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英國外交部的全部精力現在都集中在美國人的身上，格雷勛爵也正在想方設法希望拉美國參戰。但這個新大陸國家內部孤立主義盛行，就在昨天，他們又發表了一份態度極為強硬的中立聲明！

但即便形勢如此……那個好戰的海軍大臣丘吉爾，還在整天叫囂著要把亞洲的艦隊都調到地中海，發動一場什麼可以徹底改變戰爭形勢的登陸戰……

「日本人？」格雷勛爵哼了一聲，「讓他們快點結束亞洲的事情，儘快履行派軍艦到歐洲參与護航的同盟義務吧！」

但很快秘書就返回來告知格雷勛爵，中華民國駐英國全權公使施肇基已經離開了唐寧街，這位中國外交官到這裏只是為了向英國政府提交一份外交照會。

正如外交大臣格雷勛爵所言：「整個歐洲的燈光正在熄滅。」

白廳街不長，不到一公里的距離，街道兩邊都是英國政府機關，包括赫赫有名的首相官邸唐寧街10號。因為是英國政府中樞的所在地，白廳也成了英國政府的代名詞。白廳街得名於1698年焚毀的白廳宮，當時的一場大火將龐大的宮殿燒毀，只留下一棟建築，至今仍在白廳街上。克倫威爾處死查理一世，斷頭台就設在這座樓前。

但老實htｔｐs://ｗｗｗ•hｅtubｏｏk•ｃom•ｃom說，對於今天焦頭爛額的格雷勛爵而已，日本人和中國人的那些事情愛怎麼樣就怎麼樣吧！外交部實在沒有多餘的精力去管了。

鐵大門兩側分別懸挂著三面旗幟，都是代表英國的。一面是英國國旗、皇家空軍軍旗、英國商船旗幟，另一面則是英國國旗、皇家海軍軍旗、皇家海軍後備部隊、輔助艦隻及相關海事部門使用的旗幟。

中國人的背後是美國嗎？

英國，倫敦。

「什麼照會？」格雷勛爵詫異的問道。

那位穩重的秘書表情怪異，緩緩回答說：「中國政府宣布將以七十二小時為最後限期，七十二小時以後如果還有歐戰參戰國的軍隊沒有撤出中國政府劃定的非交戰區，那麼中國政府就將使用武力措施維護該國的中立地位……」

格雷勛爵總算長長鬆了一口氣：「那這一切就和我們沒關係了……讓日本人去收拾中國人吧！這樣也好，一個民族主義情緒激烈的中國，也有利於牽制住日本人的手腳，免得日本人趁我們離開亞洲的這段時間真把自己當成了遠東的主人。」

首相和格雷勛爵每一次騎馬通過倫敦的街道時，人群都會發出震天動地的歡呼聲來hetubook.com.com。但外交大臣格雷勛爵反而更覺得詫異，這些人絕不是他的擁護者，他也從來不想接受戰爭狂熱者的歡呼，可為什麼他們每次出下院都受到流浪者和度假者的夾道歡迎呢？

看來在英國人從遠東抽身以後，古老而又龐大的東方帝國，眼瞧著就要成為日本和美國競相角逐的一場新「大博弈」了！

他想了想，又說：「給施肇基公使回復……英國一定會尊重中國及世界上一切中立國家的和平地位，正如我們為了保衛比利時的中立地位而參戰一樣，大英帝國始終都將是世界和平最重要的捍衛者！」

這種兼具著傲慢和自以為是的高尚，就是日不落帝國國民精神最集中的體現。

52歲的格雷，是大英帝國在頂峰時期英國紳士的樣板。他為人安靜、優雅，相當聰明，有貴族氣質，受過良好教育，每個周末必須去自己的鄉村莊園度假。他還有一個信念，英國人在道德倫理方面，必須比歐洲人高出一截，所以他為大英帝國的利益服務就是為人類的文明服務。他的生活是孤獨的，妻子在1906年乘坐自己的小馬車在一條鄉村公路上翻車身亡，他生活的全部就是工作。可是，工作也越來越難，因為他的視力正https://www.hetubook.com.com在逐漸衰退。

英國遠征軍已經在歐洲大陸參戰，這個歐洲最富有的國家，同時也是擁有全世界最強大海軍的國家，此刻同樣不可避免被拖入戰爭的漩渦之中。

秘書回答說：「目前只有皇家海軍的部分軍艦參与了封鎖膠州灣的行動，我國陸軍沒有一兵一卒進入中國人劃定的中立區里。」

歐洲大陸的諸神黃昏時刻，正在悄然到來。

時代似乎完全變化了，變化到了讓格雷勛爵這個老牌自由黨政客都弄不清楚民眾到底在想些什麼的地步了。英國遠征軍正在歐洲大陸為法國人流血，日不落帝國分佈在全世界的海軍艦隊都被迫集中到了英吉利海峽來，為此他們不得不收縮或者乾脆放棄無數海外利益。

就在這時外交大臣格雷勛爵又突然收到了中國駐英公使施肇基求見的請求，他對來自中國的這名無足輕重的外交官毫不在意，馬上就囑咐秘書以部務繁忙為理由告訴施肇基修改會面日期。

「那麼日本人呢？」

外交大臣格雷勛爵從來沒有在街道上如此受歡迎。在這個黑暗、危險的年代里獲得這樣的成功，他沒有感到一絲快樂，只是憎惡這樣的輕浮。

這份中立聲明幾乎可以算作是單方面發給英國的一份外交照ｍ.hｅtｕｂook.ｃom•ｃｏｍ會，措辭極為強硬，甚至隱含一定威脅，表示著美國人絕不願意被英國拖下水參戰的意願。

不僅如此，聲明中還強調了保持神話般的中國市場的開放，維持中國國內市場統一和穩定性的要求，這就又讓格雷勛爵感到更為頭疼。

阿斯奎斯首相非常樂於把困難的外交工作交給格雷去做。阿斯奎斯在1914年時已經61歲了，他是一個謹慎而狡猾的中產階級律師。他進入英國議會已經有30多年，領導自由黨政府走過了風風雨雨的6年。

由於不久前發生了愛爾蘭民族主義者的恐怖襲擊事件，所以唐寧街附近的警衛措施比戰爭剛爆發時的那幾天還要更為嚴格。

「啊！」

戰爭時期倫敦的氣氛比往日里緊張得多，唐寧街的街口裝了大鐵門，鐵門前站著兩隊士兵，門裡面還有幾名手持步槍的警衛。

格雷勛爵馬上問道：「我曾經指示過我國遠東軍隊不得在中國本土省份進行登陸吧？他們有沒有違反這一點！」

格雷勛爵一想到這裏，腦袋就又加倍的疼了起來，這個戰爭瘋子和帝國主義者究竟在做什麼狂夢啊！要不是丘吉爾的肆意妄為，土耳其也不至於會站到同盟國陣營，使外交部這麼多年來的工作成功一夜之間付諸東流。

近段時間以來https://www.hetubook.com.com日本人在遠東的激進冒險，就是帝國收縮海外勢力的副產品之一。

「然後……我們還需要向美國政府提交一份外交聲明，這需要我說服一下內閣和首相，他們會贊同我的觀點的……英國政府極力贊成美國剛剛發表的那份中立聲明，我國將尊重美國中立地位，繼續維護英美雙邊關係和貿易往來自由……」

他不是一個沒有原則的人，也希望能繼續執政，但他想不勞而獲。這表現為他從不因工作放棄社交的快樂，比如，不放棄晚上打橋牌，不放棄追求性感女人。繼續執政需要處理幾件困難的事，需要把越來越脆弱的自由黨多數派團結在一起，這意味著必須把愛爾蘭民族主義分子與暴躁的威爾士改革者勞合·喬治捏合在一起，還意味著必須把和平主義者與極度好戰的丘吉爾捏合在一起。

格雷勛爵馬上聯想到了前一天美國人的那份中立聲明，他很快就意識到了中國與日本之間的衝突極難避免……中國是一個弱國，格雷勛爵完全不把中國的力量放在眼裡，但他不能不輕視美國這個世界上最龐大的工業帝國。

維多利亞時代風格的建築立面緊湊的排列在一起，道路中線上立滿漆黑色的街燈，除了首相官邸，國防部、外交部、倫敦警察總部蘇格蘭場等，也都在白廳街。