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其中一個使者開始埋頭整理禮物，準備待會用熟練的唐語告訴對方：你們交了好運了，公爵給你們帶來了賞賜。

公爵舅舅已經在著手撤離唐地了。

眾多軍官一陣爆笑。

更多的軍官站了起來，目光期待地看著曼森。

「說出來幹嘛。」

除了牙齒之外，曼森感覺自己的腿也有了古怪的感覺：它經常會傳來酸脹的感覺，不過這種感覺並不是疼痛，只是剛好能讓人在意而已。

春申城北面只有一些矮小的丘陵，沒有堅固的城堡也沒有險要的山口，唐人的混亂一旦結束，只要有五千名士兵南下，春申地區恐怕就會淪為一片火海。若是唐軍士兵超過的八千人甚至一萬人，那麼春申地區的諾曼人就會被推下大海。

曼森最初的猜測，是烏蘇拉人和舅舅起了爭執，減少補給船隻是為了給舅舅一個警告。

唐人騎手看著遠處的兵船，詢問使者：「他們會來救你么？」

唐人騎手的話有一種古怪的魔力，使者只能照辦。

可是通過猜測，曼森也知道自己的父親在諾曼帝國應該是了不起的人物，說不定如今還健在，為了避免麻煩，曼森才無法回到帝國去。

正在走向它的末日。

最開始喝到冰水的時候，牙齒就會一陣猛疼，現在它再疼痛的時候，卻只能用冰水才能暫時消除。

「伯爵大人，」有個對唐地情況頗為熟悉的騎士說：「您不要看著河谷地區的唐人和林中的野蠻人長得相似，就覺得他們是一群人。他們太不同了！要知道，唐人自己都管那些林地的親戚叫野蠻人。許多唐人寧願和我們作伴，也不願意相信林地中的唐人。我在唐人的清河地區擔任過巡迴法官，大概是七年前的事情。我看見過清河唐人把林中人關在籠子裏面展覽。那些林中人頭上有獨特的髮辮，有些纏成四條、有些纏成八條，林中野蠻人的衣服也更加粗糙。清河唐人把林中人的小孩當成觀賞的動物，讓街上的遊客前來欣賞、餵食。你覺得林地的野蠻人，會聽從唐人女王的調遣？」

他知道，諾曼帝國境內即便是合法的子嗣也很難獲得一塊封地，對於他這種毫無軍功、又無財富、更沒有一支忠誠傭兵的人來說，唐地才是最好的地方。

軍鼓、笛子、號角一起吹動。

眾多軍官無不點頭。

可是目前看來，布爾薩地區似乎危險重重。

低頭的使者剛剛將一包禮物解綁，準備抬頭說話的時候，卻正好看見唐人騎手飛快地拔刀，將另外一個使者的頭顱削掉。

最初，公爵聽說林中郡的事情后，沒有把它看得有多麼嚴重。

在帝國的邊境生活自然艱苦，可是艱苦意味著回報頗高。他的子嗣將會以伯爵之子的身份返回帝國遊歷，會結交許多貴族，並且與帝國境內的古老家族聯姻，從此將影響力帶回帝國的境內。

觸目驚心的血跡已經干透發黑。

在眾人全部反對的情況下，人很難堅持自己的觀念，對年輕人來說尤其如此。

運兵船上，諾曼士兵們開始嘶吼起來。

一頂頂樹立了整個冬天的帳篷被推倒、諾曼士兵的牛皮靴踩在泥地里來回奔走、民夫們將成捆的箭矢標槍丟上大車。

曼森說完了之後，周圍的人默契地陷入了一片沉默，隨後便大笑了起來。

「我有用處，我是諾曼人，你不能隨便殺我，有人會給我報仇的。」

它被陣陣海潮撞擊著晃動不停，等待著再也不會歸來的主人。

帝國離開羅斯從來不是因為戰爭不能取勝，而是因為貴族不再願意為羅斯花www.hetubook.com.com錢了。

「我們只管打仗，糧食這種事情，交給農夫就好了。」騎士滿不在乎地說道：「進入了布爾薩，就地徵收糧食就行，就像我們在唐地做得那樣。布爾薩人和唐人不一樣，他們和咱們可是同教兄弟，徵收糧食更加簡單。」

自從本地的兩個軍團撤離之後，帝國似乎就將唐地行省放棄了。再沒有定期的郵船靠岸，也沒有帝國的商人前來商談貿易，甚至沒有帝國打發來的包稅人在春申地區靠岸。

今天軍官們前來參加會議之前，就已經有了共識：他們並不是來聽取曼森的命令的，他們是想來說服曼森聽他們的調遣。

「可能是唐地派去了使者。」曼森說：「唐人已經擁戴了一位女王，可能就是那位女王派去的人在組織反抗。」

「曼森，」騎士說：「您覺得我們危機重重，實際上這隻是新兵膽怯的正常反應。孩子，不要被烏蘇拉人騙了。戰場總是這樣，充滿了欺騙，我們能夠信賴的只有自己。」

水手們在行駛過林中郡南部海岸的時候，無不膽戰心驚，他們幾乎可以確定，就在海岸上的林間，一定有許多鬼鬼祟祟的唐人在隨船前進。只要諾曼人的船停泊下來靠岸，不久后，就會有蠻人士兵聞訊而來。

曼森越來越懷疑，布爾薩的那個對手遠遠超出了預估，但他依然無法直接看清對手的面孔。

自從被冊封為北部一塊唐人領地的伯爵后，曼森就不再希望返回帝國去了。

諾曼人的海寨被逐一的攻克、焚燒，前來救援的士兵上岸后，只能看見遍地恐怖的屍體和海寨的廢墟。

奇怪的是，曼森自己都接受這種理論，他的舅舅卻從來不同意：「曼森的父親的血放了一澡盆了，腿還是越來越疼，我不相信這種病能放血治好。」

看見那位一直待自己不錯的老騎士也堅信「烏蘇拉在騙我們，布爾薩是一塊肥肉」時，曼森忍不住動搖了。

曼森伯爵咳嗽連連，倍感虛弱。

「應該不是。那劇好久沒有演過了，上次有旅行劇團造訪春申，還是七年前的事情。」

營地正在消失，此地人聲鼎沸，營中大半人很快就會南下。

在這裏，他是人們承認的領主，雖然土地被唐人佔據，每年的封地產生不了一袋糧食、一枚金幣，可是這些都不要緊。

使者如墜冰窖——聰明的傭兵已經放棄了他。

當時候，羅斯地區的諾曼人是可以和布爾薩地區的領主聯手的。

使者感覺同伴的血正在從臉頰滑落。

「我們的糧食並不多。」曼森的態度已經鬆動：「在科爾卡，我們必須找到新的補給，否則不得繼續南下。」

在士兵們一同鼓噪怒吼的時候，使者也感到陣陣豪邁，等士兵們的聲音落下去后，使者也明白了，恐怕背後的士兵不會過來救他了。

去布爾薩？

騎士等待眾人說完了之後，扭頭正對曼森。

這其中，有素來穩重的老年騎士、有塞米男爵、有執旗官、有紋章官、有傭兵首領、有徵召兵的頭目。

使者跪在地上，因恐懼而無聲哭泣，渾身微微戰慄。

「騎士說的沒錯。」一個教士說：「在北方的唐女王，曾經是那位異教徒將軍的情婦。女王從一開始就不喜歡那些林中野蠻人，她的情夫也因此疏遠了他的野蠻人部下。最後，當女王殺掉情夫的時候，竟然沒有一個野蠻人士兵出來救援。」

「很不錯啊！」

比起腿部，曼森更加在意自己的牙齒，不過他的舅舅卻經常關心他的腿病https://m.hｅｔｕｂｏok•ｃoｍ.com，詢問他感覺如何，還派來過一個唐人的關節醫生幫他按骨頭。

「啊，七年前真是挺好的時光。我的第一位妻子，就是個改宗的唐人，可惜她最後還是崇拜異教：在冬天的時候對著幾塊墓碑下跪，還在旁邊畫了一個圓圈，在裏面燒符咒。我只能將她送到修女院。修女嬤嬤把她綁在十字架上驅魔，用火驅趕她體內的魔鬼，結果魔鬼驅走了，她也死了。嘖嘖，唐人肯定和魔鬼簽訂了魂契，魔鬼離開了靈魂他們就會死。」

為了讓使者顯得更加有分量，傭兵們專門湊齊了十二條商船，讓士兵們穿戴整齊站在船頭，把巨盾懸挂在船舷外側，高高地飄揚起了帝國鷹旗和公爵的家族旗幟。

「野蠻人！」活著的使者又驚又怒，甚至忘記了害怕：「你瘋了！」

每一個傭兵，都取來一隻盾牌掛在胳膊上壯大聲勢。盾牌的盾紋多半按照士兵們的偏好，繪製著左手、右手或者三個縱慾過度的老頭。

但是不久后，一群烏蘇拉人也心有餘悸地說，他們在北部海岸上遭到了進攻。

不久后，第一艘諾曼船開始掉頭了。

這座存在了不到半年的臨時城鎮。

春申的諾曼軍隊若能進入羅斯，既能得到帝國的默許，也能爭取到烏蘇拉人的友誼。加上諾曼人和羅斯人奉行同樣的宗教，融合當地的居民也會更加順遂。

長期在軍營之中，曼森的牙齒被惡劣的食物破壞了，時常傳來鑽心的疼痛。

春申諾曼人和烏蘇拉人的友誼很牢固，羅斯人則相當仇恨烏蘇拉人。

騎士站了起來，在軍帳裏面抽出了劍：「各位，我們已經在這裏耽誤了整個冬天。我們的曼森伯爵做了什麼？」騎士周遊在各人的面前，和他們交換著諷刺的眼神：「我們的伯爵大人，要求我們每個月積攢出來五天的糧食，這樣三個月的時間，他就多積累了半個月的糧食。他像個包稅人、募糧官，每天在這個倉庫瞧一瞧，在那個貨棧看一看，盤算著咱們還有多少糧食、多少箭頭。我上次，還看見他拍一個士兵的肩膀，讓那個農家子受寵若驚。哎呀，我們的曼森伯爵大人準備學著童話故事，感動幾個農家子，最後就突然被加冕為王了！」

他給傭兵首領寫了一封信。

「我早就跟你們說過，唐人膽小又記仇。你們要麼將一地的唐人全部殺盡，讓他們再也不能對你復讎，要麼就從一開始就給他們公道，那他們也會和你們相安無事。現在林子裏面的野蠻人襲擊你們，就是因為你們既沒有消滅他們，又想奪走他們的莊園。好在那些野蠻人都是各自為戰的，你想辦法去聯繫一下他們的頭目，看看能不能拉攏幾個蠻人首領——禍是你闖的，錢你自己出。」

曼森最近得出了一個非常獨特的觀點：布爾薩地區若有強大的領主，對春申諾曼人來說並不見得是壞事。

其中一個接嘴：「沒錯，還有一個仙女從湖中伸出一隻手，手上抓著一把劍。」

更多的諾曼人也開始敲響了銅鐘，吹響了銅號。

在人們期待的眼神里，曼森點了點頭。

這樣的禮物，充分地顯示了傭兵們和平的誠意。

林地間，十多個的唐人走到了海岸上，將諾曼人送來的禮物盡數帶走了。

他們知道安息人不會得逞，但卻會動蕩春申地區的帝國統治。雙方的交戰會留下漫長而空虛的邊境，這種地方老牌的貴族看不上，但是小貴族們則求之不得。

不少的士兵開始催促水手靠岸，在被水手拒絕後，傭https://ｗｗw•ｈetuｂｏｏk•cｏm.coｍ兵們開始毆打船員，船長們解釋說，唐人激怒士兵就是為了騙他們上岸，千萬不要上當。

「帶我去見你們的首領，」使者雖然怕得半死，但還沒有忘記自己的使命：「要殺我也可以，至少讓你的主人知道公爵的意思。」

「我知道你們不相信我，但我依然是你們的將領。」曼森說：「我用劍、騎馬、射箭、布置戰列，當然不是你們的對手。我不擅長這些事情，所以我很少插手你們的作戰計劃。但是我今天說的不是怎麼作戰的問題，我說的是現在的困境。士兵要吃飯，馬匹需要草料，營地需要藥材、布匹、鐵錠、武器、鎧甲。我們唯一的補給，就是從春申南岸沿著海寨一點點地運送過來的。在和平無事的時候，尚且補給艱難，三個月才能多積累半個月的糧食。這些已經將春申地區的糧庫消耗一空。」

這還不是最重要的，使者的禮物之中，還有一份赦免書：「原諒近期野蠻人在各地的暴行，念在你們未曾追尋主道，故而赦免你們的愚昧！你們只需發誓，不再繼續為惡，便能得到全唐地的守護——路德維格公爵的庇護。」

「你沒用處，也沒有人給你報仇。在唐地所有的諾曼人，都不會有人給你們報仇。」

使者站在海岸邊，耐心地等待著野蠻人走出林地。

「伯爵大人！」軍官們起身詢問：「士兵們已經準備充分了！南下吧！」

到了那個時候，春申地區的諾曼人還能去哪裡呢？

烤焦的木樁伸向天空，破布、木筐、盾牌碎片布滿了灘涂，深陷泥淖之中。

春天到來之前，王仲的部隊增加到了四百人，組成了三個郎隊。

唐騎兵的用刀拍了拍使者的臉，讓他伸長脖子，隨後揮刀砍下。

「又拔|出|來了！」

「春申城和帝國失去了聯繫，現在我們和春申城也失去了聯繫。」曼森召集了軍官，告訴他們現在的困境：「過去兩個月的時間，靠岸的糧船少了一多半。即便這些糧食，還大部分是上個月送來的，這個月靠岸的糧食更少。援兵也沒有了。」

春申地區被隔絕了多年。

兩個月了，春申城來的消息越來越遲鈍了，好不容易抵達科爾卡的幾艘船，也都是更早之前就派出但滯留在海邊的。

那頭顱滾出去了很遠。

木頭柵欄被推倒，馬匹被僕從一邊安撫一邊牽出。牛隻、羊群被選出最好的一批隨軍攜帶，剩下地就地宰殺，一些僕人正在用木盆接著牛羊血，準備製作美味的鮮血布丁。

不過公爵的建議，這些傭兵首領們還是打算聽取的，他們找來了兩個熟悉唐地事務的使者，帶著禮物登上了海岸。

跪地的使者和遠處的傭兵都在一片寂靜之中默默不語。

片刻后。

談話聲陸陸續續地停息了。

「不會來救你了。」唐騎手說道。

那些進攻者極為狡猾，他們總是隱藏在林地之中，悄悄地觀察著海岸。只要靠岸者人數稀少沒有防備，那些野蠻人就會衝出來殺害無辜的船員和士兵。

父親是誰，曼森一直很留意，但卻問不出來準確的答案。

諾曼守軍的要麼被絞死在枯乾的樹枝上、要麼被扎在長矛尖上、要麼被堆成了人頭塔。

戰鼓隆隆，催促著所有人加快速度。

曼森終於明白了。

唐騎手不緊不慢地的勒馬走到了腦袋旁邊，如同墮馬一樣地俯身，又利落地回身坐正，手裡已經攥著諾曼人的腦袋了。

「烏蘇拉人的騙局，已經被拆穿無疑！你仔細想想，當初烏蘇拉人是多麼想要我們南下，可是我們到和-圖-書了科爾卡了，他們卻變了主意，非得我們等著他們！事情就是這個樣子的！布爾薩地區的領主肯定被西部的烏蘇拉大軍嚴重削弱了，現在整個布爾薩半島空虛無人。去建功立業吧，曼森！」

「如果，真的出於什麼原因，野蠻人現在是有計劃地掐斷我們的海寨補給，我們怎麼辦？你們有沒有想過？」

諾曼騎手往長矛頭上綁長條旗，一些士兵正在用粗布擦拭著鎧甲，鐵匠讓學徒扶住盾牌，從內部將一些凹陷處捶打鼓起。

慷慨、溫和、給對手應有的尊敬，這是公爵擁有的高貴品質，正是因為這種原諒，才讓越來越多的唐人選擇了改宗，並且願意為了同信兄弟去死。

「你恐怕以為布爾薩只是個行省的名字、布爾薩人都說的是諾曼話吧？」曼森直視騎士：「羅斯人的文字和咱們一樣，西部的羅斯人和我們說話幾乎一樣，即便是這樣，羅斯人依然要反抗帝國。足夠一個人吃的糧食，現在要兩個人來分，那是怎麼都不夠分的，不要覺得去了布爾薩就一切順利了。」

「嘿嘿，你已經想了，而且現在正在想。」

「對呀，」另外一個軍官笑得面紅耳赤：「這把劍別人都拿不下來，只有曼森一去，哎喲，就拿下來了！」

春申的諾曼人卻沒有這麼挑挑揀揀，只要帝國允許，他們就能以清除帝國敵人的名義，進入羅斯地區佔據一片土地。

曼森詢問結束后，逐一地看了看那些騎士。

林間影影綽綽似乎有許多身影在其中來回奔走。

「我就是頭領。」唐人騎手把沾血的刀刃輕輕地搭在了使者的脖頸上，拍了拍他的臉：「面朝大海，跪下來。」

有人立刻回應：「我還是懷疑是烏蘇拉人在坑害我們。」

「哈哈哈，雙劍曼森，這個稱號怎麼樣？」

春申的諾曼人可以朝著西面靠近帝國，南下進入羅斯。

使者的盤算是先活下來，慢慢地想辦法和唐人周旋，最後用一段令人難以拒絕的演講打動蠻人首領——反正諾曼的武功歌都是這樣唱的，一個騎士被異教徒俘虜，通過一番演講，最後打動了異教徒國王，連公主也掙著要嫁給他，整個異教徒國家因為這名騎士的英姿而選擇改宗。

舅舅以公爵的身份要求為帝國守衛邊境，肯定會得到帝國的同意。

林中郡南部的海岸血泊遍地。

「這又是哪部劇里的台詞？伯爵大人？」有個男爵忍不住揶揄：「《偉大愛情》么？」

「南下吧！」

船上的士兵們也在觀望著，許多士兵至今還有些憤恨不平，覺得不該和野蠻人示好，而應該瘋狂報復。

使者帶著禮物也相當豐厚：唐粗布，六十卷；箭簇，三百枚；唐瓷器，十二件；烏蘇拉首飾，十件；諾曼成衣，六件；野蠻人最喜歡的彩釉陶珠子兩百顆。

有個老頭也笑個不停：「是的，曼森伯爵發現，所有的大力士都拔不出來這把劍，便對自己說，『要不咱去試試？』」

「沒有道理的。」曼森說：「我們完蛋了，烏蘇拉在唐地的貿易誰來保證？現在烏蘇拉人在唐貨貿易裏面獲利極多，他們拿走了大頭，用一小部分養活我們，以便我們能夠統治、鎮壓唐人。我們完蛋了對烏蘇拉人沒有好處。我猜測是最近那些在林中的野蠻人去了海岸。」

有些時候，曼森在軍帳裏面醒來，會發現自己的右腿已經發腫麻木，不過到了白天稍微走動片刻就會複原。

使者乘坐而來的小船無人過問。

「是的是的。我們的曼森伯爵回到了城鎮裏面，突然看見，媽的，怎麼石頭裡面也有一把www.hetubook.com.com劍？」

曼森將自己的想法寫了下來，讓一艘空糧船裝載返回了春申。

「不在了。唐人的軍隊南下時，修女院所有的人都被擄走了，上百個侍奉上帝的姑娘，嘖——她們的下場我都不願意想。」

「聽您的！」騎士說：「等我們佔據了科爾卡，也需要時間鼓動當地的貴族加入我們。我們不會讓您害怕的，小夥子！去了科爾卡，我們讓你好好地住上幾個月，再給您找個小姑娘暖床！您會舒舒服服地住下去的！」

「這可能么？」一個年輕的騎士說：「林中的野蠻人在部落內部爭鬥不休，他們就算要鬧，也就是和周圍的部落爭奪土地。他們去海邊做什麼？」

這個想法是許多諾曼人的共識。早在安息人入侵的時候，春申地區的諾曼軍人就做好了打算，準備南下。

隨軍的妓|女在成群結隊的士兵之中尋找著她的小狗、洗衣婦揪著幾個士兵讓他們給錢、小販們慌忙地將各自的貨物打包裝車，準備跟著大軍一同前進。

科爾卡以北。

「你說的春申北邊的修女院吧。那修女院現在還在么？」

不久后，一個騎馬的唐人走出了林地。

那些野蠻人的首領看到了這樣的東西，恐怕會立刻自相殘殺起來，即便不會自相殘殺，也會對傭兵們的慷慨心動不已。

曼森看著眼前的一群「屬下」完全左右了話權，只能懶散地靠在高背椅上，仔細地聽著每一個人說話。

「哼，年輕人，你又準備說上次那套屁話么？你看見了幾件農具、衣服，就嚇得要哭，說是布爾薩地區有什麼強大的領主？曼森，如今在這裏的每個人都上過戰場，我們知道戰場是什麼樣子的。你是個學者養大的孩子，你來這裏，只是為了顯示公爵的威嚴，你是他的影子，影子就不該指手畫腳。」有個塞米男爵說著：「你要和我們講道理，我就告訴你什麼是道理！烏蘇拉人現在後悔了，他們怕我們在布爾薩佔據了太多的土地，所以急急忙忙地要派來一個將軍和我們搶。如今的補給匱乏，也是烏蘇拉人乾的！他們的目的就是拖著我們，不讓我們儘快南下科爾卡。」

等到帝國的混亂結束，軍團返回之後，曼森就能開始領主的一生。

諾曼醫生時常建議說，唐人的按骨師都是異端，腿痛是體液不平衡所致，只需要定期放血，曼森伯爵就能永葆健康。

傭兵首領們心中不快，他們知道自己倒霉之後，公爵恐怕是最開心的一個。

據說，許多野蠻人走出了林地，開始襲擊海岸。

若要得到帝國的重視，就要體現對帝國的價值。

帝國現在對待春申如同對待一個私生子：不願意有任何來往，只想讓他自生自滅——活著別來找我，死了也不必告訴我。

「這說明不了什麼。」曼森很固執：「唐女王能夠成為唐人的王，就說明她不是普通的女人，至少在她的身邊有聰明人扶持。你們都能想到的事情，她當然能夠想到。她只要看出來和野蠻人聯手對我們不利，就一定會這麼做。不要輕視男人，更不要輕視女人，她們總是更加危險。」

唯一的問題是，如今的唐地還能留多久呢？

聽了一會後，曼森詢問這些人：「說夠了么？」

「去科爾卡吧！我看見岩石上的冰殼已經融化，溪流也開始流淌，昨天在河灘上，我看見了青草的嫩芽。天氣已經變得暖和了，布爾薩領主的徵召兵，現在已經被他們的領主解散了，他們各自回家，要耕種兩到三個月才會被再次徵召。如果錯過了現在這段時間，我們再度南下，就會面對更多的徵召兵。」