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幡石慶子的盤算竟然如此之深！我不由得倒吸一口涼氣。接下來，憤怒的江戶芳美就要來找她了，下一步她要如何應對呢？

「我們以學校名義寄出去的快遞沒那麼多，這一紮快遞單已經是一年的份了。」勤工崗的女同學答道。「要是找更久的話，我那時候還沒進霞高，還得問一問其他人之前的單據在哪裡存檔。」

當時霞浦高中正在籌備當年的文化祭，這是各個社團展示成果的絕佳舞台。然而我們這邊的美術社是個堅持著光榮「偷懶」傳統的摸魚社團，在這絕佳舞台上還真演不出什麼好節目。思來想去，他們想到的辦法就是「作品公募」，打算在全校徵集作品作為美術社的宣傳。然而，畫出一幅有美術水準的畫可不是隨便就能完成的。儘管他們專門向學生會申請了這個活動並獲批，並且還當真宣傳了，可依然是應者寥寥。最後，還是當時美術社的顧問老師后木慶子（也就是幡石慶子）來救了場，她應募了一幅肖像素描，也就是不久前她寄出去的那一幅。幡石慶子科班出身，這幅肖像畫的水準自然有保證。

最近，為了激怒江戶芳美，這幅畫又從倉庫里被找出來再次利用。但我認為，創作這幅畫的動機一部分是為了救場，就算幡石慶子在當時就打好了復讎的算盤，也是拖到了最近方才實施。那麼，近來一定是出現了一個促成因素，才使得她開始執行摔碎石膏像的計劃。而為了保證江戶芳美的感情波動，最重要的一環無疑是「讓她確信赤尾木和幡石間確實在藕斷絲連」。所以，近來出現的契機理當就在這一環上。還可以更確信一點地說，最近出現的這個因素，便是「赤尾木主動與幡石溝通的邀約」。

幡石慶子顯然是算到了這一節，所以寄了這麼一筒不知所云的海帶卷過去。赤尾木雅次和江戶芳美或許在當時還沒有打和圖書聽幡石近來的下落，對這個陌生的霞浦地址也沒起什麼反應（從這一點來看，理當是幡石直到最近才公然挑明自己的復讎，否則，她在霞浦的事實要是被那兩人知曉，恐怕她還是會從其他地方寄出快遞的）。而赤尾木和江戶在這期間共同生活，住所恐怕也是相同的。不虞有他的赤尾木雅次當著兩人的面將快遞打開，將海苔卷收攏的時候，就必然會發現裏面的素描畫，而江戶芳美也必然會起疑心。因為她也在筑波藝校待過，也是有很大可能看過幡石慶子的繪畫的。

「讓我們再去找找那位勤工儉學的同學吧？」我向奈惠道。

「就這點壽司卷能值得過一幅畫？」奈惠又好奇地發問。「要我說，還是再找找別的快遞單，看看有沒有別的符合條件的吧？」

我這樣展開我的思考：此前的一段時間，赤尾木和江戶一直共同生活，而幡石卻在霞浦，對他們的動向不盡了解，而她又是我們霞高的校工，工作日每天都必須到崗上班。而霞高對僱員有嚴格的動向管理，周末出市都要報備。所以，她對白陵的打探頂多隻能利用周末斷斷續續地進行，並且我也能偷偷調閱這些記錄，發現她還是一兩年前才出過霞浦到筑波。而江戶則是赤尾木的身邊人，有什麼動機她當即能掌握得到。我想，這個埋伏之毒的計策，理當就是在最近的交互中實現的。而最近，這三人有什麼交互呢？

「倒也不用去找單據。如果幡石在去年就埋伏下這條暗線的話，留待今日發難，怕是就沒有足夠的效力了。要我說，她就是當即寄出，當即發難，打赤尾木和江戶一個措手不及。雖然她名義上寄出去的不過是一卷紫菜，可紫菜未始就不能藏下名堂。」

「還要找她問些什麼事情嗎？」

江戶芳美到底是個什麼狀態，我們不得而知。但我們ｈｔtps://ｍ.ｈeｔｕbｏｏｋ•ｃoｍ•ｃoｍ至少知道，她的情緒已被幡石慶子有意地激化。「忘年交」難以結成，更難以維繫。因為二人的年齡差距懸殊，終有一方要率先現出明顯的衰老。「忘年交」尚且如此，忘年的情感就更加要受年齡因素的制約。有道是「薰琴何患無賡載，秋扇明知有棄捐」，江戶芳美在筑波藝校已是返聘身份，到白陵做客服自也是老態龍鍾。這時候，幡石慶子的年齡優勢越發顯露出來，也難怪她會疑心了。

所以，「肖像畫的對價」是什麼？幡石怎樣把這對價提前埋伏在了赤尾木身邊？

但這樣一來，終究為我們的思考提供了方向。幡石慶子所送的，能表示自己存在的，和肖像畫對價的東西，還得能捲起來藏在紫菜卷里不至毀壞。紫菜自己的油漬造成污染倒是不必擔心，因為可以用塑料布再加一層包裹。總而言之，它必須是軟質，而我們第一個反應便是——同樣的肖像畫。

幡石慶子激化局勢的是一幅肖像素描，它先前用於我們霞浦高中的宣傳欄，現在不過是再次利用。當時徵集宣傳畫的工作，在往年的學生會工作記錄中有所留存，我翻了出來，大致了解了當時的情況：

這個因素可以是赤尾木主動的，也可以是幡石偽造出的主動，我更傾向於後者。而具體的形式，我傾向於「肖像畫的對價」，也就是赤尾木這邊為幡石畫了一幅肖像畫，而幡石則向他回禮了某些東西，這「回禮的某些東西」已經被江戶掌握，所以她需要求證是否真有這麼一幅肖像畫存在，而幡石自己就提前準備了這幅肖像畫。

既然幡石慶子能以赤尾木的樣貌畫一幅肖像素描，那她完全也可以給自己畫一幅，然後把這張畫卷在紫菜里投遞給赤尾木雅次。按正常思維，接到一份自己心下沒譜的快遞，來自不知所云的地址，又標稱是「壽司紫https://ｍ.ｈetubｏoｋ•cｏm•com菜」，誰都會心下戒備，不敢貿然打開。再加上現在也有威脅、掯勒一類的強索行為，為提防這一節，收件人也會選擇私密而安全，至少是僻靜無他人干擾的環境下打開，這樣的場所，第一反應自然是住所了。

「找到了，應該是這張吧。」那位勤工女同學在用鐵票夾收攏的一紮快遞單里找了找，最後取出了一張放到我們面前。

但紫菜的薄片里夾一片金箔也不太現實。因為金箔本身就是金的精加工品，普通人難以再將之還原成可供收藏的金塊。並且，金箔的價值過高，雖然幡石慶子的畫有足夠的美術根底，但終究到不了大家的出價，更何況一片金箔，也難以和幡石慶子扯上什麼關係。

「是的，的確是壽司紫菜。」這位女生點了點頭。由於東西的確是她經手的，她對這次投遞還有印象。她說，那天，校工后木（幡石慶子）讓她將這份東西寄去筑波，收寄兩方的信息填寫，后木特別拿了一張紙條進行具體指示。這位同學也看出這個霞浦的寄件地址是捏造的，於是好奇心起，便打開看了看內容物。這一件的外包裝像是我們畢業時裝畢業證書的封筒，我拆開封筒一看，裏面的確是透明塑料包裹的一大卷壽司紫菜，捲成筒狀放在封筒里。我雖然也覺得奇怪，但看裏面確實是這東西，倒就也沒問太多。

明面上，這一年，霞浦高中向白陵採購了十余座石膏像，這是最近的交互之一；當然，這位校工也可能通過某種秘密的手段，比如我們不知道其存在的中間人、中間渠道與赤尾木取得聯繫。如果通過石膏像暗通款曲，那赤尾木還需要打點一線生產石膏像的工人，也要關照發貨的工人發出特定的石膏像去，這就說不太過去了。料來是有一條中間渠道，讓幡石慶子和赤尾木雅次之間形成了繞開江戶芳美的渠道吧。

填快遞單自hetubook.com.com也是這位同學出力，筆跡對當前的探索幫助不大。我一面讓視線掃過每一個字，一面讓小指尖在紙背跟著視線的移動掠過每一個字的凸起。我對霞浦很熟悉，能肯定寄件人、地址和聯繫方式是隨手杜撰的，這些信息無補於事；收件人是赤尾木雅次，地址是我去察訪過的石膏像生產企業「白陵」，聯繫方式也不必深究。最關鍵的「寄遞內容物」，這位同學填寫的是「壽司紫菜」。

說是渠道，倒也不要求它有多穩定，實際上只要達成「將證據送到位」的任務就夠了。甚至說，幡石慶子委託自己的一個熟人去拜訪赤尾木，裝作無意地將證據留在赤尾木家，讓江戶看到，效果就達到了。這樣的人際說多不多，說少不少，我們也沒法很快鎖定具體的人物。但我想到了另一個辦法——要讓江戶芳美起疑，那麼物品一定得讓他倆一看就認出「這是幡石慶子（后木）」，所以這物品，一來當得起一幅赤尾木肖像素描的對價，這幅肖像畫我們已經見過，畫工精緻，絕非一時草率能成，這也是這幅畫能夠取信於江戶，確實讓她暴起的關鍵；二來又要明示主角是幡石慶子，這東西是什麼呢？

「從我們最近和她直接打的交道看，這位后木的性子也顯得挺慵懶，或者說頤指氣使的。也不知是不是長期擔任那個摸魚美術社的顧問被沾染了。具體的表現，就是她把這裏的雜活全部推給了她下屬的勤工同學去做。一個較短的時間里，沒什麼巨大的變故的話，她的性格也不會有多大改變。她本人自然不能出現在筑波引起赤尾木和江戶的注意，更需要委派他人來執行，所以，近期『從霞高往筑波寄過去的東西』就是我們應當圍繞的重點。當然幡石也有可能將預備好的東西託人送去，而非通過快遞，但以她『連辦理手續都是周末打電話找我去學校』這心氣來看，我相信她選擇快m•heｔｕbｏｏk.com•ｃｏｍ遞的幾率更大一些。」

舉個很簡單的例子：在權力和利益交媾往來的時候，彼此間的試探、打點可不能在明面上進行，但許多的暗示足以作為利益輸送的渠道。比如說，商人去拜訪官員，臨走前留下一包再普通不過的半斤裝廉價茶葉，但這茶葉盒子里可能就藏著現款，名義上只不過是幾百幾千元的往來；又比如說，官員到屬地巡視，地方以「土特產」的名義送上一些不值錢的雞蛋，可這些雞蛋都是特製——蛋清早已抽空，而封入真金白銀。現在的壽司紫菜卷也是一樣，紫菜為了包裹米飯，都是製成大面積的一張薄片再行捲起，但焉知這一卷紫菜的若干張薄片里，是否藏下了一張金箔呢？紫菜是紫黑色的海藻，晒乾后雖然有一定的透明度，但數張薄片疊在一起也足夠做到透不進光線，看不到內容物。

「壽司紫菜？」奈惠奇道。「這種隨處可見的東西還用得著專門從霞浦寄到筑波去嗎？」

我們來到勤工崗位，那位女同學依然恪盡職守地待在那裡。我們說明來意后，她翻出近來的快遞單查看。快遞單一般分為兩類：像電商那樣，經常大量發件、和快遞行業建立了長期合作關係的，一般使用電子記錄和列印快遞單；而一般人偶然起意寄遞的散件，則使用傳統的三聯複寫紙質快遞單。霞浦高中官方也不是什麼物流大埠，使用的自是後者。三聯快遞單通過筆尖書寫的物理壓力進行複寫，直接展現筆跡的第一聯由快遞公司派件后收回；印記明顯的第二聯在填完快遞單后就取出，作為攬收回執交還寄件人；印記最淺的第三聯留在包裹外側，一起交到收件人手上。由於第二聯在快遞單還沒貼到包裹上之前就已取出，是保證完整的（在運輸過程中第一聯會發生磨損，第三聯背面是膠面，貼上后就無法完整取下來），只要筆跡清楚，快遞單的填寫內容就一定是能還原出來的。