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大殿如同熱油鍋潑了水，炸成一片。

「賞。」姜女面無表情。

又一陣呼喚讓姜氏從錯亂中恢復了神智。

「你！」姜氏今天第一次被激起了怒氣，她的尊嚴、唐國正統再怎麼被羞辱，她都可以忍受，可要把她的孩子送給匪首，絕不可能，章家對她恨之入骨，怎麼可能會放過她的骨血。「朕當你做貴使，你卻要朕送太子去死！」

「陛下？」洛西使者們紛紛抬頭看著姜氏，不知道姜氏為何陷入了沉吟。

「陛下，您不知道唐王是什麼樣的人。」

「竊國，」姜氏的嘴裏一片苦澀：「你是已經算定他能竊國了？」

洛西使者們冷冷地看著宣喻郎跑過來，等到宣喻郎抬起了腳，洛西人齊刷刷拔劍，立刻以使團為圓心攢成一環劍牆，嚇得朝上大臣們紛紛跳過草窗逃走。

官軍駐紮在山口、溪流附近，一層層的木柵、土台、石圍修得密密扎扎，看起來使人安心，可是姜氏心裏卻明白，春申城的高牆攔不住章白羽，這些木頭柵欄就攔得住嗎？

「朕，還未改宗！」姜氏斬釘截鐵地說道：「章匪雖然和碧眼兒打得熱絡，朕也不曾聽說他棄絕了祖宗。來人，禁港！」

姜氏用手帕捂著鼻子，帶著僅存的四名宮娥離開了大殿，走向了後殿。

大殿最後響起了幾聲虛弱的抗議，慢慢又變得鴉雀無聲。

不顧雙方對峙，洛西使者首領單手舉起一份國書，等待著姜氏來傳。

成群結隊的羽林郎被烈日晒得皮發焦枯，抱著膝蓋坐在宮中幾處瓦屋邊，獃獃地看著姜氏。

洛西使者的胸口都披著罩袍，上面繪製著墨色十字。

四個高矮胖瘦各不相同的宮女走了過來，她們手裡舉著雞毛拼成的孔雀羽扇，跟在姜氏身後一邊走一邊扇風，扇得雞毛簌簌直飛。

「此乃國君託付國書，大國師只是……」

史官一挺背：「匪白羽自領軍圍我阻卜，隔斷南北，又遣大將保忠將五千兵，使寇下方。」

朝廷中樞已經沉浸在狂喜中，整個下方城卻還在驚恐戒備里。

「哪還有三年，再過三個月，章氏的大將便來了呀……」

「我說了不願締約么？」姜氏說：「只是國師說了不算，回去告訴你們洛西王鍾離牧，若他要娶我，便親自派人來。唐家正統，若他心無敬畏便想拿走，朕又何妨自縊而死，成全了章家人？朕的兒子，也流著章家血啊。來人，送客至城南安置。」

「這是一夥賊人，頭領叫做龍大，幹些放利勒索的勾當。龍大在春申街頭欺辱唐民，自己卻不成器，在打鬥時刀子脫了手，反叫唐民奪刀殺死。這些潑皮懼怕連坐，急急如喪家之犬、忙忙如漏網之魚，連夜渡河逃來了下方郡，說要投朝廷效力，還說要給龍大報仇。不曾想，到了下方郡又舊習難改，四處騷擾百姓起來了！笑話！匪軍不留渣滓，我們便留么？」羽林郎對幾個劊子手擺了擺手：「別看我們，接著殺。」

「賊人狗三，潑皮惡民，拷稽究竟，乃春申屯糧居奇之賊，罪本不當死，然國難之時懲惡從嚴，」勾銷官在一本冊頁上劃了一道：「斬！」

「你不是林中人么？」姜氏詢問。「那洛西國，聽來也是林中子弟建國，為何要給一個春申兒賣命！」

即便身處敵位，姜氏也很費解，洛西郡此時反正究竟是什麼意思？詐降嗎？朝廷已如驚弓之鳥，幾月之內存亡尚且未定，這洛西郡莫非真是那十字兵所說的「上帝賜予」的？

進宮稟告的近侍連忙磕頭謝過天子，喜滋滋和圖書地接過了兩錠黃金，寶貝一樣收起，又將銀交子隨便揣在懷裡，只當一張手紙，匆匆出宮去了。

洛西人緩緩收劍，再次維持剛才的坐姿。

一群身穿唐式甲胄的赳赳武夫走了進來。

她滿臉的憂戚在見到兒子的時候一掃而光。

「陛下。」洛西使者再拜：「我王新近受洗便得天授，兵不血刃收一大郡，如今正在齋戒不務國事。國人信士以國師府為樞軸，譬如百官從丞相、吏民從官府，並無一國兩君之說。」

「如何？」

姜氏展開了國書，先看稱呼「洛西王謹致書河西姜主」，又看結尾印章，卻只看見了「蒙主庇護萬福洛西國國師府」的落印。

棺材、結實的粗繩、體面的白綾、銅爐附贈精炭、小匕首、放血刀等等，花錢都能買到。

「那你還要背棄他？嗯？」姜氏說完，便用手指搭在嘴唇上做了一個噓聲：「不用說苦衷，朕不聽的，背棄就是背棄。你們這樣的人朕見得多了，不必在朕面前空談信義。」

「陛下貴胄之身，賢名在外；年華正茂，豐饒多產，我主早有耳聞。如今強鄰勢大，若不互為犄角，恐怕傾覆在即了。」

如今，下方城逃跑的朝廷官員越來越多了。

姜氏瞪了史官一眼：「今日如何記錄的？」

一個衣衫襤褸的史官跟在姜女的身邊，他左手握著一卷厚厚的書卷，在脖子下纏著不漏水的墨硯，右手捏著一隻筆。

港口傳來了號角。

姜氏走到這些羽林郎身邊的時候，他們便紛紛站起來，對姜氏行禮：「陛下！」

很奇怪的是，姜氏過去看見了這樣明顯貶低的稱號一定會勃然大怒，如今她顛沛流離，反而心態平和了許多，過去煞有其事能唬住人，如今就連她自己都不信的事情，怎麼去讓別人相信呢？

宣喻郎的臉都嚇白了，立刻跪地磕頭，對朝上諸公告饒：「陛下，諸公！從洛西人進港，我再三驗看過他們的文書，又問了許多次他們的來意，他們只說『洛西入唐，兩家作一家』，並未提起求親之語。這是洛西使者擅自提議，無關小人啊！」

姜氏大為奇怪，招來土台下坐著的一個狒喇祭獼侍從官：「好漢子，那是什麼紋章？朕看著像是十字旗，可為何十字卻又是唐樣紋路？」

「陛下。」洛西使者們紛紛行禮，但他們無一跪下，而是按照西禮按胸，隨後便按唐儀跽坐，手也一直按在劍柄上。

「願陛下將大將軍之子送往春申，唐王必不會殺他。若陛下攜子南下，臣恐有不測。」

洛西使團覲見。

「貴客……遠來，」姜氏輕咳了一下：「不知……不知有何教朕？」

如此，朝廷學了乖，只給配發木頭官印，帶走就帶走，算是留個念想好了，也不追究了。這樣一來，姜氏的刻璽匠手藝突飛猛進，每天都有干不完的活，上午雕尚書、下午雕校尉，每天都要焚香典禮，拜謝祖師爺賞飯吃。

兀兒速喇人極其猖狂，他們在城內各地兜售財貨。

下方城有官軍士民八九千人，多半都是官家子。這是小朝廷新想出來的一個稱呼，專門稱呼那些潰逃的大族子弟、姜氏朝廷的重臣子弟、跟隨官府一路轉進的忠良，這些人多半和章家有潑天血仇，怎麼都不會投奔章家的。

這些使者的頭上戴著飛翼盔，身上的鎧甲片光明耀目，戰袍戰裙隨著身軀晃動。一個曾在清河與匪軍作戰的老頭突然嚇得大喊一聲「章賊來了」，一群重臣聽聞悚然後退。眼前這些洛西使者雖然m.ｈｅtｕｂｏｏｋ.ｃoｍ.ｃom「反正歸順」，但卻是實打實的章氏附逆，他們這些厚墩墩的鎧甲看起來就嚇死人，十幾個人上殿就走出了上百人的氣勢，許多官員甚至猜測，如果一旦談不攏，港口船上那幾百洛西兵想要把使者們接走，無人攔得下來的。

「好的，那麼河西朝廷可以抵擋唐王多久呢？」

「放肆！」「我天朝，以道德為甲胄、以禮儀為干櫓！」「咱們究竟有幾艘船？」「我他媽哪知道。」「反正打還是能打！」

幾個月的時間里，姜氏一邊備戰，一邊將下方土地授給唐民。因為授田的關係，許多貧苦唐民熬得了生機，開始投奔姜氏朝廷。姜氏有一支兩千多人的新軍，便全部都是本地人組成的，雖然破衣爛衫面黃肌瘦，但卻勝在聽從節制。

「洛西王依然會迎娶一位姜女，」洛西使者說：「不過少了數萬朝廷兵馬、少了數百朝廷旗帳、少了萬冊朝廷圖籍，雖無大利，亦無大害。只是朝廷上下，恐怕不保了。」

「陛下，」侍從官無奈地回頭：「這十字很奇怪，我沒有見過，可能是尼塔的唐人信眾聽說您要改宗，前來投奔您的？」

「看到此景，」使團首領點頭稱讚：「姜氏到還算有些明理的。」

閹人會意，立刻宣布退朝。

來到下方郡之後，雖然軍務多半都是丟地、敗軍，姜氏卻出人意料地完成了授田。

「出了什麼事情？」洛西使者頭領詢問一個下方羽林郎。

這些就算了，姜氏考慮到友邦情誼，也就睜一隻眼閉一隻眼。

姜氏那時候詢問章白逸「女子力不能殺人，為什麼要學呢？」章白逸回答姜氏「只要捨棄性命相搏，劍在男人手中還是女人手中沒關係的」。

史官點了點頭：「撮爾之賊，尚且記錄姓名，竊國巨盜，哪有不記錄的道理？」

「若朕不去呢？」姜氏問道。

「稟陛下，」一個身穿唐樣罩衣，內襯羅斯鎧甲的近侍走到了女王的面前：「匪首白羽圍困阻卜城，匪將阿普寇下方郡，各地告急。群氓難制，然忠正之士不懈內外，不日必將有義軍遍起，迎回天子……」

一群羽林郎聽聞剛才的聲響，成群結隊披甲執劍湧進朝堂，甲胄碰撞的聲音嘩嘩如同大河涌動。

姜氏皺了皺眉：「怎麼，匪類的名字已經可以寫進史書了？」

幾天前，姜氏最漂亮的一個宮女晚上出去小便時被羽林郎拉走了，早上人們發現了那個宮女衣冠不整的屍體。

「如此，」洛西使者拍了拍手：「臣為陛下謀！」

「陛下？」洛西人詫異不已：「若不願締約，我等回去便是，何故劫奪使者財貨？」

史官提筆記載：「上詔，命以國史賜匪白羽，曰『賊得此當喜，當有賜汝』。」

姜氏本來不怎麼在意，只當狒喇祭獼國來了幾艘十字兵船。

「臣當陛下只吹了一半的牛，那麼唐王南下之時，河西朝廷尚有三個月的時間。唐王已佔有春申之地，與陛下共分唐海之險，唐王水師又接連擊敗海上第一強國烏蘇拉，陛下水師可否一戰？若不能一戰，可否自保？若不能自保，可否拱衛陛下安全離開？陛下，您有幾艘船？」

這件事情姜氏不問，沒有人敢追查。姜氏沒有責罰羽林郎們，只是站在他們的面前哭了一場，羽林郎們都低著頭，卻沒有人供出是誰乾的。

姜氏嘆了一口氣：「若國破了你還活著，把你記的東西給章白羽看，他會高興，他會賞你。」

可離譜的是，商人們竟然開始在宮牆上張貼告示和*圖*書了，還賣起了壯陽膏藥。商人畫了一幅圖來宣傳：兩個面容發紅的男人，左邊男人的肚皮上寫著「不振」，右邊男人的肚皮上寫著「良醫」，右邊的良醫說：「我的葯好，吃一劑，長一寸」，左邊的不振說「大夫，您的葯我吃了六劑」，右邊的良醫說「吃不得了，吃不得了」。

「不對。」姜氏微笑著搖頭：「你王齋戒不齋戒朕不知道，這聯姻聘娶之事，他不可能不知道。恐怕這一切，都是貴國這……」姜氏翻開了國書：「大國師的手筆？」

「陛下，大喜！」

「若給朕三年。」姜氏抬頭看著天空，與冥冥中的神祇對話：「朕可團結下方吏民，不能進取，亦能自保。」

閹人尖著喉嚨喊了一聲「宣！」，近臣侍衛鞠身行禮，宮女們賣力地搖晃起雞毛羽扇「赫赫威儀，以服遠人」。

姜氏啞然，扭頭走上了高高的土坡，俯瞰她小小的國土。

幾名羽林郎立刻出發，不久后，以港口為中心，整個下方城開始在恐慌之中執行起了禁港令：居民們驚慌失措地逃回家中、官兵開始封鎖街道、吏員開始檢查滅火水缸等武備、十字兵和唐兵還是登城準備應對外來之敵。

「既是洛西王來信，」姜氏妥善地將國書收起，平放在膝頭，詢問洛西使者：「為何結尾落印，卻是國師府？朕此前從未聽過洛西國，貴國可是一國兩君么？」

這次呼喚要有力得多，許多得到了消息的朝廷重臣從各自的草屋中趕來，他們很乖巧，各自提著幾隻大豬肘子、豬尾巴、牛隔膜、狗肋條前來賀喜天子。

洛西人首領站了起來：「我等奉國主之命而來，願陛下嫁與我王，攜唐正統入洛西，如此可保唐家社稷不至傾頹。」

姜氏小朝廷每天的政務便又告一段落。

一時辰，又一時辰。

姜氏與小太子玩了一會，一個哭喪著臉的奶婆子過來，沒好氣地說要奶孩子了。

「臣不知。」史官回答：「臣據實記錄。」

大小臣僚眼巴巴地看著姜氏，恨不得代替她宣召救命稻草覲見。

劊子手點頭，手起刀落。

姜氏隨手給了點禮物送給奶婆，奶婆子便笑開了花，把烏黑的奶頭往太子嘴裏強塞，催促小太子「快吸快吸」！

朝廷重臣們禮畢后立刻回頭，看著殿外大步走進來的洛西使者。

姜氏點了點頭，閹人立刻指著國書大叫：「呈上來！」

姜氏蹲下來，對他捂住眼睛又張開雙手，嘴裏發出「哇」的一聲，小太子也笨笨地捂住雙眼又打開，發出「哇」的一聲，開心地呵呵傻笑。

姜氏沒有接到她想要的消息，卻接到了一堆「官員焚印潛逃」、「民屋走水」、「官兵自相踐踏」的消息，等到傍晚，才有一個羽林郎帶來了她想要的消息。

「喔，大將軍的孩子。」洛西使者離開的時候，回頭對姜氏說道。

姜氏瞬間啞然。

兩個伶俐的近侍趕緊跑過去，接過了使者的國書，又連滾帶爬地跑了上來，把國書遞給了姜氏。

一刻鐘，又一刻鐘。

遍地烽火。

朝廷在春申的時候，配發的官印都是玉金銀三品，如今則全部配發木雕官印。

洛西使者指著下方郡、春申郡、阻卜草原、弗拉基米爾大公國等地，開始為女王講解如今河西朝廷的困境。

平時入夜就休息的閹人，這個時候也匆匆戴上了朝冠趕來，低眉順目地等候宣旨；

隨著拍手聲，兩個洛西侍從箱子中取出了一副碩大的海圖。

洛西人等朝廷重臣叫囂完之後，終於環顧了一下大殿左右：「說完了https://m.hetubook.com.com么？」

小朝廷重臣們目瞪口呆。

不少新改宗的唐人捏手指畫十字花感謝上帝，然後匆匆去街角燒紙感謝祖先有靈。

說罷，姜氏自己輕笑了起來。

洛西使者走到了姜氏的面前，距離很近，呼吸幾乎噴到了姜氏的臉上：「陛下若再稱唐王為章匪，臣當血濺五步，為舊主盡節。」

洛西使團這個時候紛紛露出了笑意。

羽林郎們列隊而前，繃緊了臉，故作威嚴地看守著洛西使團離開。

遙遠的海線上，來了幾艘羅斯式的長船，桅杆上懸挂著一個聖相，船帆塗著黑色十字，十字的邊角，則攢著唐式的雲紋。

洛西使團明顯比羽林郎高一個頭左右。羽林郎大多是十五六歲的後生，許多人還怕生，被洛西人看時，會羞赧地低頭遮住臉。不少洛西人面面相覷，對姜氏的落魄有了新的理解。

「說來說去，你家大國師，是看中了我姜氏的唐統。」

太子穿著小小的綠色絲織衣裳，坐在一隻墊棉簸箕上咿呀嬉笑。太子一見到姜氏便伸出雙手要抱。

姜氏抬了抬手。

朝廷丞相大怒，大聲呵斥洛西使者：「貴使來訪，天子極厚道，賜你等佩劍覲見，你們竟是這樣唐突陛下的？」

官員們垂頭喪氣，走出大殿的時候無不抬頭看天，慶幸著熬過了新的一天。

這是因為朝廷的官員們很不厚道，按照道理來說，體面的官員辭官的時候都是「掛印辭官」，可是朝廷官員卻都是「攜印潛逃」。

「陛下，」洛西使者說了：「度量河西朝廷的兵馬，可以抵擋唐王多久呢？」

十字軍則聚攏在幾處城外要塞周圍。

姜氏輕展開雙臂，讓袖袍在手下翻卷如儀，隨後便蹲下來將地圖一把抱在懷裡：「這個送我了，當見面禮。」

等使團一行人走到了城頭邊，突然聽見了一片哭聲，這才好奇地過去圍觀。

姜氏返回了宮殿之中，巋然正坐，等待著消息的傳來。

奪了大族的田，姜氏卻沒有閑著，朝廷的青年官吏帶著田契、長刀，提著大族人頭開始授田。

「放肆！」姜氏拍案而起，一個打嗝不停的宮女被當即被嚇好了：「你們還要欺瞞朕到什麼時候！你們真以為朕什麼都不知道，就這樣被你們誆騙么？告訴你們，朕早就聽說洛峽西岸也有匪類，兩軍交戰之時也曾俘虜過章匪賊寇一問究竟。你們這洛西國，恐怕就是那些『血奴兒』吧？當初被你們章匪首送去死，如今有了家業便容不得別人拿走，想要自立為王了。可是呢，心中難免又惴惴不安，畢竟沐猴而冠，終究名不正言不順，便指望著借朝廷聲威自保。一旦朕入洛西，你們會如何對我？是一輩子囚禁起來，還是隨意殺了再對外宣喻唐主禪讓？心思倒是巧妙！」

「陛下，大喜！」羽林郎歡呼道：「章賊失一臂膀！洛西郡反正了！」

這些招攬生意的貨圖太傷風化，姜氏親自下令把它們塗掉，可是城內又沒有白灰，只能用些泥灰抹上去，這還惹得十字兵們不高興。

平素無視朝廷威儀的奶婆子，這個時候也悄咪|咪地站在大殿的破牆外，踮腳窺看究竟；

官兵和十字兵在各地駐紮，他們協同焚毀了靠近城鎮的樹林、村莊、郊寨，將下方城外變作了煤場一樣廢土。

小朝廷容不得姜氏再做猶豫，簇擁著「反正義使」抵達了殿前。

說完，被擺了一道的宣喻郎顧不得禮節，站起來走到洛西人面前，抬起腳就要踢。

在一條壕溝旁邊，一群渾身刺青紋龍紋虎的惡少年被反綁胳膊，勾銷官念和-圖-書一個名字，劊子手就砍一刀。

洛西人朝著殿外走去，毫不在意姜女在他們的背後氣得發抖，他們四處打量著下方城，並沒有發現任何值得在意的地方，去過了南郡的唐人，多半是看不上下方城的。

幾個持重的臣子扭頭去瞪著宣喻郎，幾個輕浮的將領已經開始叫嚷起來。

「哈哈哈哈，」姜氏大笑了起來：「你們有了這些朝廷禮器信物，就能打敗章匪么？」

一個閹人尖叫著：「賞銀交子一萬兩，並賜黃金兩錠。退下！」

姜氏看見下方城的北面和東面一片焦黑。

「春申兒也好，清河兒也好，唐王便是唐王。」

姜氏如今指揮起他們，倒是如意順遂一些。

這幅海圖是瑞德式的新唐圖，按照東西南北仔細繪製，這還是唐王加冕的時候賜給西侯的禮物。

可是那號角響個不停，姜氏便皺了眉頭，扭頭看向了南方。

狒喇祭獼侍從官狐臭很重，亞麻衫的兩腋全部汗透，當他仔細看著南方的船隻時，一股股狐臭直衝姜氏鼻門，險些熏暈陛下。

「朕便是唐王！朕的朝廷不是河西朝廷！」

史官記錄了「上復登土台，望遠」，然後收起了書筆，走到了一邊的屋檐下乘涼。姜氏每天都要登高望遠，實在沒有什麼必要細緻描寫她的一顰一笑了。

姜氏看著近侍離開，安靜地坐了一會，半晌既無人稟報，也無人奏事，只能輕悄地說了一聲：「朕乏了。」

官兵們亂做一團互相道喜，好像看到了救命稻草，有一個兵營甚至發生了驚嘯群奔。

「若臣猜測不錯，」洛西使者說：「唐王渡河之後，必然斷絕南北，親率州郡之兵以向雲城，又遣一大將舉精銳以奔下方。唐王用兵，志慮深沉，若無勝機，萬軍不動，若有勝機，出則必勝！臣等來時，聽聞唐王已渡河圍困阻卜，如今，恐怕已有一支大軍正在南下！屆時，陛下要麼逃亡阻卜草原，要麼俯首就擒，或者，」洛西使者指著南方的皮姆公國和弗拉基米爾公國：「陛下可南狩至洛西。如此，存宗廟、延社稷、續王冕，豈不美哉？」

洛西使者一聽心中微微驚訝，諜子稟報過，這女人早就被隔絕中外、不通消息，可她竟然從國書上就窺出了洛西的權力分野，一語切中要害。

這老頭走來走去跟著記錄姜氏的一言一行，除「廁不進、寢不進、沐不進」外，哪裡都敢進。

洛西使者並不意外，如今姜氏的情形壞到了這個地步，只要不是瞎子，大概就能認清自己的處境。

「六個月。」

姜氏俯看著這些意外來客，從這個小小的動作裏面生出了些許感慨。她想起了昔日春花繁盛的宮廷之中，章白逸曾教她「跽坐按劍」的姿勢，說在遇到危險的時候，劍士可以迅速拔劍而起、奪步疾擊，身前五步之人絕無生理。

民居屋牆、城牆、要塞外牆、宮牆，各地都有他們的財貨告示，旁邊還繪製著貨品圖，用來告訴下方郡的百姓在貿易站有哪些貨物售賣。

一顆一顆腦袋和無頭軀體逐一跌入壕溝之中。

疏疏落落站在空蕩大廳中的官員們開始下跪，低頭匍匐，如此三次后便緩緩退朝。

姜氏大軍即便是百敗之軍，總歸也是名副其實百戰之兵，打起團練兵來如同打自家幺兒，三下五除二便清理了本地躍躍欲試的大族。

要塞是用兀兒速喇人留下的貿易站擴建的，高的有四層、矮的有兩層，牆體外圍看起來像是石頭材質，細看卻又像是泥灰，不知道是什麼材料，這些都是用兀兒速喇人運來的「土方灰」修築的。