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華叔一張老臉憋得通紅，摔手將那幾粒金瓜子扔了出去：「我跟隨公子也有些日子，當年我落難時若不是公子肯收留，這條老命早就給閻王爺報到去了。現如今公子和姑娘有難，我要是拿了錢抽腳就走，還能叫個人嗎！？」

蘇沫利落地翻身下馬，牽過無塵的馬韁，我和華叔驅馬跟在他的身後，走過客棧前門時，眼角不經意瞥到門楣上懸挂的木匾，墨字揮灑寫著清風曉月四字。

「哼！虧你還知道。」他一腳踹翻了桌邊的梨木圓凳，在房裡踱了幾圈，忽然轉身衝到我的面前，雙手搭在我的肩上一陣搖晃，「我哪裡做錯了什麼？你非要趕我走！？我一直幫你，護你，到頭來在你眼裡不過草芥嗎？你這女人真是、真是……」

無塵原本身上帶傷，從望舒山莊出來后也未曾好好調養過，起初他還能直立身子坐在馬上，到最後全身趴在馬背上，時常昏過去一會兒重又清醒。

他立即點頭，想想不對，又搖頭。

被我一席話說完，幾個小夥計臉上惴惴地剛要邁步過來拿錢，看了看華叔的臉色，又退了回去。眼前的形勢，再耗下去鬧到天亮也脫不了身，我走到大櫃前，把裝錢的匣子撤了出來。

鏡月湖畔，是他唯一卸下心防與我真心以對的地方。我常常為他感到神思不寧，是顧影自憐，也是因為埋在心底不敢承認的悸動，讓我情難自禁。

他美得脫俗摒艷，令人望之不敢褻瀆，我仰慕他的美好，卻也深怕他那顆藏不見底的玲瓏心。

正胡思亂想著，肩膀上驀地被拉扯得生疼。我瞪眼看過去，蘇沫沉著臉，卷回手中的馬鞭。

打開隨身攜帶的包袱，從裏面撿出一身女裝，流雲裙擺重華錦緞，絳紅的色澤艷麗奪目。我剛解開身上所穿男裝的衣襟，露出月白裡衣，門上傳來敲打聲，蘇沫閃身竄了進來。

呵，可我現在是一心想要活下去呢，努力地活下去。

「好，我也正有此意。趕路不趕命，再這麼不要命的跑下去，恐怕到不了醒月https://www.hetubook.com.com咱們幾個都要累死了。」我立刻點頭附和，看看身上的衣服，沾滿了灰塵和泥漿，褲子內側被馬鞍磨得透白，只怕再穿不了幾日，非要變成開襠褲不可。

「醒月昌盛，神女飛天，百羽朝祥，萬民歸心。我想請問前輩，公子蘭從我入宮那日起，便屬意要再造神女奇迹，小謝天香閣隱忍十載，只為了白檀現世，凝練天下第一奇香。嫻月殿選主，無非是給我一個成就神話的時機。種種做作，不過是為了我一人而設，為什麼偏偏是我？為什麼不是小謝，不是連汀，不是含章宮裡千千萬萬宮人？」

「你我男女有別，我沒有應聲你本不該闖進來，你不懂什麼叫禮儀廉恥嗎？」

我霍然起身，心中一片澄明，對蘇沫笑道：「一切前因後果，只有親自去問過他，才有答案。有句話我要告訴前輩，我命由我不由天，任誰也別想勉強半分，即便是他，也不行！」

「如果你從一開始就不出現，或許我也不會再抱希望。誰人不愛惜生命，我並不想死，你讓我看到了希望，又瞬間失去。現在回歸醒月，已成必然之勢，我還有一事不明，想要請教前輩。」

「姐姐信不過我就不會屢次地求助於我啦，你這性子就是愛說反話。」他渾不在意地笑了下，問道，「下一步該怎麼做？姐姐可想好了？」

恨？這真是個微妙的字眼，美人素手漫卷珠簾，才有閑情去想心中該恨誰，我又能恨誰呢？

我側過頭，看著窗閣外早春繁花被風挽動，紛紛敲打在窗紙上。

恨自己不該活在世上？

「你定要說我過河拆橋，對嗎？」

蘇沫老實不客氣地端起水杯，抿了一口后，說道：「我為你治病時又有什麼沒見了，這會子倒會分你我了？」

回眸望向無塵，他恍然一笑，跑回客棧。片刻工夫出來后，他的手裡舉著幾支點燃的火把，依次遞到各人手裡。

他看到我半解的外衣，又掃了眼桌上鋪展的女裙，https://www.hetubook.com.com神色間微微一澀，隨即笑道：「誒呀，當我不存在就好，姐姐繼續。」

華叔剛要介面，我搶先說道：「明眼人面前不說暗話，無缺城只怕過了今夜再難太平度日。我和無塵公子去意已決，這帳上的銀子，該分給大伙兒的一分不會少給誰，拿了錢趕緊走，千萬別在這裏耽擱，否則鬧得有錢沒命花，我這可不是危言聳聽嚇唬各位。」

華叔站在原地一動不動，我跺了下腳，急地走到他面前，拉起他的手塞進去幾隻金瓜子。

眼看將近三日光景，一行人終於鑽出了山林，重新見到城鎮的那一刻，人人心中都有種再世為人的感慨。

我狠狠剜他一眼，反唇相譏：「是啊，這裏只有你一人是別有用心，我可信不過你呢。」

我點點頭，望著桅杆上高挑著招徠客棧四個字的布幌子，嘆了口氣：「雖然是苦心經營下的基業，但總比不過性命重要。無塵，你說是嗎？」

嘩啦啦一陣銀錢亂響，我將匣子里的錢全都扣在桌上，按著人頭大略分成幾份，說道：「這每份的數額不等，誰的手快，就搶到大份兒的，手慢的吃虧別怪旁人啊！」

我看著門框上寫著房名的木牌，除了木片略顯陳舊外，一切都沒有改變。推門走進去，房裡的格局也和記憶中的分毫不差，只是床帳換了顏色，鋪褥也是嶄新的。

待四人將手中的火把一起擲向客棧后，火勢瞬間騰空而起，招徠客棧的布幌子慢慢化作了一團黑煙。

雙馬并行馳入蘇府後宅，我急速回房換下濕衣，扯了床幔當作包袱皮，裹上幾件值錢的細軟包成一團縛在身上。蘇沫和無塵一同去了招徠客棧，我趕過去時，無塵正在和華叔等幾個夥計商議著如何分派散夥錢。

「蘇沫，過了今日，明天你就起程去東皋吧。」

他也不管我和無塵的意思，率先走出店去。我和無塵面面相覷地對看幾眼，一起跟了出去。

同樣的地點，不同的人，不知這是否該叫作命運的巧合？

花影搖和圖書曳，繽紛如雨飄落。自我身入含章宮那天到如今，匆匆十載沉浮，尤記得柔蘭閣中他安然坐靠在雕欄旁，點點日華映瑞，他回眸顧盼，美好得恍若天際雲曦，剎那之間讓我失魂落魄，為他怦然心動。

我抬手將頭髮攏到耳後，沉靜開口：「蘇沫，我一直在想，東皋的王上派人來抓我回去，怎麼會隨身攜了那麼劇毒的暗器？如果不慎刺在我的身上，那便是欺君的罪過。封丹這人做事一向沉穩，絕不會陽奉陰違。因此，刺在無塵身上的毒鏢，其實是你所發吧？」

又把隔年春來報。

我擺擺手，打斷了華叔的絮叨：「您老也不看看這都什麼時候了？我們自保都已不能，總不能拉著這整店的人跟著一起搭命。」

流年彈指，青絲華髮，再回故地重遊，想不到一切全已物是人非……

「姐姐真是悠閑，這檔子還有心情看風景！客棧我已經訂下了，咱們在這城裡修養幾日後再趕路。」

「前輩若想救我性命，從開始迫我回醒月便好，又何必兜這麼大個圈子，殊途同歸，不覺得純是浪費心力嗎？」

蘇沫頹然一聲嘆息，眸中神色由驚轉敬：「好個明透的女娃，你問吧。」

我淺淺一笑，跟了上去。

華叔眼尖，瞅見我后先是一怔，隨即一臉苦大愁深地湊到跟前，開口說道：「姑娘快勸勸咱們爺吧，這客棧開了有幾年，大傢伙兒不單為糊口過生計，也是平日里爺待咱們都好，姑娘又是個通情達理的……」

心中靈光一閃而過，香茶倩影，紛至沓來。一個念頭在腦海中逐漸成型，如果事實真如我所想，只怕從我踏入含章宮的那天起，便是一切因果的始端。

我撥開他的手，說道：「我這女人真是小人心性，對不對？」

鎮口一座界碑上刻著風凌兩個字，讓我頓時唏噓不已。遙想當年初到此地，正是懵懂年華，身畔又有妍麗少年相伴，偶爾鬥智鬥嘴一番，雖不知未來長路漫漫何時是歸期，卻也別有風味。

蘇沫望著我倆不成器地樣子，大嘆特嘆，如ｗｗw•ｈetｕｂｏok.cｏm•cｏｍ果不是有華叔在一旁殷切照料，恐怕他早就氣得幾鞭子抽下來，以解心中鬱悶。

無塵傾身伏在馬背上，臉色蒼白，氣息微弱，看著他那張臉上縱橫交錯的傷痕，只怕身上的傷比臉上也少不了多少。華叔佝僂嶙峋，一副風燭殘年的老朽樣，我們這幾人湊到一處，真真是名副其實的老病傷殘齊全了。

馬蹄鍀鍀聲連綿敲踏在青石磚面上，我一邊抹著鼻涕一邊打量這座小鎮。說這裡是個村鎮，又比一般鎮子顯得繁華富庶不少，若說是城邦，卻還遠遠不夠規格。鎮市上人跡往來頻繁，路邊有不少買賣商鋪和客棧，道路兩邊廣栽著古柏藤蘿，我心中一動，隱約想起些陳年舊事。

望著眼前逐漸湮滅在煙塵中的重樓精舍，我抖開手裡的韁繩，手下勒勁掉轉馬頭，一馬當先揚蹄而去。

我從千年寒潭裡一個來回，雖然轉瞬即出，但終究還是害起了傷寒。整日鼻涕眼淚不斷，身上也冷得如墜冰窖。

「迦蘭凝晶，天作神物。當年你在含章宮中再造醒月神女奇迹，以天下第一香引得百羽貫日，你可知醒月神女的來歷和千年前傳說背後的真實？」蘇沫問道。

蘇沫在二樓叫了三間上房，他和我各佔一間，華叔為了方便照顧無塵起居坐卧，兩人同住一間。

「很多事，當初我不明白，只能聽憑旁人之言，現在我懂了。這一切都是命，是我命中注定就該如此。當年連汀未曾給我賜名，不是我不夠資格，是她不敢，當年小謝恨我入骨，不是她心軟不肯殺我，也是因為她不敢。公子蘭一直對我青睞有加，我還曾經沾沾自喜以為是自己與眾不同，引得這位天人之姿的公子喜愛，其實……我就算醜陋愚笨至極，他也會對我另眼相看。」

摘下頭上的風帽放在桌上，我將綰髮的木簪拔下來，滿頭白髮傾瀉而落。自從形跡敗露，我已懶得用墨葯染黑頭髮，何況這幾日疲於奔命，只是在路上匆匆買了風帽遮掩，沒有時間容我在頭上做手腳。

我摜他一眼，拉好胸前散亂的衣襟和*圖*書。走到桌邊，執起茶壺倒了杯水，緩緩坐下。

公子蘭啊，你心思縝密竟至於斯！這世間誰若與你為敵，倘無通天徹地的本事，只怕連屍骨也要輸得蕩然無存。

「您就別再固執了，拿了錢趕緊走，等我撕破臉轟人就沒意思了。」

蘇沫手中的茶杯噹啷落地，跳起身指著我，半天一句話沒有說出來。我盯著眼前他顫抖的指尖，冷笑連連。

門外早就備好馬匹，我解下韁繩翻身上馬，蘇沫策馬湊了過來，笑嘻嘻地說道：「姐姐好本事，走到哪都能遇到如此死心塌地追隨的人，嘖嘖。」

話音剛落，剛才還在猶豫的夥計們全都涌過來搶錢，搶到大份兒的眉花眼笑地跑出店去，只拿得小份的，滿嘴裏抱怨那手快的見錢眼開也跟著走了出去。

他站在原地，看著我一言不發。我笑了笑，繼續說道：「他所中的毒無葯可解，只有用我手中的凝晶雪才能活命。當時的情景，兩者只能活其一，你將賭注下在了無塵的身上，終於讓我毀去了這朵挽命藥草。」

「你為我治病，我當你是醫者，理應尊重。現在你我不過是同路人，難道還要我脫|光了任你輕薄嗎？」嘴裏冷哼一聲，我斂眉低目待了半晌，再抬眼看他時，眼色中帶出三分冷蔑。

「這些，只有你親自去問過鎣帝，才能明白。」他伸手拂在我的頭頂，臉上神色彷彿是憐憫，亦或惋惜，「連慧的甲中毒，原本是我親手調製而成，想不到她用在了你的身上。連你這一頭白髮，也是因我而起。小丫頭，你恨我嗎？」

他一番激昂陳詞，說得頜下鬍鬚也跟著飄了起來。我怔怔地看著他撿回地上的金瓜子揣進袖裡，轉身對我說道：「公子和姑娘去哪裡都好，我這糟老頭是跟定了，以後遇水搭橋遇山開路，總歸不會拖累兩位。」

江花江岸綠水流，

這一路輾轉逃命，專撿在冷僻荒涼的山林里穿行。蘇沫路上連連催促，幾乎是馬不停蹄。華叔年歲雖老，但精神健旺，一連趕了幾天路也不見他喊句累，反而是我和無塵都有些堅持不住了。