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如今大哥回來終於可以頂門立戶，堂堂舉人老爺足以光耀門楣，也不用他這個紈絝土霸王留在身邊有礙觀瞻。正好喬惠年又寄信來催促，徐世傑哪有不動心的道理。

管事連忙稟告：「回大爺話，這位小公子是鄆城徐家的子弟，正是去年中舉那位徐世英徐大先生的親兄弟，一向與四少爺交好。這次四少爺去天津進貨，特意去信請他過來幫襯。徐公子，這位就是本家大爺與大公子，你上次來正好不在家所以沒有見過。」

這年長者出來看到徐世傑微微一愣，直接開口問管事道：「這是誰家的孩子，我怎麼沒見過？」

大門口處一位身穿錦袍的管事腳下生風，三兩步飛跑過來，連連作揖賠笑道：「原來是徐公子到了，四少爺一早上就去檢查馬匹，臨走時特意叮囑，說算日子您這兩天就該到了，讓我直接帶您去小湯池子……」

俗話說腹有詩書氣書自華，徐世傑雖然沒有功名在身，可這些年好歹也看了諸子百家許多閑書，一身白衣乾淨整潔，旁人見了大和*圖*書多都以為是從京城回來的舉子，不敢輕易招惹。到店投宿，店家也是盡量給準備乾淨上房，得了賞銀之後更加小心照顧。所以一路行來，平安無事，雖然不比家裡方便，但也沒吃什麼苦頭。

白芷抿嘴笑道：「哪有像少爺您這樣白衣如雪的江湖遊俠，一看就是富貴人家出來踏青的紈絝子弟啊。與其說是江湖遊俠，倒更像是頭肥羊，容易遭人惦記。」

兩人信馬由韁，沿著官道一路曉行夜宿，來到晉中。

他這邊叫來下人牽馬提行李，正要引著徐世傑往外走，正巧從堡里出來兩個人，看相貌都是天庭飽滿，地閣方圓，四方國字大臉，一長一幼不是叔侄就是父子，同樣是一身的錦繡福貴，看氣勢排場就知道非同一般人等。

到了晉中府清中縣境內，下了官道再往西走，前行二十里才到喬家堡。離遠了看這裡是不顯山不露水，似乎並非什麼關隘緊要之地，等離近了才能看清，這喬家自己竟然平地建起一座塢堡，猶如縣城一般，城牆高大，ｍ.ｈｅｔubｏｏk.cｏｍ•coｍ碉樓聳立，各種望樓箭垛不計其數，這般配置，遠比鄆城縣那殘破城池都要奢華許多。

這時節正好趕上會試完畢，各地舉子回程，各州省官府都明文下令要嚴肅治安，清剿草寇。若是有那不長眼的敢這時候劫道搶錢，謀財害命，那純屬是給官差上眼藥，嫌自己命長。另外由於過去多年以來都有晉商出資修建道路，至少在這省內水陸交通還是十分便捷，官道上大批商隊馬車往來絡繹不絕。路邊客棧酒家都有官府行文審批，一般不會出現那種荒郊野嶺上賣人肉包子的黑店。

家裡根本不用怎麼收拾，只將白芷換上男裝扮作小廝，一人騎一匹馬，拿個包裹就可以出發。跟著喬公子出去自然無需擔心衣食住行問題，準備和_圖_書太多零碎徒惹人笑。

徐世傑哈哈大笑道：「要的就是這個效果，本少爺就是一個不懂事的富家公子哥，肩不能扛手不能提，不學無術連個功名都考不上。你可得把自己藏好了，千萬別讓那些賊人給看上。到時候給你擄到寨子裏面做壓寨夫人，我可救不了你啊！」

徐紫薇聽說二哥要出去玩，哭著喊著也要跟出來，被徐世傑摁住一頓胖揍這才作罷。

前兩年他也曾經獨自一人跑去晉中找喬惠年玩耍，看到那太原府的繁華景象簡直驚為天人，再回想起自己家那點家當就羞愧到無地自容。太原府尚且如此，那北京城又是怎樣一番景象？

徐世傑早就在家裡待得煩了，小時候還不覺得如何，可隨著讀書越多，就越覺得這縣城逼仄。自己就像是井底之蛙一般，施展不開手腳，只能坐井觀天。

一大早上出了南城門，只見青山綠水，陽光明媚。又有佳人隨侍，利器傍身，徐世傑長出一口氣，轉頭對白芷笑道：「你看我這模樣像是江湖遊俠嗎？」

徐世傑認得道和圖書路，一邊走一邊給白芷介紹：「你看這塢堡面積不大，可是內外連環，有雙層城牆，據說喬家花大價錢聘請了墨家大匠設計了無數陷阱機關，你看好了阿墨，不要讓它亂跑。另外雖然喬惠年沒跟我講過，但我自己也看得出來，這旁邊山上，北邊河口各有一處營盤。平時偽裝成農莊，遇到兵匪便可結寨，與主堡形成掎角之勢。你看那農田裡面有的農人在專心種田，也有的坐在田邊不幹活，只拿眼神來偷偷瞄我們，那必然是喬家雇傭的精銳刀客，灑在這裏做暗樁。你看那邊那個赤腳老農，手裡拿著鋤頭卻不翻土，只是耳朵朝著咱們這邊輕輕抖動，想來應該是個耳力好的，專門偷聽咱們說話。」

喬家管事大笑道：「再正經的事情也耽誤不了這兩天工夫，您把心放寬，先跟我過去安頓下來，一切等四少爺回來再做計較。」

他話音未落，那赤腳老農轉過身來，衝著徐世傑拱手抱拳嘿嘿一笑，抬腳就走。

徐世傑笑而不語，管事的額頭見汗，趕緊湊到大爺身邊低聲說道：「和圖書您是不知道，這位徐家小公子雖然年紀小，卻是允文允武的少年俊傑，又精通洋務，跟他家兄長並稱為徐氏雙龍，若非四少爺誠心邀請，人家真未必肯來幫襯咱家的。」

徐世傑跳下馬來，微笑道：「有勞福伯，小湯池子就不去了。上一次來是尋喬兄玩耍，那自然是要吃喝玩樂花天酒地。可這一次喬兄邀我赴天津是做正經事情，那又怎好在這等閑事上耽誤時間？」

徐世傑乖巧行禮道：「徐世傑見過大伯父與大公子。」

喬家大爺聽管事說起徐家，微微皺眉，聽說中舉的徐世英，這才恍然大悟，再說到四少爺，臉色又有些不豫，低聲呵斥道：「這不胡鬧嗎？這麼大點孩子懂得什麼？還是徐舉人的弟弟？要是路上出了事兒我們怎麼跟人家交代？」

當然你要是非不信邪，貪趕路程錯過正規客棧，半夜裡迷路借宿到什麼稀奇古怪的地方去，那官府也是沒有辦法顧及的，只能看個人造化或者說長相了。

別人都敬畏他是鄆城縣一霸，可這名號他自己都不願意提起，甚至是深以為恥。