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搜腸刮肚已盡的奈惠只能搖頭，而我早已察覺出不對，於是我便開始接著奈惠，思索起了「她不知道而我知道的和菓子」。這種東西只可能出現在我讀過的書中，而我恰好就找到了這麼一個。

「或許，這便是按照『透頂香』的古法而做出的外郎糕。那位唐土的師傅與你相交日久，自然能注意到你的毛病。他出身唐土，知曉自己所做的食物的歷史，聯想到外郎糕的原身『透頂香』對你的咳嗽或許有效，他便將自己的全心全意，都融入在這個古法的外郎糕當中了。從彼此的情理來解釋，這是最為貼切的答案了。」

「糰子、櫻餅、長崎蛋糕、五平餅……」這個問題倒是很快被奈惠接了過去。這是她的強項，她知道的和菓子種類比我幾乎是只多不少，她一口氣數了很多，並且從幾個我知道的來看，她說的這些確實都是會用到麵粉的。不過對面的老師傅似乎並沒有對這些一個個數出來的名詞產生什麼反應，只是用沾有不少麵粉痕迹的手捻著本也花白的下頜鬍鬚。等到奈惠詞窮之後，老師傅還是那麼一句：「還有沒有？」

整理一下老師傅說的話，加以簡潔的概括便是：老師傅的朋友出自感激的真情贈與他一盒外郎糕，並且說這是身為外郎糕師傅的自己的「心血凝結」，但這份糕點也和心血一樣凝結得堅硬無比，以老師傅的年歲實在是咬不下去。我的任務便是解開這個謎題，思索出外郎糕師傅的用意，而這位老師傅則會將我們需要的答案告訴我們。

「這就是外郎糕了，你們可以打開看看，若是你們覺得自己的牙齒很好，嘗一嘗也無妨。」他說完這麼一段稍長的話，又是喉頭一動，接著便是扭頭將分泌的臟物唾吐出來。

附圖：青柳外郎糕

那麼，一個以外郎糕為主打的店面要怎樣支撐起來呢？老師傅說，托他照顧店面的這個師和_圖_書傅是唐土人，除了製作這種「唐土舶來的和菓子」，也還經營唐土的點心，也就是包子、饅頭這些。外郎糕這個「既是唐土風味，又屬於和菓子」的雙重屬性，使它在店裡得到了同時來自唐土點心愛好者顧客和和菓子愛好者顧客雙重的青睞，所以才成了這家店裡的一道招牌。

再具體到這位炸天婦羅的師傅身上。他經常在熱油鍋邊上，飽受油煙的侵襲。他在與我們的對話中，稍微把話說長，就要停頓下來咳嗽。這足以說明他有嚴重的呼吸疾病。他代為看店的外郎糕師傅是個唐土人，知曉外郎糕本意的可能性極大，並且外郎糕也正好是化痰對症的藥物。於是，他便做出了符合唐土古意，卻有悖于和國自身對外郎糕理解的東西送給炸天婦羅的老師傅。

「唉，明明是我不追究你們偷看手藝的責任，還好心讓你們進來，結果你個女娃子還這麼提防我。」老師傅無奈地聳了聳肩，將頭轉向後場的垃圾桶啐了一口，對我續道。「也隨便你吧。我請你們進來參觀，也不是白讓你們看的。我在店裡看到你這個女娃子的眼神不尋常，現在看到你手裡還扣著個勞什子，我覺得說不定你是能給我幫上忙的人。」

既然在古書上看過，我自然也知道外郎糕是怎麼一種點心。在唐土的元朝這個朝代，有一位名為陳宗敬的官員遷居到這個國度並成了一名歸化人。他在元朝擔任員外郎這個職務，說白了就是沒有定編，要多少可以排多少的「虛銜」。外郎糕是他從唐土帶入的食物，並且「外郎」二字也是由他的這個虛銜而來。顧名思義，外郎糕是一種糕點，鬆軟的食物才能稱之為糕，例如蛋糕、米糕、棗糕等等。並且由此可以推知，既然命名為糕，味道不論，總歸是容易下口的。老師傅特地強調了「牙口好」這點，有何用意呢？和_圖_書我的手中甫一接住這一盒東西，按著紙盒中腹的指尖稍稍發力，似乎便知道了原因所在。

我將硬紙盒交給奈惠，她把它放在後場案板靠近我們的一角並打開了紙盒。裏面的東西，從形狀、顏色上的確和外郎糕差不多——外郎糕的佐料有蔬菜汁，可以被染成各種顏色，所以任何在常識範圍內屬於蔬果顏色的外郎糕都不奇怪。但就是有一點：常見的外郎糕的質地很鬆軟，手指稍稍發力就能按出凹陷；這一盒被稱作「外郎糕」的東西，質地和觸感卻有如冰塊一般堅硬，就算以明顯的動作發力，也不見這一盒食物有絲毫外形上的變化。

如果是普通人家要做一次外郎糕來嘗鮮，這麼做就沒錯了；但若是一家店鋪的外郎糕這麼簡單敷衍，這家店鋪怕也開不下去。在店鋪里販賣的外郎糕，則會在這個基礎的步驟上傾注更多的標準化與創新之舉：例如將麵粉和蔬果等原料量化、水的容量和溫度細化、烘烤的時間固定，這些是標準化；創新則是在麵糊底料中加進讓色澤更為光鮮或是味道更鮮香的製品，又或是探索更多顏色、味道的組合。但外郎糕畢竟就只有這麼一個最為簡單的「骨架」，無論如何為它添肉，也沒法豐腴起來。

「我在前面給你製作天婦羅的時候，注意到你帶了個小飯盒，裏面還有很多炸蝦天婦羅，看來你把咱們霞浦幾個有名的天婦羅店都逛了一圈，每個店收了這麼一支。」他的神態悠然自得，倒也沒擔心我會突然發難。「那我要問你個問題了。我們的和菓子中，用到麵粉的和菓子，除了天婦羅，還有什麼東西？」

「就是這個東西。」老師傅手中不知何時多出了一個盒子。它是硬紙質地，表面純白沒有任何痕迹。他把這個盒子向我扔來。盒子的飛行軌跡很低，我料定裏面定然裝著很可能便是外郎糕的東西，沉甸hetubook.com.com甸的。我只好將右手的一根卦簽由下向上一彈，稍稍改變它的飛行線路，然後才能以一個算是「不失場面」的姿勢接住這個盒子。奈惠則幫我將彈出去的卦簽撿了回來，這一手好像也得到了老師傅的一些掌聲。

「外郎糕。」總算，這個詞讓老師傅的眼睛一睜。

當然，這段流暢的記錄中間略去了老師傅無數次的咳嗽或是扭頭唾吐的動作。

「這是我在特殊機緣下得到的一盒外郎糕。或許你們會覺得它這麼硬不可能是糕，但這確實就是一盒外郎糕，並且是實打實的外郎糕，不是什麼別的東西。」他的語氣信誓旦旦，但時不時就會伴隨著的痰液總是讓本該鄭重的他顯得不那麼鄭重。「我有一個唐土朋友，他在霞浦做外郎糕的生意。但他在唐土的家人近來得了場大病，他回去照料，又陪著家人入土，店裡荒了很長一段時間。這段時間就是靠我所知道的一點粗淺的手藝為他支應著店裡。他回來后，為了對我這段時間幫忙照顧店裡表示感謝，便送了我這麼一盒『他心血凝結的外郎糕』。我年紀大了，咬不動這麼硬的東西，又看他是一片真情實意不好再向他詢問緣故，只好把它當成了一個謎題。女娃子，我看你像是個聰明人，所以也拜託你給我解開這個謎。你既然想打聽我手藝里的秘密，那就把這謎題解開，你想知道的我都能告訴你。」

到現在，我還沒提及外郎糕的做法，以及它是怎樣一種用麵粉製作的點心吧。正好，老師傅也幫那邊照顧過店鋪生意，粗淺的外郎糕做法他也知道。店裡的麵粉也是現成，在我的請求下，老師傅開始了一次正常的外郎糕製作。為何他會答應我這個事先的請求呢？因為若是要製作一個不具匠意，僅作說明之用的外郎糕，實在是太簡單了。

在我們將外國傳來的東西本地化的過程中，會順應我和-圖-書們的世情所需，進行一些「合乎時宜」的改動。佛教就是個最經典的例子：天竺的佛教傳入唐土就有了異化，以至於天竺有些自詡正宗嫡流的佛教竟爾不認震旦；唐土的佛教後來又傳入高麗，三韓的統治者又根據其統治需要擇取有利的部分予以支持，另一部分教義、經文、典籍則束之高閣，這又是高麗對佛教的一次改造；和國的佛教又是從高麗傳來，經過本土統治者的再一次的實用主義篩選，與天竺的佛教精義難免是天壤之別了。換到我們現在的例子便是，羊羹或外郎糕在唐土，是根據其原本的功用來製作的，而到了和國，則根據本土風情對食材或配方進行了改動。例如將原本禦寒為主要目的的羊肉湯凍塊改成了提供甜味覺為主紅豆沙。而外郎糕的情形也是一樣：外郎糕在唐土本是某種用途，而隨著陳宗敬傳到這邊后，由於這種用途被淡化，進而成了單純的食物。

這種用途便是藥物。

炸天婦羅的老師傅點了點頭，隨後雙手環抱，倚靠在工作間的一面牆上。隨後，他拿出一把帶鋸齒的小刀，小心翼翼地架在那塊硬得難以下口的「外郎糕」上，像鋸木頭一般鋸下一小塊來。他將這鋸下來的一塊放在一個敞口的碗中，用一個鐵架子架在了明火灶上。不多時，這一小片外郎糕便融化成了漿糊般的流質。待稍微冷卻后，老師傅便拿起勺子，緩緩地嘗起了這一碗特殊的外郎糕。

唐土「食療」的吉光片羽非常之多，許多有長時間歷史、在民間流傳的食物都是在「以食為葯」的基礎上流傳下來的。比如黑芝麻糊、酥糖、枇杷膏、冰糖梨水等等。而在和國，因為「匠意」的發展方向截然不同，致使食物與藥物的分野比較明顯，食物重色味，藥物重療效，二者很難有相容的樣例，外郎糕便是這極少數的孤例之一。我在介紹唐土風物的書籍中讀到，外wwｗ.hｅtuboｏｋ•com.coｍ郎糕在唐土本是一味藥材，是化痰而除口氣的丸藥，在傳入和國的最開始被叫做「透頂香」，其後因為它的味道廣受歡迎，藥用作用淡化，才從這個藥名脫胎出了食材。

外郎糕源自唐土的歸化人帶來的食品，這次需要解密的又是一個唐土的師傅製作的外郎糕，我陡然想到了「本意」——就像我在最開始所推測的「真正的」羊羹一樣。

「您有什麼希望我能幫忙的呢？」我雖然在極度的戒備當中，卻也不願失了禮數。相比之下奈惠就顯得「幼稚」得多，她渾沒把這裏當做危險的場所，而是極盡好奇地觀察著一切她見所未見的事物。這種天真連我都不敢再耗費過多的注意力去關注她。

在這個人心不古的社會裡，老師不斷地告誡我們要注意自我的安全保護，尤其是像我與奈惠這樣的女高中生的年紀。若是在平時，面對一個陌生人「請我們進入一個至少有一個同夥的陌生封閉空間」，這樣的邀請絕對會觸發我們的警惕；但我們現在一來有請託在身，二來對方的話語與面相似乎也透著某種反過來的請求，加上奈惠在一旁按捺不住的好奇心，我只好在手中暗自扣好可以傷人的卦簽，然後有意無意地跟在天婦羅師傅後面進了他們店的后場，並有意無意地站在了離門不遠，卻又擋住了關門扇面的位置。后場的案板上丟著一個揉到一半的麵糰，看起來並不像是在做天婦羅的麵糊，倒像是唐土的麵食。這個痕迹說明這裏原本應該有一個人，但因為老師傅要來後門堵我，於是把他換到了前場去應酬顧客。

首先，將麵粉沖兌進溫水裡；其次，將染色和調味用的果汁或蔬菜汁與麵粉溶液混合，攪拌成糊狀；其三，將攪拌均勻的混合液體倒入模具，放入微波爐烘烤若干時間；最後，冷卻后將模具里的塊狀軟質固體倒出來，放上點綴的梅干（也可以不放），這就是外郎糕了。