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維基利奧坐在原地，一邊慢慢地吃東西，一邊看著那份手札。

當這個郎官舉起了刀后，卻遲疑了很久，終於將刀放了下來：「我不曉得校尉——都護為何不殺你，你的命我先不取。」

一艘來自教皇國的商船抵達了瑞德港。

教皇國到瑞德，這是為數不多的幾條烏蘇拉不敢掐斷的航路。

每次章白羽詢問無果，既不生氣也不威脅，該把維基利奧關在什麼地方，還是把他關在什麼地方，讓他不餓死，也不讓唐軍士兵殺他，就這樣拖著維基利奧追隨唐軍四處征戰。

招攬蠻族士兵充數烏蘇拉人也干，但是烏蘇拉人絕不會和唐人一樣，放任蠻族士兵在自家營地裏面亂跑。

「吃吧。」章白羽用烏蘇拉話吩咐道。

「和我無關。我只是告訴你，我手裡的手札是真的。」章白羽揚了揚手札：「聽說你還發動了政變，逮捕了你的國王。」

章白羽似乎被一則消息吸引住了，很長時間兩人都沒有說話。

維基利奧有些沒反應過來，正準備矢口否認，隨後才想起來，當初滯留在教皇國的時候，的確資助過一個老頭。

只不過，這些終究只是自己猜測而已。

唐人大公今天的心情似乎不錯。

維基利奧抵抗了很久，最終還是失敗了。

即便不打算回答，維基利奧的心中卻開始考慮起來。

「那是護國，不是政變。」維基利奧糾正了一下章白羽的用詞，他甚至沒有意識到，對面的人是個唐人而不是烏蘇拉人：「我逮捕的是叛徒，不是國王。我從來沒有國王。」

維基利奧心中悠悠地嘆息：我只想知道家人的情況，你倒想我給你當教師。

烏蘇拉軍營的紀律很森嚴，精銳士兵和普通士兵隔離就是其中之一：精銳士兵無法激勵普通士兵，普通士兵卻會給精銳士兵拖後腿。紅披風的覆滅，就是其中一個例子。

章白羽看著維基利奧說：「你幫過一個埃蘭人？」

曾有一個唐軍郎官喝醉了酒，雙眼通紅地提著刀來找維基利奧，讓維基利奧償兄弟的命。

一個解除了婚約的女人，明顯比一個寡婦更容易找到新的伴侶。

比如一個軍團有多少人，那麼大概是什麼價格，維基利奧心中就已經很清楚了。

這樣一來，自己的家人就萬般無憂了。

在這裏，叛國者得知了一切。

「好的。」

「手札看完了，放在原處。」

尤其在唐人大公已經證明了情報來源的不虛，甚至知道了他很久前資助埃蘭人的事情。

「我能看？」維基利奧開口詢問，同時立刻感覺恥辱蒙身。

麵皮湯要用唐人的筷子吃，他不會使用。

維基利奧已經瘦得皮包骨頭，但卻依然不與唐軍有任何合作。

大公就如同一個馴獸師，正在用一塊鮮美的肉片，命令一頭飢餓的獅子馴服。

那個諾曼人被軟禁了起來，因為有些老唐兵認出了他曾經是蘇培科島上諾曼首領。

「在烏蘇拉，士兵值多少錢？」

維基利奧依然如同石頭一般，並不在乎唐人大公的一舉一動。

在這裏，爐火溫暖而舒適。

這種惡俗的勸誘方法，明顯是在https://m.hetubook.com.com說：看吧。但即便惡俗，維基利奧也承認很有效——他真的很想看看烏蘇拉的近況。

「沒有。」章白羽說：「現在烏蘇拉共和國被一個執政委員會監國。不過，執政官也沒有被處決或者流放。你說他是叛徒？你的同僚們好像不這麼看。」

最開始，維基利奧以為章白羽只是想問問傭兵現在的行情，便只當這是個蠢問題。

維基利奧離開了共和國后才有些後悔。

「假如你是一個工匠，你每年可以在作坊裏面掙來十個托爾的錢，那你就不會被每年四個托爾的軍餉吸引來。明白了嗎，大公？會被這種低報酬的軍餉吸引來的，他在共和國內憑藉聰明和勞力，是掙不到這麼些錢的。人和人之間，總是有些差別的。並不是說不會掙錢的人卑賤，而是說，有些人對共和國的貢獻要少一些。在必須選擇的時候，共和國只能派這樣的人去參戰。如果士兵人數不夠，募兵官就會稍稍提升一下招募金。就這樣一點一點地，將那些對共和國用處最少的人吸引過來。」

他現在擔心的是，妻子會因為寡婦的身份晚景凄涼。

維基利奧看著麵皮湯，又看了看旁邊的塊根，最終還是先撿起來了雞蛋。

唐軍士兵明白了，只要不過分，都護也不會維護這個烏蘇拉人。

章白羽沒有回答，只是簡單地吩咐了一句，說完，章白羽大步離開了營帳。

「你能遵守法律，但和唐人背約。你當時保證的合約呢？你也好意思談法律么？」

「你想看？」章白羽明知故問。「我先勸你，不要看為好，最好一把火燒掉。」

接連有古河人的塔樓投降。

唐軍在蘇培科島上時，便已經將大多數諾曼貴族和莊園主處決了。這維克托如果當初被唐軍俘虜，恐怕也難逃被處決的命運，但是現在卻不能直接處決他。

「我在問你，不是你問我。」

「這裏要說得遠一點，共和國的軍隊是為保護共和國存在的。不光保護共和國的安全，也要保護共和國的繁榮。如果抽光了精明能幹的工匠、商人、漁民、小販、職員去參軍，甚至像有些國家那樣，直接強徵士兵，烏蘇拉一定會蕭條。為什麼呢？因為這會讓共和國損失許多精銳的人口。所以，共和國要把人分開，讓重要的人留下，讓適合參軍的人離開。這似乎有些背離共和國的立國初衷，但沒有辦法。戰爭開始后，總要有所抉擇。」

章白羽的手上，有一份簡報手札，是剛剛從瑞德城加急送來的。

維基利奧沉默了很久：「我不懂你想問什麼。」

在維基利奧的臉上出現了新傷，章白羽並不奇怪。

維基利奧搖了搖頭：「商人不勇敢，沒辦法與人爭辯價格；漁民不勇敢，沒辦法駕船出海；就是工匠不勇敢，也沒辦法在火爐旁邊捶打。勇敢是美德，但不是徵募士兵的標準。你們肯定有別的標準。更何況，你們唐軍的募兵官，難道坐在一個小桌子前，面對見前來的居民，一眼就能看出來他們是懦夫還是勇士不成？」

ｈtｔｐs://ｍ.heｔuboｏk•cｏｍ.ｃｏｍ侍衛在門口跺步致意，執戟郎跟著都護前往了營中。

維基利奧有些自責地想到，對家人的關心，似乎超過了對共和國局勢的關心。

維基利奧不認識這是什麼東西，但是他之前看見唐軍士兵吃過這種東西。

那麼，每一個士兵值多少錢呢？

作為共和國人，維基利奧自認為已經履行了指責，但作為家庭的丈夫和父親，維基利奧卻將他們置身於危險之中。

「最好不要有戰爭，如果一定要開戰，那就要想辦法，把戰爭對共和國的影響降低。這種時候，我們只能選，這就是烏蘇拉《募兵法》產生的原因。」

這樣的流程在烏蘇拉共和國已經稀鬆平常，甚至有一個專門的部門負責雇傭傭兵的事宜。

現在，他卻發現自己過於追求「護國者」的名聲，反倒遺漏了家人。

「是的。」章白羽承認：「那為什麼在鄉村地區多行徵兵？這又是什麼考慮。」

聽見章白羽的接連詢問后，維基利奧才知道，章白羽詢問的東西要多得多。

「我的回答，你滿意么？」維基利奧詢問。

「我背約了，所以我來受死。」

郎官丟了刀，找馬夫討來了鞭子，將維基利奧困在柱子上，將維基利奧的後背抽得鮮血淋漓。

「我知道，」維基利奧說：「所以我要先讓你想想，唐軍是怎麼募兵的。這樣我說起烏蘇拉人的《募兵法》時，你會想得更清楚。」

「我最近看了一份烏蘇拉人募兵法，裏面有一份募兵單，我有點看不懂。」章白羽直接詢問了他想要知道的事情：「裏面記了六十多個募兵官在羅斯招募士兵的事情。有些是傭兵，有些是招募平民。我看見你們每次募兵，都會列出十幾種募金。這是怎麼算出來的，有什麼考慮？還有你們的募兵記實裏面說，『在城市裡面募兵比徵兵要好，在農村徵兵比募兵要好』，這又是什麼道理？」

那手札，如同惡魔的禮物一樣誘惑。

大公從來沒有提過招募他的事情，維基利奧準備了很長時間的嚴詞拒絕也用不上；

考慮很久后，維基利奧說：「唐軍募兵，會從什麼人裏面招募？」

烏蘇拉共和國究竟發生了什麼事情，現在都在那幾頁手札之中。

倒不是後悔前往唐地為囚，而是沒有為妻子和孩子找到妥善的安置。

唐兵只要是得知了這個烏蘇拉人曾經是「敵方大將」，都很願意殺他。如果不是都護不準，維基利奧早已經身首異處。

「維基利奧，你為什麼不殺了那個叛徒？」

「你在撒謊。」維基利奧語立刻斷定：「整片海域都被共和國封鎖了，你怎麼可能知道烏蘇拉的事情。」

章白羽腦海中湧出了許多『同仇敵愾』、『共赴國難』、『士無高下，赴死報國』之類的字眼，但卻口中一滯，發現一個都沒法翻譯，只能說：「自然招募各地勇士加入。」

他只想唐軍儘快處決他，彷彿他的人生已經圓滿，只等著唐軍最後給他一截絞繩，讓他歸於平靜。可是唐軍表現得很奇怪，唐人大公也是。

唐軍也沒打算殺掉他，維基hｔtps://wｗw•ｈetｕｂｏｏｋ.ｃom.cｏｍ利奧想要儘快結束一切的打算也落了空；

共和國的需要烈士于殉道者，並不需要英雄和豪傑。

維基利奧心中湧出了一萬多個詛咒。

他自知將死，已經心灰意冷，和妻子的誤會不再是主要考慮的事情。

只不過這艘商船還是被烏蘇拉海軍士兵登船檢查了，大量唐人訂購的貨物被烏蘇拉人沒收，最終送達瑞德港的貨物，只有一些烏蘇拉人看不上的東西：一堆書籍、聖潔經文的印書板、十六套新的諾曼字母板和教皇國字母板、一群攜帶著乳酪的難民、一個自稱是都護故人的諾曼人——叫做維什麼托。

唐軍又沒有將他關在地牢，這讓維基利奧知道，唐軍並沒有把他忘記了。

為了降低雇傭費用，烏蘇拉共和國經常會提前放出消息，引來更多的傭兵經紀人前來議價。這些經紀人會想方設法地摸清共和國的底線，然後給出雇傭價格。許多時候，烏蘇拉的官員也不免驚訝——這些經紀人實在是消息靈通，在秘密會議上討論的價格的底線，經常與經紀人報出的價格相差無幾。

「同樣的考慮。」維基利奧說：「鄉村地區，居民不像在城鎮。城鎮中，最好的工匠比蹩腳的工匠多掙十幾倍的工錢，這很普通。但在鄉村，最強壯的農夫怎麼也不能耕種十幾個人的地。因為農夫之間差距比較少，徵募一批人和徵募另一批人，對一個村落來說，影響都差不多。這種時候用徵兵就方便一些。不過，唐人大公，即便是在鄉村地區募兵，你覺得，那些最富有的農夫會參加軍隊么？他們肯定會花錢買通領主的募兵官，不要徵召他們。不論是募兵還是徵兵，強勢的居民總能找到保護自己的辦法，弱勢的居民則要多做犧牲。這個道理不好聽，但烏蘇拉人組建軍隊的時候，就是這樣考慮的。」

不過他也不免有些驚嘆，這個唐人大公詢問的問題相當深刻。不光詢問了烏蘇拉募兵的手段，也詢問了烏蘇拉對軍事的認識。

只不過，當郎官、備官還有虞候不在的時候，唐軍士兵經常對維基利奧拳打腳踢。

最後，再以背約者的身份前往唐地。

「法官會判決他，監獄長會關押他，牧師會聽他懺悔，劊子手會處決他。」維基利奧說：「這是共和國的法律。」

每一次章白羽喚來維基利奧的時候，都會發現他身上的新傷口。

唐人大公將手札放在桌案上，手指輕輕地在上面敲打。

「我知道了一些烏蘇拉的新鮮事，」章白羽說：「和你有關係。」

那麼，唐軍究竟想做什麼呢？

誘人的飯香，似乎讓維基利奧的態度也有所鬆動，這些比他平日吃的烤豆子還有腌蕪菁好多了。

「執政官復出了？」維基利奧迴避了家人，詢問了另外一個重要的問題。

章白羽搖了搖頭：「你現在歸唐人裁決。都護府自有法度，死不死，可不隨你。你想知道，烏蘇拉人現在怎麼稱呼你？」

「這就是共和國的考慮。你看見的那幾十種招募金，就是這麼來的。不過一般來說，一個地方只會有一種招募金。募兵官大致了解和_圖_書到多少錢可以招來多少人後，就會告知別處的募兵官。否則，你在一個地方節節提高招募價格，到最後是招募不到士兵的：最先拿了低報酬的士兵會嘩變，逃離軍營，後來之人知道你早晚會抬價，便會遲遲不來參軍，只等你提升報酬。你看見的幾十種不同的募兵價格，應該都是不同地區的吧。」

維基利奧抿了抿嘴唇。

那個郎官被章白羽叫去談了會，之後就調撥到阿普保忠在北邊的軍隊中去了。

「為什麼？」維基利奧鮮少的開口了。「要給吃的。」

執戟郎如令而出，很快就送來了一份簡食，一碗麵皮湯、一枚煮過的雞蛋，還有幾片過白水煮的塊根。

「在烏蘇拉，士兵值多少錢？」

唐人的首領太狡猾了，直接問到了維基利奧最想了解的問題上。

維基利奧發現，他竟然有許多話可以說。

如果烏蘇拉人不承認自己，議員們若是沒有給烏蘇拉人說清楚，那麼家人肯定會蒙受不便。

塊根是不熟悉的新食物，他不想嘗試。

許多個夜晚里，維基利奧都在懊惱中醒來：他交出兵權、儘快離開烏蘇拉，彷彿是一場表演，他做了一切得體又合法之事，經過他的努力，未來許多年裡，執政官們的野心氣焰都被打壓，共和傳統被加強了。

維基利奧安慰自己：共和國那麼多有榮譽的貴族與學者，他們必然明白我的用意，也必然會為保護我的家人奔走。

維克托被軟禁起來后，就有人擬定好了送往蘇培科的信件，命令蘇培科城守要尋訪當地的唐民，弄清楚維克托是否蓄過奴？是否殺過唐民？是否殺過唐奴？

這維克托聲稱，他在蘇培科時期和章白羽很熟，還委託章白羽幫他保管過家族財物，贖身的時候也找章白羽借過錢：「你們不要亂來，我和你們的伯爵大人認識的！」

營帳內靜謐無聲。

如今，唐軍為了讓各地的諾曼軍人儘快投降，已經制定了「公戰之仇不斬」的法令。兩軍對壘的時候，敵人的將軍被俘后，並不會被處決，要先過審。可若他平時曾殺戮過唐民、唐奴，那就不問出生，直接處決。

他很擔心自己多說的每一句話，都會被唐人探出情報，最終威脅到共和國的利益。

這句話一下子讓維基利奧有些沉不住氣了。

偶爾有火紅的木炭炸響的聲音，火盆上煮著熱湯，雪風吹動著帳簾，引它微微搖擺。

傭兵首領們都有各自的傭兵經紀人，大多數都是烏蘇拉城內的大商人或者貴族，這些人會負責和共和國討價還價，再將最終結果報給財政大臣。

若是再留一些時日就好了，甚至，控制軍權直到一切塵埃落地：送執政官上絞索、選出新的臨時執政、命令共和國議會給出對這次「護國進軍」進行說明。

章白羽站起身，隨意地將手札攤放在桌案上。

現在維基利奧不在乎唐人是怎麼弄到烏蘇拉情報的，也不在乎應該怎麼告訴烏蘇拉軍隊，國內有唐人的姦細。

他取來了手札，盤腿坐在地上，緩緩地翻看著。

「招來是什麼樣的人沒關係，把他們訓練成什麼樣子才是重要的。」維基利奧說：「當然ｈtｔｐs://ｗｗｗ•ｈｅtｕbｏｏｋ.coｍ.ｃom，也有許多人是為著榮譽、名聲參軍的。這些人本來就不在乎軍餉，那麼用更低的軍餉招募，也不會影響到他們參軍，對吧？大公，你問的是另一個問題了。我們還是說募兵。」

對唐軍士兵來說，這似乎是主食的一種。

維基利奧只在乎手札裏面的內容。

在此之前，維克托都被禁止離開瑞德城。

維基利奧也看見了許多古河士兵在唐軍營地裏面走來走去。

章白羽詢問維基利奧。

維基利奧甚至還懊惱，為什麼沒有在離開的時候解除婚約。

想來想去，維基利奧卻又很快遏制住了自己的念頭。如果自己真的那麼做了，多半會成功，但他自己卻和歷史上那些圖謀顛覆共和國的軍人有什麼區別？

如果對面是烏蘇拉的一位將軍、家族中的一位年輕人、甚至是休戰後的敵人，他都願意和對面談談這件事情。

「能，」章白羽說：「你先告訴我，在烏蘇拉，士兵值多少錢？」

維基利奧盯著它，感覺呼吸若是重一些，都會吹動它的冊頁輕輕顫抖。

可是對面是唐人的大公，現在共和國正在和唐人作戰，維基利奧就不得不謹慎起來。

當執戟郎送來飯食的時候，章白羽指了指維基利奧，讓給這個烏蘇拉人添置餐飯碗具。

章白羽似乎一直在試探他，並且不止一次地詢問烏蘇拉的情況。

「是的。」維基利奧說：「他為一個女人申訴封聖。這和你有什麼關係，莫非你也準備改宗天主么。」

「每次募兵，共和國都會給出一個比較低的價格，用來招攬士兵，比如四個托爾每年。」

他從來沒有仔細考慮過這個問題，可它卻已爛熟于胸。和傭兵首領們簽約的時候，他實際上對於每個士兵的價格，都是有所了解的。

瑞德城的虞官還有判官都有些不知如何是好，他們審判布爾薩半島的諾曼貴族時，都有先例可循，但對於蘇培科島的諾曼貴族，卻沒有任何先例可問。

「我已經把手札裏面的內容告訴了你一點了。」章白羽說：「從現在起，你要回答我的問題。看了這一份手札之後，你肯定還想看更多的東西。到時候，你要用你知道的東西換。」

維基利奧雙手拴著鎖鏈，入夜之後就會被送到馬廄之中睡覺，天亮之後，則會被幾個草料場唐兵喊過去幫忙，偶爾章白羽想起他來了，就會找人喚他過去。

今天，章白羽詢問了維基利奧一個很奇怪的問題。

「教皇國來的，唐人的朋友很多。先吃吧。」

維基利奧總是裝聾作啞，表示自己什麼都不知道，只想求死。

之後，維基利奧許多天趴在草堆上起不來。

章白羽聽到這裏，明顯有些不快：「這話不對。軍人是國家的柱石，按照你們這種招募方法，豈不是招來的都是一些體弱多病、遊手好閒之人。」

瑞德城守感覺短期之內無法和蘇培科恢復聯絡，便將維克托的事情一同送達了軍前，隨同送來的，還有一些與都護府私下交好的烏蘇拉商人送來的要聞手札——裏面講了一些的共和國近聞。

章白羽坐在維基利奧的面前，慢慢地翻看著這些手札，偶爾會抬頭看一眼維基利奧。