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林翁心被刺了一下，林大郎也問:「爹，竟是無從更改了嗎？」

「是啊，物離鄉貴、人離鄉賤，當然還是家鄉好。」

「啪！」林八郎拍案而起:「十二郎！你這話當真無禮！在我家裡，說我們大人的壞話，你要不是我姐夫，我早揪打你了。」

林翁道:「你？是打著這個主意的？」

僕人吃了一驚, 趕緊長揖行禮:「老翁！二郎也在裏面, 小人是跟著二郎來的。留了五郎在家看家。」

黃十二郎在岳家一向隨意，他也不害怕，道:「話難聽，道理難道不是這個道理？一個好官，真箇比能幹自家人給家裡掙來的好處多呢。好好，是我錯了，我一定謹言慎行。」

「哦？這是為什麼？」

祝纓笑了幾聲，薛先生也不好意思了，說:「不瞞您說，飲食確實有些不慣。連大人也正想著吃這一口呢。」

林翁緩了臉色，道:「賢婿呀，你家在思城縣順風順水，到了新地方就要重新來過，何苦來？要是為了引見，倒也不必都在那裡。」

二郎是林翁留在鄉間守業的兒子之一, 林翁自己帶著長子和幼子居住在縣城。他家人丁興旺, 光活下來成年的兒子就有八個，自家人多就不用外人了, 成年的兒子們也有看著鄉下田地的、也有在縣城裡上學的。林翁也得意自家子孫多，也愁兒子太多家產不夠分要琢磨新出路。

林翁與女婿一同舉箸，林家兄弟才跟著提起了筷子。他們很快放下筷子，互相勸酒，又喝了兩杯才說入正題。黃十二郎再次放下筷子，擦著手對林翁道:「小婿想將戶籍遷來，再請岳父大人代為引見縣令大人與縣中士紳。」

林翁嘆氣道:「誰不想呢？這縣裡的人都想，賢婿你來得算晚了，想插隊可不行。再者，你可不能心存僥倖啊，稅賦是一件，祝大人行事也偏好一碗水端平，你可掐不可尖呢。賢婿你的氣性也不小，祝縣令的眼裡也揉不得砂子。」

祝纓笑道:「看著多，都是些土產，禮輕情誼重。莫嫌棄，你們也有的。」

黃十二郎只得說:「岳大人教訓得是，哪有就為結識刺史便要遷戶籍的？我也是為的這個，不過也不晚。您想，鄰縣有了會館、府城也有了，現在又是州城，接下來怕不得是京城？」

林翁有所意動:「你看能行？」

「一條狗，再兇惡，只要是看家護院的，主人家就不用怕。小婿才要進這家裡。」

如果只種一季稻子，一季沒收成，完蛋，地主家吃存糧，沒存糧的窮人就逃荒要飯或者吃樹皮草根餓死。如果再有宿麥，哪怕稻子出了意外，不管是水旱災害又或者其他，還能有一季兜個底兒。要是兩季都完蛋，那就認命，大家儘力了。

「實在難以啟齒，是因為一些舊賬的事兒。別誤會，並不是什麼大事，陳年舊賬么，大家都知道的，又有前幾個月也有些人沒了上頭管束而放縱的，一個月來已查了不少。董老盡應付得了。可是我們大人，這個……他有些性急，總嫌辦得慢。天氣一熱，他又燥，就……」

冷雲問道:「都喜歡的。哎，是什麼？」

好比有倆兒子，一個聰明點兒一個笨點兒，聰明的和*圖*書出了事兒，好歹有個笨的充數。

薛先生道:「大人確實關心百姓，卻又不大懂民生。想治理好本州，又沒個抓手，這個……」

黃十二郎有田有產，也有錢，這不假，但是離了本籍說話就沒那麼好使了。他自己又弄不來一處會館，即便弄得來，不定得花多少錢帛去打通關節。

張仙姑和祝大笑得都真心了幾分:「冷大人！到這兒三年了，可算又見著一個熟人啦！」

薛先生特彆強調:「因大人本性純良，在下等人不得不多憂心。」

冷雲道:「走，到花廳說去，哎，上冰！」

冷雲心地是不壞，不然祝纓早就坑他了，坑冷雲真的太容易了。

黃十二郎同林翁碰了個杯，兩個都喝了，黃十二郎道:「話是這麼說。岳父大人在福祿縣就很愜意了。」

祝纓道:「你一定會收的。」

林翁猜也應該有事，因為黃十二郎在思城縣的莊園十分舒適，想散心也是去府城、州城。林翁生日他也不是年年都來，在這前不著村、后不著店的日子里，過來必是有事。

所以女婿就顯得格外地值得親近了。

「是新收的宿麥。怎麼樣？要不要？」

林翁聲音沉沉地:「八郎。」先把小兒子按住了，才嚴肅地對黃十二郎道:「祝大人深得民心，賢婿要是這般輕狂，到了福祿縣恐怕是要闖禍的，就怕到時候追悔莫急。你父親去世的時候，也托我日後好好規勸你。」

這門親事，是林翁高攀了。

黃十二郎是那樣的人嗎？

林翁聽說女婿來了, 不敢怠慢，且將同鄉會館之類的事情放上一放，一心一意好好地招待這位貴客。

「有勞，也不知祝大人此行順利否。」黃十二郎悠悠地說。

小吳領命，不多時便回，與他同來的還有一個新熟的人——薛先生。

黃十二郎是個約摸三十歲的男子，微胖、挺著將軍肚，是個腰帶十圍的壯模樣。一條革帶系在大肚子偏下的地方, 上面掛著好些配飾。他稍有點矮，五官端正，禮貌也周全。

張仙姑和祝大雖然相信女兒，待冷雲卻不免又恢復了在京時的熱絡，串門嘛，送了禮就得讓主人家知道，張仙姑便說了:「大人給的料子，做得衣裳就是好。」

黃十二郎在林家揮灑頗自如, 他說:「正有一件事要拜託岳父大人, 不知如何開口。」

黃十二郎幽幽地說:「自打前年岳父大人對我提及，我在一旁看福祿縣有兩三年了，倒有些心得。還請岳父大人成全。」

薛先生微有點吃驚:看來大人還是有些敏銳的。

林八郎屁股從椅子上抬到一半，被旁邊的林大郎一把拉著拽回了椅子上，林大郎看了八弟一眼:「吃飯都不老實！」這破孩子就是好衝動，這些縣學里的學生比一般人更敬佩縣令一些，聽到有人來投就這樣一副沉不住氣的熊樣！

現在的南方很少有麵粉，想要得從北方運來，成本不說，過程也很麻煩。運麵粉路上容易污損，麵粉也不容易保存，一般是運麥子，到了現吃現磨。

黃十二郎道:「我瞧著祝大人很能幹呀！自他來后，福祿縣好了許多，等閑兒子也沒這麼孝敬頂用呢。拿來養和圖書老的兒子也不過去如此了！」

「不敢不敢，萬不敢收。」薛先生很誠心地推辭，他收了別人不少禮，獨不太敢收祝纓的。這個年輕人不太好應付，占她的便宜？薛先生有點心虛，總覺得不是個事兒。

薛先生除了怕考的毛病，別的樣樣精明，弄得在一個年輕人面前說話吞吞吐吐，實在是冷雲缺的德。他認定了魯刺史有坑給他，再看到賬目確有不平，就將這個當成了一件大事，發誓一點虧也不肯吃，差點要捅給朝廷。薛先生、董先生給驚出了一身冷汗，好說歹說才給勸住了。冷雲就讓錢先生起草公文，讓祝纓過來一趟，好好聊一聊。

一句話將林家父子又堵住了，黃家娶林家女兒，圖生育。但是林家女兒嫁過去之後先是數年沒有生育，再來生了兩個女兒，黃十二郎自己就是獨子，林家自覺是對不起黃十二郎的。黃十二郎說的這個「你們外甥」其實是婢妾所生，但是管林氏叫娘，種種內情實不足為外人道。

父子倆到了家門口, 果然看到外面有車有馬數目不少，幾個僕人在卸車上女兒女婿帶來的禮物。林翁宅院突然多了許多人頓時擁擠了起來，於是一些僕人就往外閑站。門房內, 一個僕人倚著柱子在與別的僕人吹牛:「騙你們做甚？姑爺出手可大方了！我也有酒吃！」

不想冷雲親自迎接出來，對他們也很熱情，還問他們身體，二人又有點綳不住了。齊齊看了女兒一眼:你不是說他不好么？我看他跟京城的時候沒什麼不一樣啊。

薛先生給她拱手為禮，然後在下手坐下，道:「府里收到大人的帖子，在下看到了便趕緊過來了。」

酒席是從黃十二郎一踩進門就開始準備的，一聲招呼便有小廝魚貫而入，抬桌子、安座席、擺菜肴，翁婿互相謙讓著坐了上席。林八郎執壺給父親、姐夫斟滿了酒才回自己的位子上，小廝們接過了酒壺。

林翁道:「只有父母才會對子女這般愛護！你怎麼能顛倒過來講呢？住在這裏，我安心。大人連泥腿子都能看護重視，有賊人越境犯案，大人親自緝捕。你不知我們有多麼的安心。」

林翁飛快橫了小兒子一眼，想了一下，道:「賢婿，要說宿麥，聞說思城縣的裘大人他們也在預備要種了，並不只有福祿縣得種。祝大人也不藏私，都會教授種法的。新來的刺史大人聽說與祝大人有舊，這樣的好事，刺史大人必也會想有成績的，必然催促，興許今年冬天就種到思城縣了……」

薛先生擺手:「不會不會。在下對祝大人一片誠意，說的都是真心話，不是假客氣。」

林翁十分不解，這女婿看著也不像是個傻子，這是幹嘛？

南方的天氣已經很熱了，祝纓將路上汗濕的衣服換下，坐在屋裡等薛先生。薛先生進來就見她一身清涼不似自己汗出得狼狽，道:「祝大人真是得天獨厚啊！」

他笑嘻嘻地，林家父子直到此時才覺得自己明白他的意思了。同鄉會館不容易開的，得有地方、還得有同鄉人信服你、又得能站得住腳，單憑客居之人自發地聚集、成型，不定得到猴年馬月了，被排擠走了也說不定。m.hetubook.com.com福祿縣之同鄉會館的不同之處這就在於，這是有縣衙支持的。

到了刺史府，單子交給賬房，禮物拉去庫房。沒等請薛先生進去稟報冷雲，一陣踢踢托托的聲音，冷雲自己跑了過來:「哎呀，到了我這裏還磨蹭什麼……這不是老封翁和大娘子么？！你們果然來啦！三郎說話就是算數！快進來快進來，這破天氣，熱得要命！別熱壞了！你們二老可怎麼在這兒住的這幾年啊？你們受苦了。」

冷雲初時沒想到這事兒，到了刺史府住一陣子，想起習慣吃的那些湯餅烤餅之類，心情更加不好。有口舒心的吃食，雖不能讓冷雲完全安靜，至少能讓他少找一點茬。

「怎麼？你是想？」林翁覺得自己猜到了原因。

黃十二郎的田產大部分在思城縣，在福祿縣及另外一個縣也有一些，當然也會隱瞞一些。精明如祝纓也不能踏遍全縣每一寸土地，福祿縣尚且有漏網之魚，得時不時的提起鄉紳們抖一抖，再抖點東西出來。黃家這樣一片地跨兩縣的就更麻煩一點，黃十二郎家在思城縣，福祿縣以前是亂七八糟，顧不上管。祝纓來后，並不知道黃十二郎此人，黃十二郎的田地、莊客也不在福祿縣的賬上，他是隱形的。

祝纓:……

林翁還是覺得不可思議:「賢婿，你家在思城縣多少年了？怎麼可以輕易拋棄祖業？」

黃十二郎帶點笑，從桌上拿了個橘子，道:「冬天的時候不覺得，現在倒覺得這是個稀罕物哩。岳父大人何必驚訝？小婿在思城縣與福祿縣都有田產的，說是福祿縣的百姓也不為過呀，不過以往戶籍定在思城縣，現在想換到福祿縣。」

林翁還冷著臉，黃十二郎又陪不是，同時向舅子們賠禮:「是我錯了。就不看我的面子，看你們外甥的面子，好不好？」

黃十二郎家資巨萬、田連阡陌，他是家中獨子，叫十二郎是為討口彩，前面十一個全是姐姐。黃家在思城縣得有上百年了，一直是思城縣有名的富戶，不在思城縣娶妻而是娶了福祿縣的林氏，就是看中的林翁家兒子多。林翁十個兒子、三個女兒，活到現在的只有一女、八子，與黃家正好掉了個個兒。

黃十二郎道:「同鄉會館就不是在家鄉，不是也挺好么？」

祝纓瞭然:「我明白了。」

薛先生額上、鬢角都閃著水光，一路搖著扇子來的，到了門外將扇子收起別到腰后，再進屋拜見。

林大郎看了眼妹夫，心裏嘆氣，低頭挾一筷子菜悶聲不吭地塞進嘴裏。黃十二郎有這樣的底氣，福祿縣沒有一個地主能夠一家獨大的，黃十二郎在思城縣卻是無人不知的大地主。福祿縣有什麼事兒，誰不肯合作就只有看著別人吃肉，思城縣有什麼事兒卻很難有脾氣不搭理黃十二郎。

人比人，氣死人吶！

黃十二郎發笑:「岳父哪裡話？小婿不過換個戶籍，難道就是拋棄祖業了？我正要將祖業發揚光大哩！」

林家一家都將他捧在手裡，兄弟幾個將林翁與黃十二郎一起擁簇進了廳里, 上面是翁婿對坐，下面是兄弟幾個陪著。

黃十二郎留在林宅又住幾日，家中上下大撒禮物，又與林家和圖書父子好好磨了幾天，終於磨得林翁點頭，願意代為引薦。

女婿是貴客。

薛先生遞了單子上來，祝纓帶了兩袋磨好的麵粉，其餘則是一車麥粒，吃的時候現磨。冷雲看到「麥」字，沒想著吃，卻問:「麥子種出來了？咦？朝廷不是讓你推廣種麥的嗎？你多住兩天，咱們把這事兒安排了！別擔心下面各縣，有什麼需要的，你只管開口！我來行文讓他們辦！」

「我省得。」

林翁命人擺酒，說:「來，慢慢說。」

張仙姑道:「咱們帶來的，不如您的貴重，也不知道您喜不喜歡。」

冷雲道:「不算什麼，喜歡就行。」

林八郎這回跳了起來，他哥不拉他了，因為林大郎也猛地站了起來:「十二郎！」

林翁正正衣冠、清清嗓子，將到正房時才放大了聲音說:「是賢婿來了嗎？」

黃十二郎道:「可惜可惜，我該早些將戶籍遷來的。」

林翁道:「大人去州城了，連老封翁也同行，沒些時日是回不來的，你等我消息吧。」

祝纓此行頗為順利，不幾日便到了州城。

林八郎道:「是呢！我們祝大人可是個能人。」

他們先在驛館里住下，祝纓不急著設什麼同鄉會館，而是命小吳去刺史府投帖求見。

祝纓點點頭:「好。」

「是是，我也是相中這個。」

僕人重上了茶水，林翁問道:「賢婿此來, 所為何事呀？」

黃十二郎也不隱瞞:「我看福祿縣令有點意思，比思城縣令有本事得多，到這裏來不吃虧。」

祝纓點點頭。

祝纓道:「這話從何說起呢？先生請坐。」

林翁喝道:「你怎麼來了？二郎呢？也過來了么？家裡誰在看家？」

薛先生無奈地搖搖頭:「祝大人，請吧。」又小聲提醒祝纓別忘了答應自己的話，可別再慣著了。

冷雲自己遇上了事兒，居然能想通了，薛先生變得沒有那麼焦慮絕望了。

裏面他的女婿黃十二郎與兒子林大郎等兄弟幾個聽到了, 一齊出來迎接:「岳父大人安好。」、「爹。」

黃十二郎道:「聽說新來的刺史大人聽說與祝大人有舊。」

她說:「會好的，大人也不是不肯聽勸的人。再說了，不是還是有先生們么？我信先生們的本事是能幫著大人垂拱的。對了，大人現在有空嗎？咱們先去見見？不瞞先生，家父家母都很想念大人的。」

薛先生道:「好好！都說祝大人是面面俱到的人，必能為大人分憂。不過在下尚有事相托。」

哪知黃十二郎道:「宿麥？我並不在乎那個，他們總會來找我種的。」

黃十二郎耐心聽他說完，道:「算我錯了，算我錯了行了吧？」他從小廝手裡接過酒壺來給林翁滿上，「岳父大人說的是，我自幼是被家裡慣縱了些，說話不留神。多謝岳父大人教誨。」

林翁道:「那是什麼事？賢婿須得與我說實話，否則我也不好與他們說。不瞞賢婿，祝大人眼明心亮，你戶籍轉了來，稅賦上頭可不比在思城縣。你那些沒報上的田，恐怕要不好。」

林翁的臉沉了下來，林大郎筷子上的那塊雞肉掉進了碟子里，林家幾兄弟像被人定住了。

祝纓一家四口攜著隨從、禮物與薛先生一ｈｅtｕｂｏoｋ•com.ｃｏm起往刺史府去，薛先生看著許多禮物，道:「這是？」

祝纓瞭然，這些都是她已看出來卻不好對冷雲說的，包括她自己，也能算是魯刺史留下來的坑。

「要！」

「先生請講。」

黃十二郎道:「岳父大人是不願意幫我了？」

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黃十二郎道:「岳父大人是福祿縣的鄉老，這樣的好事輪也該輪到您的。恐怕還是因您在錢財上有所欠缺。如何？咱們翁婿聯手，來年謀個更好的路子。」

張仙姑和祝大兩口子進府就拘謹，心裏還不痛快。進門要送禮！他們以前沒親眼見過祝纓送禮，只是知道有這樣的事，如今親見更覺得女兒委屈大發了。

「這又從何說起？賢婿你須得與我說明情由。」

「怎麼會？」林翁說，「你既問到了我，我要不說，便不是做你岳父的道理了。你同我講實話，除此之外，還有什麼？要只為這個，不值當的，不值當的。就算不遷戶籍，你多來走動走動，且在我這裏住些時日，我也能找機會為你引薦。」

進了花廳，冷雲先讓祝大夫婦坐，祝纓坐他們對面，她的下手坐著花姐，冷雲對張仙姑道:「熱了嗎？有冰鎮的酸梅湯。」

林翁大吃一驚:「這是為何？」

湊在祝纓身邊蹭著，好處實在是太多了。至於什麼賦稅之類，黃十二郎也不擔心，祝纓已在第二任了，這麼能幹的一個人，眼看是要高陞走的。先糊弄著，好處沾完，祝纓一走，他或再將戶籍變回去，或者就乾脆打通京城關節，也不是不行。他很有雄心，還有做官之意，心裏的想法對岳父也有所隱瞞。

薛先生嘆氣:「其實自別駕往下，能幹事是真、各有肚腸也是真。咱們大人現在只看著魯刺史，還不及發現他們才是魯刺史留下的坑呢。賬目不平？府中小吏恐怕就能說明白是從何年起出的紕漏，他們卻都不說。垂拱垂拱，要看得明白才能垂拱得起來呀，否則與被架空又有何異？」

林翁嘆了口氣:「大人已帶了他們去州城了，還怎麼改？」

林翁將酒杯在桌上重重一頓，酒水從杯子里跳出來一片:「你醉了！」他問的是翁婿倆聯手爭個好點的會館，哪知女婿大放厥詞。

現在自己跳出來，不是自找難看么？

他老人家絮絮叨叨慣了，始終是覺得鄉土籍貫不該輕易拋棄。

「大人的吩咐，別幹得太快。貴胄公子，多少有些任性。」他上頭來與祝纓耳語，意思只有一個:慢慢磨一磨冷雲的性子，別讓他太順利了。一順利，他就會覺得做刺史不過如此一點也不難，不定再想出什麼玩藝兒來折騰人。

林大郎雞也不吃了，放下筷子說:「十二郎，祝大人為人公正，我家這幾年雖不蒙他特別的關照，也是吃他的飯。在我家，不可這樣無禮。」二郎等人也都點頭贊同，有不好意思或不太敢得罪姐夫的如林七郎點完頭又有點不自在，低低咳嗽兩聲清喉嚨。

他搓了搓手，看了薛先生一眼，又轉過頭來對祝纓說:「聽說，今年春耕有些地方有點耽誤了，說會影響百姓生計，多種一季糧食是不是就能解決了？怪不得你說種宿麥，政事堂這麼高興，陛下也要賜你緋衣。」