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「你應該記得：在你十三歲那年——我，泥人，在熱夜來到了你于馬尼拉的家中。把屠刀交到你的手中，命令你殺死了所有的血親：是這樣吧？」

「閉嘴，不要說出來……」

「閉嘴！」

……

但世上沒有一件事物，會僅僅因為心底的細語、便輕而易舉地改變。

「你應該記得：幼年的時候，你曾經手刃了自己的父母——不，是全家吧。除了父親和母親，還有一個弟弟。」

她心底明了——掌座老祖並非以比喻或其他的修辭手法，來表達他的意思。

……

「我親手斬除了所有束縛，獲得了想要的自由……」

「就像其他盤旋在我腦中的人們一樣：但你是在我醒來之後，誕生出的最好、最優秀的那一個。非常完整，也無比獨立……其他在我腦子裡的租客，都沒有像你這樣急切地和我爭搶過駕駛身體的方向盤。」

「拖動沉重臃腫的身軀……要怎麼去做一些，需要輕盈身的軀殼和心靈才能完成的事情？世上有太多太多事，是要在合作中才能完成的ｈeｔuｂoｏｋ•coｍ•com：光光只憑藉自己的力量，在這個世間是無法活得長久的；人類終究需要彼此依靠。」

另一種答案，正如被斬斷提線的氣球似地、于雪鬼的心頭升起——

掌座老祖的話，悄悄地隨著此刻的沉默、又在雪鬼的心底迴響了一次。

「這種手段，類似於斬三屍罷——按照他們那張亂七八糟的命名手段來說的話——不過按照我琢磨出的手段來描述：你可以算是另一個版本的我；或是說，眾多『我』里的一個分支……但我將你從我的心魂之中提取而出、並且將你的過往和肉身，帶到了現實之中。」

「……」

「所以我想到了：我可以用自己作為材料，來製造我自己意志的代行者——那些我想要被完成、但懶得去做或也並不想去做的事……就有了一個足夠有行動力的我，來替我完成。有點拗口，但是你認真按照這個思路去想的話、也是通順的。」

「一個對呂宋當下的情況充滿忿怒的怨魂……不曾有過絲毫想要加入我ｈｔtｐs://m•heｔｕｂoｏｋ•ｃｏm.ｃoｍ那妖魔龐大身軀的念頭，更沒有一點點道德和倫理的束縛——因為已然劃開了道德的底線。一位願意將血親獻給自己作為祭品的人——帶著頂破天的衝勁，卻又擁有著絕對的忠誠。」

「真有意思吧？我的腦海里有那麼多翻騰的幽靈，現實里卻找不到相應的夥伴。」

「閉嘴，不要說出來。」

她在心底無聲地誦念著。

雪鬼感覺到掌教老祖在笑——雖然他沒有了可被觀測的面部器官。

「這樣的你，非常適合處於起步和草創時期的我，符合一位新生妖魔地所有需求。」

「因此我想要同伴，我想要有力的幫手：但是環繞在我身邊的，只有信奉我的子孫——而我卻亟需要他們作為遷居手術的素材，填補進我的身體里。」

「在這百年之中：我已經徹底更改過一遍我的身體……沒有半點再與往日相同。就算是這個樣子；我的毛病依舊沒有任何改變——這麼說來，要所有的我相加，才能構成完整的我吧。」

雪鬼沒有回應，僅和-圖-書僅是將額頭與地面貼合得更緊了一些：這剎那間的震撼，令她心底誕出了噴泉般的疑竇——以及完全的不解。

在這之後，她拜入了給予自己這個選擇的「泥人」門下，並侍奉了他八十五年的時光。

「不管是禮人還是妖魔，身為大家族的族長，實在是太不方便了。」

雪鬼感到存放在食道外側喉袋裡的「凱薩賽媽祖像」——那無所不能、總在往日給予她慰藉和保護的林默娘，似乎變得有點太過堅硬、而咯得她呼吸時也感到難耐的痛苦。

「你呢？采芙·羅德里格斯，是呂宋首都出生的本地人……有著小自己四歲的胞弟，早已做過遷居手術而耦合的父母。」

這既是她心底最深處的夢魘，就算數十年過去的現在、也不時要從腦海的底處翻湧到表層；用沉眠之時的虛景，來提醒自己曾經的所作所為。

雪鬼對掌教老祖說的話有些懵懂：但她沒有應答——只是十指的尖端，開始逐漸地扣進了額頭所抵住的皮膚。

泥人大部分說得沒有錯處，除了……

「也就是說；和_圖_書實際上——我是無法在你記憶中的那個節點，與你相會的。」

可是：

……

「事實是這樣——當時，我剛剛從冬眠之中醒覺並沒有多久。你也知道作為一位鰥寡孤獨，在呂宋這樣的世界里是多麼地不便……」

「所以，我第一個就想到了你。這麼說有些不太準確——因為在那個時刻，你，采芙·羅德里格斯，的存在尚且還沒有在我心頭出現。」

「但在我稍稍深入了解過整個呂宋的生活后……你的形象便就此誕生。那麼完整，無論是過往、抑或是與我相識的方式……」

「但是——我還發現：在身體中的『我』，並不是只有一個。在我通過遷居手術、完成身心的整合之前……其他的我，偶爾還會試圖掌控這具軀殼。」

雪鬼疲憊地心想：她沒有開口，並僅僅只是想要傾聽——傾聽在這面紗后的東西。

「十二歲，是剛滿十二歲的那個生日。」

可同時，這也是采芙·羅德里格斯在近百年的生命歷程中，所做過的最令自己驕傲、與她認為最為正確的選擇。

「過去，那些https://www.hetubook.com.com白大褂還說我的大腦有器質性的病變……可是看看我的現在。」

更不要說是那些沉重且恐怖的惡物了。

「我醒來時：二次降生在棉蘭老島——直到那三場繁衍戰爭過後，我才真正地踏足馬尼拉。」

「一個包含了怨憎、轉折、覺醒和救贖的故事——甚至找到了可以依靠的信仰，和全新的歸宿：就像是發生在另一個平行時空中的真實似的，只是恰巧被我採集到了。」

「你在我的腦海中遊盪、與我對話，訴說著你的執念。有時，你也會佔據我的身體、用我的雙手來手刃其他的妖魔——」

……

雪鬼當然記得——

「那樣的話，我到最後都只會是孤獨一人——多麼可怖的結局啊！因為其他靠近我、或與我血脈相連的人，終點都只是進入我的軀殼、成為我的器官之一。」

……

「在很久很久以前……我被確證患上了一種毛病。大概就是——有很多不同的、不一樣的人會對我說話。」

……

「都是我？都是掌座老祖……？」

「挺有意思的嗯？人類的心理，真是奧秘無窮啊。」

……