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馬蹄踏得很穩，白昭很快就熟悉了這匹馬的性子，她甚至記住了這匹馬耳朵顫抖時的模樣。

每一道菜肴吃完，老闆就會送來茶水，讓眾人漱口解咸。

韓雲的眼裡帶著淚，她輕輕地搖晃著兒子。

在烏蘇拉，那些男主人和女主人似乎有一個的共識，那就是兩個唐人在一起交談，就一定是在密謀逃跑。到了後來唐人奴僕們就發現，只要他們和同胞談過話，就會挨打。

白昭和趙婉分食一塊。她們在棠城內逛得餓了，很大的一塊肉，卻很快被兩個小姑娘一小口一小口吃光了。

這是春申的女人為酣眠中的孩子低唱的歌子。

白昭有些時候甚至埋怨自己，埋怨得有些想哭。

羊膾配魚，被掌柜稱為「鮮字盤」，這是他家羊湯鋪子在棠城的首創，別的地方是沒有的。

掌柜很開心，擺擺手：「不會不會。現在的香辛料比過去還多，羊湯也是半夜起來熬的，又濃又鮮，怎麼會差！」

這一桌的食客們紛紛扭頭去看。

聽說唐軍裁編，阿普保忠點了點頭，表示他很支持這樣。當初都護準備東征的時候，各地的郎隊已經龐雜不堪，營兵、郡兵、鄉兵編製混亂，騎帳、歸附軍更是亂無頭緒。阿普又詢問了一下過去的幾位郎官現在被調到了什麼地方。棠城城守告訴他，吳文斌已經升任南郡都尉，熊靈均則出任新林都尉。

白昭知道這種事情，但是她從來沒有經歷過。所以每一次遇到唐人背過臉去不理睬她，白昭都會感覺心中刺痛。

最後他們沒辦法，終於雇了一駕馬車，朝著城守府走去。

那船料店的老闆突然發現有人盯著他，不由得有些臉紅。

這些小孩三男四女，他們發現有外人來搶奪鞦韆，便圍上來。他們各自|拍著胸脯，說自家兄長或者父親便是郎官或者農丞，問白昭家裡是什麼來頭？竟敢跑來搶鞦韆玩！好大胆！

一行人在城守府內住了好幾天，直到石大人傷口稍愈能夠騎馬了，眾人才告別了棠城城守，朝著旅程的重點——臨湖城——出發了。

掌柜隨口詢問，聞兩位以前來過棠城沒有。

所有的人都默契地停下了腳步，不再向前。

白昭曾以為，她再也見不到親人了。

騎手們怒馬鮮衣，擎著都護府的旗幟，緩慢地追隨著這些重要的客人。

到了夏天，棠城內的茶果小販就去買來冰塊，供應居民消暑。

「那就對了」，石越說：「店門那羊腿的畫旗，我是認不錯的。在灰堡的時候，我就吃過你家的羊湯。羊雜碎的味道很好，至今難忘！不知道你家的羊湯鋪子開到棠城了，味道會不會差了許多？」

阿普保忠對那個女人說，他們不認識什麼城守，都是瞎說的，該多少錢就給多少。

不過白昭也不太在意，她對於沿途的風光明顯要好奇一些，每一次遇到新的城鎮和村莊，她都會詢問石越或者阿普保忠，打聽一下這個地方的情況。

都護府的景象，明顯讓把白昭感到無比興奮。

小時候，只要看見了哥哥，她隔著很遠，就會對著天空伸出胖乎乎的手等著抱，她的哥哥會笑著走過來，一把將她抱起來。

一股悸動從心底傳來：好熟悉啊。

「哈哈，阿普不願和-圖-書說，為兄也不多講了。」

「不怕不怕，是姑姑回家啦。」

掌柜很快就開始轉移話題，說起了尋常的趣聞。

那個伙子走的時候還叮囑，下次路過的時候，把食盒還回來就好。

到了尼塔之後卻不一樣，這裏已經有了一個新的名字，南郡。

有幾個騎手甚至呵斥白昭，讓她不要聒噪，惹得石大人和阿普郎官心煩。

說完了，掌柜親自圍起了圍裙，走到了石越一行人的跟前。他說在棠城遇到故人不容易，這次他要親自造食。

與白昭隨行的是三十多名棠城的騎手。

掌柜點頭稱是，說他家最早在灰堡煮羊雜碎，後來去了瑞德，幾兄弟分家后，他就來了棠城。

那船料店老闆在新婚妻子面前，似乎變得非常無畏，一身男兒雄風鼓脹，幾乎連天花板也蓋不住。

「這樣肉，就當成麵餅一樣吃，別當成肉！大口大口地咬便是！」

掌柜接著說：「他們吃的菜，白煮羊肉、羊雜碎、胡辣湯、素角子是食菜。中間那三盆魚、蝦、糕，便是看菜了。」

石越擺了擺手：「沒事，等會城守來接我們。」

石越和阿普保忠卻並沒有多說什麼。

城守置了一桌酒菜，本來準備招待石大人和阿普郎官的。

阿普保忠扭回了頭；兩個小姑娘也趕緊收了視線；石越則歉意地招了招手告饒。

他拍著桌子連連訓斥。

在白昭和趙婉的面前，就圍著一群城守府的孩子們。

石越說：「棠城只是個偏遠小城，和瑞德城比起來，能入口的東西不多。以後想吃什麼，跟石伯伯說就好了。」

兩人是灰堡的舊識，曾一起跟著都護學寫字。棠城的城守本來就粗通文墨，不久之後就擢升備官，去瑞德城任職，現在被提拔成為棠城城守，屬於升遷很快的一批唐人官員。

石越為白昭和趙婉各包了一角葡萄乾——那個小孩隨身帶著很大片的蒲葉，包起來一大把葡萄乾，便稱為一角。一角葡萄乾要八文唐錢，算是很便宜了。

哥哥和妹妹互相看了一眼，便已確信無疑：這是我的哥哥，這是我的妹妹。

石越揮了揮手：「都包起來吧，我們等會要帶走的。」

阿普保忠說：「在這裏和諾曼人打過仗。」

棠城城守笑了一下：「當然在你我之間了。」

不一會，一大盆從水湯中撈出的羊肉就上了桌。

「哈哈，人嘛，不就是自己騙自己嗎。反正這看菜花幾十文錢就能置辦，吃完了飯，只要菜肴沒有動過筷子，店家就不會多收錢。食客體面了，店家收了利，大家都好嘛。」

這家肉鋪子掌柜認不得石越，但卻發現石越對什麼都門清，便過來詢問了石越是什麼來路。

走出了門，羊湯鋪子的夥計提著一個食盒跑出來，說一定要幫忙送到家裡去。

石越最後打發他走了，自己提著食盒。

掌柜也走過去賠不是。

屋檐有風鈴輕鳴。

趙婉嚇得直哆嗦，阿普保忠則說，別怕，這些人是都護的執戟郎。

幾人說著閑話，很快就到了城守府。

石越和阿普保忠聽了一會，覺得這裏再呆下去也不自在，就帶著小姑娘走了。

說到這裏，掌柜抬頭看了看，看見了門口的一對年輕夫婦。

阿www.hetubook.com.com普保忠在軍中就學會了節制，從不會吃撐，這個時候，也只有他沒什麼事情。

她記憶中的哥哥，是個好脾氣的兄長，有點懶散，不如大哥狡猾，總是替大哥抗禍。

眼見白昭和趙婉眼巴巴地看著剩下的肉，石越的卻揮了揮手，讓掌柜撤掉。這引來了兩個小姑娘一陣懊惱地呼喊。

這之後，掌柜又如同變戲法一樣，端上來了各色羊肉菜肴。

在章白羽的身邊，坐著一個虛弱而幸福的婦人，婦人抱著一團襁褓，裏面有個紅堂堂的嬰兒。

旅途的尾聲，悠然而漫長。

阿普保忠詢問：「不知懷遠都尉是誰？」

石越摸著肚子喘氣，忍不住埋怨阿普保忠：「在烏蘇拉就喊人家石大人，現在回了南郡，就叫人家搶水兒。」

冰茶生意可以一直做到晚秋，直到居民們感覺寒冷時才會停頓下來。而有些貪口的居民，就是在冬天，也會去製作冰飲。

這條路，走得好漫長。

掌柜便笑眯眯地去了。

那些性子內向老實的騎手們還好，那些比較乖巧伶俐的棠城騎手們，已經極盡能事，去討好車中的小姑娘了。

白昭一邊走，一邊朝著兩邊看著，她很擔心，從一處側門中，某位熟悉的家人會突然走出來，盤問她是不是又跑到街上瘋去了，而她會醒來，發現一切都是噩夢一場。

一隊穿著黑夾衣的騎兵加入了他們，這些騎手紛紛對阿普保忠行禮，稱呼他為郎官大人。

阿普看著其他三人皺眉歪嘴，不由得感到好笑。

在白昭還沒有和都護相認之前，隱藏她的身份，對於安全來說是有好處的。

這些羊肉煮的發白，看起來沒加佐料，但聞起來卻香氣撲鼻。

結果到了晚上，石大人發了痔瘡，趴在床上直哼哼。

城守去過的臨湖，也聽長史蒯梓說起過阿普郎官的任務。

當香氣騰騰的羊雜碎端上來時，幾人終於露出了哀怨的眼神，他們想吃，但卻再也吃不下了。

她還是白昭，哥哥還是羽哥兒嗎？

船料店老闆把筷子望桌子上一拍：「那邊的幾個，你們看甚麼！」

掌柜立刻跑去準備了。

城守只好跟阿普保忠還有兩個小姑娘吃了一頓便飯。

哥哥就在城內。

掌柜只好坐到了這一桌來，又試了試口風，發現這些人的確沒想著要白吃。

吃完了冰茶，白昭又被石越帶到了城內的一家羊湯鋪子中。

石越、阿普保忠還有兩個小姑娘，一時都看得若有所思，點頭稱是。

湖泊明亮，映著淡藍而憂鬱的天空、映著閃光的雲朵、映著潔白而結實的城牆。

繞過了一叢花圃，白昭聽見了歌聲。

掌柜額頭冒汗，兩個人說的事情這般分明，但是掌柜卻完全推測不出他們的來頭。

白昭看見一個布爾薩小孩端著一盒葡萄乾，便用央求的眼神看著石越。

掌柜聽聞要撤食，就問了一句，這些肉上了桌再可就不好賣了。

兩人說完了話，走出來的時候，就看見白昭坐在院子裏面和趙婉說話。

趙婉很疑惑，她不知道為什麼每次停下來休息的時候，總有騎手會給她打來清水，並且給她搬好踩凳，方便她爬上爬下馬車。

在白昭的前方，石越和阿普保忠並騎而行。在後和*圖*書方，趙婉則選擇坐車，因為過於疲勞，她一直躺在車中酣睡，只在中間停頓休息時，才會跑出很遠小便。

阿普保忠哼了一聲：「你剛才想短人家的飯錢，還真是搶水兒。」

至於白昭，則完全無人過問的樣子。

「你們是富貴人，可能不清楚這些。有些客人並不闊綽，也不經常出門吃館子，但是要招待貴客的時候，不出門卻也吃不好。於是就要設下看菜。」

冰茶之中的冰塊，是小販儲存在冰桶之中的。售賣的時候，他會掀開一層一層的棉布，從最底下打開一方小匣。小匣子裏面擺著冰水交融的幾塊冰。小販會用特製的小鑿子鑿出冰末，再用木勺舀出，倒進一隻木碗之中。倒好了冰末，小販就會在上面澆蓋水果的汁子。這種汁子很濃，色澤並不鮮艷，但勝在味道好極。

長大了一些后，她跟著家人去掃墓時，只要把手交到哥哥的掌心，他哥哥就會在不經意間立刻將它們握住。哥哥總是可靠又溫暖，對哥哥來說，牽住她不讓她跌倒，只是一件再普通不過的事情，連想也不用想的。

院子裏面溫暖而靜謐。

冬天的時候，居民們會從附近封凍的湖泊之中采冰，將它們儲存在棠城那些幽深的地窖裏面。

溫暖的陽光里，章白羽站在窗邊，陽光讓他的臉若隱若現，難以分辨。

阿普保忠只是翻了一個白眼，什麼都沒說。

現在呢？她該要怎麼面對呢？

這個時候，白昭已經和本地的孩子混熟了，因為她年紀最大，隱約成了他們的頭目，就連趙婉，也被這些小屁孩跟著喊阿姊。

點了看菜的人最心虛，很忌諱別人盯住自己看。

白昭一邊走，淚珠一邊墮下。

白昭走進了房內。

白昭飲到的這種冰茶，帶著甜味和果香。她吃出了櫻桃和芒果的味道，但還有幾種果品她卻嘗不出來是什麼。

臨湖城外。

春申歌子。

簇擁在她身邊的騎手越來越多。

看見幾個人都沒有什麼胃口，城守便也不勸，吃了一會，就上了茶，和幾人聊起天來。

「你們看，那是船料店的老闆和他老婆。」

章白羽張開了懷抱：「昭娘，回家啦。」

這種感覺很難描述清楚，長久地生活在都護府的唐人，恐怕更是難以察覺。白昭卻能立刻捕捉到此地的不同：在這裏，身為唐人，再也不是需要遮遮掩掩的事情了。

阿普保忠愣了片刻，搖了搖頭：「還要聽都護的安排。」

石越笑著說：「這才開頭呢。現在吃得太飽，後面吃什麼呢？」

走進內院的時候，白昭彷彿回到了幾年前：在春申的宅院之內，她在凄惶哭喊的人群中，被帶離了家園。

快要抵達內院的時候，一群甲光耀目的士兵魚貫而出，侍立在道旁。

她有點記不得哥哥的臉了，她也不知道，見到哥哥后應該怎麼辦？

號角清亮，往來的士兵們鎧甲鮮亮、身材高大，他們在行進的時候，彷彿大地也在顫抖。城樓之上，穿戴著鐵甲的士兵扛著大戟，走來走去。進入城市的時候，白昭忍不住抬頭。

城守府的飯菜清淡了許多。有一種用綠豆發成的豆芽，這是安息南部流傳來的新植物，在城內很時興。還有嫩豆腐，肉不多，主要是魚肉和_圖_書和鴨肉，都是燉的湯。

城守府的院子裏面掛著一家鞦韆，是給府內的幼兒們玩耍的。

石越說：「你家羊湯鋪子，可是從灰堡遷來的？」

她幾乎跑了起來，最後，她推開了一扇門。

阿普保忠看見石越和掌柜你來我往，忍不住皺眉：「快點切肉去，餓得很了。」

這座城市好大啊，它的樓宇、塔樓、房舍都那麼高大，在白昭的眼前，如同豎立著白色的蒼穹。

在這些騎手們並不清楚眼前這兩個小姑娘的底細，但卻有不少人認識阿普保忠和石越，他們只能盡量推測，這兩個小姑娘都是什麼來頭。

這裏的道路上有唐文的路標，這裏的地名都有唐名，路上也會有唐人來往行進，他們遇到士兵不會驚慌，即便遇到諾曼人，也絲毫沒有奴顏媚骨或者恐懼的樣子。

可是現在一路的所見所聞，她卻有點迷惑了。

「在瑞德城的時候，就有食鋪、飯店設置『看菜』的。這個看菜，就是一盤菜，端上桌專門給客人們看的，不是給他們吃的。」

她所有的委屈、恐懼、無助，全部化為了哭嚎，她跑過去，摔了一跤，又跌跌撞撞爬起，她終於抱住了章白羽。

「搶水兒，人家做小生意的，你搞這一套幹什麼？你現在也算個城守了，怎麼還有過去的毛病！」

過不久，女掌柜出來，說什麼也不要石越等人的飯錢。

她繞過了一道月門，走得越來越快。

章白羽從光暈之中走了出來。

石越說：「棠城當初叫做泰爾城。城內居民暴亂，不服歸義。我來這裏幫忙籍名歸義，是做了一些事情的，慚愧慚愧。」

阿普保忠告訴白昭，這些人是備官。

細看之下，白昭發現，這周圍的石桌、小亭、小凳、水池，竟都是春申故園的布置。

石越坐在馬車上連連放屁，臭得很，他很不好意思，便拉開了車簾。

掌柜說要不要去幫忙雇一輛馬車，等會好把各位送回家裡。

趙婉不敢說話，白昭蹲在地上抓了一把沙，揚了那些孩子一臉，他們便一鬨而散，一邊跑一邊回頭，讓白昭等著。

這一下，阿普保忠立刻來了精神。

「既然不吃，放在那裡做什麼？」趙婉問掌柜。

這一下，掌柜大驚，走到了一邊和他老婆悄悄地討論了起來。

「真給食客們吃的菜，都放在邊上，用白盤裝；給客人看的菜，就放在中間，用青盤裝。」

白昭騎著一匹溫馴的古河馬，穿行在都護府的土地上。

小嬰兒被驚醒，發出了啼哭之聲。

白昭第一口吃進嘴裏的時候，眼睛都瞪大了。

掌柜說，這羊肉雖說叫做白煮肉，但工料卻一點沒有省，吃起來不光好吃，而且肉膩子都煮掉了，吃多少都不會反胃。

掌柜笑著說：「給別人看啊。遇到了鄰居、熟人，要是桌子上沒有點幾盤硬菜，豈不是丟死人了。」

進了羊湯鋪子后，石越便開始點菜。石越不知道吃過多少次了，非常熟練，他找來羊湯鋪子的掌柜，讓他各色羊肉都來一些，不必在乎飯錢。

那個掌柜見到女掌柜沒把錢送出去，就低聲指責她沒用。夫妻互相埋怨著，女人說了幾句后便火起，把錢塞給了丈夫，說你能你去！

石越把食盒交給了城守府內的備官，說給他們ｗｗw•heｔuｂook.com•ｃom加餐。備官招來了一群在城內應差的年輕人，當著他們的面掀開了食盒。那些很久沒有見過油水的差員立刻歡呼起來，紛紛跑回住處去拿筷子和碗，跑得腳不點地，生怕晚了連湯也喝不著。

菜肴到了最後，即便花樣繁多，食客們吃的速度卻越來越慢。

「阿囡喲，回家啊，燈火亮處是家呀。」

在棠城，白昭喝到了冰茶。

偶爾還有街上的一些小販走到食客們中間，他們各自捧著一隻食盒，向眾人兜售零嘴。從街上走進來的小販，大多是棠城的小孩。他們的從家中端來了一些食鋪沒有小菜，要麼是果脯、要麼是甜茶、要麼是鹽豆，掌柜的見到了也不會趕人。

「主人、客人都明白，但是都不說破，誰也不會往青盤裡伸筷子的。」

棠城城守還給阿普保忠講了一下唐軍改制的事情。

其實讓趙婉呆在車裡，是阿普保忠的意思，他擔心消息走漏。萬一遇到伏擊或者突發|情況，呆在馬車中的姑娘，就會為白昭擋過一劫。這種安排，石越自然一眼就能看明白，不過石越卻最終什麼都沒有說，點了點頭，接受了阿普的安排。

她在烏蘇拉城的時候，一整年也只能見到一兩個唐人，那些唐人還對她唯恐避之不及。

石越尷尬一笑：「習慣了習慣了。」

接著，一群身著紅色綢衣的官員也聚集了過來，這些唐人青年看上去都好像是一個模板刻出來的，挺拔、英俊，戴一樣的璞頭，璞頭的兩條尾帶在腦後瀟洒的飄動著。

白昭朝著裏面走著。

她知道該去哪裡，這裏的一切，都按照她熟悉的樣子布置。只要她是白昭，她當然知道該去哪裡找到哥哥。

許多騎手認為，在車中酣睡的小姑娘不光模樣更好，地位想必也更高一些，至於騎馬的那位，看起來相貌平平，而且讓人怎麼也記不住臉，總感覺沒有富貴相的樣子。

沿途各地都有哥哥留下的影子，但哥哥本人的形象，卻顯得愈加模糊了起來。

幾人走著走著，吹了一點風，就覺得肚子裏面腹脹如石，感覺是羊肉發起來了，越走越難受。

他這次見到阿普郎官帶著兩個小姑娘回來，便對阿普郎官道了賀。

阿普保忠蹲下來，幫白昭整理了一下衣結，拍了拍她的腦袋，給她指了指院子的深處。

那個時候，左右兩側，便也是這般，站著許多甲士。

「還是奇怪，」白昭也詢問：「大家都點看菜的話，便都知道是什麼意思了。那還有什麼用呢？」

用的盤子也越來越精美，最開始端上來的白煮羊肉塊，用的是木盤；接著端上來的辣餞羊蝎子，便開始用細陶盤；上精切后的羊膾以及一道魚菜時，用的已經是精美的瓷盤了。在瓷盤的底部，還有一個青色的福字。這種青福盤，來自蘇培科，據說字樣還是都護親筆題寫的。

老闆自己理虧，也不好多說什麼。

背後，那個船料店的老闆還在嘟嘟囔囔。他老婆是個外族人，不知道是諾曼人還是布爾薩人，一直在勸他不要再說了。

最後石越和掌柜算清了價錢，很痛快地付了賬。

距離臨湖城越近，白昭反而愈加忐忑。

石越假意推辭然後便要笑納，不料，阿普保忠卻惱火起來。

白昭嚎啕大哭：「哥！」