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「您對我冒昧的猜測意下如何呢？」

「嘉茂小姐真是慧眼如炬。我起初就有一種解釋：這是他家裡的妻管嚴太太每個工作日給他的買煙錢，而他留下來當私房錢用。現在經過這條推理檢驗一下之後，我發現我這個猜測還是太幼稚了，這種情況下得到的煙錢不可能一直是50元硬幣。」

「那麼，關於五十元硬幣的信息呢？比如硬幣的鑄造年份、新舊成色、疊放的規律性等等，都可能成為線索。」

「接下來的推測是，他有每周獲取一定硬幣的穩定來源，而且在最後不多不少正好結餘二十枚。換錢的時間是周六，是一周的最後一天。在這個時候採取行動，代表的往往便是對一周的總結。二十枚是一個非常微妙的數量。如果說手裡的硬幣太多想要化零為整，一周一次，一次二十枚的消化量對於『太多』這個概念難免於事無補；又如果說，一次獲得的硬幣不確定，那麼無法在這已知的二十余周里保證每次都是恰好的二十枚。」

「20除以5得4，4又有1、2、4三個因數。換錢男子獲得硬幣的舉動有『四次，每次一個』到『一次四個』的三種可能。這幾種可能之間有什麼質變的區別嗎？我認為質變的問題就出在『個』上。一般來說，我們攜帶、移動硬幣，動作都會自然而隨意，倘若是刻意的謹小慎微或者躡手躡腳反倒會引起注意。在草率的操作之下，最為質變的區別自然便是響動的有無——兩枚以上的硬幣隨意地攏在一起，金屬的碰撞聲絕對無法避免。相反，如果是一枚硬幣，完全可以做到幾乎無聲的移動。這位男子有規律地進行了無數次某種『獲取50元硬幣』的舉動都未被發現，我得以做出第四個猜測——他獲取硬幣的行動，一次只獲取一枚硬幣，而他每天進行四次。

「那我就開始揣測了。根據敘述，換錢地點是一家商店街的書店，並且每周和_圖_書固定。我得出的第一條推測是：這個人在周六從事某一項規律性的活動，並且書店在該活動順道的方向。而且還可以推論，書店的位置就在該規律性活動的起點或終點。因為，換整錢是異常行為，如果是每周無差別地去一家道中的書店，何不如在路上店鋪林立的商業街隨機選取，以免像這樣被店員記住呢？」

「感謝嘉茂小姐的應允。」律師下野先生露出營業式的微笑后，將身體向前探出，神秘兮兮地向我問道：「嘉茂小姐，你有沒有換零錢的體驗？」

「看來下野先生果然並非事件的親歷者呢。」

「是的。此次與下野先生會面，我深感榮幸。」

「我們的律師事務所開在一條商業街上，樓下一樓是一家書店，我們和書店的店員中午時常在一起用餐，於是也聽到他們說起過書店裡的事情，其中便有一樁怪事。每周六，都會有一名男子來到書店的櫃檯，拿出二十枚50元硬幣，要求書店店員為他換一張千元的紙幣。一次兩次也還罷了，但據負責櫃檯的書店店員說，從她來書店打工的半年多前開始，這個人便已經在兌換紙幣了。所以，她對這件事很不理解，總想知道這是為什麼。」

「嘉茂小姐的情況，我已經從常磐先生那裡聽了個大概。但我是律師，也有自己的處世原則，那就是不吃啞巴虧……當然，不是說嘉茂小姐就是佔便宜的人，只是，常磐先生提到，嘉茂小姐才思卓絕，我正好也有一個疑難，這就讓我湧起了強烈的，希望借重嘉茂小姐智慧的衝動呢。」

「嘉茂小姐果然也知曉這篇故事呢。」下野先生若有所思地點著頭。「我也將這個故事向其他人詢問過，有一些人便告訴我，這是已經作為推理雜誌徵稿素材的題目。不過，我讀完了《創元推理》的那一期增刊后，依然認為，這些解答都不能滿足我。」

「和-圖-書五十元硬幣二十枚之謎……」我聽到這個情節，不由得倒吸一口涼氣。這個情形，正是一位日常推理作家的親身體驗，並且已經由推理雜誌刊出過各大推理作家對其作出的推測。然而，就我閱讀過那本增刊的感受來講，依然難有一個令我信服的解釋。「這個情形，與若竹老師所經歷的故事如出一轍呢。」

「哪裡哪裡，我可是非常期待嘉茂小姐的答案的。」

「那麼，你覺得，我們的日常生活中，是將一張大額整錢換成零錢的時候多，還是將若干零錢換成大額整錢的時候多？」

千鳥同學靈機一動想到的人，是一位律師。各務野皋月的奶奶，也是各務野家唯一的長輩在近日去世，她的一批子女正根據她的遺囑進行遺產的分配。而千鳥同學想到的律師，正是承擔了執行各務野老人遺囑任務的律師，他和千鳥家的管家常磐先生也是老相識。在常磐先生的引薦下，我得以與這位律師會了面。

「具體來說的話……只要聯想到之前推理的『只能產生50元硬幣』的地方，便不難找出一個可疑的設施，那就是……自動售貨機。」

「滿分，滿分。」下野先生搖著頭，用一股意味頗深的語調感慨著。「我認為，這個推測值得上五個嘉茂小姐想向我打聽的問題。」

「的確，如果是隨便挑一家店鋪換整錢，我也會隨機在路上挑選以免旁人多心。」

「是的。由於各務野先生向我提出了一件關於家事的委託，我需要這些情報作為做出判斷的輔助。」

「這都被看出來了嗎？好吧。」下野先生無奈地搖了搖頭，從衣袋裡掏出了袖珍的錄音筆。「有一本推理雜誌，正在進行第三次的『五十元硬幣二十枚之謎』的解題篇募集。我也是一個推理文學的作者，又是這期策劃的約稿人，所以才出此下策，向你尋求靈感。之前的隱瞞實在是對不住。」

下野先生的意見與我和圖書是類似的。我暗中感到了他對這個謎題解答的質量期望之高。原版的「五十元硬幣二十枚之謎」的已知情況我已爛熟於心，就只有上面那麼多。但這次的情境不同於原版，它是另一起與之相似的事件。下野先生又非常接近事件的當事人，我認為可以向他詢問一些更詳細的情報。

「工作日，每日四次，最容易讓人聯想到的便是午休時也同樣離開單位的上下班。然而，這麼做的話並不需要每周積攢20枚硬幣再去換整鈔，大可以每天下班就把四枚硬幣帶回家裡。就算他想利用這筆收入藏私房錢，一周一千的進項也說不上是什麼可觀的數目，一旦被發現還得是前功盡棄。加上之前所說，換錢的書店離他規律性行動的起點或終點相近。所以我傾向於認定，這是一種在單位里每個工作日重複四次的規律性行動，每次獲得一枚50元硬幣。而這個人的工作單位離他的住所較遠，他工作日都在單位歇宿，唯有周末才回到自己家。於是，他每次回家時，便把積攢的20枚硬幣換成一張整鈔，放在家裡藏起。在他眼中，『換錢』並不是為了我們一般的『化整為零便於使用』，而是『化零為整便於儲存』。既然出發點變了，他每周的換錢行為自然也不以為怪了。」

「如果說得再具體一些，比如說同時按某兩個鍵，售貨機里存放50元硬幣的機械夾就會鬆動，但滑槽在未接受任務時空當有限，只能落下一枚硬幣。於是，這個人藉著每次上下班加上午餐來回的四次「在單位而不在崗位」的時機，來到這台售貨機前，裝模作樣一番，取走一枚50元硬幣。由於硬幣每次減少的量小，也未能引起足夠的注意，負責養護售貨機的外來部門也沒有察覺，以至於讓他逍遙了許久許久。」

「平常需要使用的大多是零錢，自然是整錢換零錢的時候多。不過，去一些較莊重的場合，需要和圖書使用數量較大的整錢的時候，也有把零錢換成整錢的情況。比如去市政部門繳費，拿一大把硬幣去繳費，收費的人終歸心裏會有微詞吧。」

「沒錯，嘉茂小姐說的那種情形是特例中的特例，沒有普遍性可言。但是，我要問的就是一件完全像是特例的事情：

「是的，二十來次，甚至更多的回數每次都是二十枚，我也基本確信他的硬幣來自於穩定的渠道。」

「沒有印象也是線索嘛，至少說明這些硬幣不是從封筒里拿出來的新幣，很大可能便是在日常使用中收集到的，來自各個渠道的零錢。」

「哪裡，只希望接下來，下野先生能夠儘可能回答我想知道的問題。」

「當然有啊。」

自動售貨機已經在社會上非常普遍，一個需要住宿的單位里放置一些，以便職工日用之需自然完全有此可能。售貨機里儲備的零錢都是硬幣形式的，並且會在內部辨識後分類存儲，這就是「只能產生50元硬幣」的條件——某個售貨機50元硬幣的儲存口出了某些故障，而這個故障使得每進行一次特殊的操作，就會有一個50元硬幣掉出。如果是一般操作，那麼許多人都會留意到這多出的50元，難保不會有人上報修理。一枚硬幣，無論是掉出售出口或是找零口，底部都有軟質的布緩衝，所以掉下時並無聲響，也不容易被他人發現。

「嗯……嘉茂小姐這麼一說，大體的理據我已經覺得說得通了。但是我還是有最關鍵的一點沒明白，那就是具體的事例。到底是什麼行動能夠讓這位換錢男子每個工作日進行四次，每次拿到一枚50元硬幣呢？而且，每天在眾目睽睽的單位里進行四次的行動，會有不小的風險吧？」

「寒暄就不必太多了。嘉茂小姐，我從常磐先生那裡得知，你是有求而來，想向我打聽關於各務野家的家境情況。」

「沒問題。我如實以告。」說著，他坐直了身子，等待著我的ｍ.ｈeｔuｂoｏk.coｍ.cｏm發問。

「硬幣有二十枚，來源於某種規律性的行動。20是不能整除於7的，但可以整除於5。這個敏感的數字讓我認為，他的穩定來源源於工作日的某個舉動。這個舉動為他的每個工作日帶來四個硬幣，200元的進項。我相信，這個社會絕不存在日薪只有200元的工作，但如果是其他按日結薪，200元零頭用硬幣支付的工作，也不至於次次都是恰好的四枚50元硬幣。也就是說，我的第三條結論是：他的50元硬幣來自於『只能產生50元硬幣的地方』。」

「我從書店店員那裡打聽到的換錢男子的形象是這樣的：他大概是四十歲出頭的年紀，身體較瘦，普通的霞浦腔調，並沒有什麼惹眼之處或帶著什麼惹眼的東西。當然，這個人也不認識書店裡的任何一個人，否則它也不會成為我們午餐時的一件怪談了。」

「嘉茂小姐的眼光果然不同常人，沒有線索也能被你這樣利用。」

「下野先生，能不能告訴我更多的關於這個換整錢的男子的細節？比如書店店員記下的他的穿著、身材、語調、身上有沒有帶著什麼顯眼的物品，又或者，他和書店的某人互相認識之類的。」

「呼——」聽完我的這一番說明，下野先生不由得長舒一口氣，抹了一把額上的汗水。看來他果然對這個猜測甚是在意。

「那麼我就說一說我自己的理解，如有不妥之處，還請下野先生多加包涵。」

「誠惶誠恐。你便是常磐先生引見的嘉茂淵子小姐吧。」

「很遺憾，我也想從那位店員那裡打聽到更多的消息，不過我們畢竟不在一個單位工作，能夠交流的機會也就是午餐聚在一起的時候。他每次拿出來的五十元硬幣，這位店員並沒有留下印象。」

話語雖然客套，但其中的意思也再明白不過：我必須先解決他手上的問題，才能作為交換，拿到我所需要的情報。現在長幼分明，我也只能答應他的請求。