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他坐在鐵獅子衚衕陸軍部的辦公室內，又連續咳了好幾聲，北京春天的沙塵暴天氣加重了蔡鍔的咽喉病，讓他有些神氣不寧，也讓他的參謀長羅佩金更加擔心起來。

羅佩金很是驚訝：「任公想做國務總理嗎？」

「很難說，但任公並非視功名利祿為塵土的那種人。」

只是進步黨內部缺乏一個比梁啟超更有號召力的人選。

「我們在雲南，百計羅掘，維持治安、整頓金融，為的是什麼？就是不想給法國人可乘之機，不想西洋列強趁我國革命之機擴大勢力。我來北京以前，法國人許諾滇軍，只要出讓箇舊錫礦的利權，法國願意給我們足夠武裝六個師的軍械彈藥，我一口回絕掉，為的是什麼？咱們這一代人即便不能把國家的事情辦好，可也不能遺禍子孫。」

既然都是愛國者，又為什麼會到千鈞一髮之際呢？

「……打倒黑箱政治，打倒選舉舞弊……均田無罪，革命沒收無罪……」

蔡鍔還不太明白。

蔡鍔站在陸軍部二樓辦公室的窗口前，他拉起百葉窗，示意羅佩金一起過來看——衚衕外的街道上，又擠滿了社會黨人的遊行隊伍ｍ•hｅｔubｏｏk•cｏｍ•ｃｏm，漫天旗幟飄卷，那種狂熱至癲狂的政治氛圍，幾乎讓蔡鍔升起生理性反感的雞皮疙瘩。

蔡鍔前段時間抵達北京以後，就先去拜見了恩師梁啟超，打探口風，也是想試探梁啟超真正的政治立場。

「任公……」蔡鍔沉吟，「任公很相信林君漢，以為社會黨執政，或許真能扭轉中華數十年來的頹勢。」

當時黎元洪提出三種不同的方案，一是由平蒙以後聲望極高的林淮唐接任陸軍總長，一是由北洋三傑中的王士珍接任陸軍總長，最後一個方案就是由蔡鍔任陸軍總長。

但結果令蔡鍔有些失望。

蔡鍔仰起頭，望著天花板，若有所思：「袁世凱是以退為進，讓林淮唐自己暴露出真面目來。社會黨這段時間的所作所為，我想有智識的人都能看出來，林淮唐設想的那條道路——絕對會給我們深愛的國家帶來無數苦難。」

羅佩金遠遠望見一面高高掛起的橫幅——

大道朝天，何處方是正道？

畢竟段祺瑞攝行國務總理職權以後，許多人都認為他不再適合繼續兼任陸軍總長一職。

羅佩金說：「任公久經宦海，學識、眼光俱高。雖然天下人都以孫文、黃興為革命理論的大師，但我始終覺得任公講學術、講理論，實在比孫文高明得多。既然任公信任林淮唐，或許社會黨的政策真有可行之處。」

王士珍長陸軍部，那就是換湯不換藥，社會黨自然極力反對。而林淮唐自己出掌陸軍部呢？林淮唐自己是不反對的，他已做過蒙疆經略使，再做陸軍總長也沒什麼，還方便社會黨來監督和限制北洋的軍事武裝。

但國民黨方面卻以這很可能刺|激北洋軍發生大規模嘩變為由，百般杯葛責難，最後由梁啟超提出折中方案，即由蔡鍔出任陸軍總長。

距離國會大選揭曉的時刻只剩下最後一天，社會黨、國民黨、進步黨、共和黨……四大政黨的主要工作人員都投入到了最後的選票審核環節，所有人都希望做最後一搏，或者爭取本黨更多票數，或者揭露出敵對黨派的舞弊行為。

「松坡，你這話是什麼意思？」

蔡鍔搖頭：hetubook.com.com「我很了解任公，任公見識眼光都比我師公康南海高明太多。但只有一點相似，康、梁都一樣的不甘於寂寞。我昨天去拜訪任公，想談談近段時間社會黨四處發動武鬥、破壞秩序、擾亂治安、妨礙交通的事情，但任公只不斷吹噓林君漢如何遠見強幹，他好像真想扶持林淮唐做總統，繼而組建進步黨與社會黨聯合的內閣。」

總有什麼地方，羅佩金願意去相信是錯了，是出問題了，但話到嘴邊，他又不知道該怎麼說出來。

羅佩金知道蔡鍔說的都是肺腑之言，在昆明的時候他也是親身陪在蔡鍔左右，知道蔡松坡是以何等苦痛的病軀為國事奔波，也知道像滇軍那樣紀律不算太好的軍隊，蔡鍔是花費了多少心力，才避免這支軍隊走上北洋那樣割據自雄的道路。

春風中醞釀狂熱的1913年初，就是這樣一個讓民國都陷在迷茫中的十字路口。

「松坡昨天見到任公了嗎？」

蔡鍔面向羅佩金，說道：「你替我向唐繼堯發一封電報，密令雲南、貴州方面做好軍事準備。一旦中樞生亂，邊疆軍人必須承擔起靖難的責任。」

蔡鍔又咳了幾聲ｗｗw•ｈeｔuboｏｋ.cｏm•coｍ，眉頭深鎖：「我連夜翻閱陸軍部的檔案，可以確信一點——北洋軍實力尚在，很多人都低估了他們。」

梁啟超身為進步黨的黨魁，一直是林淮唐和社會黨最鼎力的支持者之一。但蔡鍔到北京來以後，已經逐漸看清楚了進步黨中央理事會內部的態勢——大部分黨員、理事都反對梁啟超這種做林淮唐跟屁蟲的政策。

政治對立的僵持氣氛，也一日勝過一日的緊張，到三月底時達到頂峰，政府內閣中除了蔡鍔剛剛執掌的陸軍部以外，其餘各部門都由段祺瑞下達批示命令，暫時休假，用以避免發生意外情況。

羅佩金捏緊拳頭：「我們在邊疆……付出那麼多……中央這邊各黨卻只知道爭權奪利，是他們辜負我們邊疆軍人。」

羅佩金大驚：「袁世凱已經下野了啊！難道說……難道說北洋軍準備造反？」

這兩個字，可是當年永樂皇帝清君側時的口號啊……喊出靖難的時候，可就是掀桌子的時候了。

蔡鍔站起身來，躊躇片刻，道：「……國家危難之際，我一定義不容辭。這是締造了民國的我們這一代人的責任，我們必須為後世子孫守好這個國家……」

蔡m•heｔｕbｏｏk.cｏm.cｏｍ鍔說的話一多起來，咽喉就會傳來陣陣劇痛。他有些疲累，嘆氣道：

蔡鍔剛到北京不久，他的陸軍總長一職是梁啟超爭取來的，背後也得到社會黨、共和黨、國民黨的默認或是起碼的不反對。

羅佩金兩手微微顫抖起來，時局真的緊張到如此地步嗎？他有些不明白，蔡鍔、林淮唐、宋教仁、孫中山、梁啟超……這些人的書，這些人的文章，羅佩金都讀過，也都很愛讀，他也絕對不相信市面上一些小報造謠的什麼蔡鍔是遺老啊、林淮唐是日本間諜啊、宋教仁孫中山賣國啊、梁啟超騙捐款啊一流黑材料，羅佩金絕對相信這些人都是民國最珍貴、最有價值的愛國者。

段政府想從這場政黨相爭的大風暴里，抽身而出嗎？

滇軍實力冠絕西南，如果蔡鍔願意接受法國人的條件，此時聲勢即便達不到袁世凱和林淮唐的高度，至少也能在軍事上與北洋軍、國民軍形成鼎足之勢。

蔡鍔目露精光：「袁世凱花了一年多時間暗中擴充北洋部隊，雖然段祺瑞藏的很好，可有些檔案還是露出蛛絲馬跡，他瞞不住我。秘密擴大兵力，袁世凱想做什麼，昭然若揭。」

「靖難？！」