牢房不再傳出聲響，子秋停下筆，收起最後一紙公文，離開這座臨時大牢。經過最外頭的牢房時，一隻手猛地穿過鐵欄空隙揪住他衣領，拳頭閃電般揮來，子秋抬手一抓，將拳頭牢牢握住。
覺證雙腿軟得站不起身，喃喃勸道：「那是上百條人命。太師伯，殺俘不祥……我佛慈悲，請太師伯勸子秋師叔網開一面，囚禁他們就好。」
「不要念經。」子秋站到覺證面前，冷聲喝止。
沈懷憂不語，他知道騙不過子秋——父親讓自己來封縣是來探少林虛實，以便預判這場戰爭的勝敗。
刑堂里傳出「啪！」的一聲重響，一塊驚堂木砸落在地，伴隨著一聲怒罵：「操！」
子秋沒回話，投來的目光中有著不滿與潛藏的憤怒。沈懷憂能感覺到子秋對自己並不友善，就像初見面時的楊景耀那般，但楊景耀更多的是不屑，而子秋的敵意裡帶著憤怒。
玄陽真人怒斥：「無禮！」
話音未落，就見少林僧兵與俗家弟子陸陸續續推著板車從城門進入。這是條大長龍，有數十車之多，車上堆著成捆的布包和稻草，還有許多大瓮。
彭老丐不語，他知道楊景耀為難，任何一個有血性的漢子見到今天這事都不可能無動於衷，為難的背後是一家子性命，是整個仙霞派……
楊景耀熱血上涌，怒目圓睜，眼角幾乎迸裂，一下接著一下將刀柄擊打在嚴穎奇臉上。整間屋子頓時安靜下來，只余「砰、砰、砰」一聲接著一聲，直到彭老丐一把抓住楊景耀手臂，沉聲道：「還不能殺他。」
覺證忽地停下念誦，輕聲問：「子秋師叔不信佛，為什麼要剃度？」
「我說，不要念經。」子秋重複，在冰冷中隱隱蘊著怒意，「少林，就是被佛毀了。」
沈懷憂看見了。穆家莊外，火把將周遭照耀得如同白晝，領頭的發現城門洞開，不似有埋伏，一揮火把。幾匹馬進入城內兜了一圈，有人高聲大喊：「棄城了！那群沒種的禿驢棄城了，城裡一個人也沒有！」
古松道長沉吟許久，提筆寫了封信，召集九大家使者前來崑崙宮商議新規。崑崙三十四年初，少嵩之爭結束，少林得勝，同年十一月，崑崙共議立下新規矩：「姦淫|婦女，天下共誅。」
楊景耀也是一愣，低聲喝問：「你是華山掌門的弟弟？」
彭老丐哈哈大笑：「就怕天南地北，不容易哦。」說著爬上馬車。
玄陽真人望向楊景耀：「我再問你，你親眼見他正行苟且之事嗎？」
子秋轉過話頭：「沈公子的隨從為護城半數死在封縣，貧僧深感愧疚。目前兵荒馬亂，無暇分兵，過些日子貧僧會派人護送沈公子回青城。」
沈懷憂埋怨：「大師。」
嚴穎奇大怒：「華山一滴血，江湖一顆頭！你們不要命了？！敢動我，等著收仇名狀，追殺三代，不得好死！」
「在下那兩位朋友無意惹事……」沈懷憂開口，禮貌且恭敬。
彭老丐回頭走到門口，故意對院外大聲嚷嚷：「我親眼見著！我親眼見著華山掌門的弟弟嚴穎奇干下豬狗不如的醜事！我彭老丐親眼見著啦！」
子秋猛然回頭，卻見沈懷憂橫擋在他與覺證之間，子秋眉角輕輕抽動著，誰都能看出他怒不可遏。這憤怒未必是針對覺證或對沈懷憂的，那是為少林的顢頇，為這一眾高僧的無能而憤怒，但怒火既然爆發，就得有個出口，無疑會淹沒眼前的人，無論他們是否與之相關。
楊景耀把刀架在重傷的嚴穎奇脖子上，將他扯起，拖著他往門外移動。彭老丐護在身後，喝道：「敢追，一刀下去，一拍兩散！」
楊景耀一愣：「嫌犯當時已在著衣。」
楊景耀道：「我知道你想讓我冷靜。」
楊景耀撫頭痛哭。他竟然哭了，這樣一個鐵骨錚錚的漢子，在刀光箭雨中迎難而上，對青城世子不假辭色，此刻竟淚流滿面。他發現自己很害怕，他知道自己此刻是多麼懦弱膽怯，深感無力卻又委屈，他煎熬痛苦，原來自己不是自己所以為的那般英勇無畏。
沈懷憂很是尷尬：「他二人幫
wwｗ.ｈetubｏｏk•ｃｏｍ.coｍ穆莊主守城，沒有功勞也有苦勞。」
沈懷憂不解：「何事？」
「我兒子搖頭：『不行，爹不是說過該玩玩，該讀書就不能落下功課？我叫穆劼，劼，慎也，勤也，固也。』我拗不過他，只好放他去讀書。」
沈懷憂忙道：「誤會，都是俗家弟子，楊兄弟沒認出來。」
來不及了，火摺子落地，瞬間火焰燎原，穆家大院屋頂被掀翻，爆炸的煙火碎屑飛出老遠，周圍民房跟著起火。
楊景耀回頭望去，子秋站在城牆上，瞧不清神情，但想必一臉冷漠。他皺眉咬牙，卻無可奈何，他知道自己幫不了任何人。
沈懷憂恐子秋對覺證不利，上前一步護在覺證身前。他或許不像彭老丐楊景耀那般有血性，也沒有覺證什麼人都救的慈悲，但他絕不會看著覺證死在他面前，為此他可以不顧青城跟少林交惡，即便因此當不了青城世子，他也不會讓子秋傷害覺證。
許義等六名護衛護在沈懷憂身前，沈懷憂問道：「子秋大師想讓在下看的就是這個嗎？」
……
楊景耀道：「我妻兒在石波鎮，帶他們逃走，讓他們隱姓埋名，三代不能出人頭地。」
「就算奪了穆家莊又如何？不過困守罷了。泰山派俘虜說了，嵩泰聯軍兩天後便到，至少一千多人，咱們才多少人，內無糧草外無援軍，守得住嗎？」
玄陽真人皺眉：「有人證嗎？」
穆家莊沒有牢房，小城只是私人所建，不是門派，用不著設置牢房。但穆家莊有儲藏食物的地窖，地窖里有防盜的鐵柵門，食物早被搬出，以騰出地方囚禁拷問戰俘。
楊景耀對這位救死扶傷的活菩薩頗為敬重。拍拍覺證肩膀：「大師，保重。」
楊景耀提刀大踏步來到囚牢里。嚴穎奇臉上裹著布條，他被楊景耀打得鼻樑塌陷，受傷不輕。他靠在牆上，見到楊景耀，喘著氣問：「她要多少銀兩？三百？五百？」聲音雖然虛弱，卻不慌張。
玄陽真人坐定，緩緩閉目，沉思片刻后，問道：「貧道聽說你抓了華山掌門親弟，有這回事？」
覺證是恍惚著走出穆家宅邸，那百余條人命他終究沒救到。一抬眼，沈懷憂、彭老丐、楊景耀都在門口等著，他腳下一個踉蹌，彭老丐忙喊：「當心！瞧你這模樣，真怕你摔死。」
這一刻，他眼裡倒映的是滿城火光，更是壓抑多年的滿心怒火。
彭老丐倏然一驚，華山掌門親弟？他沒想到對方來頭這麼大，是個扎手貨。
……
子秋冷聲質問：「為什麼救嵩山弟子？」
「覺證師弟前天進城時帶來的，穆莊主說先安置在……」
穆家莊在燃燒，火光映紅了天際，嵩山弟子被困在火焰之城中脫逃不得，不是燒死便是嗆死，厚重的城門後傳出陣陣沉悶的哀嚎聲。沈懷憂騎馬載著覺證來到城門外，覺證聽見慘呼，回頭望向子秋，子秋冷靜地看著這一切，不為所動，眼中有復讎的快意。
「大夫之前，你首先是少林弟子。」
百姓扶老攜幼，神情委靡，除了一身衣物，連行李都無，身後還有僧兵與俗家弟子不斷催促。他們茫然無助地走著，不知自己要去往何方，以前他們是奴僕、家丁，是穆家莊里最窮的人，現在他們只比以前更窮。
大夫抬頭，發現楊景耀正惡狠狠地盯著自己，嚇了一跳。
「穆家莊險些失陷，虧得子秋當機立斷，輕騎趕來，不然這裏早沒了。」
這會是他最後一次巡城，穆清曾以為以穆家的財力，維持這小城三五十年不是問題，甚至會更長久，卻料不著他打小看著一磚一瓦蓋起的穆家莊衰敗得如此之快。
楊景耀氣得頭昏眼花，舌頭都打結了：「你……你說什麼？」
子秋截過話頭：「無意打傷七名弟子？」
子秋沒理會他們，將目光挪向彭老丐身旁橫躺在地的兩名嵩山弟子，責問隨從：「為什麼這裏還有嵩山弟子？」
子秋打開其中一扇鐵門，裡頭竟然放著桌椅。僧人為他送來文件與地圖。
玄陽真人語氣強硬，一字一句說得分明：「你聽清楚，貧道不是救你，也不是救你家公子，爾等本就該死，貧道是救裡頭那莽漢！」
楊景耀一愣，細看之下，方知彭老丐所言非虛。
子秋深深吸了口氣，抽動的眉角迅速恢復平靜，沉聲道：「回稟你父親，告誡你自己和你的兒子，告誡青城每一代掌門，這就是輕犯少林的下場！」說罷翻身上馬，掉轉馬頭離去。
憑什麼她要遭這樣的罪，就因為她長得漂亮，就得無端受害？楊景耀怒意又起，將布簾放下，問大夫：「怎樣？」
楊景耀坐在書房裡，房門開著，桌上燭火搖曳。彭老丐提了壺酒跟兩隻酒杯走入，將酒杯放在桌上：「喝點。」
楊景耀望向大街，街道上一片狼藉，一隊十人的僧兵來回巡視，其餘僧兵在房子里搜刮糧食。兩名僧兵推著糧車從倉庫前經過，一個中年婦女跟在他們身後不住哀求，一聲聲喊著師兄，只求留一碗米給孩子。
沈懷憂道：「崑崙共議定下規矩，侵犯邊界，天下共擊，少林既未求援，青城不好插手。」這與其說是實話，不如說是借口，沈懷憂心裏很明白，每一家都希望少嵩之爭能削弱少林。
彭老丐回頭望去，馬車繞過個彎，野店消失在視野里，他當即停下馬車。楊景耀訝異問道：「怎麼停了？」
穆清在黑暗中答道：「穆家莊穆清。」
玄陽真人收斂怒氣：「大赤殿不批示，他不能私殺。先關上幾個月，等他氣消，我央請代掌門古虛師兄來一趟，嚴公子可保無恙。從今往後，武當不歡迎嚴公子來訪！」
馬車停在仙霞派門外，保護嚴穎奇的十三名華山侍衛圍住了大門，沒有硬闖或叫囂，只是守在門口。他們站得筆直，胸有成竹，彷佛知道沒人敢傷害他們主子。外圍是瞧熱鬧的鎮民，伸長脖子想知道發生什麼事，但沒有人敢發問。
彭老丐對門口使了個眼色，覺證望去，客棧門口停著馬車。楊景耀道：「子秋大師不喜歡咱們，我們就想等大師醒來，跟你道別。」
楊景耀大為光火，就要上前理論，彭老丐一把將他拽住：「關一次不夠，想被關第二次？」
楊景耀皺眉：「九大家的華山？他們做什麼了？」
「刮地皮，殺戰俘，這一路害苦多少百姓，咱們到底是少林寺還是馬匪？」
出了穆家莊，沿途都是百姓，子秋勒令莊裡人都離開，卻連一粒米都不許帶出穆家莊，不論沈懷憂與穆清怎樣為這些人求情，子秋都無動於衷。
穆清笑了笑，問子秋：「你說多年後，這孩子想起最後一次放風箏，會不會想那時候應該多陪爹玩會兒，而不是忙著讀書？」
車裡坐著兩個人。一名中年道士，發須灰白，留著三縷長髯，仙風道骨，正袖手閉目養神。坐在他對面的壯漢頗不自在，不住左右張望，局促不安，忍不住問道：「玄陽真人……」
兩千人馬陸續進了城，確認是座空城后，開始找尋活口。
沈懷憂來找過彭老丐，試探著問起楊家的事，彭老丐只說不知。沈懷憂知道他說謊，彭老丐也知道沈懷憂知道自己說謊，可那又如何？對楊家而言，最好的辦法就是徹底隱姓埋名，沈懷憂介入不也得隱姓埋名？既然如此，何必多此一舉。
楊景耀答道：「嫌犯嚴穎奇姦淫|婦女，殺害良民，罪證確鑿。」
覺證道：「貧僧本是遊方葯僧，今後依舊。」