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海豐縣農會成立以後，機關就設在蕭枳和曹凝暫住的兩間聯排土房邊上。曹凝親自動手，用茅草搭了一個兩進棚屋，前一進是財務處兼衛生處，后一進就是宣傳處兼農會總部。

祥林嫂說話啰啰嗦嗦的，逢人就要講她丈夫悲慘的故事，初時人們還同情她，但講得多了，就有人嫌棄她嘮叨煩人，愈發不待見祥林嫂起來。

「行的吧，行的吧，你想怎麼做就怎麼做。」

「老六……老六齣事了？」蕭枳驚問道。

祥林嫂的頭髮半白半黑，臉色焦黃，和她上次來農會拿葯時的樣子大相徑庭，完全是一副死相，連悲哀的神色都沒有，只有那眼珠間或一輪，還可以表示她是一個活物。

「阿枳，祥林嫂又來了。」

祥林嫂寡居一段時日後，鄉里的人說她犯狐媚勾引賀家老六成了事，但曹凝同蕭枳講過，祥林嫂是被她原本婆家的人綁去賣給賀老六做媳婦的。

祥林嫂絮絮叨叨地哭訴：「我真傻，真的，我家男人的身體原是堅實的，吃了先生的葯也好了許多。是他堂伯帶了碗冷飯來，吃了，複發了，一口氣撐不過去就這樣沒掉。」

祥林嫂還不敢置信，她被有錢人、體面人騙得多了，不敢再掉以輕心去相信別人。從前祥林嫂第一次寡居時，她就是被婆家一個讀書的小叔子騙回家去，強綁了嫁進和_圖_書深山野坳里去。

曹凝冷笑道：「海豐縣裡無好人，讓我去殺了他算了。」

對付赤山鄉魚市「角頭」賣魚強的計劃，提上日程后，蕭枳又教了祥林嫂如何給產婦接生，讓她今後就在海豐縣農會衛生處工作，凡遇會員不收接生費，僅取藥費一半，大約二三角錢。

這個賀老六據說人品其實也並不多差，媳婦雖然是買來的，但他對待祥林嫂尚不錯，兩人還生了個喚作阿毛的孩子。

祥林嫂一個孤苦伶仃的女人，還要照顧懷裡一個嬰孩，她怎麼能應付得了丈夫族人的威逼？甚至連一場葬禮都辦不起來。

曹凝用手槍槍柄敲著桌板，對這樣強搶寡婦房子的「地方豪傑」又憤怒又鄙夷，連一貫溫文爾雅的蕭枳，都快要發怒，覺得這個賀強真是畜生，按說這種豪強有的是錢財，怎麼下得去手來欺壓祥林嫂？

賀老六早前患了傷寒病，但蕭枳記得自己給他抓過葯，病情也不嚴重，怎麼會突然就又出事了呢？

海豐縣農會成立以後，賀老六還是最早的一批會員，幫過蕭枳不少忙，他很會講話，幫農會做宣傳的時候都是講土話，對鄉下農民很具備煽動力。

棚屋外面響起哐哐噹噹的響聲，蕭枳也注意到了祥林嫂，她是赤山鄉的一個寡婦，年紀約莫不到三十歲，模樣算得上和-圖-書周正，手腳粗大，據說幹事也是很勤快的。

這樣手續簡化了，宣傳也比較方便，農民自然更容易理解，待將來農會深入人心以後，再改成按月繳費就好。

聽說祥林是她丈夫的名字，十六七歲時便過了世，至於祥林嫂自己叫什麼名字，蕭枳只隱約聽說她姓衛，但名字是什麼好像全鄉都沒人知道。

蕭枳，或者說農會會跟祥林嫂產生聯繫，就是因為賀老六的事情。

蕭枳卻說：「祥林嫂你莫要擔心。咱們農會有一個濟喪處，從前賀老六是報名參加過的。不論哪個濟喪處的父母或自己死掉，都由各會員挪出兩毫錢來濟喪——祥林嫂，你不要擔心，農會代你操持喪禮，並往致祭，還行送喪的禮節，農會不會叫會員吃虧的。」

「阿凝，你就好好休息吧，這些粗活讓我做，行不行？哪有這樣使喚老婆的男人？」

蕭枳這才明白過來，他深深懷疑賀家的這個堂伯真是好心來給賀老六送飯嗎？卻送了一碗斷人性命的冷飯。

久而久之祥林嫂的精神也變得好了起來，她眼睛不再凹陷下去，人也變得氣派，有股子朝氣，好像年輕起來許多，不再似木偶人那樣呆呆傻傻。

兩個人忙裡忙外，因為人手有限，真是弄得不可開交，曹凝的膚色這樣硬是又被晒黑了兩層，看得蕭枳好是心疼和圖書。

「先生，您真好心，先生，您真好心，但阿毛該怎麼辦？堂伯來收屋，我是走投無路，去人家家裡做工，也沒有孩子的住處。」

曹凝聽到老婆兩個字，臉上便禁不住紅了起來。她飛踹蕭枳一腳，斜著眼睛也不說話，只是氣呼呼地鼓起嘴巴兩邊的腮幫子，像只金魚般表達自己的不滿。

蕭枳的話語里明顯含著滿滿的怒氣，以至於他在南洋養就的口音都帶歪了嘴巴，說到最後，都把「海豐縣是農會說了算」講成「海豐縣是農會嗦了蒜」。

曹凝帶著祥林嫂進棚屋裡坐了下去，曹凝平日里就不愛說話，但卻很喜歡聽別人講話。所以外人聽祥林嫂重複、重複講悲慘故事，已聽得兩耳生厭，祥林嫂的悲哀經大家咀嚼賞鑒了許久，已經成為渣滓，可曹凝卻總能繼續聽進去。

雖然總有些長舌婦嫌棄她是兩次失去丈夫的寡婦，認為由祥林嫂來做接生婆，恐怕不吉利。但因為她對會員不收費用，對一般人收錢也較少，所以到底有些窮人會找祥林嫂來接生。

蕭枳很無奈地攤開雙手，等曹凝把棚屋前面的院子打掃乾淨以後，他就將「海豐縣農會」的招牌懸挂在棚屋上面，為了吸引農民的注意，這五個字還是用紅油漆寫成，血淋淋五個大字，不知道的還以為是殺豬棚呢。

「你家堂伯要來收屋嗎？和*圖*書」

人們都說祥林嫂交了好運，但蕭枳認為這不過是祥林嫂勤快勞動的應得而已。

她懷裡抱著一個孩子，只有目光落在阿毛身上的時候，祥林嫂的兩頰才會浮現出血色。

至於那個賣魚強，蕭枳下了決心：「我們要同他鬥爭！奪了他的魚市，還要好好調查，這種人到底干過多少齷齪的事情？不消滅這種惡霸土豪，海豐縣是好不起來的。」

但祥林嫂頭髮上綁著一條白頭繩，使蕭枳知道她是寡婦。

她時不時點頭，眼裡泛著一點點的淚光，就使祥林嫂又憶起她丈夫的慘事來。

安頓好祥林嫂和阿毛后，蕭枳專程找農會會員打探了一下那位賀家堂伯的事情——原來他是一個有名氣的人物，人們叫他做賣魚強，因他管著赤山鄉里一處魚市，據說還是三合會的頭目，很有本領。

「殺了他沒用。」蕭枳說，「要查清楚這個賣魚強還做過什麼生孩子沒屁|眼的事，然後用合理合法的手段斗垮他，要讓人們知道今後海豐縣是國民軍說了算、是農會說了算，不是這些土豪說了算。」

曹凝不愛說話，但臉上表情變化特別多。蕭枳跟她相處久了，兩個人之間不用語言交流，只消對個眼神、對個表情，就能明白曹凝的意思。

但蕭枳覺得祥林嫂做工那麼勤快，說幾句話又怎麼了？蕭枳認為祥林嫂半輩子的悲慘遭遇和-圖-書，不僅應該到處同人們說，而且還應該著書立傳，應該寫到農會的機關報上面去。

蕭枳又拉著曹凝的手給祥林嫂看，說：「你看我家媳婦！她做工的本領尚不如你，常常害自己受傷。就這樣辦吧！祥林嫂，今後你來農會做工，我們給你安排房子住。」

蕭枳說：「這樣，你就住到農會裡來，以後也不要再給什麼老爺做工，就到農會來做工，我們雇你做機關的辦事員。」

棚屋裡的一應傢具陳設，也都是蕭枳和曹凝自己做木工做好的。曹凝心靈手巧，很會做這種手藝活，蕭枳是南洋藥材商家庭的子弟，懂得一些中醫抓藥的方子，所以在棚屋門口設了一個衛生處，用很低廉的價格賣葯，算是給農會會員的一個福利。

加入農會的手續，是由本人到農會申請入會，並交二角銀為會費——本來入會是要入會金和年費或月費的，但蕭枳認為若每個月都交會費，既浪費農民上門繳費的時間，又使手續變得很複雜，不容易被文化水平很低的農民理解，所以就改成每年收二角銀。

祥林嫂嗚咽著，原來乾涸的兩眼好像也重新煥發起一點點光彩。她手腳很靈活，蕭枳聽說過人們講祥林嫂的事情，說她第一次寡居時在紳士家做工，辦事特別利落，兩年時間就攢下了十幾千錢——這些錢後來都拿去給舊婆家的小叔子娶老婆。