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徐世傑心裏隱隱約約感覺到，如今大明所面臨的問題，似乎並不是換一個皇帝，殺一批奸臣，或者打贏一場戰爭就能解決的。但要讓他說如何解決，他也說不出來。

穿好了衣服出門來，坐上馬車，王管事親自帶路，出了老街沿河而行。路邊海河裡大船小船往來穿梭，遠遠就透過來一股子魚腥的味道。喬惠年和徐世傑都是內陸人，初來乍到忍不住有些犯噁心，王管事微微一笑，就在車裡直接點起一路熏香，這氣味才沖淡了些。

放眼望去，前方竟然無路可走。

洋胖子一聽，趕緊伸手過來：「您好您好，喬先生是吧？我就是尤福思，這是我的名片，您叫我老尤就行。您別怪我多嘴啊，我先問您一句，咱們原來的生意是繼續談還是怎麼著？」

他這話一說出來，就明顯看到尤福思臉上鬆了口氣，整個人都放鬆了下來，轉瞬之間又恢復了洋人身上常有的那股子矜持的味和圖書道。

過去一直如此。

馬車三拐五拐，進入了王管事所說的核心區，這裏更加肅靜，房屋裝飾顯然也更加奢華。各種五顏六色的小洋樓高低起伏，錯落有致，天台上還栽種著花草綠植，相映成趣。這裏的馬路平整如同鏡面，車輪子壓在上面幾乎都不會發出聲音，路邊相隔不遠還有高聳的路燈與陶土花壇。

白芷乖巧點頭道：「少爺你放心吧，我曉得輕重利害。」

一夜無話，早上起來吃了飯，徐世傑對白芷吩咐道：「我和四哥出去談事，你要閑得無聊，就幫我打聽打聽附近都有什麼好吃的，但也別走太遠，咱們在這裏人生地不熟的，還是要小心謹慎一些。」

到了其中一處洋房前，王管事叫車夫去和看門人交涉，帶著徐世傑二人走下車來，又給他們介紹了一番周圍不遠的消防局、海關署、領事館各類建築，聽得徐世傑與喬惠年如墜雲霧當中。和*圖*書

穿大街過小巷，走了大約半個時辰，就能明顯感覺到路面平整起來。徐世傑望向車窗外，就看到一棟棟粉刷潔白的西洋小樓，沿著河邊整齊排列成行。路邊金髮碧眼的洋人也多了起來，甚至還有婦女兒童在街上行走，衣著相貌都與大明人截然不同。

喬惠年站起身握過手，禮貌微笑道：「尤先生不必焦慮，我們晉商做生意最重信譽，雖然宋家出了事，但之前簽的合同全都由我們喬家來接手，不會讓您承擔任何的損失。至於我這次來呢，主要就是為了了解一下原來合同的具體內容與細節，然後看看有沒有必要做一些調整。」

王管事連聲告罪，伸手介紹道：「這確實是我們的不是，實在是家中出了一些變故。原來的宋家出事兒了，咱們之前談的生意都轉交給喬家負責，這位就是喬家的少東家喬惠年和他的助理。」

王管事連忙寒暄客套，帶著二人進屋裡來，htｔｐs://m•ｈｅｔuｂooｋ•coｍ•cｏm坐到客廳裏面，女僕過來倒上茶水，這洋胖子摘下禮帽拿手絹抹了一把頭上的汗珠，直接開口抱怨道：「我還以為你們不來了呢，可急死我了！歐洲那邊貨都已經上了船了，您這邊突然人沒影了，把我晾在這兒你說這算嘛事兒呢！」

王管事介紹道：「這裏便是法租界，再往前走一段路就到了英租界。目前英、法、美、德、俄、意、奧、比這些國家的租界都連在一起，抱團取暖。原本這邊都是鹽鹼荒地，讓洋人這些年建設的也有模有樣了。朝廷本來批了兩千畝的荒地，但因為鬧鬼，洋人們也不敢出門走太遠，最後利用起來的也就是五百畝左右，在此之外還有幾個貨場。洋人在租界里申請了法外治權，說白了就是無論出什麼事兒官府都管不了，當然也是不想管。」

徐世傑對於自家丫鬟在這方面還是比較放心的，聽話懂事，不像別人家的丫鬟，整天https://m.hetubook.com.com腦子裡面也不知道裝的都是什麼東西，要麼就跟個泥胎木塑一樣反應遲鈍，要麼就偷奸耍滑嚼舌根子，嘰嘰喳喳好不聒噪。

「你們不要看這邊環境比老城好，其實沿河一帶的治安都很差，有很多水手、雇傭兵和三教九流各色人等逗留於此。真正可以稱得上安全的還得屬租界核心區，那邊的小洋樓更漂亮，都是有錢人住的，他們自己花錢籌建警察局，招募警察管理治安。你們家以後要是想跟洋人做長久生意的話，最好就在核心區那邊買個鋪面，註冊一個公司。」

明人過去千百年以來，心中總有個期盼聖德明君的念想。不能說他們的想法有問題，因為根據過去幾千年來的歷史經驗來看，只要君明臣賢，政通人和，就一定能夠安定天下，國泰民安。就算有外寇入侵，那也必然會有護國龍姬降生入世，保護炎黃血脈傳承不斷。

沒等多久，就看見洋房裡面一個身穿綠色條紋西裝m•ｈetuｂｏｏｋ•cｏm.coｍ和背帶褲的捲毛胖子一路小跑出來，親自推開院門，張嘴就是一口純正的老天津土話：「介似誰啊我看看，介不密斯特王嗎？來來來，都進屋都進屋！我嗦哥哥啊，您可有日子沒來了，不是怎麼著？就為了那倆破錢兒，咱這關係就不處了是嗎？」

徐世傑自詡對於洋人已經有所了解，至少他還見過地球儀，跟桑托斯學過一點歐洲歷史，會兩句洋文。這要在山西自稱一聲洋務專家絕無問題。但到了天津他才發現，自己不知道不了解的東西實在太多了。

「看到那邊那座教堂了嗎？那裡原來是一處行宮所在，叫做望海樓。後來法國的傳教士把那一片的地皮都買下來，推倒舊樓建起來一座聖母大教堂，本地人習慣了還是叫它望海樓教堂。那些傳教士後來又在教堂旁邊興建了福利院、救濟院、育嬰堂，積累了不小的名聲。有很多本地民眾都改信了洋教，據說有的官員私下裡也去拜神……」

但如今的時代卻不同了。