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可是這回甚至不需要英國工人內部的左右翼兩派人馬進行任何鬥爭，英國政府自己就首先否決了坎特伯雷大主教提出的建議。

伯明翰當地政府還沒有把軍工廠里丟失大批武器的消息，通告給上級部門，但是嚴密的搜捕和追查已經展開，包括像剃刀黨這樣目前為政府做事的黑幫分子，也正在全城到處尋找這筆軍火的下落。

丘吉爾自信滿滿，他認為政府已經做好了一舉擊潰罷工工人的準備，現在沒有任何必要做出零星讓步，哪怕只是在口頭上的讓步。

但是全國並不是在靜止狀態中。

烈火燎原，勞工部很快就給丘吉爾送來消息——就在今天一天便有最少兩百萬英國工人參加了全國總罷工，至於明天……明天會如何誰都不清楚，可是勞動部推測明天最少也還會再有兩百萬工人參加總罷工。

電車停駛了，公共汽車也安靜地排列在車房中，好像無數座死寂的棺材。煤氣和電力發出微弱而愁悶的火光，從能源上令整個英國都感到窒息。

職工大會最高歷史會位於白廳街的聯絡辦公室里，此時只剩下了七零八落十幾名文書人員，主要的領導機關也都已經撤出倫敦hｅtｕｂooｋ.ｃoｍ.ｃｏｍ。可是蘇格蘭場並未放鬆警惕，就在最高理事會發出最後聲明的同時，丘吉爾親自帶著數百名軍警猛然沖入聯絡辦公室之內。

警察和罷工者衝突著，制止工賊的糾察隊受到了黑幫流民的攻擊——在全國工業走向停滯時，階級戰爭卻活躍起來。

1924年年底的冬天已經到來，寒風遍布整個大不列顛，繁星閃耀之處儘是赤旗飄蕩飛舞，就在今天早上，礦工代表與職工大會的產業委員會舉行會晤，報告了礦工們舉行會議的經過。產業委員會為此發表聲明說：「委員會重申以前的聲明，全力支持礦工們反對降低生活水平並在關於工資、工時和全國合同等問題上爭取公平解決。」

坎特伯雷大主教通過廣播電台發出講話，要求政府和罷工委員會「以團結合作的精神為英國人民共同的利益」而靠攏。大主教和英國國教聖公會的各級領袖舉行全體會議后，提出幾項協商基礎：職工大會最高理事會和格拉斯哥罷工委員會一起取消全國總罷工，政府則重新在一定短期時間內向失業礦工支付補助金，煤礦礦主們則要收回他們最近頒布的降www.hetubook.com.com低工資的通告。

沒有晚報，因為它們是首先停刊的。

就在此刻，從北方的格拉斯哥開始，英國工業的心臟——煤礦業最先停止了跳動。

也是在這一天晚上，向來工作拖沓、效率極低的英國最高法院，今天卻以驚人的速度召開了全體會議，並很快留宣布罷工為非法，同時頒布禁令，防止工會領導人號召像全國海員和消防聯合工會這樣緊要的行業一起參与罷工。

組織起來的英國工人階級已經作出了巨大的響應，工業革命發源地的這支戰鬥隊伍很快就要向全世界人民，也向他們自己的工運領袖們表現出驚人的熱情、士氣、戰鬥力、勇氣和紀律。

張伯倫說：「……政府已經沒有多餘的財政餘額用於這筆開支，工人想要生活，工人想要生存下去，就必須且只能回到你們的工作崗位上。」

職工大會最高理事會這個在英國工運歷史上向來持勞資調和立場的組織，今天總算髮出了一次可謂鏗鏘有力的聲明：

艾達被她丈夫的話震驚得半個字都吐不出來了，可就在她收拾心情的時候，桌上的收音機里又傳來了更為驚人的消息——

甚至於wｗｗ•ｈetｕbｏｏｋ.ｃom.cｏm大批無組織的工人，在許多情況下也響應了全國總罷工——只有極少數工會落在後面，但並非他們不願意參加總罷工，而只是因為組織環節上的失誤而已。

全國總罷工，還是不可避免的到來了！

在產業委員會發表聲明的同一天，張伯倫首相終於召見了職工大會和礦工的代表，然而他公布的政府消息卻是聲明政府將要拒絕繼續發放失業補助金。

這反而為全國總罷工指明了一條道路，只有讓所有關係到國計民生的行業都參与到罷工里來，才能真正威脅到倫敦政府當局的統治地位。

丘吉爾滿不在乎：「等到我們打進格拉斯哥的時候，總能找到這種東西！我敢保證菲利普·斯諾登、湯姆·曼恩、費邊社、托馬斯·尼古拉斯……他們肯定收了外國人的錢，不是德國那就是法國，不是法國，那可能是美國、中國、日本……總之一定有。等我們贏了我們就能找到證據。」

「各工會的執行委員會明確地宣布，在採取行動而工會協定遭受阻攔時，肯定地同意罷工！直到工人要求和工會協定全部被承認時為止，否則決不恢復工作。」

國際運輸工人協會主席湯姆·ｍ.hｅｔuｂoｏｋ•cｏm•com曼恩主席則向有關煤氣和電和力供應的工會提出合作計劃，希望他們也參与罷工，停止全英國的一切動力供應，健康、糧食和衛生方面的行業也做好了在形勢進一步激化之時同樣參与到總罷工當中的準備。

可丘吉爾還是吸起他的雪茄煙說：「政府馬上要通過英國廣播公司發表一個聲明，宣布我們找到了全國職工大會還有工黨受德國人收買的文件。」

隨即張伯倫政府就停止了一切調解措施，原來被派往格拉斯哥參加談判的政府代表，也都在這一天乘坐專列離開了北方。極感憤怒和遭遇背叛的罷工委員會則把一份協同罷工的聲明發給了各工會，當時運輸業、印刷業、生產性企業包括鋼鐵、五金、重化工和機械行業，全都準備參加全國總罷工。

接著，工廠、礦山和各個企業都停工了，火車、電車和公共汽車停開了，搬運工人走出了碼頭和港口，全國經濟活動陷於癱瘓。

勞工部長鮑爾溫十分緊張：「閣下，我們什麼也沒找到。」

弗萊迪和艾達夫婦兩人還從收音機里聽到了另一個重要消息：擁有英格蘭教會全權的坎特伯雷大主教也出面做調停罷工的最後努力。

鐵路上沒有客車www.hetubook.com.com，在全國各地只有很少的公共汽車和電車還在運行，在倫敦的街道上甚至連出租汽車也幾乎沒了蹤影。

雙方都已退回自己的堡壘並忙於準備戰鬥。

政府以公報形式直接拒絕了大主教的呼籲，英國廣播公司也保持沉默，只有職工大會的刊物《英國工人報》刊登了坎特伯雷大主教的宣言全文，職工大會最高理事會還在刊登時附論道：「最高理事會不一定同意這些協商的條件，但是要喚起公眾注意政府對於這種謀求和平而作的努力所抱態度的嚴重性。」

菲利普·斯諾登也在這天感到了巨大危機，他在職工大會最高理事會的幫助下，率領下議院中的全體工黨議員乘車離開了倫敦，局勢更加緊張。

不再有什麼談判。

他們一頓暴力的毆打，把那十多名文書人員以煽動叛國罪就地逮捕，但其餘東西則一無所獲，丘吉爾也沒在聯絡辦公室內找到任何足可以證明英國各大工會叛國的鐵證。

弗萊迪摸著自己的胸口，他的心臟正在火速跳動：「武器會通過秘密渠道運到北方去……一旦政府動用武力鎮壓，英國就會爆發內戰。」

巨大的機器寂靜無聲：初冬的微風拂過工廠之時，使人感到好像是在星期天早晨。