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當他抵達……他來得太晚了！

群山逶迤，大海沉浸於茫茫山嵐。仲雪穿過泥濘的伐木小道，海之上，天之下，隱現貝殼般的灰光。

「她們是誰？」仲雪很驚訝，「我以為越人都崇拜殺鯨魚的勇士。」

「您還需要蒲牢！」蒲牢是一種蛟龍幼崽，十分害怕鯨魚，只要鯨魚靠近，它就會發出預警叫聲，「你要去越東借蒲牢！」犬伯確鑿地說，「蒲牢能幫你找到鯨魚。」以下是他的介紹：越國最東部的鄞邑，以海島為領土，擁有通往內陸的一個淡水湖，那裡有一位田獵官。與我獵鹿不同，他乘快艇、帶蒲牢、周遊洋麵，捕殺一切水族。他追擊鯊魚幾天幾夜，與掀翻大船的烏賊搏鬥，把手臂粗的海鰻從鯨脂中抽出。他鞣製鯨魚皮，綳上骨架栩栩如生地放進密室，他是我見過的最兇殘的漁夫！

田獵官還未下船，一大群獵犬吠叫著衝下了甲板，在泛起泡沫的沙灘上跳舞。

「越人比你想像得複雜，天真的財主。」阿堪喃喃道，人們在盆地中陰鬱地擔驚受怕，女巫常常痛罵鹹魚販子。有人說她們以此讓頭痛的鹹魚販子出一些米粟作為封口費，還有一些嚴肅的漁夫也跟隨其中，彷彿對宰魚和-圖-書生涯深感內疚，以及一些曖昧不清的不知遵從什麼戒律的人們更難以猜透……

大浦和小浦一起去送信，小浦領著田獵官回來了，大浦則留在吳國的「船宮」學習造船。

仲雪和阿堪登上田獵官返回吳國的近海船隊，前往越東鄞邑——鄞君自稱「東海漁夫」，放牧著海內外的港灣與群島，他的臣民被稱為「外越」。一萬年前，舟山群島以東全部沉入海底，隔絕在外的越人從此開始了海上流浪。外越人是經營商船的海鮮販子、為害友鄰的兄弟，更多時候是海盜，吳國為此特地修建水寨城門提防他們的快艇。

但隱現的星雲、鯨魚、風雨，猶如隱秘的地獄之絲，將仲雪的個人命運與越國的國運綁在一起！仲雪在失望中沉沉睡去。他覺得被逼到逼仄的屋角，屋外是茫茫碧海，他卻枯守徒然四壁。他開始理解他所尊敬的劍術師傅在人生的最後，那種絕望的心情……又帶一絲奇妙的釋然，當屈服於不可勝任時襲來的自我原諒……這時他被驚醒！一個男人跨坐床上，像一名義薄雲天的義士，一手壓住他的肩膀，要知道仲雪本人也是極出色的劍士，竟神不知鬼不覺地被要挾m.hetubook.com.com——匿名者身上腥味很濃，說話有些漏風，但言辭很有禮貌，在黑暗中莊重得像一位遠道而來的國王，「我只是來同你談一談，」他說，「關於你想殺死的鯨魚。」

「我聽說您要捕獵鯨魚，立刻帶最強的弓箭來了……」犬伯三句不離職守。

「您好嗎，犬伯。」吳國繼承的是商朝末年傳統，以「犬」字指代田獵官。

「殺魚佬，滾回吳國去！」一聲尖叫響起，運送貨物的水手和圍觀的閑人之外，最先朝仲雪吐痰的，是一群瘋瘋癲癲的巫婆，她們崇拜海龜、鯨魚、黃魚、黑鯛、章魚、海蜇等等除了海瓜子以外的一切口味鮮美的海鮮，阿堪冷漠地護著仲雪離開。

「但我找不到鯨魚……」

仲雪與阿堪凝視未知的海洋，阿堪努力搜索一些俏皮話，但什麼也說不出。為了生計，上島也回去打漁了，捕鯨隊陷入停頓之中。白色海鳥在空中盤旋，一支船隊如同被神奇的貝殼吐出，鑽出海平面，是神巫的歸航嗎？不久前無杜帶領大小船隻前往北部，查看傷亡，整座會稽山格外清靜。不，那是白色船體，是吳國的標誌色！仲雪不由大聲呼喊。

魚類剋星——田獵官的葬和_圖_書禮早已舉行，連他的妻子都消失於萬頃波濤之中，仲雪該向誰打聽蒲牢的傳奇？

「我很好，大夫。」雖然仲雪還沒被拜為大夫，田獵官總愛這麼稱呼，犬伯是一名矮小的獵人，卻能嫻熟地從腳印、糞便追蹤獸類，為主公的圍獵提供建議；「但越國看來很不好——颶風橫掃整個越國北部！」犬伯難掩沿途見聞的衝擊，「會稽山受災很小，但武原被海嘯吞沒，轉瞬變成海底冥府。夫鐔是最早一支抵達的救援隊伍，倖存者朝他歡呼，跪下來吻他的銅鉞手柄。」

他們傷感、無能，打算過一夜就返程。

仲雪與阿堪一起去給人分發少得可憐的飯糰，「他們不歡迎我們……」

仲雪也感到難解的激動，為夫鐔的壯舉所激勵，即使夫鐔是會稽山以東的全民公敵。

仲雪很難解釋前往鄞邑的心情，一面他時時抗拒，認為獵鯨永遠不會成功；另一面，所有人都推動他朝目標邁進，他不知自己能走多遠，忐忑的未知令最甘美的海鮮湯都索然寡味，一路行程只有舉目四顧的焦灼。

淡水湖的居民都住在竹筏上，巨型竹筏相連，上邊建造浮屋、養殖家畜、種植菜蔬，鋪滿整個湖面，海嘯后。竹筏被風浪肆意扯和圖書碎，拋到湖岸上，連驛館也只能搭一個茅草鋪子，接待貴客……但誰會來呢？鄞君自出生到死亡，世世代代在海上馳騁，對海嘯颱風視為尋常，對人命的脆弱只有感嘆，但也覺得合理。

海嘯同樣掃蕩了鄞邑的淡水湖，漁船被衝上屋頂，熊熊燃燒的樓舍在泥流中飄蕩。潮水侵襲的碎瓦間，紫菜仍在生長，簡直是水與火的地獄，這已是海嘯之後第十四天了！

沒有鯨魚喜歡我們，它們遠離海岸線逃走了。

以下是匿名者的故事：有一年我在海中從事不便明說的事項，海霧襲來，混雜魚腥、污泥和海獸的腥臊（仲雪領教過撲面而來的海霧，那時沒有歌聲引導，他就會徹底迷失），我偏離航道，也無法分辨海島等標誌物，季節已經轉換。新的季風與洋流來臨，如果我駛錯方向，將跟隨洋流飄蕩三天三夜。去往東北方向的群島，那裡有一群野人吃菠蘿，還有小老虎一樣的山獸，愛捕捉蝙蝠和小鳥……如果運氣好，我將和這些人生活在一起了！運氣一般的話，則隨時葬身海底，那兒有直下六百尺都澄凈透明的海溝，我如果躺在幾千尺深的溝底，過往的水手也能望見鰻魚從我嘴巴里鑽過。我嘗試向海神祈禱https://www.hetubook.com.com，但我很久沒有向任何神靈祈禱了，尤其是大齋宮之死，天神在人間的代言人、相當於越國的女兒死去，沒有一個人敢於為她發聲質問，我就不再信任鬼神了！這時一頭虎鯨浮現船邊，他高大的背鰭劃開水面，猶如國王的銅鉞，虎鯨是海中的狼群，他們撕咬鯡魚、海豚甚至是鯊魚，他在我身邊轉悠，我像被催眠一樣。跟隨他擊槳，然後看到他的整個家族，三頭雄虎鯨守護在外圍，姐妹、母親、外祖母浮在內圈，海霧在背鰭上飄動，他們有一致的呼吸方式，一起將新生幼兒頂出海面呼吸……那種景象你一輩子也不會忘記。良久，霧散去，這群巡遊的虎鯨正是將我引向歸航的方向。我並不理解他們，也不承認是神靈佑護，也許他們只為了好玩，但我覺得你應該嘗試理解鯨魚。他們並不是任你宰殺的死肉，他們也有不朽的靈魂，你對鯨魚一無所知。對人生也毫無準備，與其讓無聊無知的你任意屠殺鯨魚，不如……

「我們距離越近，越打聽不出什麼。」

這位虎鯨的救亡君主、萬物有靈的勸解者說著，抽出一把剔魚彎刀，精心鍛造的彎刃閃過峨眉月的寒光——月隱之夜，唯一閃亮的東海之光，抵向仲雪的咽喉……