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委員們贊成道：「對，現在起義暴動，可能確有敵強我弱的劣勢。但是現在我們主動動手，還能掌握先機，真要等到太平洋政府把重兵圍剿的部署準備就緒，我們再想動手都可能沒有機會了。」

20世紀20年代以前，美國政府對農產品市場基本採取自由放任不干預的政策，但通過對經濟基礎的投資，促進農業的發展，聯邦政府以及許多州政府對運河和鐵路的大力投資，大大地降低了農產品的運輸成本。

陳本昌低下頭，他尊重土地委員會其他同事的意見，但他作為戰前美國社會黨的東亞裔勞工委員會主任，更容易受到里德政府政策的影響。

等收生婆趕到，嬰兒的腦袋已經拉長了，身子也扭歪了。收生婆用手把腦袋往下按了按，身子捏端正一點，這才順利生下，但也此小威廉的身體從小就不大健康。

不管是對薩克拉門托的太平洋政府，還是對西雅圖的西北專署而言，中央谷地這片「農場塢堡」背後代表的糧食潛力，都是非常誘人的。

在這種局面下，華裔農民佔有優勢地位，又能在農業上自給自足的加州中央谷地「東亞帶」，就更顯得非常重要。

現和-圖-書在聯合工團方面是不太希望中央谷地立刻發動武裝起義的，原因也很簡單，第一個因素就是前面陳本昌已經說過的敵我實力差距較為懸殊，中央谷地也無法立刻獲得西雅圖紅軍的增援，然後第二個因素，則是聯合工團政府比較擔心這場倉促發動的起義運動，有可能破壞中央谷地的糧食生產潛力。

加州土地委員會的這些委員們，所有人都是中央谷地的東亞裔「塢堡主」出身。而且他們也很遵從美國的社區自治風俗，每位委員都代表著中央谷地「東亞帶」中的一片社區，所以說話、意見都相當具有分量。

從美國內戰爆發開始，到現在已經過去了好幾個月的時間，各州的大都會早期還能靠城市內部的積存食品解決口糧問題，但是隨著內戰時間的不斷延長，在這種曠日持久的困境中，糧食危機正開始變得越來越嚴重。

不過總體而言，儘管政府提供了一定的幫助，南北戰爭之後的美國農業發展，一直是在起伏不定的狀態中進行的，並沒有形成一種可以抵禦外來強大災難衝擊的自我維護能力。

在內戰爆發以前，美國的男性壯年勞動力約有三千八百和_圖_書萬人，其中大約有八百六十萬人從業於農林漁牧的第一產業，耕作著佔美國領土面積8.5%的土地，總的主要農作物用地超過了八千萬公頃，口糧糧食的產量自然也非常驚人，動輒就能超過一億噸，扣除大豆、玉米以外，主要的麥類及大米收穫量也都能達到四、五千萬噸之多。

所以哪怕美國的自然地理條件特別優越，過去的去農業發展積累也很深厚，但由於近二十年來美國整體經濟上的困難，所以大量糧食都出口海外，尤其是內戰爆發前美國政府還接連四次和東共聯簽訂了動輒以百萬噸計數的巨額小麥貿易協議，現在美國各州的糧食儲量情況都非常糟糕。

就在土地委員會召開會議，討論薩克拉門托政府「招安條件」的同時，在落基山一側的洲際公路上，依舊堵塞著許多裝滿行李的汽車，他們全都是要從加州逃向中部無主地帶的難民。

小威廉對比其他孩子，運動能力欠佳，但能讀能寫，腦筋看來不錯，在一些數學計算方面也表現出很不錯的天賦，如果沒有這場突如其來改變了上億美國人命運的內戰，蓋茨可能會考慮把他的孩子培養成一位優ｍ•hetｕbook.com•ｃoｍ秀的數學家或是物理學家。

在內戰爆發前威廉·亨利·蓋茨還是西雅圖很有名望的律師，但是內戰爆發以後……西雅圖政權被社會黨人和紅軍控制，威廉·亨利·蓋茨很擔心革命軍將會清算像他這類上流社會的律師，所以很早就帶著家人逃到了舊金山，結果太平洋政府又在俄勒岡州的波特蘭戰敗，看來奧爾森政府的統治也難以長久，蓋茨就又打起了越過落基山繼續東逃的打算。

東方地平線上升起一片紅光，蓋茨的兒子小威廉瘦瘦的臉上還掛著一副十分厚重的眼鏡，他個頭比一般小孩要小些，也不愛運動，按照美國人的標準就是個典型的書獃子，據說小威廉最初出生的時候還是他爸爸蓋茨用粗硬的手指代替收生箝把他拉了出來。

他接著向其他幾位委員說道：「但這不能說明什麼，薩克拉門托政府擁有的正規軍實力依舊遠遠超過我們。只要奧爾森從北方調幾支裝備了重武器的正規軍南下，就能很容易重創我們的起義武裝。」

陳本昌的語氣十分低沉：「中央谷地，密西西比平原……都有許多人逃離了他們的農場和家園，放棄了成片的麥田、棉田，https://m.hetubook.com.com司徒美堂發來的密電也說了，美國各州的糧食危機情況都異常嚴峻，尤其是在中部地區陷入無政府狀態下，西海岸和東海岸的交通完全斷絕……你們都清楚，現在只有南方路易斯安那的休伊·朗政權食品條件最為充裕。」

威廉·亨利·蓋茨在朦朧的晨色里穿過棉田，他和老婆開著一輛哈得遜牌轎車改裝的卡車，頂板用鑿子鑿成了兩塊，車廂里裝滿了全家的行李細軟，還有兩把獵槍和相應的許多發子彈。

在那些無主地帶的中間，據說還興起了不少市民自治的小城鎮，就像是西部拓荒時代的那些小鎮一樣，人民自給自足同時也就能自得其樂，儼然是一副亂世中的伊甸園模樣，所以自然也就對蓋茨這類無處可去的難民產生了十分強大的吸引力。

另一位留著花白鬍子的委員，一望可知就是在北美西海岸地區很有資望的華人社區領袖，很可能也是在清朝滅亡之前就跨越重洋到美國生活的早期移民，他說道：「糧乃攻戰之本，金山一旦開始缺糧，薩府就很可能不會再坐以待斃，說不定會立刻調遣重兵威壓我等，那時太平洋軍提前調兵遣將、有所準備，對我們就更加不利。」www.hetubook.com.com

有人問道：「所以我們還要繼續等下去嗎？現在薩克拉門托政府提出減稅計劃，要求交換我們宣誓效忠，我們難道還真的要服從奧爾森的政令嗎？」

中部的大平原地帶地廣人稀，沒有任何軍隊和政府的勢力能夠有效管轄那裡，許多農場主就像中央谷地的華人一樣「結寨自保」，他們不會受到太平洋政府的軍事威脅，生存空間還要更加廣闊。

尤其是在第一次世界大戰和戰後大蕭條的影響下，美國農業遭遇到前所未有的大起大落局面，黑色星期一的致命打擊再度把美國農業打入地獄深淵。

陳本昌所形容的那種困頓境地，現在也在西海岸南北各州愈演愈烈，在北方的華盛頓州和俄勒岡州，有許多有產者出於對紅色政權的疑惑和恐懼出逃，在加州情況也有類似之處。

陳本昌把筷子放到餐盤一邊，拍著桌子說：「我們要為參加土地委員會的所有農戶負責，現在我們嚴重缺乏重武器，真打起來不會是太平洋軍隊的對手。奧爾森覬覦中央谷地的糧食，他是前怕狼、后怕虎，薩克拉門托方面是既想要控制中央谷地的產糧區，又擔心分兵對付我們，北方的俄勒岡州戰線就會被西雅圖大陸軍有機可乘……」