0%

這沒頭沒腦的回答終於打發走了章白羽，章白羽知道再問下去，自己的父親難免會發怒。好在這一天的一切都很順利，或許太順利了一些，父親連馬車都準備好了。等送走了夷人，就在城外把他們打發走，然後去貿易站把交接辦好。

烏蘇拉，這個最強大的商業共和國，曾經為了和諾曼搶奪唐人地區的瓷器專賣權，封鎖了帝國的幾個主要港口長達兩年。這兩年的時間，那幾個海港城市物價騰貴，民怨沸騰，而帝國的艦隊則龜縮在港口內不敢出擊。在內陸，因為貨物流通的受阻，大量的貴族和市民得不到日常需要的香料、便宜的糧食等物資，他們自己的酒、鐵器、亞麻布等貨物則難以售出，也對帝國相當的不滿。最後，帝國不得不承認了烏蘇拉的瓷器專賣權。雖然帝國為此顏面盡失，但卻沒有多少人在後來指責帝國的無能：除了少數好戰派以外。在此之後，帝國也開始擴充自己的艦隊，各個商業共和國敏銳的發現了危險，於是攜手禁運了帝國用來造船的所有相關物資，帝國的幾處有航海傳統的島嶼，生產出了大量的船板和鑄艦材料，但卻一船也運不走，帝國出重金招募的造船工匠每天只能無所事事的呆在造船廠裏面。因為之前沒有準備，所有的材料都需要重新著手收集，從一棵樹被砍伐，到製作成合適的材料，最後成為可以使用的船板，這中間需要許多年的時間，而訓練出一批熟練的造船工匠，恐怕需要二十年的時間才能勉強做到。

「你的哥哥，」章白羽的父親說：「我另有安排。」

人們憎惡諾曼人，不過人們也都覺得，以後即使攆走了諾曼人，他們帶來的許多東西，也是可以留下來的。

沿河的土地異常肥沃，經常是有價無市，章白羽的父親把它們賣了個好價錢。族內有許多老人指責章白羽的父親變賣祖產，完全是不肖子孫，但他們也拿章白羽的父親沒有辦法。除了這些人，更讓人頭疼的是那幾十戶被退佃的佃農，唐人退佃的時候，雙方是會結成世仇的，奪走土地就和逼別人家破人亡沒什麼區別。在這樣的問題上，即使和章家再親近的鄉老和官員，也不願意摻和到這些事情裏面來。雖然章白羽的父親許諾給這些人足夠的補償，並且在森林裏面劃出一塊讓他們開墾，但這些人根本不想聽章白羽父親的辯解。他們覺得章白羽的父親一定和圖書是瘋了，才會做出逼人退佃的事情。每天都會有人到門口上弔，最多的一個人已經連續來了六天，可是章家人還是讓他們去林中墾地，或者離開春申也來去自由。

章白羽的父親依然在看一本書，那是一本唐人傳統的書，從右往左看，用繩子穿孔、綁住左端，黑色的字從上往下書寫。

不過章白羽知道，自己的父親根本沒有看一個字。

公爵沒有心思打聽章白羽的父親是從哪裡弄來的錢的，反正他的金票得到了烏蘇拉人的認可。現在章白羽才知道，自己的父親為了攢錢，裁退了一半的扈從，又將一部分土地出售給了安息人。安息人購買了土地之後，不再用來種植糧食，而是準備用來開設毛料加工作坊。羊毛要在水槽裏面反覆的捶打之後，才能脫去裏面的脂肪等雜物，變得可以使用。安息人準備在河邊修築起水車，用水力來加工毛料，貧瘠一些的山地，他們則準備用來經營果園，隨著安息人的增多，椰棗、茶果、石榴、柑橘等水果也變得供不應求了。果園的經營很難短期獲利，但是安息人已經決定在此地常住下去，所以他們捨得花錢購買土地。

在陸地上，帝國戰無不勝，但到了海上，帝國則吃盡了苦頭。

現在公爵已經收購了三條商船，兩條中型的圓底商船，適合在內海航行，一條平底商船，可以開進內河。

等到他上了馬車，發現上面已經準備好了六七包裝滿的乾糧，還有幾罐藥酒的時候，章白羽有些驚愕了：或許自己的父親真的什麼都知道的。

那森林裏面的地，本來也是公爵封給章白羽的父親的，還附帶送了章白羽的父親一個捕鳥人和一個蜂農，捕鳥人在林中搭了一個窩棚，每個月都會過來送幾隻奇形怪狀的鳥兒給章家取樂，此外就別無義務。養蜂人則搭了二十幾個蜂房，但是一群流民洗劫了這些蜂房，只為了幾滴蜂蜜把蜂房拆得乾乾淨淨。這個養蜂人被揍了一頓，受了驚嚇，不願意再出城了，現在留在城內做雜活。諾曼公爵一開始就說過，這兩個人是他帶來的工匠，不是奴隸，如果章家不再給他們報酬，他們可以自行離去。捕鳥人已經好幾個月沒有來送鸚鵡、黃鶯和喜鵲了，不知道是死了還是跑到外鄉去了，對於這樣的人，章白羽的父親也不太願意去過問。總之，現在森林裏面的土地完全都空了出來。

這和-圖-書就是公爵每隔幾年，在攢足了金錢之後，就會向諾曼的造船廠提交訂單的原因。因為路途遙遠和工期的原因，在接到了定金之後，諾曼的造船廠需要花費兩年的時間製作船隻，然後將船提供給公爵雇傭的水手。在外海上，航行的船隻必須加入商隊才能得到諾曼的保護，單獨航行的商船需要自己負責安全問題。一旦遇到海盜，受到諾曼保護的商隊可以選擇拋棄貨物，這樣在歸岸之後，諾曼會有專門賠償金用來做補償。這一切都讓公爵最後決定與幾個貿易城市簽署了貿易協定，讓自己的商船加入他們的行列。沒有人是心甘情願把自己的貿易分給別人的，人人都想要獨享財富。諾曼內部和外部就有許多的商業共和國，這些共和國有強大的艦隊，足以保護自己，這個時候，他們希望就不是安全了，而是財富。

除此之外，公爵已經訂購了第四條船，那是一艘被共和國俘虜的帝國戰船，烏蘇拉的工匠將船隻改進了一番之後，把它變成了航速更快、更輕便的商船。公爵的使者很早之前就預定下了這艘戰艦，只是遲遲沒有付款。這當然引起了帝國內很多人的不滿，公爵為此特意要求烏蘇拉人在改裝船隻的時候一定要把它整的面無全非，直到它原來的船長也看不出來為止。烏蘇拉人表示沒問題，只要多給兩成的錢就可以。公爵考慮了之後表示其實現在這樣就挺好了，不必再費事修改了，儘快交船就行。

這樣的怪談不光在章家，在整個唐人的土地上都在反覆出現。諾曼人改變了唐人以往的習慣，這使得所有的人都察覺到了變化。其中有好的，也有壞的。有一個本地的石匠，技藝很精明，被公爵招募過去雕刻一座石雕，但當作品完成之後，所有的唐人目瞪口呆的看著一尊半裸的女性石雕，這完全超出了唐人的底線了，人們不敢辱罵公爵，只能每天去石匠的家門口辱罵他傷風敗俗，最後他老婆也受不了了，跑回了娘家一去不回。在春申城內，人們則很少再會在主街上聞到臭氣了，諾曼人的工匠們整修了唐人原本的溝渠，讓城鎮裏面的污水更加順暢的排到了外河，那些排水的溝渠只在春申建成的頭幾十年裡正常使用過，隨後就因為人口的增多而逐漸不堪負荷，最後已經被淤泥完全堵死了，現在，即使在夏天最炎熱的時候，春申城內也聞不到糞便的ｈｔtps://ｗwｗ.ｈetuｂｏoｋ•cｏｍ.cｏｍ味道了。

他不由得好奇，自己的父親開始同情夷人了嗎？

公爵在最拮据的時候，只能依仗奴隸貿易獲利。但這樣的貿易不能長久，戰爭結束之後，奴隸數量就會嚴重下降；當然，也不光彩，公爵經常要面對自己在首都的敵人道德上的指責，雖然那些人大都也插手了奴隸貿易。唐人生產的瓷器受到了諾曼人的認可，仿造的瓷器幾乎立刻就出現了，甚至有許多地區生產的瓷器比唐人的還要精美。但是唐人幾乎每一座城鎮都能很便宜的招募到燒瓷工，這是個不小的便利，一旦開始著手大量的生產，唐人的瓷器完全可以壓倒一切競爭對手。更不用說那些華麗的布匹和絲綢，這些東西在唐人的城市也是珍貴的物品，一旦抵達了諾曼，價格會變得非常的誘人。

古里古怪的契約，在唐人的傳統和諾曼人的法律之間簽訂了。

這件事情最後也沒有談出個結果，三個佃農同意退佃，在祖墳前痛哭，大罵了章家一番，然後就帶著妻兒老小遷往了別處。另一些人則接受了章家的條件，去森林之中領取了自己的份地，開始著手開墾。最死硬的幾戶農夫最後終於得到了妥協，章家同意他們在繳滿了十二年的賦稅之後，將土地造冊後轉交給他們。這些事情找來了鄉老和幾個諾曼僧侶做中人，主要是要求章家不得使用威脅和陰謀破壞協議，一旦章家這麼做了，諾曼的修士們將自動成為這些農夫的保護人。

章家給出的條件是農夫在十二年內上繳定額的糧食，用來贖買那些土地。農夫們則只願意在未來十二年裡按照份額上繳糧食。一些比較有見識的農夫知道章家的情況，也知道外面的情況，雖然春申周圍的土地並不寬裕，但是離開了春申，有許多的唐人土地是荒棄的，一旦他們決定遷徙離開，那麼章家連未來十二年的賦稅都拿不到，那片不值錢的森林，就讓它爛在章家的手裡吧。這件事情就這樣扯著皮，誰也不願意鬆口。

對於章白羽的疑惑，他的父親只是輕描淡寫的說：「等你到諾瓦呆上幾年，就明白了。」

「你先去把你的屁股擦乾淨，」章白羽的父親邊看書邊說：「我已經備好了馬車，你把那女人給我送得遠遠的。」

是不是太順利了一些？一個念頭在章白羽的腦袋裡面出現了。

章白羽聽了一陣的抱怨才發現，這些人並不是不願意接受新ｈｔｔps://ｗｗｗ•ｈetｕｂook.ｃｏｍ•ｃｏｍ的土地，而是他們不希望再做佃農。

對於父親的決定，章白羽實在覺得有些匪夷所思。他的父親當年被諾曼人選中，就因為家族擁有許多土地，並且能夠控制許多的唐人。現在將土地售出，將佃農退佃，這不是自掘墳墓嗎？一旦在唐人這裏變得無足輕重，那麼在諾曼人那裡也就沒有分量了。

第四條船預計這個月就會抵達港口，公爵已經準備了六十多包瓷器、布匹和絲綢，只等這艘船靠岸了之後，就把這些東西裝船，然後直接出發前往諾瓦。其實公爵負債纍纍，本來沒有多餘的錢去購買新的商船的，現在的三艘商船給公爵帶來的利潤還不足以讓他擴大自己的艦隊。但是一年前，章白羽的父親突然提出資助公爵的計劃，並且給了公爵一大筆錢，正是這筆錢，使得公爵能夠付清購買第四艘商船的錢。

「他也和我一起去諾瓦嗎？」章白羽繼續問道。

他們希望獲得自己的土地，成為自由農。這種事情並不是沒有先例，許多人會承擔未來十多年的加倍的賦稅，去換取對土地的擁有。可是這樣機會一般不多，因為這中間有太多的機會讓這些佃農破產了。所有的唐人對於土地都有一種執迷的渴望，許多村莊裏面，所有說得過去的械鬥和仇殺，都是和土地分不開的。在戰亂之後，往往會有大量閑置的無主土地，這個時候，如果領主們想要禁錮住農夫，就變得有些無能為力了。佃農尚且會逃亡，更不要說農奴了，而國家只在乎更多的人能夠儘快的耕種土地，以便獲得更多的稅收，所以對於自由農是支持的。不過唐人如今的情況則是雖然人口減少了，但是經過開墾的土地還是相當的稀缺，加上諾曼人的掠奪，自由農很難維持自己的生計，投奔到貴族之家接受庇護的事情並不新鮮。話雖這麼說，一旦到了能夠獲得土地的時候，所有不甘心一輩子為別人種地的人還是會嘗試一下，而現在，章家明顯到了這樣一個窘境：他不得不接受農夫們的條件，至少也是要和他們討價還價，不然很長一段時間裏面，這個家族會失去穩定的收入來源。

這樣的情況卻也給了公爵這樣的人機會，他們躲開了來自商業共和國的禁運，可以自己發展艦隊，只要船隻的種類和數量不超過商業共和國能容忍的程度，他就可以隨意擴建船隊。同時，只要承認了商業共和國的貿易特權，這些共和國是和-圖-書很樂意幫助公爵解決最開始的困難的，這些共和國甚至會給公爵低息的貸款，幫助公爵儘快的開始把唐人的瓷器運出來——單靠商業共和國自己，是不可能把世界上所有的貨物都抓在手裡面的，他們很樂意花一部分錢，讓各地的王公諸侯們做自己的搬運工。因為帝國海軍的孱弱，帝國對於貴族和商業共和國勾結的事情只能睜一隻眼閉一隻眼。

細問之下，章白羽才知道自己的父親最近正在籌錢資助公爵。

知道了自己未來的安排之後，章白羽一晚上輾轉反側，第二天，他就找到了自己的父親：「哥哥怎麼辦？」

每當安息人派出人去運送建築材料的時候，都會被農夫攆走。有些惱火的安息人要求章家儘快解決那些農夫，不然就要去公爵那裡起訴章家。

在交代完了章白羽以後的去向之後，章白羽問起了家中的情況，他不知道為什麼家裡面來了這麼多佃農和士兵。

在章白羽的想象裏面，諾瓦不過是大一些的春申，此外不同的就是唐人少一些，諾曼人多一些罷了。

在最開始的時候，因為帝國擔心貴族作亂，對於貴族的任命與其說是分封，倒不如說是終身的任職。土地封賜給了貴族們之後，限定貴族一旦死去，所有的土地都會收歸帝國。帝國再將土地轉封給別人。隨著帝國對於偏遠地區的控制能力的下降，這樣的做法已經難以在那些貴族力量強大的地區實行了。通過賄賂和製造麻煩，許多偏遠的貴族逐漸獲得了對土地的屬權，並使得封地能夠隨著家族的血脈傳承下去——這不是沒有代價的，每一個最後成功了的貴族，都要餵飽首都裏面的那些大大小小的皇室親信、貴族甚至是皇帝本人。

一開始，公爵自己沒有商船。諾曼皇帝只在他上任的時候象徵性的給了他很少的資助，這之後，公爵就只能自己在新領地上攫取財富了。帝國的兵團不可能永遠駐紮在唐人的土地上，因為一旦戰事結束，帝國的軍隊就會調回本土，經過簡單的休整之後再行調往別處。對著疆域的擴大，帝國已經不可能直接管轄所有的土地了，只能在偏遠的地區設置衛戍區，或者扶持同盟王國。到了最後，就連這樣的地區，帝國也抽不出足夠的財力和士兵去駐守，於是他們便將這些土地分封給了許多落魄的無地貴族。這些無地的貴族要麼是因為先人的功績，要麼是因為出得起錢，總能在帝國新征服的地區獲得一大片封地。